Jaques 2:15-17

Si un frère ou une sœur est nu ... - La comparaison dans ces versets est très évidente et frappante. Le sens est que la foi en elle-même, sans les actes qui lui correspondent, et auxquels elle susciterait, est aussi froide, sans cœur, sans signification et inutile, que ce serait de le dire à celui qui était dépourvu de nécessités de la vie, partez en paix. En soi considéré, il peut sembler avoir quelque chose de bon; mais elle ne répondrait à aucun des buts de la foi à moins qu'elle ne suscite l'action. Dans le cas de quelqu'un qui a faim ou qui est nu, ce qu'il veut, ce ne sont pas de bons souhaits ou des paroles aimables, mais les actes auxquels les bons voeux et les paroles aimables incitent. Et ainsi en religion, ce n'est pas seulement l'état d'esprit abstrait qui serait indiqué par la foi, mais la vie de bonté à laquelle il doit conduire. Les bons vœux et les paroles aimables, afin d’en faire ce qu’ils devraient être pour le bien-être du monde, devraient être accompagnés d’actions correspondantes. Ainsi en est-il de la foi. Il ne suffit pas pour le salut sans les actes bienveillants et sacrés auxquels il susciterait, pas plus que les bons vœux et les paroles aimables des bienveillants ne suffisent à satisfaire les besoins des affamés et à vêtir les nus, sans action correspondante. La foi n'est pas et ne peut être démontrée comme authentique, à moins qu'elle ne soit accompagnée d'actes correspondants; car nos bons vœux pour les pauvres et les nécessiteux peuvent se révéler authentiques, lorsque nous avons les moyens de les aider, seulement en répondant réellement à leurs besoins. Dans un cas, nos souhaits seraient dénués de sens et sans cœur; dans l'autre, notre foi le serait également. En ce qui concerne ce passage, on peut donc observer:

(1) En fait, la foi n'a plus de valeur, et n'a pas plus de preuves d'authenticité lorsqu'elle n'est pas accompagnée de bonnes œuvres, que de tels vœux vides pour le bien-être des pauvres ne le seraient si elles n'étaient pas accompagnées des moyens de soulager leurs besoins. La foi est conçue pour conduire à de bonnes œuvres. Il est destiné à produire une vie sainte; une vie d'activité au service du Sauveur. C'est son essence même; c'est ce qu'il produit toujours lorsqu'il est authentique. La religion n'est pas conçue pour être une abstraction froide; c'est être un principe vivant et vivifiant.

(2) Il y a beaucoup de cette bonté et de cette charité dans le monde qui s'exprime par de simples vœux. Si nous n'avons vraiment pas les moyens de soulager les pauvres et les nécessiteux, alors l'expression d'un souhait aimable peut être en soi un soulagement de leurs peines, car même la sympathie dans un tel cas a de la valeur, et c'est beaucoup pour nous sachez que les autres ressentent pour nous; mais si nous en avons les moyens, et que l'objet en est digne, alors de telles expressions ne sont que moquerie et aggravent plutôt qu'apaisent les sentiments du malade. De tels souhaits ne les habilleront ni ne les nourriront; et ils ne feront qu'aggraver les douleurs que nous devons guérir. Mais combien de cela existe-t-il dans le monde, quand le malade ne peut que sentir que tous ces souhaits, si gentiment exprimés soient-ils, sont creux et faux, et quand il ne peut que sentir que le soulagement serait facile!

(3) De la même manière, il y a une grande partie de ce même genre de foi sans valeur dans le monde - la foi qui est morte; la foi qui ne produit pas de bonnes œuvres; foi qui n’exerce aucune influence pratique sur la vie. L'individu prétend en effet croire aux vérités de l'Évangile; il peut être dans l'église de Christ; il le considérerait comme une calomnie grossière d'être considéré comme un infidèle; mais quant à toute influence que sa foi exerce sur lui, sa vie serait la même s'il n'avait jamais entendu parler de l'Évangile. Il n'y a pas une des vérités de la religion qui se manifeste dans sa vie; pas un acte auquel il est poussé par la religion; pas un acte qui ne pourrait être expliqué dans la supposition qu'il n'a pas de vraie piété. Dans un tel cas, la foi peut être qualifiée de morte.

Être seul - Marge, «par lui-même». Le sens est «être par lui-même»: c'est-à-dire dépourvu de tout fruit ou résultat qui l'accompagne, il montre qu'il est mort. Ce qui est vivant se décompose, produit des effets, se rend visible; ce qui est mort ne produit aucun effet et est comme s'il ne l'était pas.