Actes 4:28

Pour faire ... - Voir les notes sur Actes 2:23; Actes 3:18. Les faits qui sont mis en évidence dans ces versets sont parmi les plus remarquables jamais enregistrés. Ce sont brièvement ceux-ci:

1. Que les dirigeants juifs se sont opposés au Messie et l'ont tué.

(2) Que le peuple même auquel il est venu, et pour le bénéfice duquel il a travaillé, s'est joint à l'opposition, de sorte que cela est devenu l'acte d'un peuple uni.

(3) Que les Romains, qui étaient là comme une sorte de représentation de toutes les nations païennes, étaient facilement convaincus de se joindre à la persécution et de devenir les bourreaux.

(4) Que des factions ainsi opposées et des gens dissemblables et préjugés se sont unis pour s'opposer au Messie.

(5) Que les dirigeants du peuple romain, les empereurs, les hommes d'État, les philosophes et les dirigeants des autres nations, se sont unis pour s'opposer à l'évangile et ont apporté toute la puissance de la persécution pour arrêter son progrès.

(6) Que les gens de l'empire, la masse des gens, ont été facilement persuadés de se joindre à la persécution et de s'efforcer d'arrêter ses progrès. Il peut être ajouté,

1. Que l'Évangile a rencontré des difficultés et une opposition similaires partout où il a été fidèlement présenté à l'attention des gens. C'est devenu une question très sérieuse pourquoi cela a été; sous quel prétexte cette opposition a-t-elle été justifiée, ou comment elle peut être expliquée, question qu'il est aussi important pour l'infidèle que pour le chrétien de trancher. Nous savons que les accusations de la vie corrompue des premiers chrétiens ont circulé librement, et que la plupart des récits grossiers de leur conduite scandaleuse ont été propagés par ceux qui ont choisi de les persécuter. (Voir «Crédibilité» de Lardner.) Mais de tels comptes ne sont pas crus maintenant, et il n'est pas certain qu'ils aient jamais été sérieusement crus par les dirigeants du peuple païen. Il est certain que ce n'est pas à cause des choses que la première opposition est née au Christ et à sa religion.

Il ne convient pas d'entrer ici dans un examen des causes de cette opposition. Nous pouvons cependant énoncer les contours en quelques mots:

(1) Les dirigeants juifs étaient mortifiés, humiliés et émus d'envie, qu'une personne si pauvre et méprisée prétendait être le Messie. Ils s'étaient attendus à un Messie d'un rang et d'un caractère différents; et tous leurs préjugés s'élevèrent à la fois contre ses prétentions à cette haute fonction, Matthieu 27:18; Marc 15:1.

(2) Les gens du commun, largement disposés à reconnaître ses revendications, ont été poussés par les prêtres enragés et vindicatifs à exiger sa mort, Matthieu 27:2.

(3) Pilate a été pressé contre sa volonté par la multitude impétueuse et enragée de délivrer celui qu'il considérait comme innocent.

(4) La religion chrétienne, dans ses avancées, a frappé à la fois tout le tissu de la superstition dans l'empire romain et dans le monde. Il n'a pas, comme les autres religions, demandé une place parmi les religions déjà existantes. C'était exclusif dans ses revendications. Il a dénoncé tous les autres systèmes comme de l'idolâtrie ou de la superstition et a cherché à les renverser. Ces religions étaient liées à toutes les habitudes du peuple; ils étaient liés à tous les départements de l'État; ils ont donné l'occupation à un grand nombre de prêtres et autres officiers qui ont obtenu leur gagne-pain par les superstitions existantes, et qui ont apporté, bien sûr, tout le sacré supposé de leur caractère pour les soutenir. Une religion qui tentait de renverser tout le tissu excitait donc aussitôt toute leur méchanceté. Les monarques dont les trônes étaient basés sur l'état des choses existant, et les gens qui vénéraient la religion de leurs ancêtres, seraient opposés au nouveau système.

(5) Le christianisme était méprisé. Il était considéré comme une forme de superstition des Juifs, et il n'y avait aucun peuple qui était considéré avec autant de mépris par les autres nations que les Juifs. Les écrits des Romains sur ce point en sont la preuve.

(6) La nouvelle religion était opposée à tous les crimes du monde. Il a commencé sa carrière à une époque de méchanceté éminente. Il plongea aussitôt au milieu de cette méchanceté; cherchait les grandes villes où se concentraient les crimes et les pollutions, et réprimandait hardiment toute forme d'impiété dominante. A Athènes, à Corinthe, à Ephèse, à Rome même, il dénonça le jugement de Dieu contre toute forme de culpabilité. Quoi qu'on puisse reprocher aux apôtres, on ne prétendra pas qu'ils ont été timides en dénonçant les péchés du monde. De toutes ces causes, il n'est pas étonnant que les premiers chrétiens aient été persécutés. Si on le demande.

(7) Pourquoi la même religion se heurte maintenant à l'opposition dans des pays qui sont nominalement chrétiens, on peut remarquer:

a) Que le cœur humain est le même qu'il a toujours été, opposé à la vérité et à la justice;

(b) Que la religion rencontre encore une foule de péchés qui lui sont opposés - l'orgueil, l'envie, la méchanceté, la passion et l'amour du monde;

(c) Qu'il y a toujours eu une opposition spéciale dans le cœur humain à recevoir le salut comme don de Dieu par un Rédempteur crucifié; et,

(d) Que toutes les formes de vice, de convoitise et de blasphème qui existent dans le monde, sont opposées, et le seront toujours, à une religion de pureté, d'abnégation et d'amour.

Dans l'ensemble, on peut remarquer ici:

1. Que le fait que le christianisme se soit ainsi opposé, et ait triomphé, n'est pas une petite preuve de son origine divine. Il a été assez essayé et survit toujours. Il était bon de le mettre au repos et de porter sur lui tout ce qui avait tendance à l'écraser, et de fournir ainsi la plus haute preuve qu'il vient de Dieu.

(2) Cette religion ne peut être détruite; il triomphera; l'opposition est vaine; il fera son chemin à travers le monde; et le chemin de la sécurité n'est pas de s'opposer à ce que Dieu entend établir sur la terre. Les pécheurs qui s'opposent à l'Évangile doivent trembler et avoir peur, car tôt ou tard ils doivent tomber avant ses avancées triomphantes. Il n'est pas sûr de s'opposer à ce qui a déjà été combattu par les rois et les dirigeants sous toutes ses formes, et qui a pourtant triomphé. Il n’est pas sage de risquer son bien-être éternel sur la question de l’opposition réussie à ce que Dieu s’est engagé, en tant d’époques et de manières, à protéger; et quand Dieu a solennellement déclaré que le Fils, le Messie, qu'il placerait sur sa sainte colline de Sion, «briserait» ses ennemis «avec une verge de fer, et les mettrait en pièces comme le vase d'un potier», Psaume 2:9.