Jérémie 44:3

Il ajoute ensuite, Pour le mal qu'ils ont fait pour me provoquer moi. Il se réfère aux péchés par lesquels les Juifs avaient provoqué la colère de Dieu; car le peuple auquel s'adressait Jérémie était retombé dans ces superstitions qui avaient été la cause de leur ruine. Si le Prophète avait parlé en général et avait dit qu'il était étrange que les Juifs aient oublié le châtiment qui avait été infligé par Dieu à toute la nation, sa doctrine n'aurait pas été aussi impressionnante. Mais quand il souligne maintenant comme du doigt comment ils s'étaient procuré de telles calamités, il les presse et les exhorte plus fortement à reconnaître leur folie, parce qu'ils ont ainsi continuellement provoqué Dieu, et ont péché non par ignorance, mais l'ont offensé par la même péchés pour lesquels ils avaient pourtant subi un châtiment si grave et si terrible. C'est la raison pour laquelle le Prophète dit: Pour le mal qu'ils ont fait pour me provoquer, même aller, dit-il, pour offrir de l'encens et servir des dieux extraterrestres. Aller ici sous-entend le soin et la diligence qu'ils exercés dans un faux culte. Dieu avait montré aux Juifs une certaine manière dans sa Loi qu'ils auraient dû suivre: s'ils avaient alors continué dans la doctrine de la Loi, ils se seraient tenus de la bonne manière et seraient allés au bon bout. Mais on dit qu'ils y vont, parce qu'ils ont ignoré la Loi et sont allés ici et là, comme ceux qui errent au hasard et ne savent pas où ils vont. Il faut alors comprendre un contraste entre aller et rester sous l'enseignement de la Loi. Aller, en somme, c’est se fatiguer soi-même par un parcours erratique, quand la parole de Dieu est négligée et que la voie qu’elle indique est abandonnée. C'est une chose.

Puis il ajoute, pour offrir de l'encens et servir des dieux extraterrestres. Dans cense ici est mentionné comme une chose particulière, puis ce qui est général est ajouté; car l'encens, comme on le sait, était une preuve d'adoration. Alors le Prophète sous une chose condamne l'idolâtrie de sa propre nation. Mais enfin, il montre qu'ils ont été donnés à d'autres abominations, qu'ils s'étaient voués au faux culte des dieux étrangers.

Ce passage, et ceux qui lui ressemblent, ont droit à un avis particulier; car nous apprenons donc que les hommes s'éloignent de Dieu et s'aliénent de son vrai culte, chaque fois qu'ils y mêlent quelque chose qui leur est propre, et rêvent de ceci et cela selon leur propre volonté, la chose même voulue, comme nous l'avons dit , en allant comme utilisé par le Prophète. Dès lors, alors que les hommes inventent pour eux-mêmes de nouveaux modes de culte, c'est la même chose que s'ils tournaient en arrière ou s'égaraient volontairement, car ils ne suivent pas la voie juste et légitime. Nous apprenons également de la deuxième clause que les idolâtres invoquent en vain des prétentions pour s'excuser. Car s'ils transfèrent à un autre ce qui appartient singulièrement à Dieu, et ce qu'il réclame pour lui-même, c'est plus qu'une preuve suffisante d'idolâtrie; et l'encens, comme je l'ai dit, était un symbole du culte divin. Alors qu'ils offraient de l'encens à leurs idoles, ils ont volé le vrai Dieu de son propre honneur, ont choisi de nouveaux dieux et les ont ornés des droits du seul vrai Dieu.

En vain, donc, et bêtement, les papistes cherchent aujourd'hui des évasions quand nous nous y opposons et disons que des idolâtries grossières prévalent parmi eux: « Lui! nous n'avons pas l'intention de transférer le culte qui appartient particulièrement au seul vrai Dieu aux saints, aux images; mais nous appliquons tout cela à Dieu. Puisqu'ils brûlent de l'encens pour les saints, les images et les tableaux, puisqu'ils offrent de l'encens même aux morts, il n'y a sûrement plus besoin de contester ce point; et quand ils essaient d'échapper à tout ce qu'ils peuvent apporter, cela est réfuté par cette seule expression du Prophète, car lorsqu'il parle d'encens, il condamne les Juifs pour leur idolâtrie.

Mais comme je l'ai dit, il parle ensuite en général, et dit, et pour servir des dieux étrangers. Ensuite, il suit, qu'ils ne connaissaient pas, ni vous ni vos pères Ici, le Prophète amplifie le péché de sa propre nation, car ils avaient consacré leur attention à des dieux inconnus. Il y a là encore un contraste à comprendre, c'est-à-dire entre Dieu, qui s'était révélé par sa Loi, par ses prophètes, par tant de miracles et de bénédictions, et les dieux fictifs, qui avaient été, sans pensée et sans jugement, inventé et inventé par les Juifs. Or, c'était la preuve d'une base et d'une ingratitude intolérable, que les Juifs auraient dû abandonner le vrai Dieu après s'être fait connaître à eux. Car si la Loi n'avait jamais été donnée, si Dieu avait laissé les autres, comme les autres nations, s'emmêler dans leurs propres erreurs, leur offense aurait été plus légère. Mais Dieu s'était fait connaître si familièrement à eux, qu'il était heureux de leur donner sa Loi, pour être une certaine règle de religion; il avait également exercé ses pouvoirs miraculeux parmi eux. Alors que la connaissance du vrai Dieu leur avait été rendue si remarquablement claire, combien grande et combien était leur ingratitude de le rejeter et de s'éloigner de lui pour courir après les idoles! quand ils se sont inventés des dieux vains et rien que des fictions! Si quelqu'un avait demandé quelle sorte de dieu était Baal, ou quels étaient leurs Baalim, ils auraient dit, qu'ils avaient Baalim comme patrons, qui leur obtenait grâce auprès du Dieu suprême. Mais d'où tiraient-ils leur vaine notion? Ce n'était rien d'autre qu'une superstition fondée sur aucune raison.

Cela doit être soigneusement observé; car, à ce jour, on a demandé aux papistes de quel droit ils se sont inventés des modes de culte si divers et si nombreux: la dévotion seule suffira, disent-ils, ou une bonne intention. Sachons alors que la religion, séparée de la connaissance, n'est rien d'autre que le sport et l'illusion de Satan. Il est donc nécessaire que les hommes sachent avec certitude quel dieu ils adorent. Et le Christ distingue ainsi le vrai culte de Dieu de celui des vaines idoles,

«Nous savons», dit-il, parlant des Juifs, «que nous adorons». (Jean 4:22)

Il dit ensuite que les Juifs savaient, même ceux qui adoraient Dieu selon ce que prescrit la Loi, - il dit qu'ils savaient qui ils adoraient. Il condamne alors toutes les bonnes intentions dont se réjouissent les superstitieux, car ils ne savent pas qui ils adorent. Et j'ai dit que la religion ne doit pas être séparée de la connaissance; mais j'appelle cette connaissance, non pas ce qui est inné chez l'homme, ou ce qui est acquis par diligence, mais ce qui nous est délivré par la Loi et les Prophètes.

Nous comprenons maintenant pourquoi le Prophète dit que les Juifs se sont voués à des dieux étrangers, qu'ils n'avaient pas connus, ni à leurs pères.