Matthieu 14:2

Voici Jean-Baptiste. De Luc 9:7 nous apprenons qu'Hérode et ses courtisans étaient étrangement perplexes quant à la renommée de Jésus, ce qui a suscité de nombreuses spéculations parmi eux. Certains supposaient que c'était Jean ressuscité des morts, d'autres que c'était Elie, et d'autres, l'un des anciens prophètes ; mais Hérode déclara que c'était son opinion que c'était Jean ; et c'est pourquoi, dit-il, des œuvres puissantes se manifestent en lui, c'est-à-dire que des pouvoirs extraordinaires et miraculeux ont été exercés par lui.

Érasme pense en effet, que comme Hérode était de la secte des Sadducéens, qui niaient l'immortalité de l'âme, (comparer ch. Matthieu 16:6 . Marc 8:15 .) il pourrait dire ceci par ironie à ses serviteurs, ridiculisant les notions des gens inférieurs et de ceux qui se sont joints à cette opinion; et cette solution aurait pu passer, si Hérode n'avait pas été perplexe à cette occasion, Luc 9:7 .

L'image du Baptiste qu'il fit mourir à tort, se présenta souvent à sa pensée et le tourmenta ; c'est pourquoi, lorsqu'il fut rapporté qu'il était ressuscité des morts et qu'il accomplissait des miracles, Hérode, craignant qu'un châtiment ne lui soit infligé pour son crime, dans la confusion de ses pensées, dit que Jean était ressuscité des morts, malgré c'était un sadducéen. Bien plus, il pourrait dire ceci, bien qu'il ait entendu parler de Jésus et de ses miracles auparavant, il n'y a rien de plus commun que pour les personnes en proie à des troubles véhéments de parler de manière incohérente.

D'ailleurs, il n'est pas facile d'arriver à une croyance ferme d'une aussi grande absurdité que l'anéantissement de l'esprit humain. L'être de Dieu, l'immortalité de l'âme, les récompenses et les châtiments d'un état futur, avec les autres grands principes de la religion naturelle ; s'imposent souvent aux incroyants, malgré tous leurs efforts pour les bannir ; et laissent derrière eux un aiguillon dans la conscience, dont la douleur, quelle qu'elle soit, ne peut être facilement apaisée.

De cela, Hérode est un exemple remarquable ; car, quoiqu'il fût roi, sa conscience se faisait entendre et sentir, au milieu de tous les bruits, de l'empressement, des flatteries et des débauches d'une cour.