1 Jean 4:1

Bien-aimés, ne croyez pas tous les esprits - Ne vous confiez pas implicitement à quiconque prétend être sous l'influence du Saint-Esprit. Comparez Matthieu 24:4. Les vrais et les faux docteurs de religion prétendaient être sous l'influence de l'Esprit de Dieu, et il était important que toutes ces prétentions soient examinées. Il ne fallait pas l'admettre parce que quiconque prétendait avoir été envoyé de Dieu qu'il a donc été envoyé. Toute réclamation de ce type doit être soumise à la preuve appropriée avant d'être acceptée. Toutes les prétentions à l'inspiration divine, ou à être des enseignants autorisés de religion, devaient être examinées par les tests appropriés, car il y avait de nombreux enseignants faux et trompeurs qui ont établi de telles revendications dans le monde.

Mais essayez les esprits s'ils sont de Dieu - Il y avait ceux dans l'église paléochrétienne qui avaient le don de «discerner les esprits» (voir les notes à 1 Corinthiens 12:1), mais il n'est pas certain que l'apôtre se réfère ici à une telle puissance surnaturelle. Il est plus probable, lorsqu'il adresse ce commandement aux chrétiens en général, qu'il se réfère à la capacité de le faire par une comparaison des doctrines qu'ils professaient détenir avec ce qui a été révélé, et par les fruits de leurs doctrines dans leur vie. . S'ils enseignaient ce que Dieu avait enseigné dans sa parole, et si leur vie correspondait à ses exigences, et si leurs doctrines étaient en accord avec ce qui avait été inculqué par ceux qui étaient admis comme vrais apôtres, 1 Jean 4:6, ils devaient les recevoir comme ce qu'ils prétendaient être. Sinon, ils devaient les rejeter et les considérer comme des imposteurs. On peut remarquer qu'il est tout aussi approprié et aussi important maintenant d'examiner les revendications de tous ceux qui se disent professeurs de religion, comme cela l'était alors. Dans une affaire aussi capitale que la religion, et où il y a tant en jeu, il est important que toutes les prétentions de ce genre soient soumises à un examen rigoureux. Nul ne doit être reçu comme enseignant religieux sans la preuve la plus claire qu'il est venu conformément à la volonté de Dieu, ni à moins qu'il n'inculque la vérité même que Dieu a révélée. Consultez la note Ésaïe 8:2 et la note Actes 17:11.

Parce que de nombreux faux prophètes sont sortis dans le monde - Le mot prophète est souvent utilisé dans le Nouveau Testament pour désigner des instructeurs religieux ou des prédicateurs. Voir les notes à Romains 12:6. Comparez les notes à 2 Pierre 2:1. De tels faux enseignants abondaient manifestement à l'époque dont il est question ici. Voir les notes à 1 Jean 2:18. Le sens est que beaucoup étaient allés dans le monde en prétendant être de vrais professeurs de religion, mais qui inculquaient les doctrines les plus dangereuses; et c'était leur devoir d'être sur leurs gardes contre eux, car ils avaient l'esprit même de l'antéchrist, 1 Jean 4:3.