Psaume 0:2

Poésie hébraïque. L'histoire de la poésie hébraïque, comme en témoigne la littérature sacrée existante, ne peut être esquissée que dans les plus brefs contours. Il est principalement de caractère lyrique, c'est-à-dire qu'il exprime ou se réfère aux propres pensées ou émotions du poète. La poésie épique, c'est-à-dire la poésie racontant les exploits des héros, n'est pas représentée. Une partie de la poésie est de nature dramatique, comme Job, et surtout le Cantique des Cantiques, mais il n'y a pas de drame proprement dit. Des fragments de chansons anciennes de diverses sortes ont été conservés et sont intégrés dans la littérature de l'Ancien Testament. Des exemples en sont le « Chant de l'épée », prononcé par Lémec dans Genèse 4:23 le « Chant du puits », enregistré dans Nombres 21:17 et le fardeau de l'action de grâces pour la délivrance de l'Égypte en Exode 15:1; Exode 15:21 , toute la belle composition contenue dans l' Exode 15:2 étant probablement de date ultérieure.

L'une des parties les plus anciennes de la littérature hébraïque est le Cantique de Débora dans Juges 5 . La plupart des critiques considèrent que le Cantique de Moïse, enregistré en Deutéronome 32 , est d'une date relativement tardive, et le Cantique d'Hannah en 1 Samuel 2 peut difficilement être d'auteur contemporain. Bon nombre des accents poétiques qui nous sont parvenus sont des lamentations à la mémoire des défunts, l'un des exemples les plus notables étant l'élégie de David sur la mort de Saül et Jonathan ( 2 Samuel 1 ), et un autre la complainte d'Abner en 2 Samuel 3:33 ; Les 'dernières paroles de David', enregistrées en 2 Samuel 23 , sont joyeuses dans la tension, formant un contraste marqué avec le chant funèbre d'Ézéchias en vue de sa mort prochaine ( Ésaïe 38). Des traces de vendanges et de chants d'antan, et des chants de banquets, sont perceptibles : voir Amos 6:5 . Les chants de noces sont peut-être conservés dans le livre des Cantiques. Entre les écrits prophétiques, on trouve quelques belles paroles : voir Ésaïe 12 ; Jonas 2 , et Habacuc 3 . Un mashal sublime et puissant , ou chant de raillerie, est préservé dans Ésaïe 14:4 . Il est remarquable pour son symbolisme audacieux, et son. ironie audacieuse et amère, plutôt que pour sa beauté.

Lecteurs attentifs de l'OT. ne manquera pas de remarquer des références éparses à des recueils de poèmes non conservés. L'un d'eux est appelé en Nombres 21:14 ; « Le livre des guerres de Jéhovah », contenant vraisemblablement des chants martiaux ; et un autre, « Le livre de Jashar », c'est-à-dire le Droit, pourrait bien avoir consisté en des vers à la mémoire pieuse des saints et des héros défunts. Les titres des Psaumes, lorsqu'ils sont examinés de près, rendent leur propre preuve de l'existence d'autres collections de paroles hébraïques qui ont péri, ainsi que de certaines qui ont été reprises dans cette plus grande collection, qui constitue maintenant l'une des plus précieuses. possessions du monde.

Le livre des Lamentations peut être une illustration de la versification élaborée des jours ultérieurs. Aussi court que soit le livre, il se compose de plusieurs parties se distinguant les unes des autres par leurs différents mètres, l'une étant appelée le Kinah ou le mètre élégiaque, et toutes faisant preuve d'une habileté artistique considérable. Les acrostiches qui ont été conservés dans le livre des Psaumes et dans les Lamentations sont probablement le produit d'une période relativement tardive.

Il ne reste plus qu'à mentionner le vers gnomique (c'est-à-dire la poésie didactique, traitant des maximes), dont le livre des Proverbes fournit une illustration si abondante. Certains des Psaumes, et des parties du livre de Job, peuvent peut-être être inclus sous cette rubrique, mais la tentative de classer avec précision sous des subdivisions modernes la poésie à plusieurs voix de l'Ancien Testament. est plus que futile. Il est clair qu'un type marqué de composition poétique est reconnaissable dans les propositions sentencieuses, régulières et équilibrées, telles qu'elles constituent la partie principale des Proverbes. En hébreu, cependant, il n'y a pas de monotonie. Il y a suffisamment de variété dans le rythme des vers, dans le type de parallélisme adopté et dans les diverses constructions de vers et de distiques en strophes, pour supprimer le sentiment de similitude qu'un lecteur anglais éprouve en lisant les Proverbes ou le 119e Psaume.