Philippiens 4:12

Je sais à la fois être abaissé - Être en situation de besoin.

Et je sais abonder - Avoir une abondance. Il avait été dans des circonstances où il avait une provision suffisante pour tous ses besoins et savait ce que c'était d'en avoir assez. Il faut autant de grâce pour garder le cœur droit dans la prospérité, que dans l'adversité, et peut-être plus. L'adversité, en elle-même, fait quelque chose pour maintenir l'esprit dans un bon état; la prospérité ne fait rien.

Partout et en toutes choses - Dans tous mes voyages et emprisonnements, et en référence à tout ce qui se passe, j'apprends des leçons importantes sur ces points.

Je suis instruit - Le mot utilisé ici - μεμύημαι memuēmai - est celui qui est couramment utilisé en relation avec les mystères, et indique être instruit dans les doctrines secrètes enseignées dans les anciens «mystères» - Passow. Dans ces mystères, seuls les «initiés» ont été mis au courant des leçons qui y étaient enseignées. Paul dit qu'il avait été initié aux leçons enseignées par les épreuves et par la prospérité. Les leçons secrètes et importantes que ces écoles d'adversité sont aptes à enseigner, il avait eu amplement l'occasion d'apprendre; et il avait fidèlement embrassé les doctrines ainsi enseignées.

Les deux pour être rassasiés - C'est-à-dire qu'il avait appris à avoir une provision suffisante de ses besoins, et pourtant à observer les lois de tempérance et de sobriété, et à chérir gratitude pour les miséricordes dont il avait bénéficié.

Et avoir faim - C'est-à-dire être dans des circonstances de besoin, et pourtant ne pas murmurer ou se plaindre. Il avait appris à supporter tout cela sans mécontentement. Ce n'était alors, comme c'est le cas aujourd'hui, pas de leçon facile à apprendre; et il n'est pas inapproprié de supposer que, quand Paul dit qu'il avait «été instruit» en cela, il veut dire que ce n'est que par degrés qu'il l'a acquis. C'est une leçon que nous apprenons lentement, pour ne pas nous plaindre des attributions de la Providence; ne pas être envieux de la prospérité des autres; ne pas se repiner lorsque nos conforts sont supprimés. Il y a peut-être une autre idée suggérée ici. La condition de Paul n'était pas toujours la même. Il a traversé de grands revers. À un moment donné, il avait l'abondance; puis il fut réduit au besoin; maintenant il était dans un état qui pouvait être considéré comme riche; puis il a été ramené à l'extrême pauvreté. Hier, il était pauvre et affamé; aujourd'hui, toutes ses nécessités sont fournies.

Or, c'est dans ces soudains revers que la grâce est le plus nécessaire, et dans ces changements rapides de vie qu'il est le plus difficile de tirer les leçons d'un contentement calme. Les gens s'habituent à une même teneur de vie, peu importe ce que c'est, et apprennent à façonner leur tempérament et leurs calculs en fonction de cela. Mais ces leçons de philosophie s'évanouissent lorsqu'elles passent brusquement d'un extrême à l'autre et trouvent leur condition de vie soudainement changée. Le vêtement qui a été adapté au temps d'une température uniforme, qu'il soit chaud ou froid, ne convient pas à nos besoins lorsque ces transitions se succèdent rapidement. De tels changements se produisent constamment dans la vie. Dieu éprouve son peuple, non par un cours régulier de prospérité, ou par une adversité longue et uniforme, mais par la transition de l'un à l'autre; et il arrive souvent que la grâce qui aurait suffi à la prospérité ou à l'adversité continue échouerait dans la transition de l'une à l'autre.

Par conséquent, une nouvelle grâce est donnée pour cette nouvelle forme d'épreuve, et de nouveaux traits de caractère chrétien sont développés dans ces transitions rapides de la vie, comme certaines des plus belles expositions des lois de la matière sont mises en évidence dans les transitions produites en chimie. Les changements rapides de la chaleur au froid, ou de l'état solide à l'état gazeux, développent des propriétés avant inconnues et nous familiarisent beaucoup plus intimement avec les merveilleuses œuvres de Dieu. L'or ou le diamant, insoumis à l'action d'une chaleur intense et aux changements produits par les agents puissants qui les agissaient, auraient pu continuer à briller d'une beauté et d'un éclat constants; mais nous n'aurions jamais dû être témoins de la beauté et de l'éclat particuliers qui peuvent être produits par des changements chimiques rapides. Et donc il y a beaucoup de beaux traits de caractère qui n'auraient jamais été connus ni par la prospérité continue ni par l'adversité. Il peut y avoir toujours eu une belle exposition de vertu et de piété, mais pas de manifestation spéciale de marée qui se produit dans les transitions de l'une à l'autre.