Daniel 3:18

Nous avons dit hier que la constance de Shadrach, Meshach et Abed-nego, était basée sur ces deux raisons: - Leur persuasion certaine que Dieu était le gardien de leur vie, et les libérerait de la mort actuelle par sa puissance si elle était utile . Et aussi leur détermination à mourir hardiment et sans crainte, si Dieu voulait qu'un tel sacrifice soit offert. Ce que Daniel raconte de ces trois hommes nous appartient à tous. Nous pouvons donc rassembler cette instruction générale. Lorsque notre danger pour la vérité est imminent, nous devons apprendre à remettre notre vie entre les mains de Dieu, puis à nous consacrer courageusement et sans crainte à la mort. Quant au premier point , l’expérience nous enseigne combien beaucoup se détournent de Dieu et de la profession de foi, car ils n’ont pas confiance en la puissance de Dieu pour les libérer. . On peut dire avec vérité de nous tous: Dieu prend soin de nous, puisque notre vie est placée entre ses mains et sa volonté; mais à peine un sur cent le tient profondément et sûrement dans son cœur, puisque chacun prend sa propre manière de conserver sa vie, comme s'il n'y avait pas de vertu en Dieu. Par conséquent, il a acquis une certaine maîtrise de la parole de Dieu qui a appris à placer sa vie sous la garde de Dieu et à la considérer comme sûre sous sa protection. Car s'il a fait des progrès jusqu'ici, il peut être en danger cent fois, mais il n'hésitera jamais à suivre chaque fois qu'il est appelé. Ce sentiment unique le libère de toute peur et de tout tremblement, puisque Dieu peut tirer ses serviteurs de mille morts, comme il est dit dans le Psaume, (Psaume 68:20,) de la mort sont en son pouvoir. Car la mort semble consommer toutes choses; mais Dieu arrache à ce tourbillon qui lui plaît. Cette persuasion doit donc nous inspirer une constance ferme et inattaquable, car il est nécessaire pour ceux qui reposent ainsi tout le soin de leur vie et de leur sécurité sur Dieu, d'être pleinement conscients et assurément sûrs que Dieu défendra une bonne cause. Et cela est également exprimé par ces paroles de Shadrach, Meshach et Abed-nego Voici notre Dieu que nous adorons Quand ils présentent le culte de Dieu, ils rendent témoignage à la rudesse de leur soutien, quand ils n'entreprennent rien imprudemment, mais sont des adorateurs du vrai Dieu et travaillent à la défense de la piété. Car telle est la différence, entre les martyrs et les malfaiteurs, qui sont souvent contraints de subir le châtiment de leur folie pour avoir tenté de tout renverser. Nous voyons, en effet, la majorité ballottée par sa propre intempérance. S'ils subissent un châtiment, ils ne doivent pas être comptés parmi les martyrs de Dieu; car, comme le dit Augustin, le martyr est fait par sa cause et non par son châtiment. D'où le poids de ces mots, quand ces trois hommes attestent leur adoration de Dieu, puisqu'ils se vantent ainsi de leur pouvoir d'endurer tout danger urgent non imprudemment, mais seulement comme soutenu par l'adoration sûre de Dieu. J'arrive maintenant au deuxième point .

Si Dieu ne veut pas nous délivrer de la mort, que vous le sachiez, ô roi, nous n'adorerons pas vos dieux J'ai dit tout d'abord que nous devrions être constamment prêt à subir tous les conflits, à remettre notre vie à sa charge, à se soumettre à sa volonté et à sa main, et à la protection de sa garde. Mais le désir de cette vie terrestre et en déclin ne doit pas; de garder son emprise sur nous et de nous empêcher de la confession libre et sincère de la vérité. Car la gloire de Dieu doit nous être plus précieuse que cent vies. Par conséquent, nous ne pouvons pas être témoins de Dieu sans mettre de côté tout désir de cette vie, et au moins lui préférer la gloire de Dieu. En attendant, nous devons. remarquez l'impossibilité de le faire, sans l'espoir d'une vie meilleure qui nous attire vers lui-même. Car là où il n'y a aucune promesse d'héritage éternel implanté dans nos cœurs, nous. ne sera jamais arraché à ce monde. Nous sommes naturellement désireux d'exister, et ce sentiment ne peut être éradiqué que si la foi l'emporte; comme le dit Paul: Non pas que nous voulions être déshabillés, mais vêtus. (2 Corinthiens 5:4.) Paul avoue que les hommes ne peuvent être naturellement amenés à vouloir quitter le monde, à moins, comme nous l'avons dit, par le pouvoir de la foi. Mais quand nous comprenons que notre héritage est au ciel, alors que nous sommes des étrangers sur terre, alors nous remettons notre attachement à la vie de ce monde auquel nous sommes trop dévoués.

Tels sont donc les deux points qui préparent les fils de Dieu au martyre et dissipent l'hésitation quant à leur offrir leur vie en sacrifice à Dieu. Premièrement, s'ils sont persuadés que Dieu est le protecteur de leur vie et les libérera certainement si cela est opportun; et deuxièmement, quand ils vivent au-dessus du monde et aspirent à l'espérance de la vie éternelle au ciel, tout en étant prêts à renoncer au monde. Cette magnanimité est à remarquer dans leur langue, quand ils disent: Sachez, ô roi, que nous n'adorons pas tes dieux ni n'adorons la statue que tu as érigée Ici, ils accusent obliquement le roi de trop s'arroger à lui-même et de souhaiter que la religion se tienne ou tombe de sa propre volonté. Tu as érigé la statue, mais ton autorité ne nous importe pas, puisque nous savons que c'est une divinité fictive dont tu veux que nous adorions l'image. Le Dieu que nous adorons s'est révélé à nous, nous le savons pour être le créateur du ciel et de la terre, pour avoir racheté nos pères d'Egypte et pour avoir l'intention de notre châtiment en nous conduisant à l'exil. Puisque, par conséquent, nous avons une base solide pour notre foi, c'est pourquoi nous estimons que tes dieux et ta domination sont sans valeur. Ça suit: