Esther 9:20-32

Et Mardochée écrivit ces choses, etc. — Voir la note d'introduction de ce livre. C'est à partir du verset 20 que certains ont supposé que Mardochée en était l'auteur : mais il est bien évident que ces mots ne se rapportent pas au livre lui-même, mais aux lettres circulaires que Mardochée envoya aux Juifs dans toutes les provinces de l'empire perse ; signifiant quelle puissante délivrance Dieu leur avait accordée, et nommant en commémoration de celle-ci une fête annuelle à observer pour toujours. Cette fête s'appelait פורים Pourim, ( Esther 9:26 .) ou la fête des lots; Pur en langue persane signifiant beaucoup, de l'événement mentionné Esther 9:24 et chap.

Esther 3:7 et c'est encore aujourd'hui célébré par les Juifs avec des cérémonies particulières ; mais la plupart se réduisent à ces trois choses, lire, se reposer et se régaler. Avant la lecture, qui se fait dans la synagogue, et commence le soir dès que les étoiles paraissent, on use de trois formes de prière ; dans le premier d'entre eux, ils louent Dieu de les compter dignes d'assister à ce service divin ; dans le second, ils le remercient pour la conservation miraculeuse de leurs ancêtres ; et dans le troisième, ils bénissent son saint nom pour avoir continué leur vie pour la célébration d'une autre fête en sa commémoration.

Puis ils relisèrent toute l'histoire d'Haman du début à la fin ; pas à partir d'un livre imprimé, car ce n'est pas licite, mais à partir d'un manuscrit hébreu écrit sur parchemin. Il y a cinq endroits dans le texte où le lecteur élève la voix de toutes ses forces : quand il arrive à l'endroit qui mentionne les noms des dix fils d'Haman, il les répète très vite, pour montrer qu'ils ont tous été détruits dans un moment; et chaque fois que le nom d'Haman est prononcé, les enfants frappent avec une grande fureur contre les bancs de la synagogue avec des maillets apportés à cet effet. Une fois la lecture terminée, ils rentrent chez eux et prennent un souper, non de chair, mais de viande à la cuillère. Le lendemain matin, ils se lèvent de bonne heure et retournent à la synagogue, où, après avoir lu ce passage de l'Exode qui mentionne la guerre d'Amalek,

Leur repos ce jour-là est observé si religieusement, qu'ils ne planteront ni ne semeront rien dans leurs jardins, étant pleinement persuadés que cela ne pousserait pas s'ils le faisaient ; et c'est pourquoi ils jouent aux échecs ou à des jeux similaires, ou passent leur temps dans la musique ou la danse, jusqu'à ce qu'il soit approprié de commencer leur festin, dans lequel ils se livrent à un degré si immodéré, que leur fête de Pourim a avec une grande justice été appelée les bacchanales des Juifs.Ils se permettent de boire du vin à l'excès, voire même à un point tel qu'ils ne peuvent pas distinguer entre la bénédiction de Mardochée et la malédiction d'Haman, comme ils le disent eux-mêmes. Parmi les autres jeux et divertissements du jour, ils élevaient autrefois un gibet, et y brûlaient un homme de paille, qu'ils appelaient Haman ; mais étant supposé qu'ils pouvaient avoir ici le dessein d'insulter les chrétiens, Théodose II leur défendit d'user de cette cérémonie sous peine de perdre tous leurs privilèges.

Voir Calmet. La particularité la plus louable de la fête de Pourim est l'aumône abondante, en argent et en nourriture, que les riches accordent aux pauvres, afin de les mettre en mesure de célébrer la fête. Noter;(1.) Les interventions passées de la providence de Dieu en faveur de son peuple devraient être un encouragement pour eux dans chaque détresse présente. (2.) Une fête sainte doit être célébrée de manière sainte. C'est le scandale et le reproche de toute religion, de voir l'excès consacré comme dévotion : et quelle honte au nom de chrétien, d'avoir la naissance du saint Jésus, les souffrances de l'Agneau immaculé de Dieu, et la descente du Saint-Esprit, célébré par des divertissements bachiques ; et ces saisons sacrées, lorsque le plus particulièrement nous sommes appelés à une adoration reconnaissante et à une sainte joie, le plus particulièrement marquées par des réjouissances anarchiques, des dissipations irréfléchies, des jeux, l'ivresse, l'obscénité et toutes les abominations. Est-ce la fête que Dieu a choisie ? pudet haec opprobria.