1 Jean 4:1

Ne croyez pas tous les esprits, — Par les esprits, n'entendez pas les hommes prétendant à l'inspiration, ni les doctrines qu'ils délivraient, mais les esprits d'où provenaient les doctrines ; à savoir, premièrement, l'Esprit de Dieu ; deuxièmement, l'esprit de l'homme lui-même ; ou, troisièmement, un démon ou un esprit méchant. Ayant pris connaissance, ch. 1 Jean 3:24 que les vrais chrétiens avaient l'Esprit, l'apôtre insinue ici, que les faux prophètes n'avaient jamais reçu l'Esprit, ou l'avaient entièrement éteint.

Ils ne devaient donc pas croire tous ceux qui prétendaient être inspirés par l'Esprit de Dieu, mais essayer les esprits. Observons que cette règle s'adresse aux chrétiens en général ; au peuple, ainsi qu'aux ministres; et si les gens pensent et croient, ils doivent juger et croire par eux-mêmes. Un homme doit soit prendre quelqu'un pour son guide infaillible, soit essayer de juger par lui-même.

A quel point certaines églises ou certains chrétiens particuliers ont condamné la liberté de jugement privé, la religion chrétienne encourage la liberté la plus généreuse et la plus étendue, ou la liberté d'enquête : et tous les chrétiens doivent affirmer cette liberté et la perfectionner convenablement ; ni recevoir à la légère, ni rejeter ce qui leur est proposé.