Josué 14:1

1. Et ce sont les pays, etc. Il se rend maintenant au pays de Canaan, dont neuf tribus et demie devaient obtenir leurs lots. Et il rompra aussitôt le fil du récit, comme nous le verrons. Pourtant, la transition se fait de façon saisonnière à partir de cette région dont la situation était différente, pour faire savoir au lecteur que le discours devait porter sur le pays de Canaan, qui devait être divisé par tirage au sort. Nous avons dit que Josué et Éléazar ont non seulement divisé ce que les Israélites avaient déjà acquis, mais qu'ils avaient confiance en la promesse de Dieu, ils ont inclus avec confiance tout ce qu'il avait promis à son peuple, tout comme s'ils en étaient réellement en possession. Nous verrons, en effet, que la division ne fut pas d'un seul coup achevée, mais quand le premier sort tourna en faveur de Juda, les tours des autres furent laissés dans l'espoir.

Ici, une question difficile se pose. Comment peut-on dire que la distribution de la terre a été faite par Josué, Éléazar et les princes, si le tirage au sort était fait? Car le sort n'est pas réglé par l'opinion, la volonté ou l'autorité de l'homme. Si quelqu'un répond qu'il a pris en charge et empêché toute fraude d'être commise, la difficulté n'est pas supprimée, non, cette évasion sera réfutée du contexte. On sait donc qu'ils n'ont pas été choisis simplement pour diviser les terres par lot, mais aussi pour élargir ou restreindre les limites des tribus en donnant à chacune sa juste proportion. Que cette entreprise ne puisse pas être accomplie par un lot nu est très évident. Car tandis que, selon les idées humaines, rien n'est plus fortuit que le résultat de beaucoup, on ne savait pas si Dieu pourrait choisir de placer la demi-tribu de Manassé où la tribu de Juda a obtenu son établissement, ou si Zabulon pourrait ne pas occuper le place d'Ephraïm. Ils n'étaient donc pas libres au départ d'aller plus loin que de diviser la terre en dix districts ou provinces. De cette manière, cependant, l'espace appartenant à chacun resterait indéfini. Car si une option avait été donnée à chacun, certains auraient choisi de se fixer au centre, d'autres auraient préféré une localité tranquille, tandis que d'autres auraient été guidés dans leur choix par la fertilité du sol, ou le climat et la beauté de le paysage. Mais le sort plaça pour ainsi dire à la tête de la tribu de Juda, tandis qu'il renvoya celle de Zabulon au bord de la mer, plaça la tribu de Benjamin à côté de celle de Juda et éloigna celle d'Éphraïm. Bref, l'effet du sort a été que dix divisions sont tombées de l'Egypte vers la Syrie, et du quart nord vers la mer Méditerranée, faisant quelques voisins aux Egyptiens, et donnant à d'autres des positions maritimes, à d'autres districts vallonnés, à d'autres. vallées intermédiaires.

Ceci étant entendu, la fonction qui restait aux dirigeants du peuple était de tracer les frontières de tous côtés conformément aux règles de l'équité. Il leur restait donc à calculer combien de milliers d'âmes il y avait dans chaque tribu, et à attribuer plus ou moins d'espace à chacune, selon la grandeur ou la petitesse de leur nombre. Car, conformément au commandement divin, une proportion convenable devait être observée, et un district plus grand ou plus étroit devait être attribué, selon que le recensement qui avait été fait avait déterminé les nombres à être. (Nombres 26) Au jugement des princes, il restait de la même manière à façonner les territoires, en réglant la longueur et la largeur selon les circonstances. Il faut également garder à l'esprit ce qui est dit dans Nombres 26, que les dix qui sont ici appelés chefs de famille ont été nommés pour exécuter cette fonction, non par les suffrages de hommes, mais par la voix de Dieu. Ainsi, chaque tribu avait ses propres surveillants pour empêcher la fraude ou la violence. Alors, il aurait été impie de se méfier de ceux qui avaient été nommés par Dieu. Telle est la manière dont on peut dire que Josué a distribué la terre, bien qu'elle ait été répartie par tirage au sort.