Deutéronome 5:9

9 Tu ne te prosterneras pas devant eux. Les idolâtres tentent en vain d'éluder ce deuxième point par leurs insensés caprices; comme parmi les Papistes, cette distinction insignifiante est couramment avancée, que seuls λατρέια, (81) et non δελέια est interdit. Car Moïse, tout d'abord, comprend généralement toutes les formes et cérémonies d'adoration; puis ajoute immédiatement après le mot עבד, gnabad, qui signifie correctement servir. Nous concluons donc qu'ils font un effort puéril d'évasion, lorsqu'ils ne paient que l'honneur du service aux images et aux statues. Mais si nous leur accordons ce qu'ils désirent, ils n'échapperont même pas; parce que l'interdiction équivaut à la déclaration de Dieu qu'Il ne sera pas adoré dans le bois et la pierre, ou sous aucune autre ressemblance. Car les incroyants n'ont jamais été emportés à un tel degré de folie pour adorer de simples statues ou images; ils ont toujours allégué le même prétexte qui, de nos jours, sévit dans la bouche des papistes, à savoir que non pas l'image elle-même était réellement adorée, mais ce qu'elle représentait. Mais l'Esprit leur reproche partout d'adorer les dieux du bois et de la pierre, puisque Dieu rejette ce culte charnel que les incroyants offrent avant les stocks et les pierres. Si quelqu'un leur demandait à qui ils ont en tête d'adorer, ils répondront aussitôt qu'ils offrent à Dieu cet honneur qu'ils rendent aux tableaux et aux statues. Mais cette excuse frivole n'aboutit à rien; car ériger l'idole devant laquelle ils se prosternent, c'est vraiment nier le vrai Dieu; et, par conséquent, il n'est pas étonnant qu'Il déclare que les incroyants adorent le bois et la pierre, lorsqu'ils adorent dans ce bois et cette pierre les fantômes de leur propre imagination. Et nous avons déjà dit, que tous les rites qui ne s'accordent pas avec le culte spirituel de Dieu, sont ici interdits: et c'est assez, et plus qu'assez pour mettre en fuite toutes ces notions brumeuses, ( nébuleuses. )

Car moi, le Seigneur, ton Dieu. Il les terrifie en partie par des menaces, et en partie les attire par de douces promesses, afin de les maintenir dans la voie du devoir. Dans les expressions précédentes, il les convainc d'ingratitude, s'ils se prostituent à l'idolâtrie, alors qu'ils ont été choisis pour être un peuple particulier et saint. Il leur inspire ensuite la terreur, par la dénonciation du châtiment; et, finalement, les séduit avec l'espoir d'une récompense, s'ils demeurent docilement dans le culte pur de Dieu. Il n'affirme pas non plus qu'Il sera sévère ou gentil envers les individus seulement, mais s'étend aux deux à leur postérité, bien que, comme nous le verrons plus tard, pas également. J'ai en effet attribué une autre place aux promesses et aux menaces, par lesquelles l'autorité de toute la Loi est sanctionnée; mais puisque cette clause est annexée à un commandement particulier, elle ne pouvait pas en être commodément séparée. Le mot אל, el, certains traduisent de façon appelante, puissant; mais puisque Dieu est ainsi appelé de Sa puissance, j'ai préféré suivre ce sens, (82) qui est plus approprié ici. Pourtant je ne pense pas que Moïse ait utilisé divers noms sans raison; car quand il a employé pour la première fois le nom אלהים, élohim, il honore bientôt Dieu par un autre titre, et magnifie sa puissance, cela Il peut être craint. Et pour cette raison, il l'appelle également le rival, (83) ou, comme certains ne pas le traduire de manière inappropriée, le jaloux; pour donner le nom de "l'envieux" ( obtrectatoris ) à Dieu, comme quelqu'un l'a fait, n'est pas seulement idiot, mais monstrueux. C'est le mot par lequel Cicéron rend ζηλοτυπίαν, (84) exprimant par lui le péché de rivalité coupable, quand une personne envie le supériorité d'un autre. Mais Dieu est ici mis devant nous sous la forme d'un mari, qui ne souffre d'aucun rival; ou s'il est préférable d'étendre le sens du mot, on l'appelle le revendicateur de ses droits; puisque sa rivalité n'est rien d'autre que de conserver ce qui lui appartient, et d'exclure ainsi tous les rivaux de son honneur. Puisqu'il a récemment été fait mention de son alliance sacrée avec les juifs, Moïse semble faire allusion à la violation de ce mariage spirituel. Mais bien qu'il commence par menacer, toujours, préférant de loin la miséricorde à sa sévérité, il les séduit plutôt doucement que les contraint par la peur à l'allégeance; car il déclare qu'il sera miséricordieux jusqu'à mille générations; tandis qu'Il ne dénonce le châtiment que sur les tiers et les quarts, (car ainsi il est littéralement exprimé,) c'est-à-dire sur leurs petits-fils et arrière-petits-fils. Afin d'encourager ses adorateurs à la piété sincère, il déclare qu'il sera bon, non seulement envers eux-mêmes, mais envers leur postérité, même pour mille générations. Mais c'est la preuve de sa bonté inestimable, et même de son indulgence, qu'il daigne se lier à ses serviteurs, auxquels il ne doit rien, jusqu'à reconnaître, en sa faveur envers eux, leur semence aussi pour son peuple. Car de là il apparaît qu'il est faux de déduire le mérite de la récompense promise, car il ne dit pas qu'il sera fidèle ou juste envers les gardiens de sa loi, mais miséricordieux. Que le plus parfait s'avance, et il ne peut exiger de Dieu que ce qu'il lui soit favorable en raison de sa libéralité gratuite. Pour חסד, chesed, équivaut à la gentillesse ou à la bienfaisance; mais quand il est appliqué à Dieu, il signifie généralement miséricorde, ou faveur paternelle, et les bénédictions qui en découlent.

Puisqu'il promet ici qu'Il fera miséricorde, c'est autant dire qu'Il sera bienfaisant ou traitera de la clémence. Il s'ensuit donc que la principale source de récompense est cela. bienfaisance gratuite avec laquelle il bénit généreusement son peuple. Maintenant, quand il est dit «à ceux qui m'aiment», (85) la source et l'origine de la vraie justice est exprimée; car l'observation extérieure de la Loi ne serait d'aucune utilité si elle ne découlait pas de là. Et la louange est donnée à l'amour plutôt qu'à la peur, parce que Dieu ne se réjouit que de l'obéissance volontaire, mais il rejette ce qui est forcé et servile, comme nous le verrons encore ailleurs. Mais parce que les hypocrites se vantent aussi d'aimer Dieu, tandis que leur vie ne correspond pas à la profession de leurs lèvres, les deux choses sont ici distinctement liées; c'est-à-dire que les vrais serviteurs de Dieu l'aiment et gardent ses commandements, c'est-à-dire font une preuve efficace de leur piété. Mais ici se pose une question difficile, car l'histoire de tous les âges montre qu'une grande partie de la progéniture des saints a été rejetée et condamnée; et que Dieu leur a infligé des manifestations plus graves de sa malédiction et de sa vengeance qu'à des étrangers. Nous devons cependant observer que, dans ces mots, la grâce n'est pas promise individuellement à toute la postérité des saints, comme si Dieu était lié à chaque individu qui peut en tirer sa race et son original. Il y avait beaucoup d'enfants dégénérés d'Abraham, à qui il ne profitait rien d'être appelé la progéniture du saint patriarche; la promesse n'est pas non plus réservée aux individus, car beaucoup de ceux qui sont enfants selon la chair ne sont pas comptés pour la semence - mais Dieu dans son élection libre adopte qui il veut, pourtant gouverne ainsi ses jugements, car sa faveur paternelle doit toujours demeurer avec la race des croyants. En outre, les fruits de cette grâce promise se manifestent en bénédictions temporelles; et ainsi, bien que Dieu ait sévèrement vengé les péchés des enfants d'Abraham, et enfin, lorsque leur impiété se montra désespérée, y renonça, il ne manqua cependant pas d'être gentil avec eux pendant mille générations. Car encore une fois, Dieu accomplit et accomplit ce qu'Il a promis ici par les témoignages extérieurs de Sa faveur, bien qu'ils se tournent vers la destruction des réprouvés. Ainsi, il fut miséricordieux envers la race d'Abraham, aussi longtemps qu'il jugeait bon de leur laisser la loi, les prophètes, le temple et d'autres exercices de religion. (86) Maintenant, encore une fois, il sera bon pour nous de considérer dans quelle mesure même les plus saints sont en deçà de l'observation parfaite de la Loi et de l'amour parfait de Dieu; et donc nous n'avons pas besoin de nous demander s'ils éprouvent à bien des égards l'échec de cette grâce et n'en apprécient qu'un léger goût. En tout cas, la bonté de Dieu surabonde toujours, de sorte que sa grâce, si elle ne brille pas de toute sa splendeur, apparaît encore dans des étincelles lumineuses sur mille générations. Quant à la clause opposée, dans laquelle Dieu limite sa vengeance à la troisième ou quatrième génération, nous voyons comment il préfère attirer les hommes au devoir par des invitations douces, que par des menaces terrifiantes pour leur extorquer plus qu'ils ne veulent le faire; dans la mesure où il étend sa miséricorde au-delà de la sévérité de son jugement. Nous devons également observer que les transgresseurs de la Loi sont appelés les ennemis et haters de Dieu. C'est sûrement une impiété horrible et presque monstrueuse de haïr Dieu; et à peine quelqu'un serait-il trouvé aussi méchant pour le déclarer ouvertement comme son ennemi; cependant ce n'est pas sans cause que Dieu se prononce ainsi durement en respectant leur impiété; car comme il ne peut être séparé de sa justice, le mépris de la loi condamne les hommes de cette haine; car il est impossible qu'ils ne veuillent pas le priver de sa domination, qui ne le supporte pas comme un législateur et un juge.

" Pour visiter les iniquités, » équivaut à les enquêter, ou à en prendre connaissance, afin que la punition soit infligée proportionnellement au crime; car comme tant que Dieu épargne les hommes et suspend son jugement, il semble les comploter ou ne pas y prêter attention. Par conséquent, quand les hommes penseront que leur péché est enseveli, il déclare qu'il le gardera en mémoire. comment il est cohérent pour Dieu d'exiger la punition des enfants ou petits-enfants à cause des péchés de leurs pères? car rien n'est plus déraisonnable que le fait que l'innocent et le coupable doivent être impliqués dans la même punition; et la déclaration du Le Prophète est bien connu,

«Le fils ne portera pas l'iniquité du père, et le père ne portera pas l'iniquité du fils; mais l'âme qui pèche, elle mourra. (Ézéchiel 18:20.)

La difficulté, qui découle des paroles du prophète, est facilement résolue, car Dieu y réfute la méchante accusation du peuple, selon laquelle leurs enfants, qui n'étaient pas en faute, ont été injustement et cruellement exposés au châtiment. Le proverbe était généralement répandu selon lequel «les pères avaient mangé des raisins aigres et les dents des enfants étaient acérées» mais Dieu répond que pas un de ceux avec qui il était en colère et sévère n'était exempt de crime; et, par conséquent, que leur plainte était fausse, puisque chacun d'eux reçut la récompense de sa propre iniquité. Et c’est le plus vrai, que la sévérité de Dieu n’assaille jamais l’innocent; et de quelque manière que le monde puisse murmurer contre Ses jugements, qu'Il sera toujours clair en condamnant cette personne ou que (87)

Mais quand Dieu déclare qu'il rejettera l'iniquité des pères dans le sein des enfants, il ne veut pas dire qu'il se vengera de pauvres misérables qui n'ont jamais rien mérité de la sorte; mais qu'Il est libre de punir les crimes des pères sur leurs enfants et descendants, à condition qu'eux aussi soient justement punis, comme étant les imitateurs de leurs pères. Si quelqu'un objecte que ce n'est rien de plus que de rembourser chacun selon ses œuvres, nous devons nous rappeler que, - chaque fois que Dieu aveugle les enfants des impies, les jette dans un état de réprobation, ( conjicit in sesum reprobum ) , et les frappe avec un esprit de folie ou de folie, de sorte qu'ils se livrent à désirs immondes, et hâtez-vous vers leur destruction finale, - de cette manière l'iniquité des pères est visitée sur leurs enfants. Mais supposons que d'autres châtiments soient ajoutés, tous sont condamnés ( convicti,) de sorte qu'ils n'ont aucun motif de murmurer contre Dieu; et même alors aussi Dieu procède encore à exécuter la vengeance qu'Il dénonce ici; car, lorsqu'Il dirigeait une œuvre vers divers objets, Il utilise des expédients merveilleux et secrets. Lorsqu'il a ordonné la destruction du peuple de Canaan, il est certain que ceux qui vivaient alors méritaient ce châtiment; pourtant, dans la mesure où Dieu a prédit (88) que leurs iniquités n'étaient pas encore complètes, nous en déduisons qu'Il leur a alors infligé le châtiment qu'il avait différé pendant 400 ans. . Sur ce terrain, le Christ déclare que les Juifs de son temps étaient coupables de tout le sang qui avait été versé depuis celui d'Abel jusqu'au sang de Zacharie, le fils de Barachias, (Matthieu 23:35.) Mais s'il n'est pas agréable à notre jugement que Dieu rende à chacun selon ses déserts, tout en exigeant en même temps les péchés de leurs pères d'enfants, nous devons nous rappeler que ses jugements sont une grande profondeur; et, par conséquent, si quelque chose dans Ses relations nous est incompréhensible, nous devons nous y plier avec sobriété et révérence. Mais comme cette doctrine se reproduira ailleurs, j'ai cru bon de la toucher légèrement ici. Une question demeure, comment réconcilier l'affirmation de Paul, selon laquelle le cinquième commandement est le premier avec la promesse, (Éphésiens 6:2,) alors qu'une promesse est annexée à ce second. La solution est simple; car si vous considérez dûment, cette promesse, que nous avons maintenant expliquée, n'est pas particulièrement annexée à un seul commandement, mais est commune à toute la première Table de la Loi, et celles-ci se réfèrent à tout le service de Dieu; mais quand il est dit: «Honore ton père et ta mère, afin que tes jours soient longs», l'observation de ce commandement est particulièrement et spécialement sanctionnée.