Philippiens 2:21

21 Car tous cherchent leurs propres choses . Il ne parle pas de ceux qui avaient ouvertement abandonné la poursuite de la piété, mais de ces mêmes personnes qu'il considérait comme des frères, voire de ceux qu'il admettait avoir des relations familières avec lui. Ces personnes, dit-il néanmoins, étaient si chaleureuses dans la poursuite de leurs propres intérêts, qu'elles étaient d'une froideur inconvenante dans l'œuvre du Seigneur. Il peut sembler à première vue que ce n’était pas une faute grave de chercher son propre profit; mais combien il est insupportable chez les serviteurs du Christ, il en ressort que cela rend ceux qui y cèdent totalement inutiles. Car il est impossible que l'homme qui se consacre à lui-même s'applique aux intérêts de l'Église. Alors, direz-vous, Paul a-t-il cultivé la société d'hommes sans valeur et simples prétendants? Je réponds que cela ne doit pas être compris, comme s'ils avaient été exclusivement attachés à leurs propres intérêts, et n'ont accordé aucun soin à l'Église, mais que, pris avec leurs propres intérêts individuels, ils ont été dans une certaine mesure négligents à la promotion de l'intérêt public de l'Église. Car il doit nécessairement être que l'une ou l'autre de deux dispositions prévaut sur nous - soit que, nous oubliant nous-mêmes, nous sommes dévoués au Christ et à ces choses qui sont à Christ, ou que, indûment soucieux de notre propre avantage, nous servons Christ en de manière superficielle.

De cela, il apparaît combien il est difficile pour les ministres du Christ de rechercher leurs propres intérêts. Il n'y a pas non plus de force dans ces excuses: «Je ne fais de mal à personne» - «Je dois avoir un regard, aussi, à mon propre avantage» - «Je ne suis pas si dépourvu de sentiment pour ne pas être poussé par un regard sur mon propre avantage. Car vous devez renoncer à votre propre droit si vous voulez vous acquitter de votre devoir: le respect de vos propres intérêts ne doit pas être privilégié par rapport à la gloire du Christ, ni même mis au même niveau que celle-ci. Partout où le Christ vous appelle, vous devez y aller rapidement, en laissant de côté toutes les autres choses. Votre appel doit être considéré par vous de telle manière que vous détournerez tous vos pouvoirs de perception de tout ce qui vous gênerait. Il est peut-être en votre pouvoir de vivre ailleurs dans une plus grande opulence, mais Dieu vous a lié à l'Église, qui ne vous offre qu'une nourriture très modérée: vous pourriez avoir ailleurs plus d'honneur, mais Dieu vous a assigné une situation dans laquelle vous vivez. dans un style humble: (145) vous pourriez avoir ailleurs un ciel plus salubre, ou une région plus ravissante, mais c'est ici que votre station est désignée. Vous pourriez souhaiter avoir à faire avec un peuple plus humain: vous vous sentez offensé par leur ingratitude, leur barbarie ou leur orgueil; en bref, vous n'avez aucune sympathie pour la disposition ou les manières de la nation dans laquelle vous êtes, mais vous devez lutter avec vous-même et faire la violence d'une manière à des inclinations opposées, afin de pouvoir ( 146) tenez compte du commerce que vous avez obtenu; (147) car vous n'êtes pas libre, ou à votre disposition. Enfin, oubliez-vous, si vous voulez servir Dieu.

Si, cependant, Paul réprouve si sévèrement ceux qui ont été influencés par un plus grand souci d'eux-mêmes que de l'Église, quel jugement peuvent être recherchés par ceux qui, tout en se consacrant entièrement à leurs propres affaires, ne rendent pas compte de l'édification de l'Église ? Cependant, ils peuvent maintenant se flatter, Dieu ne les épargnera pas. Il faut accorder une allocation aux ministres de l'Église pour qu'ils recherchent leurs propres intérêts, afin de ne pas être empêchés de chercher le royaume du Christ; mais dans ce cas, ils ne seront pas représentés comme recherchant leurs propres intérêts, car la vie d’un homme est estimée selon son but principal. Lorsqu'il dit all , nous ne devons pas comprendre le terme désignant l'universalité, comme s'il impliquait qu'il n'y avait pas d'exception, car il y en avait d'autres aussi, comme Epaphroditus , (148) mais il y en avait peu, et il attribue à tout ce qui était très généralement répandu.

Cependant, lorsque nous entendons Paul se plaindre, qu'en cet âge d'or, où toutes les excellences fleurissaient, qu'il y en avait si peu qui étaient correctement affectées, (149) ne soyons pas découragés, si telle est notre condition de nos jours: que chacun prenne garde à lui-même, qu'il ne soit pas justement considéré comme appartenant à ce catalogue. Je souhaiterais cependant que les papistes me répondent à une question: où se trouvait Pierre à ce moment-là, car il devait être à Rome, si ce qu'ils disent est vrai. Ô la triste et ignoble description que Paul en a faite! Ils ne prononcent donc que des fables, quand ils prétendent qu'il présidait alors l'Église de Rome. Observez que l'édification de l'Église est appelée les choses du Christ , parce que nous sommes vraiment engagés dans son œuvre, lorsque nous travaillons à la culture de sa vigne.