Psaume 0:3

Construction poétique hébraïque.La distinction entre poésie et prose en hébreu ne dépend pas de la présence ou de l'absence de rime. Le mètre, c'est-à-dire l'arrangement en lignes d'une longueur mesurée, consistant en un nombre défini de syllabes ou de « pieds », n'est pas non plus caractéristique de la poésie hébraïque, bien qu'on en trouve parfois une approche. La construction poétique dépend du rythme de la pensée et de l'équilibre des phrases. Chaque psaume est composé de vers, disposés de manière à produire un « parallélisme de membres », de sorte qu'en deux vers ou plus mots et matière se correspondent avec une égalité soigneusement étudiée. Dans la forme la plus simple, deux de ces lignes correspondent dans un couplet, par exemple : « Les cieux déclarent la gloire de Dieu et le firmament montre son ouvrage pratique. 'Entrez dans ses portes avec des actions de grâces Et dans ses parvis avec des louanges.' Dans ces exemples, le deuxième vers reprend le sens général du premier et renforce son emphase. C'est ce qu'on appelle le parallélisme synonyme. Parfois, le deuxième vers affirme le contraire du premier, par opposition ou par contraste, par exemple : « Le méchant emprunte et ne paie plus, Mais le juste fait miséricorde et donne. 'Le Seigneur connaît la voie du juste, Mais la voie de l'impie périra.' Parfois, un triplet est trouvé, comme : « J'appelle au souvenir de ma chanson dans la nuit, je communie avec mon propre cœur, Et mon esprit a fait une recherche diligente. » Quatre lignes peuvent être incluses dans le schéma, puis la première et la troisième peuvent être appelées parallèles, et la deuxième et la quatrième ; ou bien trois des lignes peuvent conserver un parallélisme étroit, tandis que l'une d'elles, soit la première, soit la dernière, est indépendante ;

Il a entendu ma voix de son temple, Et mon cri devant lui est venu dans ses oreilles. Un examen attentif montrera que ces distichs, tristichs et tetrastichs, comme on les appelle - c'est-à-dire des vers de 2, 3 et 4 lignes respectivement - assument une grande variété de formes dans les Psaumes, évitant ainsi la similitude et la monotonie caractéristiques de la poésie de les Proverbes. L'ordre peut être discerné, mais, comme la symétrie dans la vie de la nature, il se manifeste au milieu d'une variété infinie, de sorte que le charme de la fraîcheur et de l'inattendu ne se perd jamais. (Pour des exemples, voir l'arrangement des versets dans RV.)
De même que deux, trois ou quatre lignes font un vers, ainsi un certain nombre de vers constituent une strophe, ou strophe, correspondant à un paragraphe en prose. La fin. d'une telle strophe est parfois marquée par un refrain, comme « Le Seigneur des armées est avec nous, le Dieu de Jacob est notre refuge » dans le 46e Psaume, et « Oh que les hommes louent le Seigneur pour sa bonté et pour sa œuvres merveilleuses aux enfants des hommes », qui se trouve quatre fois dans le 107e Psaume. Mais les strophes ne se reproduisent pas avec une régularité stricte, et les auteurs de ces merveilleuses paroles sacrées ne se laissent jamais enchaîner par aucune règle mécanique.

Il existe cependant une exception apparente à cette règle. Bien que la rime ne se trouve pas dans la poésie hébraïque, l'allitération et l'assonance - la répétition d'une lettre ou de sons similaires - ne sont pas rares, et l'allitération prend parfois la forme d'un acrostiche. C'est-à-dire qu'un psaume peut être composé de telle sorte que chaque verset commence par une lettre de l'alphabet hébreu, classée dans l'ordre du premier au dernier, comme nous dirions de A à Z. C'est pratiquement le cas dans Psaumes 25, 34, 145. Ou tout autre verset peut ainsi suivre avec des lettres consécutives, comme au Psaume 37ou chaque ligne peut commencer par une nouvelle lettre, comme dans les Psaumes 111, 112. Dans le 119e Psaume, comme on le sait, il y a vingt-deux strophes, chacune composée de huit vers, et chaque vers de la strophe commence par le même lettre, les lettres de tout l'alphabet étant prises en succession régulière. Il est difficile d'imiter cela en anglais, et si c'était le cas, une apparence de raideur et d'artificialité serait produite. Mais, excepté peut-être dans le schéma élaboré du 119e Psaume, l'arrangement mécanique n'entrave pas sérieusement le poète hébreu, et le lecteur anglais devinerait à peine à quel point le système alphabétique est exécuté. Ceci est très marqué dans le 3e chapitre des Lamentations, exemple frappant de composition acrostiche.