Actes 16:33

Et il les prit à la même heure, etc. — Il ressort de cette circonstance du geôlier lavant leurs galons, que les apôtres n'avaient pas le pouvoir d'opérer des guérisons miraculeuses à leur guise, soit sur leur propre corps, soit sur celui de leurs plus chers amis. . S'ils avaient possédé un tel pouvoir, il aurait été de leur devoir de l'avoir utilisé, à moins qu'ils n'aient eu une découverte de la volonté divine, que dans tel ou tel cas l'usage devrait être agité.

L'usage continuel d'un tel pouvoir aurait certainement frustré plusieurs de ces nobles buts de la providence, auxquels répondaient leurs souffrances, et aurait introduit bien des inconvénients. Le geôlier, preuve de ses sentiments altérés et de sa sincérité authentique, non seulement lava les rayures et prit soin des apôtres, mais fut baptisé, lui et sa maison, immédiatement, comme l'étaient communément les convertis au christianisme à l'âge apostolique ; car c'était ainsi que les Juifs recevaient des familles entières de païens, lorsqu'ils devenaient de véritables prosélytes de la religion juive ; et notre Sauveur l'avait désigné comme le moyen d'initier les personnes dans l'église chrétienne.

Les Juifs auraient naturellement demandé à Jean-Baptiste ce que signifiait le baptême, et non pourquoi il baptisait, bien qu'il professe qu'il n'était pas le Messie, s'il n'y avait pas eu de rite dont ils se servaient lorsqu'ils recevaient des prosélytes dans le église; et notre Sauveur, de la même manière, n'aurait pas commandé à ses apôtres d'aller baptiser toutes les nations, sans expliquer ce qu'il entendait par les baptiser , à moins que cela eût été une chose bien connue, et qu'ils n'avaient pas besoin d'avoir expliqué à eux.

Il est très remarquable que nous ayons dans ce chapitre deux exemples de familles entières étant de cette manière, et à la fois, reçues dans l'Église chrétienne ; et des expressions telles que le baptême de Lydia et sa maison, et le geôlier et toute sa famille, ne peuvent pas être comprises avec l'accent approprié, à moins que nous ne les supposions être des allusions à une coutume aussi remarquable et bien connue.

On peut juste remarquer que la pratique d'Abraham, en ce qui concerne le rite initiatique de la circoncision, y était agréable. Voir Genèse 17:26 .

Mais je me sens obligé de considérer plus avant l'argument que ce passage nous offre en faveur du baptême des enfants. Il n'y a pas lieu de douter, compte tenu du caractère d'Abraham, mais que lorsque Dieu a fait pour la première fois son alliance avec lui et sa postérité, et a ordonné que chaque mâle de sa maison soit circoncis, tous les mâles adultes de sa famille ont été instruits dans la connaissance de Dieu. , et de son alliance, afin qu'ils en aient le gage appliqué à eux, ainsi qu'aux enfants et à lui-même, selon la nomination de Dieu : ( Genèse 17:7 ; Genèse 18:19 ) Et la même chose peut être dit à l'égard des prosélytes juifs et de leurs familles ; car, sur ce point, il y avait une seule loi pour les Israélites et les étrangers : ( Exode 12:48 .

) et c'est pourquoi il est dit que Paul et Silas ont annoncé la parole du Seigneur au geôlier et à tous ceux qui étaient dans sa maison, Actes 16:32 lorsque le sceau de l'évangile de l'alliance devait être appliqué à lui et à tous les siens, est il n'y a pas plus d'argument contre le fait qu'il fasse baptiser des enfants, que le fait qu'il n'y avait pas d'enfants mâles dans la famille d'Abraham à circonscrire, ni d'enfants dans les familles de prosélytes à baptiser aussi bien que circoncis ; parce que les personnes adultes dans les deux devaient être instruites, avant que l'un ou l'autre de ces rites ne leur soit appliqué ; comme les adultes de la maison du geôlier devaient d'abord être instruits, afin qu'ils puissent être baptisés sur leur propre profession de foi personnelle et de leur propre consentement.

Et si quelqu'un suppose qu'il n'y avait pas d'enfants dans sa maison, ni dans celle de Lydie, Actes 16:15 ils tiennent cela pour acquis, ce qu'il est impossible de prouver : mais il est certain que les termes ménage et maison d' un homme, tout au long de l'Ancien Testament, comprennent généralement les enfants de la famille : et si, comme l'affirment de nombreux grands écrivains, c'était une coutume bien connue et de longue date parmi les Juifs, d'admettre des prosélytes dans l'église d'Israël, en baptisant eux et leurs familles entières, y compris leurs nourrissons, (voir Lightfoot's Harm.

sur Jean 1:25 .) il y a une référence claire à cette coutume, quand dans ce chapitre il est dit, que Lydie et sa maison, et le geôlier et tous les siens, ont été baptisés : et c'est très remarquable, à mon avis, que dans cette histoire des actes des apôtres, l'alliance de Dieu avec son peuple et sa semence, et l'application du sceau du Nouveau Testament aux enfants aussi bien qu'aux personnes adultes, est fortement suggérée, d'abord en ce qui concerne les Juifs convertis , ensuite aux prosélytes de la porte, puis à nouveau aux païens idolâtres, dans certaines des premières ouvertures de la dispensation évangélique parmi eux respectivement.

Quant aux Juifs, Saint Pierre les appela à se repentir et à se faire baptiser, car la promesse était pour eux et pour leurs enfants, et courut dans la même tension à ceux qui devraient être appelés parmi les Gentils : Actes 2:38 . Quant aux prosélytes de la porte, Lydie et sa maison, Actes 16:15 ou, comme le dit le syriaque , les enfants de sa maison, furent baptisés; ce qui montre au moins que, dans ces premiers temps, les enfants étaient considérés comme faisant partie de la maisonnée comme étant baptisés.

Quant aux Gentils idolâtres, le geôlier et tous les siens furent baptisés. Et il semble hautement improbable que le geôlier et sa maison aient été baptisés par immersion ; puisque, autant qu'il paraît, cette ordonnance leur fut tout à coup administrée séparément, pendant qu'ils étaient en prison ; et puisque l'état mutilé des corps de Paul et Silas, du fait qu'ils avaient été sévèrement flagellés la veille, les rendait très inappropriés, pour ne pas dire dangereux, d'aller à minuit dans l'eau si profonde que ce mode de baptême le ferait. les obliger à faire.