Genèse 24:2

2. Et Abraham a dit à son aîné . Abraham remplit ici le devoir commun des parents, en travaillant pour et en étant soucieux du choix d'une femme pour son fils: mais il regarde un peu plus loin; car comme Dieu l'avait séparé des Cananéens par une alliance sacrée, il craint à juste titre qu'Isaac, en se joignant à eux en affinité avec eux, ne secoue le joug de Dieu. Certains supposent que la moralité dépravée de ces nations lui déplaisait tellement, qu'il conçut que le mariage de son fils devait être malheureux s'il devait prendre une femme parmi eux. Mais la raison spéciale était, comme je l'ai dit, qu'il ne permettrait pas que sa propre race soit mêlée à celle des Cananéens, qu'il savait déjà divinement condamnés à la destruction; oui, puisqu'après leur renversement, il devait être mis en possession du pays, il lui fut ordonné de les traiter avec méfiance comme des ennemis perpétuels. Et bien qu'il ait habité tranquillement parmi eux pendant un certain temps, il ne pouvait pas avoir une communauté de descendants avec eux sans confondre des choses qui, par l'ordre de Dieu, devaient être maintenues distinctes. Par conséquent, il souhaitait à lui-même et à sa famille de maintenir entièrement cette séparation.

Mettez, je te prie, ta main . Il est suffisamment évident qu'il s'agissait d'une forme solennelle de serment; mais on ne sait pas si Abraham l'avait introduit pour la première fois, ou s'il l'avait reçu de ses pères. La plupart des écrivains juifs déclarent qu'Abraham en était l'auteur; car, à leur avis, cette cérémonie est de la même force que si son serviteur avait juré par la sainteté de l'alliance divine, puisque la circoncision était dans cette partie de sa personne. Mais les écrivains chrétiens conçoivent que la main a été placée sous la cuisse en l'honneur de la semence bénie. (2) Pourtant, il se peut que ces premiers pères aient quelque chose de différent en vue; et il y a ceux parmi les Juifs qui affirment que c'était un signe de soumission, lorsque le serviteur a prêté serment sur la cuisse de son maître. L'opinion la plus plausible est que les anciens de cette manière juraient par Christ; mais parce que je ne suis pas volontiers à des conjectures incertaines, je laisse la question indécise. Néanmoins cette dernière supposition me paraît la plus simple; à savoir que les serviteurs, lorsqu'ils juraient fidélité à leurs seigneurs, avaient l'habitude de témoigner de leur soumission par cette cérémonie, d'autant plus qu'ils disent que cette pratique est encore observée dans certaines parties de l'Orient. Que ce n'était pas un rite profane, qui porterait atteinte à la gloire de Dieu, nous en déduisons que le nom de Dieu est interposé. Il est vrai que le serviteur a placé sa main sous la cuisse d'Abraham, mais il est adjuré par Dieu, le Créateur du ciel et de la terre; et c'est la méthode sacrée de l'adjuration, par laquelle Dieu est invoqué comme témoin et juge; car cet honneur ne peut être transféré à un autre sans jeter un reproche à Dieu. De plus, on nous enseigne, par l'exemple d'Abraham, qu'ils ne pèchent pas ceux qui demandent un serment pour une cause légitime; car ceci n'est pas récité parmi les fautes d'Abraham, mais est consigné à sa louange particulière. Il a déjà été montré que l'affaire était de la plus haute importance, puisqu'elle était entreprise pour que l'alliance de Dieu puisse être ratifiée parmi sa postérité. Il fut donc poussé, par de justes raisons, à pourvoir avec le plus grand souci de l'accomplissement de son objet, en prêtant serment à son serviteur: et sans aucun doute, la disposition, et même la vertu d'Isaac, étaient si manifestes, qu'en plus de ses richesses, il avait de telles dotations d'esprit et de personne, que beaucoup souhaiteraient sincèrement des affinités avec lui. Son père craint donc que, après sa propre mort, les habitants du pays ne captivent Isaac par leurs séductions. Or, bien qu'Isaac ait jusqu'ici résisté fermement à ces séductions, aux pièges desquels peu de jeunes gens échappent, Abraham craint encore, par honte et par peur de s'offenser, d'être surmonté. Le saint homme a voulu prévoir ces dangers et d'autres semblables, quand il a lié son serviteur à la fidélité, en interposant un serment; et il se peut qu'une nécessité secrète l'ait également poussé à suivre cette voie.