Nahum Introduction

introduction

1. L'Homme. Tout ce que nous pouvons apprendre sur le prophète doit être tiré de la brève suscription et du contenu de ce petit livre ; les traditions relatives à sa demeure sont tardives, incertaines et contradictoires. Le nom Nahum (probablement = 'Consolateur', même racine que dans Nahum 3:7 n'apparaît que deux fois dans la Bible, ici et dans Luc 3:25 ; 'Elkoshite' signifie appartenir à Elkosh (cp. Michée 1:1), mais l'identification du lieu est assez incertaine. La suggestion que Nahum était un Israélite, habitant près de Ninive, un descendant d'une des familles qui avaient été emmenées dans cette région par les Assyriens, est intéressante mais peu fiable. La même chose peut être dite des tentatives de trouver une maison pour le prophète en Galilée. Bien que l'écrivain soit entièrement préoccupé par le sort de Ninive et l'idée de Jéhovah comme vengeur de l'oppresseur extérieur, il est encore probable, d'après le sujet du livre et les sympathies du prophète, qu'il était un résident de Judée.

Le Rendez-vous . La suscription ne nous aide pas, et la date doit être déduite du contenu de Nahum 1:2 . Nous avons ici deux points fixes, la destruction de No-Amon (Thèbes) vers 664 av. par Assurbanipal, roi d'Assyrie ( Nahum 3:8), et la chute de Ninive vers 606 av. J.-C. La capture de No-Amon se trouve derrière le prophète, jusqu'où nous ne pouvons pas dire, tandis que la destruction de Ninive, ou un grand désastre pour cette ville, était immédiatement devant lui. Il est probable que la chute de la forteresse égyptienne restera longtemps dans les mémoires des Juifs, car beaucoup d'entre eux se tournaient vers cette nation pour obtenir de l'aide contre l'Assyrie. Dans ce cas, l'Assyrie était le vainqueur : et le prophète vit dans le désastre de l'Égypte la main du même Dieu vivant, le Dieu de Juda et du monde, qui était maintenant sur le point d'infliger à l'orgueilleux conquérant un sort similaire. Il semble donc probable que ces paroles fortes et émouvantes ont été prononcées peu de temps avant la lutte finale qui a transféré la suprématie de Ninive à Babylone.

Situation historique . Ce fut une période importante dans le petit royaume de Juda. C'était la période avant la destruction de Jérusalem ; l'empire babylonien qui devint suprême pendant un certain temps après la chute de Ninive était destiné à écraser le royaume de Juda et à conduire le peuple en captivité, mais cela dépasse la portée de notre prophète. Il est probable qu'en son temps Josias, le bon roi, avait tenté une réforme religieuse, et que Jérémie appelait le peuple à une vie plus profonde et à un service plus spirituel. Mais il n'y a aucun écho de ceci dans le livre ; sa passion patriotique, son cri de vengeance sont concentrés sur un seul oppresseur odieux.

Le Livre . Bien que le livre soit petit, il a fait l'objet d'une enquête approfondie, et le texte a donné lieu à de nombreuses discussions critiques. Les tentatives d'analyse détaillée ne peuvent être envisagées ici. De nombreux érudits considèrent Nahum 1:2 ; Nahum 2:2comme un psaume eschatologique du judaïsme ultérieur, décrivant le jugement de Jéhovah sur les oppresseurs et promettant le salut à Juda. Ceux qui adoptent ce point de vue ont travaillé sur ce chapitre et y ont découvert un poème alphabétique, mais en fait, dans l'état actuel du texte, cet arrangement alphabétique ne peut être découvert qu'au début. Cependant, une chose est claire, le chapitre est du même esprit que le reste du livre ; il donne une description poétique graphique de la venue de Jéhovah au jugement, tandis que l'autre partie décrit dans un langage forcé, un cas particulier d'un tel jugement, dans le cas de Ninive. Dans Nahum 2:3 il y a une description vivante du siège et une dénonciation passionnée de la ville ensanglantée.

La signification spirituelle de Nahum. Cette courte prophétie peut être considérée comme une expression permanente du cri de l'humanité pour la justice. Ce n'est pas le simple patriotisme hébreu qui s'exprime ici, bien que cela donne forme et couleur au message ; ce cri aigu aurait pu venir de n'importe laquelle des petites nations de Palestine et de Syrie qui avaient été foulées aux pieds par les armées impitoyables de l'Assyrie. C'est le cri de la nature humaine indignée face à l'oppression brutale ; c'est un cri que Dieu ne permettra pas à la violence de régner sans contrôle, qu'il ne regardera pas calmement quand la terre sera inondée de sang innocent. Si la réponse au cri pathétique des saints 'Seigneur, combien de temps ?' pourrait être « pour toujours », alors la foi serait poussée à, le désespoir, la piété et le patriotisme flétriraient à la racine. Le prédicateur d'aujourd'hui devra peut-être mettre le peuple en garde contre un faux patriotisme, un patriotisme qui ne compte que le succès matériel et la gloire égoïste, mais derrière toute cette prédication, il doit y avoir la grande croyance que Nahum a saisie avec une telle intensité, que Dieu se lève et vient en jugement, qu'il justifie les quelques luttes qui aiment la vérité et la justice ; qu'avec tout notre noble sentiment chrétien, nous devons parfois nous trouver face à face avec la majesté plus sévère de la loi, et nous préparer à rencontrer le Dieu qui vient dans la terreur du jugement.