Galates 4:13

13. Vous savez que, par infirmité de la chair . Il rappelle à leur souvenir la manière amicale et respectueuse avec laquelle ils l'avaient reçu, et il le fait pour deux raisons. Premièrement, pour leur faire savoir qu'il les aimait, et ainsi être prêt à écouter tout ce qu'il dit; et deuxièmement, pour les encourager, que, comme ils avaient bien commencé, ils continueraient dans la même voie. Cette mention d'événements passés, alors qu'elle est une expression de ses amitiés, se veut également une exhortation à agir de la même manière qu'ils l'avaient fait à une époque antérieure.

Par infirmité de la chair il entend ici, comme ailleurs, ce qui avait tendance à le faire paraître méchant et méprisé. Chair dénote son apparence extérieure, que le mot infirmité décrit comme étant méprisable. Tel était Paul lorsqu'il vint parmi eux, sans spectacle, sans prétention, sans honneurs ni rang mondains, sans tout ce qui pouvait lui gagner le respect ou l'estimation aux yeux des hommes. Pourtant, tout cela n'a pas empêché les Galates de lui donner la plus honorable réception. Le récit contribue puissamment à son argumentation, car qu'y avait-il en Paul pour éveiller leur estime ou leur vénération, sinon la puissance du Saint-Esprit seule? Sous quel prétexte vont-ils alors commencer à mépriser ce pouvoir? Ensuite, ils sont accusés d'incohérence, car aucun événement ultérieur dans la vie de Paul ne pourrait les autoriser à l'estimer moins qu'auparavant. Mais il laisse cela aux Galates, se contentant de le suggérer indirectement comme sujet de réflexion.