Genèse 10:1

1. Voici les générations . Si quelqu'un veut examiner plus précisément les généalogies rapportées par Moïse dans ce chapitre et le suivant, je ne condamne pas son industrie. (306) Et certains interprètes n'ont pas appliqué sans succès leur diligence et leur étude sur ce point. Qu'ils jouissent, en ce qui me concerne, de la récompense de leurs travaux. Il me suffira cependant de faire brièvement allusion à ces choses que je juge plus utiles d'être remarquées, et pour lesquelles je suppose que ces généalogies ont été écrites par Moïse. Premièrement, dans ces noms nus, nous avons encore un fragment de l'histoire du monde; et le prochain chapitre montrera combien d'années se sont écoulées entre la date du déluge et le moment où Dieu a fait son alliance avec Abraham. Ce second commencement de l'humanité est particulièrement digne d'être connu; et détestable est l'ingratitude de ceux qui, après avoir entendu, de la part de leurs pères et grands-pères, la merveilleuse restauration du monde en si peu de temps, mais sont devenus volontairement oublieux de la grâce et du salut de Dieu. Même le souvenir du déluge était en grande partie entièrement perdu. Très peu se souciaient par quels moyens ou à quelle fin ils avaient été préservés. Bien des siècles après, voyant que le méchant oubli des hommes les avait rendus insensibles au jugement et à la miséricorde de Dieu, la porte fut ouverte aux mensonges de Satan par l'artifice duquel il se réalisa, que les poètes païens dispersèrent à l'étranger des fables futiles et même nocives. , par lequel la vérité concernant les œuvres de Dieu a été frelatée. La bonté de Dieu triompha donc merveilleusement de la méchanceté des hommes, en ayant accordé une prolongation de vie à des êtres si ingrats, brutaux et barbares. Or, aux hommes captifs (qui ne trouvent pas absurde de refuser de reconnaître un Créateur du monde), une telle augmentation soudaine de l'humanité semble incroyable, et par conséquent ils la ridiculisent comme fabuleuse. J'accorde, en effet, que si nous choisissons d'estimer ce que Moïse raconte par notre propre raison, cela peut être considéré comme une fable; mais ils agissent très perversement qui ne se soucient pas du dessein du Saint-Esprit. Pour quoi d'autre, je demande, l'Esprit a-t-il l'intention, que d'augmenter la progéniture de trois hommes, non par des moyens naturels, ou d'une manière ordinaire, mais par l'exercice inhabituel de la puissance de Dieu, dans le but de reconstituer la terre au loin? Ceux qui considèrent ce miracle de Dieu comme fabuleux en raison de son ampleur devraient encore moins croire que Noé et ses fils, avec leurs femmes, respiraient les eaux, et que les animaux vivaient presque une année entière sans soleil ni air. C'est donc une gigantesque folie, (307) de tenir pour ridiculiser ce qui est dit concernant la restauration de la race humaine: car là la puissance admirable de Dieu est affiché. Combien mieux serait-il, dans l'histoire de ces événements, - que Noé a vu de ses propres yeux, et non sans une grande admiration, - de voir Dieu, d'admirer sa puissance, de célébrer sa bonté et de reconnaître sa main, pas moins rempli de mystères dans la restauration que dans la création du monde? Il faut cependant remarquer que dans les trois catalogues que Moïse fournit, (308) tous les chefs de famille ne sont pas énumérés; mais ceux seulement, parmi les petits-fils de Noé, sont enregistrés, qui étaient les princes des nations. Car comme n'importe qui excellait parmi ses frères, en talent, valeur, industrie ou autres dotations, il obtint pour lui-même un nom et un pouvoir, de sorte que d'autres, reposant sous son ombre, lui cédèrent librement la priorité. C'est pourquoi, parmi les fils de Japhet, de Cham et de Sem, Moïse n'énumère que ceux qui avaient été célébrés, et par les noms desquels le peuple était appelé. De plus, bien qu'aucune cause certaine n'apparaisse pourquoi Moïse commence à Japhet, et descend en second lieu à Cham, il est cependant probable que la première place soit donnée aux fils de Japhet, parce qu'eux, ayant erré dans de nombreuses régions, et ayant même traversé la mer, s'était éloigné de leur pays; et comme ces nations étaient moins connues des Juifs, il y fait donc allusion brièvement. Il attribue la deuxième place aux fils de Ham, dont la connaissance, en raison de leur voisinage, était plus familière aux Juifs. Mais comme il avait décidé de tisser l'histoire de l'Église dans un récit continu, il reporte la progéniture de Sem, dont l'église est issue, à la dernière place. C'est pourquoi l'ordre dans lequel ils sont mentionnés n'est pas celui de la dignité; puisque Moïse place ceux-là en premier, qu'il voulait un peu passer, comme obscurs. En outre, nous devons observer que les enfants de ce monde sont exaltés pour un temps, de sorte que toute la terre semble avoir été faite pour leur bien, mais leur gloire étant passagère s'évanouit; tandis que l'Église, dans un état ignoble et méprisé, comme si elle rampait sur le sol, est encore divinement conservée, jusqu'à ce qu'enfin, en son temps, Dieu lève la tête. J'ai déjà déclaré que je laisse à d'autres la recherche scrupuleuse des noms mentionnés ici. La raison de certains d'entre eux est manifeste à partir de l'Écriture, comme Cush, Mizraim, Madai, Canaan, etc.: pour d'autres, il y a des conjectures probables; dans d'autres, l'obscurité est trop grande pour permettre une certaine conclusion; et ces figures que les interprètes invoquent sont en partie très déformées et forcées; en partie, insipide et sans prétexte valable. Sans aucun doute, il semble faire partie d'une curiosité frivole de rechercher des nations certaines et distinctes dans chacun de ces noms. (309) Quand Moïse dit que les îles des Gentils étaient divisées par les fils de Japhet, nous comprenons que les régions au-delà de la mer étaient séparées entre elles. Pour la Grèce et l'Italie, et d'autres terres continentales, - ainsi que Rhodes et Chypre, - sont appelées îles par les Hébreux, parce que la mer s'est interposée. D'où nous déduisons que nous sommes issus de ces nations.