Ésaïe 44:15

15., 16., et 17. Ensuite un homme doit-il l'utiliser pour brûler. Il blâme leur ignorance de ne pas être enseigné par une expérience manifeste qu'un tronc de bois n'est pas Dieu, et réprouve même leur ingratitude en escroquant l'honneur qui lui est dû au vrai Dieu, dont la puissance est illustrée de manière illustre dans les arbres eux-mêmes; car le bois ne peut pas être appliqué à divers usages sans apporter devant nos yeux la bonté de Dieu. Chaque fois que le pain est cuit au four, ou la chair bouillonne dans la marmite, ou la viande est rôtie sur les charbons; chaque fois que nous nous réchauffons, ou que nous obtenons quelque avantage que ce soit du bois, notre stupidité est inexcusable, si nous ne considérons pas combien Dieu nous a fourni, que nous ne voulons rien de nécessaire pour nous. Tel est le sens de ces mots -

Ah! Je suis chaud. Ces mots expriment la joie de ceux qui, libérés de tout malaise et ennui, prononcent ce que l'on peut appeler le langage du triomphe. Qu'y a-t-il de plus vil ou de plus insensé que ces hommes, tout en profitant agréablement des bienfaits de Dieu, devraient se flatter et s’applaudir, et en même temps ne pas remercier l’auteur et même abuser de sa richesse abondante dans le but de le déshonorer? En cuisinant leurs vivres et dans d'autres commodités, les hommes s'aperçoivent que le bois est soumis à leur contrôle et consacré à leur usage; comment se fait-il alors qu'ils s'inclinent devant un morceau de bois qui a la forme d'un homme? Dieu dans ce maimer n'est-il pas privé de son droit? Et quand les hommes invoquent des images, ne fraudent-ils pas Dieu du sacrifice qu'il réclame principalement? Même les écrivains païens se moquaient il y a longtemps de cette folie, que les hommes se risquaient à former des dieux selon leur propre fantaisie à partir de matière corruptible qu'ils méprisaient autrefois. D'où cette plaisanterie d'Horace: «Jadis j'étais un tronc de figuier, un morceau de bois inutile, quand un charpentier, incertain de faire un banc ou un Priape, préférait que je sois un dieu; et ainsi je suis devenu un dieu. (181) Mais ils ne connaissaient pas réellement la fontaine de l'impiété, car ils n'ont pas appliqué leur esprit à considérer la bonté et la puissance d'un Dieu unique, qui est affiché dans toutes les créatures.

Quand le Prophète attaqua ainsi les adorateurs des idoles, et révéla leur stupidité et leur folie, ils se plaignirent sans aucun doute d'avoir été injustement diffamés et s'efforçaient de dissimuler leurs erreurs sous des prétextes plausibles, qu'ils reconnaissaient que leurs dieux étaient au ciel, comme même leur les écrits montraient, et ne signifiaient pas que le bois ou la pierre est Dieu, de la même manière que les papistes, en argumentant contre nous, en défendant la même cause avec eux, et en refusant absolument d'être condamné pour une telle aveuglement. Mais nous avons déjà dit que le Prophète ne limite pas son attention à la simple essence de Dieu; et en effet si c'est tout ce qui est laissé à Dieu, ce sera un fantôme oisif. Il veut dire que tous les attributs qui lui appartiennent, sa prescience, son pouvoir, son gouvernement, sa justice, son salut et tout le reste, restent intacts. Maintenant, quand des hommes méchants érigent des statues ou des images et s'envolent vers eux dans le but d'implorer de l'aide, et chaque fois qu'ils les placent devant leurs yeux et s'adressent à eux, et pensent que Dieu les entend, ne relient-ils pas méchamment leur salut avec eux. ? Mais cette bêtise vient de leur ignorance de la nature de Dieu, qui est simple et spirituelle, mais qu'ils s'imaginent grossière et charnelle. Ainsi leurs pensées à son sujet sont excessivement méchantes, et ils s'éloignent et tachent sa gloire, en la faisant comme des choses terrestres et en déclin. Rien n'est aussi incompatible avec la majesté de Dieu que les images; et celui qui les adore s'efforce d'enfermer Dieu en eux et de le traiter selon sa propre fantaisie. Le Prophète s'attaque donc à juste titre à de telles corruptions et blâme sévèrement le zèle fou des superstitieux, car rien de plus détestable ne peut être prononcé ou imaginé.

> Olim truncus eram ficulnus, inutile lignum;
Quum faber, incertus scamnum faceretne Priapum,
Maluit esse Deum; Dens inde ego .
Hor. Sam. 1: 8.