Présentation de Ruth
Le Livre de Ruth est historiquement important car il donne la lignée de David à travers toute la période du règne des juges Ruth 1:1, i. e. de Salmon qui a combattu sous Josué, à «Jessé le Bethléemite» 1 Samuel 16:1; et comme illustrant l'ascendance de «Jésus-Christ, le fils de David», qui «est né à Bethléem de Judée» Matthieu 1:1; Matthieu 2:1. Le soin avec lequel ce récit a été préservé pendant tant de siècles avant la naissance du Christ est une preuve frappante de la providence de Dieu, selon laquelle «toutes ses œuvres sont connues de Dieu depuis le commencement du monde». La généalogie avec laquelle le Livre se termine Ruth 4:18, est également une contribution importante à la chronologie de l'histoire des Écritures. Nous en apprenons, avec une grande netteté, que Salmon, un de l'armée conquérante de Josué, était le grand-père d'Obed, qui était le grand-père du roi David; en d'autres termes, que quatre générations, soit environ 200 ans, couvrent les «jours où les juges ont statué».
Mais le Livre de Ruth a un autre intérêt, du point de vue charmant qu'il nous donne de la vie domestique des pieux Israélites même pendant les temps les plus troublés. Si nous avions seulement tiré nos impressions des récits de violence et de crime contenus dans le Livre des Juges, nous aurions été prêts à conclure que toutes les vertus douces avaient fui la terre, tandis que les enfants d'Israël luttaient tour à tour pour leur vie. et les libertés avec les tribus de Canaan, ou se livrant aux séductions de l'idolâtrie cananéenne. Mais le Livre de Ruth, soulevant le rideau qui voilait l'intimité de la vie domestique, nous révèle les plus belles vues de piété, d'intégrité, d'affection sacrificielle, de chasteté, de douceur et de charité, grandissant au milieu des scènes grossières de la guerre, de la discorde. , et les conflits.
Ruth, de par son contenu, comme autrefois par sa place dans le canon, appartient au Livre des Juges, et en est une sorte d'appendice. Dans la Bible hébraïque actuelle, il est placé parmi les Kethubim (Hagiographa), dans le groupe contenant le Cantique de Salomon, Ruth, les Lamentations, l'Ecclésiaste et Esther; mais dans la Septante grecque et la Vulgate latine, elle occupe la même place que dans nos Bibles anglaises, qui était sa place ancienne dans la Bible hébraïque.
La langue du Livre de Ruth est généralement l'hébreu pur. Mais il y a des mots de forme et d'origine araméenne, et d'autres expressions uniques à l'hébreu récent. La conclusion serait que, le livre de Ruth n'a pas été composé avant les derniers temps de la monarchie juive; et cette inférence est quelque peu renforcée par la manière dont l'écrivain parle de la coutume qui prévalait autrefois en Israël Ruth 4:7. D'autres expressions, que le livre a en commun avec les Livres de Samuel et des Rois, et une certaine similitude de récit, tendent à le placer à peu près au même niveau d'antiquité que ces Livres.
Les livres de l'Ancien Testament, dont le contenu semble être fait référence dans le livre de Ruth, sont Juges, Lévitique, Deutéronome, Genèse, 1 et 2 Samuel, et peut-être Job. Ruth n’est ni citée ni mentionnée dans le Nouveau Testament, sauf que les générations de Hezron à David dans la généalogie de notre Seigneur semblent en être tirées.
Aucun sens mystique ou allégorique ne peut être attribué à l'histoire; mais Ruth, la Moabite, était sans aucun doute l’un des premiers fruits du rassemblement des Gentils dans l’Église du Christ, et donc une preuve du dessein gracieux de Dieu en Christ, «aussi pour les Gentils d’accorder la repentance à la vie» et l'importante leçon évangélique est aussi clairement enseignée dans son cas, que dans celui de Corneille, «que Dieu ne fait pas acception de personnes, mais que dans chaque nation celui qui craint Dieu et pratique la justice, est accepté de Lui». La grande doctrine de la grâce divine est également enseignée de force par l'admission de Ruth, la Moabite, parmi les ancêtres de notre Seigneur Jésus-Christ.