1 Rois 15:1

LES ANCIENS ROIS DE JUDA

1 Rois 14:21 ; 1 Rois 15:1

L'histoire des « Juifs » commence, à proprement parler, dès le règne de Roboam, et pendant quatre siècles c'est principalement l'histoire de la dynastie davidique.

Les seules archives du fils de Salomon sont de maigres archives de désastre et de disgrâce. Il régna dix-sept ans, et sa mère, l'ammonite Naamah, occupa le poste de reine-mère. Elle était, sans aucun doute, une adoratrice dans le sanctuaire que Salomon avait construit pour son dieu national, Molech d'Ammon, qui était le même que l'Ashtar-Chemosh de la pierre moabite, la forme masculine d'Ashtoreth. Nous ne savons pas si son fils avait vingt et un ans ou quarante et un lorsqu'il accéda au trône.

Sa tentative d'expédition contre Jéroboam fut interdite par Shemaiah ; mais une guerre inefficace et pénible couvait entre les royaumes du Nord et du Sud. Si Jéroboam a péché par l'érection dans les anciens sanctuaires des deux veaux d'or, Roboam a sûrement péché beaucoup plus odieux. Il a non seulement sanctionné les hauts lieux - qui en lui étaient peut-être très véniels, puisqu'ils ont tenu le leur sans conteste jusqu'aux jours d'Ézéchias - mais il a permis des obélisques de pierre ( Matstseboth ) en l'honneur de Baal, et des piliers ( Chammanim ) de la Nature -déesse ( Asherah ) à installer sur chaque haute colline et sous chaque arbre vert.

Pire que cela, et preuve de l'abîme de corruption dans lequel le mauvais exemple de Salomon avait entraîné la nation, on trouva dans le pays les Kedeshim, les infâmes ministres eunuques d'un culte des plus ignobles. Malgré le Temple et le sacerdoce, « ils firent selon toutes les abominations des nations que le Seigneur chassa devant les enfants d'Israël ». Puisque Roboam a ainsi péché de manière beaucoup plus odieuse que son homologue du nord, nous pouvons à peine admirer la conduite des Lévites, qui, selon le chroniqueur, ont fui vers le sud en essaims les innovations du fils de Nebat. Le Scylla du culte du veau était incomparablement moins honteux que le Charybde de ces abominations païennes.

De telles atrocités ne peuvent rester impunies. Là où se trouve la carcasse, les aigles se rassembleront. La cinquième année de Roboam, Shishak, roi d'Égypte, mit fin aux gloires éphémères de l'âge de Salomon. De sa raison d'envahir la Palestine, nous ne savons rien. C'était probablement une simple ambition et l'amour du pillage, stimulés par les histoires que Jéroboam lui a peut-être apportées sur les richesses inépuisables de Jérusalem.

Il est le premier pharaon dont l'individualité était si marquée qu'elle transcendait et remplace le nom dynastique commun. Il fut assez astucieux pour saisir l'occasion de s'enorgueillir qui s'offrit lorsque Jéroboam se réfugia à sa cour ; mais la conjecture que d'anciennes relations amicales ont amené Jéroboam à solliciter les services de Shishak pour la destruction de son rival, est rendue impossible si les égyptologues ont correctement déchiffré le splendide mémorial de ses réalisations qu'il a gravé à deux reprises sur le grand temple d'Amon à Karnak.

Là, la figure la plus remarquable est la ressemblance colossale du roi. Sa main droite tient une épée ; sa gauche saisit par les cheveux une longue ligne qui passe autour du cou d'une troupe de trente-huit captifs juifs méchants et minuscules. La plus petite figure du dieu Amon conduit d'autres chaînes de cent trente-trois captifs, et le troisième roi de sa main gauche porte un nom que Champollion a déchiffré Yudeh-Malk, qu'il a pris pour signifier le roi de Juda.

Si l'interprétation était correcte, nous aurions ici une image du fils de Salomon. Sur les autres figures figurent les noms des villes dont ils étaient rois ou cheikhs. Parmi ceux-ci figurent non seulement les noms de villes du sud, comme Ibleam, Gibeon, Bethhoron, Ajalon Mahanaïm, mais même des villes cananéennes et lévitiques du royaume du Nord, dont Taanach et Megiddo. Shashonq (comme l'appellent les monuments) est venu avec une armée énorme et hétéroclite de nombreuses nationalités, parmi lesquelles se trouvaient des Libyens, des Troglodytes et des Éthiopiens.

Cette armée se composait de douze cents chars, de soixante mille cavaliers et d'une infinité d'infanterie de mercenaires. Une telle invasion, bien qu'elle n'ait été qu'un défilé militaire insultant et qu'une incursion prédatrice rendait la résistance impossible, surtout à un peuple énervé par le luxe, Shishak est venu, a vu et a pillé. Son principal butin fut pris dans le pauvre Temple déshonoré et le palais du roi.

Juda était particulièrement affligé de la perte des boucliers d'or qui pendaient sur les piliers de cèdre de la maison de la forêt du Liban, 1 Rois 10:17 -apparemment à la fois ceux que Salomon avait faits et ceux que David avait consacrés du butin de Hadadezer, roi de Zobah. Peut-être une grande âme n'aurait-elle guère été consolée en mettant à sa place des substituts mesquins.

Roboam, cependant, en fit des imitations de bronze dans la salle des gardes, et marcha en pompe vers le Temple précédé de ses coureurs moyennement armés, « comme si tout était comme avant ». « L'amère ironie avec laquelle l'historien sacré enregistre le défilé de ces contrefaçons », dit Stanley, « peut être considérée comme la note clé de toute cette période. de leurs propres yeux et de ceux de leurs voisins que les boucliers d'or de Salomon ont disparu d'eux." L'âge du pinchbeck succède à l'âge d'or, et un Louis XV succède au Grand Monarque.

Roboam avait beaucoup de fils, et il leur donna « sagement » 2 Chroniques 11:23 , en guise d'entretien, le gouvernement de ses villes clôturées. Qu'il « cherchât pour eux une multitude d'épouses » était peut-être un coup de politique mondaine, mais imprudent et indigne. Mais leurs petites cours et leurs petits harems ont peut-être contribué à les empêcher de faire des bêtises. Sinon, ils se seraient peut-être détruits par des jalousies mutuelles.

Roboam a été remplacé par son fils Abijam. Il y a un petit doute sur le nom exact de ce roi. Le Livre des Chroniques l'appelle Abijah, 1 Rois 15:1 ; 1 Rois 15:7 , il s'appelle Abijam. Comme la forme curieuse Abijam semble être dénuée de sens, il a été précairement conjecturé que l'aversion pour ses idolâtries a conduit les Juifs à modifier un nom qui signifie " Jéhovah est mon Père.

» Un doute repose également sur le nom de sa mère. Elle est ici appelée « Ma'ha, la fille d'Abishalom », mais dans les Chroniques « Michée, la fille d'Uriel de Guibea. » Maacha était peut-être la petite-fille d'Absalom, dont la belle fille Tamar (du nom de sa sœur déshonorée) a peut-être été l'épouse d'Uriel. Dans ce cas, son nom, Maachah, lui a été donné en souvenir de sa descendance royale en tant qu'arrière-petite-fille de la princesse de Gueshour, mère de Absalom.

Cependant, toutes sortes de secrets se cachent parfois derrière ces changements de noms. Elle était la seconde, mais la préférée des épouses de Roboam ; et Abijam, qui n'était pas le fils aîné, devait son trône à la préférence de son père pour tout ce qu'on nous dit ici d'Abijam, c'est que « son cœur n'était pas parfait avec Jéhovah son Dieu », et qu'« il a marché dans tous les péchés de son père"; bien que « à cause de David, son Dieu lui a donné une lampe à Jérusalem » ; et qu'après un bref règne de trois ans- i.

e. , d'un an et des parties de deux autres-il couchait avec ses pères. Pour « le reste de ses actes et tout ce qu'il a fait », l'historien nous renvoie aux Chroniques des rois de Juda : il ne s'occupe pas de détails militaires. Le chroniqueur, se référant au Commentaire d'Iddo, 2 Chroniques 13:22 ajoute beaucoup plus.

Jéroboam, dit-il, sortit contre lui avec huit cent mille hommes. Abijam, qui n'était que la moitié du nombre, se tenait sur le mont Zemaraïm dans la région montagneuse d'Éphraïm, et prononça un discours à Jéroboam et à son armée.

Il lui reprochait la rébellion contre son père alors qu'il était « jeune et tendre », et avec ses veaux d'or et ses prêtres non lévitiques. Il vantait la supériorité des prêtres du Temple avec leurs holocaustes et leurs encens doux, leurs pains de proposition et leurs chandeliers d'or, que les prêtres étaient maintenant avec l'armée. Jéroboam tend une embuscade, mais au cri des hommes de Juda est mis en déroute avec une perte de cinq cent mille hommes, après quoi Abija récupère "Bethel avec les villes de celle-ci", et Jeshanah et Ephron (ou "Ephraim") humiliant complètement le roi du nord jusqu'à ce que "le Seigneur le frappe et qu'il meure". Après cela, Abija devient puissant, il a quatorze femmes, vingt-deux fils et seize filles.

Si nous avions lu deux récits si différents, et présentant des difficultés si insurmontables à l'harmoniste, chez les historiens profanes, nous n'aurions pas tenté de les concilier, mais nous aurions simplement essayé de trouver celui qui était le plus digne de confiance. Si le pieux roi Lévitique de 2 Chroniques 13:1 est une image fidèle de l'idolâtre de 1 Rois 15:3 , il est clair que les récits sont difficiles à concilier, à moins de recourir à des hypothèses incessantes et arbitraires.

Mais l'autorité antérieure doit clairement être préférée lorsque les deux sont manifestement en conflit l'une avec l'autre. En l'état, nous pouvons seulement dire que les rois que le chroniqueur approuve sont comme cléricalisés et vus « à travers une nuée d'encens », toutes leurs fautes étant omises. Le discours édifiant d'Abija, et sa vantardise au sujet de la pureté du culte, sonne des plus étranges sur les lèvres d'un roi qui - s'il " a marché dans tous les péchés de son père " - a laissé son peuple se rendre coupable d'un culte grossièrement idolâtre, y compris la tolérance de Bamoth, Chammanim et Asherim sur chaque haute colline et sous chaque arbre vert ; et de toutes les abominations des idolâtres voisins, -un état de choses infiniment pire que le culte symbolique de Jéhovah que Jéroboam avait établi.

Pourtant, tel était l'étrange syncrétisme de la religion à Jérusalem, dont Salomon avait donné l'exemple fatal, que (comme nous l'apprenons fortuitement) Abija semble avoir consacré certains vases - une partie de son butin guerrier - au service du Temple. 1 Rois 15:15 Ils étaient peut-être destinés à combler les vides laissés par le raid de pillage de Shishak.

Après ce règne bref et déroutant, mais apparemment mouvementé, Abijah a été remplacé par son fils Asa, dont le long règne de quarante et un ans était contemporain des règnes de pas moins de sept rois d'Israël-Nadab, Baasha, Elah, Zimri, Omri , Tibni et Achab.

On nous dit que - aidé peut-être par des prophètes tels que Hanani et Azariah, fils d'Oded (ou Iddo) - " il fit ce qui était juste aux yeux du Seigneur ". Il en donna une preuve précoce, décisive et courageuse.

Quand il accéda au trône à un âge précoce, sa grand-mère Maachah occupait toujours la haute position de reine-mère. Cette grande dame hérita de la renommée et de la popularité d'Absalom, et était une princesse à la fois de la lignée de David et de Tolmai, roi de Gueshour. Elle était, et avait toujours été, une idolâtre ouverte. Asa a commencé son règne par une réforme. Il enleva les idoles méprisables ( Gilloolim ) que ses pères avaient faites, et supprima l'odieux Kedeshim ; ou il a au moins fait un effort sérieux, bien qu'infructueux, pour le faire.

Quant aux hauts lieux, nous avons une contradiction verbale directe. On nous dit ici qu'« ils ne furent pas enlevés », alors que le chroniqueur dit qu'« il les emporta de toutes les villes de Juda », mais ensuite que « les hauts lieux ne furent pas emportés hors d'Israël », malgré Le cœur d'Asa étant parfait tous ses jours. L'explication semble être qu'il a fait une tentative partielle d'anticiper la réforme ultérieure d'Ézéchias, mais a été vaincu par l'invétération de la coutume populaire.

Il fit cependant le grand pas de marquer d'infamie l'idolâtrie impure de la reine mère, et il l'abaissa de son rang. Elle avait fait une idole, qui est significativement appelée « une frayeur » ou « une horreur » ( Miphletzeth ), pour servir d'emblème à la déesse de la Nature. C'était probablement un symbole phallique qu'il abattit avec indignation, et le brûla, là où toutes les souillures furent détruites, dans l'oued asséché du Cédron.

Dans la quinzième année de son règne, il dédia dans le Temple "l'argent, l'or et les vases", consacrés par son père et lui-même à cet effet. Il restaura également le grand autel du porche du Temple, qui, au cours de plus de soixante ans, était tombé en désuétude et en mauvais état.

Pendant dix ans, le pays se reposa sous ce roi pieux, même si la guerre couvait toujours entre lui et Baasha : la onzième année, cependant, selon le chroniqueur, "Zerach l'Éthiopien" l'attaqua avec une armée d'un million de Sushim et de Lubim. et trois cents chars, et a subi une immense défaite dans la vallée de Zephathah, "la tour de guet" à Mareshah. C'était la seule occasion dans l'histoire sacrée où une armée israélite a rencontré et vaincu l'une des grandes puissances mondiales dans une bataille ouverte, et cela a été considéré comme une preuve si remarquable de l'intervention divine qu'Asa, encouragé par le prophète Azariah, a invité son peuple à renouveler leur alliance avec Dieu.

Plus alarmante pour Asa fut l'action de Baasha en fortifiant Ramah au cours de la trente-sixième année du règne d'Asa. C'était un véritable des plus dangereux, car Ramah, au cœur de Benjamin, n'était qu'à cinq milles au nord de Jérusalem. Lors de la défaite signalée par Abijah de Jéroboam et de la capture de Béthel, Jeshanah et Ephron, ces villes ont non seulement dû être rapidement récupérées, mais Baasha avait même poussé vers Jérusalem, à huit kilomètres au sud de Béthel.

Si Ramah n'avait pas été dérangé, cela aurait été une épine dans le pied de Juda, comme Deceleia l'était en Attique et Pylos en Messénie. Ash vit que la démolition de cette forteresse était une nécessité positive. Comme il était trop faible pour effectuer cela, il dépouillé à la fois son propre palais et le Temple des trésors dont il les avait lui-même enrichis, et les envoya comme un vaste pot-de-vin à Benhadad Ier, roi de Damas, le suppliant de renouveler le traité. qui avaient existé entre leurs pères, et d'envahir le royaume de Baasha.

Cette étape montre à quel point de faiblesse Juda était tombé, car Benhadad était un fils de Tabrimmon, le fils d'Hézion (probablement Rezon) de Damas ; de sorte que nous avons ici l'arrière-petit-fils de Salomon dépouillant le Temple de Salomon de ses vases consacrés afin de soudoyer le petit-fils du petit flibuste rebelle, dont tout le royaume actuel avait autrefois fait partie des domaines de Salomon ! La politique a été couronnée de succès.

Il est facile pour nous maintenant de le condamner comme antipatriotique et myope, mais pour Asa cela semblait une question de vie ou de mort. Benhadad envahit Israël et maîtrisa son territoire dans la tribu de Nephthali, depuis Ijon et Abel-beth-maachah sur les eaux de Mérom jusqu'à Chinnereth ou le lac de Génésareth. Voir Nombres 34:11 ; Josué 8:27 Baasha, alarmé, abandonna sa tentative de bloquer Jérusalem et se retira à Tirzah pour la protection de son propre royaume.

Sur ce, Ash a proclamé une levée de tout Juda pour s'emparer et démanteler Ramah, et avec les nombreux matériaux que Baasha avait amassés, il a fortifié Geba au nord de Ramah Josué 21:17 ; 2 Rois 23:8 et Mizpah (probablement Neby Samwyl, au nord du mont des Oliviers), où il a également creusé un puits profond à l'usage de la garnison.

Il protégea ainsi efficacement la frontière de Benjamin. Il bâtit, comme dit Bossuet, « les forteresses de Juda sur les ruines de celles de Samarie », et nous donna ainsi l'exemple d'un saint usage des matériaux hostiles et hérétiques. On aurait pu penser que l'invitation de Benhadad était, d'un point de vue mondain, brillamment réussie, et qu'elle sauvait le royaume de Juda de la ruine totale. Cela impliquait, cependant, un dangereux précédent, et Hanani a reproché à Asa d'avoir fait une bêtise.

Après un règne puissant et utile, Asa a été attaqué avec la goutte dans ses pieds deux ans avant sa mort. Le chroniqueur lui reproche de chercher « non à Jéhovah, mais aux médecins » dans sa « maladie démesurée ». Si c'était un péché, c'est un péché dont nous sommes incapables d'estimer le caractère pécheur à partir de ce maigre avis, il a été supposé qu'il pourrait avoir une référence au nom Asa, qui, s'il est écrit Asjah, pourrait signifier " que Jéhovah guérit .

« Elle appartient pourtant au point de vue théocratique du chroniqueur, qui condamne tout ce qui a l'aspect d'une politique mondaine. combustion de nombreuses épices.

On ne s'étonne pas que l'historien ne mentionne pas l'invasion de Zérah, puisqu'il nous renvoie pour les guerres d'Asa aux annales judéennes. Il est bien plus remarquable qu'il omet entièrement toute référence à l'activité prophétique dont parle le chroniqueur comme exercée sous ce règne. Il avait manifestement formé une très haute estimation d'Asa, sans aucune des ombres et des inconvénients qui, chez l'annaliste ultérieur, semblaient indiquer une dégénérescence marquée du caractère de ses derniers jours.

Du côté favorable, l'historien ne mentionne pas les encouragements élevés et élogieux que le roi reçut d'Azaria, fils d'Oded ; ni la multitude qui l'a rejoint hors d'Israël ; ni les villes qu'il a prises dans la région montagneuse d'Éphraïm ; ni sa restauration de l'autel. Il passe même sur la ligue et l'alliance solennelles qu'il a faites avec Juda et Benjamin et de nombreux membres des dix tribus dans sa quinzième année, lors d'une fête célébrée avec un immense sacrifice, et avec des cris, des trompettes et des cornets et un grand serment exultant.

2 Chroniques 15:1 Du côté défavorable, il ne nous dit pas que Hanani le voyant l'a réprimandé pour avoir appelé l'aide des Syriens au lieu de s'appuyer sur Jéhovah ; et qu'Asa était en colère à cause de cette chose, et a enfermé Hanani dans la "Maison des Stocks", et "en même temps opprimé certaines personnes", apparemment parce qu'elles ont pris part au prophète.

2 Chroniques 16:9 Car aucun de ces événements, le chroniqueur ne nous renvoie à une autorité ancienne. Ils provenaient de documents séparés, peut-être écrits dans des commentaires prophétiques et inconnus du compilateur des rois. Mais quels qu'aient pu être les défauts ou les défauts d'Asa, il est clair qu'il doit être classé parmi les souverains les plus éminents et les plus justes de Juda.