Daniel 7:23

Cette réponse de l'ange est sujette à la même obscurité que la vision elle-même, mais elle doit suffire à calmer l'esprit des fidèles pour savoir que divers changements doivent survenir et secouer toute la terre; car autant de troubles ont été préparés pour les saints, de même ils ont été préparés à la force et à l'endurance. Car Dieu n'était pas disposé à expliquer pleinement ce qu'il avait montré à son prophète; il voulait seulement lui présenter cette conclusion: un royaume naîtra complètement différent de tous les autres. Ainsi l'ange dit: La Quatrième Bête signifie un quatrième royaume, qui sera différent de tous les royaumes Avant cette période, aucun état n'était aussi étendu dans son influence. Car bien que les Spartiates et les Athéniens aient accompli des exploits illustres et mémorables, nous savons pourtant qu'ils ont été inclus dans des limites étroites; et l'ambition et la vanité verbeuse des Grecs les ont amenés à célébrer ces guerres qui n'avaient guère de conséquence, comme nous l'apprend même de leurs propres histoires. Quelle que soit la façon dont nous prenons cela, Sparte a obtenu avec difficulté la deuxième place en Grèce, comme Athènes a fait la première. En ce qui concerne l'Empire romain, nous savons qu'il a été plus étendu et plus puissant que les autres monarchies. Quand toute l'Italie passa sous leur emprise, cela suffisait à toute noble monarchie; mais l'Espagne, la Sicile, une partie de la Grèce, le bras Illyrieum ont été ajoutés, et ensuite toute la Grèce et la Macédoine, l'Asie Mineure, l'Afrique et toutes les îles; car d'un seul mot ils chassèrent le roi de Chypre et vendirent ses biens aux enchères publiques. Lorsque la lie du peuple fut recueillie, Claudius fit une loi pour le bannissement du roi de Chypre, et cela il l'accomplit de sa seule voix, sans aucun recours à la force. Il n'est donc pas étonnant que Dieu ait prédit à quel point ce royaume devrait être différent de tous les autres; il n'avait pas de tête unique; le sénat avait l'autorité principale, bien que tout le pouvoir soit centré sur le peuple. Il y avait donc une sorte de confusion mêlée, puisque le gouvernement de Rome n'était jamais réglé. Et si nous pesons toutes choses avec prudence, ce n'était ni une république ni un royaume, mais un ensemble confus, dans lequel le peuple exerçait un grand pouvoir d'une manière tumultueuse, et le sénat opprimait le peuple autant qu'il le pouvait. Il y avait trois grades - le sénateur, le cavalier et le plébéien, et ce mélange faisait du royaume un monstre. L'ange annonce donc le quatrième royaume comme différent des autres

Il confirme ensuite ce que nous avons dit auparavant; il tombera , dit-il, et se brisera en morceaux, et foulera la terre entière Cela a été accompli après que la Gaule et la Grande-Bretagne aient été soumises, l'Allemagne partiellement subjuguée et l'Illyriée, la Grèce et la Macédoine, réduits à la soumission. Enfin ils pénétrèrent en Asie, et Antiochus fut banni au-delà du Taureau; son royaume devint ensuite leur proie, puis ils prirent possession de la Syrie. Les rois d'Égypte étaient leurs alliés, et pourtant dépendaient de leur signe de tête; le souverain n'osait nommer d'héritier, sans consulter leur plaisir. Comme, par conséquent, ils ont régné suprêmement si longtemps et si largement, ils ont accompli cette prophétie en dévorant la terre entière. Car une telle soif de domination n'a jamais existé auparavant; les guerres étaient entassées sur les guerres, ils étaient également avides du sang des autres et nullement épargnés par le leur. Le tourbillon était insatiable, tandis qu'il absorbait le monde entier, et leur orgueil l'écrasait et le piétinait sous les pieds. La cruauté s'ajoutait à l'orgueil, car tous admiraient les Romains et conciliaient la faveur de Rome par la flatterie, dans le but de se déchaîner sauvagement contre; leur propre peuple. Par ces arts, presque toute la Grèce périt. Car ils savaient combien d'innocents périssaient partout dans chaque ville, sorte de diversion qui les ravissait; ils étaient pleinement conscients de la facilité avec laquelle il était facile d'attirer à eux toute la puissance du monde entier, quand il ne pouvait mettre en avant ni force, ni habileté, ni pouvoir contre eux. Car leurs nobles étaient constamment en désaccord; tantôt une faction, tantôt une autre était suprême, et ainsi la splendeur de chaque ville diminuait facilement et graduellement. Ainsi toute la Grèce était gâtée, et les Romains y exerçaient sans peine leur domination, comme sur les bêtes brutes. On peut dire la même chose de l'Asie aussi. Nous ne sommes donc pas surpris que l'ange dise: la terre serait foulée aux pieds et piétinée par cette quatrième bête.