Genèse 3:14

14. Et le Seigneur Dieu a dit au serpent . Il n'interroge pas le serpent comme il avait fait l'homme et la femme; parce que, dans l'animal lui-même, il n'y avait pas de sens du péché, et parce que, au diable, il ne voulait pas espérer de pardon. Il pourrait vraiment, par sa propre autorité, avoir prononcé une sentence contre Adam et Eve, bien que ce ne soit pas entendu. Pourquoi alors les appelle-t-il à subir un examen, si ce n'est qu'il a le souci de leur salut? Cette doctrine doit être appliquée à notre avantage. Il n'y aurait besoin d'aucun procès de la cause, ni d'aucune forme solennelle de jugement, pour nous condamner; c'est pourquoi, tandis que Dieu insiste pour nous extorquer une confession, il agit plutôt comme médecin que comme juge. Il y a la même raison pour laquelle les Seigneurs avant d'imposer un châtiment à l'homme, commencent par le serpent. Car les châtiments correctifs (comme nous le verrons) sont d'un genre différent et sont infligés dans le but de nous conduire à la repentance; mais en cela il n'y a rien de tel.

Il est cependant douteux à qui ces mots se réfèrent, que ce soit au serpent ou au diable. Moïse, en effet, dit que le serpent était un animal habile et rusé; pourtant il est certain que, lorsque Satan inventait la destruction de l'homme, le serpent était innocent de sa fraude et de sa méchanceté. C'est pourquoi beaucoup expliquent tout ce passage de manière allégorique et plausibles sont les subtilités qu'ils invoquent à cet effet. Mais quand toutes choses sont pesées avec plus de précision, les lecteurs doués d'un bon jugement comprendront facilement que la langue est d'un caractère mixte; car Dieu s'adresse tellement au serpent que la dernière clause appartient au diable. S'il paraît absurde à quelqu'un que le châtiment de la fraude d'autrui soit imposé à un animal brutal, la solution est à portée de main; que, puisqu'elle avait été créée pour le bénéfice de l'homme, il n'y avait rien de déplacé à être maudite dès le moment où elle a été employée à sa destruction. Et par cet acte de vengeance, Dieu prouverait combien il estime le salut de l'homme; comme si un père tenait l'épée d'exécration par laquelle son fils avait été tué. Et ici, nous devons considérer, non seulement le genre d'autorité que Dieu a sur ses créatures, mais aussi la fin pour laquelle il les a créées, comme je l'ai dit récemment. Car l'équité de la sentence divine dépend de cet ordre de nature qu'il a sanctionné; il n'a donc aucune affinité avec la vengeance aveugle. De cette manière, les réprouvés seront livrés au feu éternel avec leurs corps; quels corps, bien qu'ils ne soient pas auto-déplacés, sont pourtant les instruments de perpétration du mal. Ainsi, toute méchanceté qu'un homme commet est attribuée à ses mains et, par conséquent, elles sont réputées polluées; tandis qu'ils ne font plus eux-mêmes que dans la mesure où, sous l'impulsion d'une affection dépravée du cœur, ils mettent en exécution ce qui y a été conçu. Selon cette méthode de raisonnement, le serpent aurait fait ce que le diable a fait par ses moyens. Mais si Dieu a vengé si sévèrement la destruction de l'homme sur un animal brut, il a encore moins épargné Satan, l'auteur de tout le mal, comme cela apparaîtra plus clairement dans la dernière partie du discours.

Tu es maudit avant tout le bétail Cette malédiction de Dieu a une telle force contre les serpents qu'elle la rend méprisable et à peine tolérable au ciel et à la terre, menant une vie exposée et remplis de terreurs constantes. D'ailleurs, ce n'est pas seulement odieux pour nous, en tant que principal ennemi du genre humain, mais, étant séparé aussi des autres animaux, mène une sorte de guerre avec la nature; car nous voyons qu'il avait été auparavant si doux que la femme ne fuyait pas son approche familière. Mais ce qui suit est plus difficile parce que ce que Dieu dénonce comme punition semble naturel; à savoir, qu'il doit ramper sur son ventre et manger de la poussière. Cette objection a incité certains hommes de savoir et de capacité à dire que le serpent avait l'habitude de marcher avec un corps droit avant qu'il n'ait été abusé par Satan. (191) Il n'y aura cependant pas d'absurdité à supposer que le serpent était de nouveau consigné à cette condition antérieure, à laquelle il était déjà naturellement soumis. Car ainsi celui qui s'était élevé contre l'image de Dieu devait être ramené à son rang; comme si on avait dit: «Toi, misérable et sale animal, tu as osé te soulever contre l'homme, que j'ai nommé à la domination du monde entier; comme si, en vérité, toi qui es attaché à la terre, tu avais le droit de pénétrer au ciel. Par conséquent, je te renvoie maintenant à l'endroit d'où tu as tenté de sortir, afin que tu apprennes à te contenter de ton sort, et à ne plus t'exalter, au reproche et au tort de l'homme. '' En attendant, il est rappelé de son sort. mouvements insolents à sa façon habituelle d'aller, de manière à être en même temps condamné à l'infamie perpétuelle. Manger de la poussière est le signe d'une nature vile et sordide. C'est (à mon avis) le sens simple du passage, que le témoignage d'Isaïe confirme également, (Ésaïe 65:25;) car alors qu'il promet sous le règne du Christ, la restauration complète d'une nature saine et bien constituée, il enregistre, entre autres, que la poussière sera au serpent pour le pain. C'est pourquoi, il n'est pas nécessaire de rechercher un changement nouveau dans chaque détail que Moïse rapporte ici.