Josué 9:3

3. Et quand les habitants de Gabaon ont entendu, etc. Les habitants de Gabaon seuls rejetant la proposition de faire de la guerre le recours à la fraude et de s'efforcer d'obtenir la paix en prétendant vivre à une grande distance. Faire une telle tentative était très odieux à leurs voisins, car c'était, en quelque sorte, faire un schisme parmi eux, ouvrir une porte aux Israélites et affaiblir la force de leurs alliés. Et bien que le blâme soit à juste titre dû à la crédulité insensée de Joshua et des dirigeants, qui n’étaient pas tenus de négocier imprudemment sur une question n’ayant pas fait l’objet d’une enquête approfondie, encore le Seigneur, qui a coutume de faire sortir la lumière des ténèbres, la tourna à l'avantage de son peuple; car cela leur procurait un moment de détente, pendant qu'ils s'arrêtaient dans un quartier tranquille.

Les Gabaonites, en effet, jugeaient correctement et prudemment, lorsqu'ils résolurent de supporter quelque chose plus tôt que de provoquer Dieu plus contre eux, par une vaine résistance. Mais le recours à la fraude et aux arts illicites, pour contourner ceux dont ils voulaient jouir de la faveur et de la protection, n’était pas moins absurde et ridicule qu’en contradiction avec la raison et l’équité . Car quelle pourrait être la stabilité d'une ligue fondée uniquement sur une fraude grossière? Ils prétendent être des étrangers venus d'un pays lointain. Joshua, par conséquent, négocie avec de simples masques et ne contracte aucune obligation sauf conformément à leurs paroles. Par conséquent, le métier par lequel ils se sont insinués n'aurait pas dû leur servir. Pourtant, comme un grand degré d'intégrité existait encore parmi les hommes, ils le jugeaient suffisant pour obtenir un serment même extorqué par fraude, se sentant pleinement convaincus, que le peuple d'Israël ne le violerait pas.

L'expression, qu'ils ont eux aussi agi avec ruse, est supposée à tort par certains contenir une allusion au stratagème que Joshua avait employé pour tromper les citoyens d'Ai, pas moins inexactement que d'autres ne la font se référer à l'époque de Jacob, dont les fils, Siméon et Levi, (83) avait détruit traîtreusement les Sichémites. (Genèse 34) L'antithèse est simplement entre les préparations hostiles des rois et les ruses secrètes avec lesquelles les Gabaonites ont abordé Josué. En conséquence, après qu'il ait été déclaré, que certains avaient ligué avec l'intention d'essayer le résultat d'une guerre ouverte, le truc des Gabaonites est joint, et par conséquent, le sens est que Josué ne devait pas seulement faire avec des ennemis professés, qui avaient eux-mêmes ensemble pour se battre, mais avec la dissimulation astucieuse d'une nation.

On se demande cependant pourquoi les Gabaonites ont travaillé si anxieusement dans une affaire qui n'était pas du tout nécessaire? Car nous verrons ailleurs que les Israélites ont reçu l'ordre d'offrir la paix à tous, que ils pourraient ensuite avoir une cause juste et légitime pour déclarer la guerre. Mais comme on disait partout, qu'ils cherchaient un établissement permanent dans le pays de Canaan, (qu'ils ne pouvaient obtenir qu'en expulsant les habitants), les Gabaonites concluent qu'il n'y a aucun moyen de les lier à la miséricorde sauf en imposant eux d'une manière ou d'une autre; car ils n'auraient jamais permis spontanément et sciemment que la terre qu'ils avaient envahie soit occupée par d'autres. Non, comme on savait qu'ils avaient reçu l'ordre de tout détruire, ils n'avaient d'autre alternative que de recourir à la fraude, car tout espoir d'obtenir la sécurité leur était autrement enlevé. Et pour cette raison, ils demandent peu après pardon pour une fraude qui leur a été arrachée par nécessité.

Ici, cependant, une question se pose; comme les Israélites objectent qu'ils ne sont pas libres de faire aucune paction avec les nations de Canaan, mais qu'ils sont tenus de les exterminer totalement. Il y a certainement un décalage entre les deux choses - exhorter à la soumission, et en même temps refuser d'admettre des suppliants et des volontaires. Mais bien que Dieu ait exigé que les lois de la guerre soient observées selon l'usage et la coutume, et que, par conséquent, la paix devrait être offerte à condition de se soumettre, il souhaitait simplement essayer les esprits de ces nations, afin qu'elles puissent se détruire. par leur propre obstination. Dans le même temps, on a laissé entendre au peuple israélite qu'il devait les détruire; et d'où la conclusion nécessairement suivie, que ceux qui habitaient dans le pays de Canaan ne pouvaient être tolérés, et qu'il était illégal de faire une alliance avec eux.

Nous trouverons ensuite les deux choses distinctement exprimées, c'est-à-dire que toutes persistaient à faire la guerre, parce que l'intention divine avait été de s'endurcir le cœur et de périr. Il est donc légitime de conclure que ceux qui sont condamnés à mort ne peuvent être préservés. Si quelqu'un objecte que les Gabaonites, qui ont volontairement demandé la paix, étaient donc des exceptions, je réponds que les Israélites ne considéraient pas actuellement cette coutume formelle qui ne produisait aucun résultat, mais se contentaient d'assister à la promesse et au commandement de Dieu. C'est pourquoi ils ne laissent plus aucun espoir, car ils avaient reçu l'ordre de purger la terre simplement et précisément en mettant à mort chaque individu, et de réussir à l'endroit de ceux qu'ils avaient tués.