Genèse 18:8

Il se tenait près d'eux sous l'arbre, etc. — On ne pouvait donner un gage de plus grand respect que pour le maître hospitalier de servir ainsi ses hôtes célestes. Le texte dit qu'ils mangeaient, ce qui doit impliquer soit qu'il y avait toutes les apparences extérieures de manger, soit plutôt, on peut croire, que ceux qui avaient pris une forme humaine, imitaient aussi les actions humaines. Calmet est d'avis que les grands écrivains païens, qui empruntaient continuellement des idées à la traduction des Septante de l'Ancien Testament, tiraient leur célèbre fable d'Orion de cette partie de l'histoire sacrée.

Trois dieux, supposent-ils, visitèrent le père d'Orion : ils le trouvèrent à la porte de sa hutte : le vieillard ( senex Hyreus , comme on l'appelle, comme le vieil homme d'Ur ) les reçut avec la plus grande hospitalité : il était sans enfant, et un fils lui a été promis, dans laquelle partie de l'histoire quelques fables ridicules sont entremêlées.

RÉFLEXIONS.- Nous avons ici l'hospitalité d'Abraham à trois étrangers inconnus, bien que plus tard trouvés être des visiteurs célestes sous des formes humaines.

1. Son invitation affectueuse d'eux. Il s'assit à la porte de la tente, pour accueillir le voyageur fatigué : de tels travaux d'amour devinrent le père des fidèles. Noter; Le cœur d'un chrétien est généreux et hospitalier. A peine l'occasion s'offre-t-il qu'avec un profond respect et une imploration pressante, il les reçoit dans la chaleur du jour à l'ombre d'un arbre. Observez, (1.) La religion n'enseigne jamais la grossièreté, mais la civilité. (2.) Un homme bon pense que c'est une faveur qui lui est faite, qu'il a en son pouvoir de soulager les indigents.

2. L'accueil chaleureux qui leur a été réservé. Le luxe d'un régime encore inconnu (et combien mieux était-il encore inconnu !) et l'orgueil de l'équipage ne font pas partie du divertissement d'Abraham. Lui et Sarah n'étaient pas trop copieux pour être servis : et un plat simple, sous un arbre, complète le banquet. Joyeuse simplicité ! où l'amitié sincère rendait inutiles les compliments hypocrites, et la simple abondance suppléait à ces besoins de faim que les appétits choyés n'ont jamais connus. Noter; (1.) La vraie foi produit une charité fervente : pas de fruits comme ceux qui poussent sur cet arbre. (2.) La vraie noblesse et la grandeur sont toujours les plus condescendantes.