1 Rois 19:19-21

L'APPEL D'ELISE

1 Rois 19:19

« L'un reste, les nombreux changent et passent ;

Seule la lumière du ciel demeure, les ombres de la terre s'enfuient."

- SHELLEY

QU'Élie ait vu ou n'ait pas vu tout ce que Dieu avait voulu dire par la révélation à Horeb, en tout cas beaucoup de choses lui étaient parfaitement claires, et la voie de nouveaux devoirs s'ouvrait devant lui. Le premier de ces devoirs - le seul immédiatement possible - était d'oindre Elisée comme prophète dans sa chambre, et de préparer ainsi la poursuite de la tâche qu'il avait été choisi pour inaugurer. On lui avait sommé de retourner à travers le désert en direction de Damas.

Qu'il ait traversé le côté oriental du Jourdain parmi ses propres collines familières de Galaad, puis qu'il ait traversé à Bethshéan, où il y avait un gué, ou que, bravant tout danger de Jézabel et de ses émissaires, il ait traversé les territoires des tribus occidentales , il est certain que nous le retrouvons ensuite à Abel-meholah , « le pré de la danse », qui n'était pas loin de Bethshéan. C'était, comme il le savait, la demeure d'Elisée, son futur successeur.

La position d'Elisée était totalement différente de la sienne. Lui-même était un Bedawy sans abri, lié à la terre par aucun lien de famille, venant comme le vent et disparaissant comme la foudre. Elisée, d'autre part, dont l'histoire devait être si différente et beaucoup moins orageuse - Elisée, dont le travail et la résidence devaient être principalement dans les villes - était un enfant de la civilisation. Mais la civilisation était encore celle d'une société dans laquelle les forces anarchiques n'étaient nullement apprivoisées.

Dean Stanley, dans son sketch d'Elisée, semble trop insister sur sa douceur d'esprit. Lui aussi devait accomplir l'onction d'Hazaël et de Jéhu. « Il était encore moins capable qu'Élie, dit Ewald, d'inaugurer un mode d'action purement bénin et constructif, puisqu'à cette époque tout l'esprit de l'ancienne religion n'y était pas encore préparé.

Elie l'a trouvé dans l'héritage de ses pères, labourant la terre riche et plate avec douze paires de bœufs. Onze étaient avec ses serviteurs, et il guida lui-même le douzième. 1 Rois 19:19 Élie doit avoir senti que le jeune devrait faire un grand sacrifice terrestre, s'il quittait tout cela - père et mère et maison et terres - pour devenir le disciple et le serviteur d'un prophète sauvage, errant et persécuté .

Il ne lui dirait rien. Il quitta simplement la grande route, et " passa vers lui ", pendant qu'il labourait ses champs. L'atteignant, il ôta son vêtement de peau hirsute, qui, à son imitation, devint plus tard l'habit normal des prophètes, et le jeta sur les épaules d'Elisée. C'était apparemment toute l'"onction" requise, sauf celle qui venait de l'Esprit de Dieu. L'acte avait un double symbolisme : cela signifiait l'adoption d'Elisée par Elie pour être son « manteau », son fils spirituel ; et cela signifiait un appel distinct à la fonction prophétique.

Au début, Elisée semble s'être arrêté, stupéfait, presque stupéfait, par la nécessité soudaine d'une décision aussi formidable. L'idée de renoncer à tous les espoirs et conforts de la vie ordinaire et de rompre tant de liens chers et permanents, ne pouvait être sans angoisse. Encore et encore, nous voyons dans l'appel des prophètes ce rétrécissement naturel, la réticence humaine née de l'humilité, de la fragilité et de l'inquiétude.

C'est ainsi que Moïse au buisson ardent avait d'abord lutté avec acharnement contre la conviction de son destin. C'est ainsi que Gédéon avait plaidé qu'il n'était que le moindre des enfants d'Abiezer. C'est ainsi que, plus tard, Jonas s'enfuit de la face du Seigneur à Tarsis ; et Isaïe s'écria : "Malheur à moi, car je suis un homme aux lèvres impures" ; et Jérémie gémit : « Ah Seigneur Dieu ! voici, je ne peux pas parler, car je suis un enfant ! Et si l'on peut faire allusion aux exemples modernes, nous connaissons les hésitations rétrécies de Luther ; et comment Cromwell a affirmé qu'il avait prié Dieu de ne pas le mettre à son travail terrible ; recula devant ses grands efforts de tempérance, jusqu'à ce qu'un jour, se levant d'une longue prière, et enfin convaincu de sa tâche destinée, il prononça, la résolution familière, "Au nom de Dieu, voici!"

Elisée n'hésita pas longtemps. Le mystérieux prophète du Carmel, celui dont on croyait que la voix avait fermé les cieux, celui qui avait confondu le roi, le prêtre et les habitants du Carmel, n'avait rien dit. Il avait seulement jeté sur Elisée le vêtement de cheveux, puis il était retourné sur la route et avait continué son chemin sans se retourner. Bientôt, il aurait disparu au-delà de tout rappel. Elisée a décidé qu'il obéirait à l'appel de Dieu ; qu'il ne ferait pas, « le grand refus ». Il courut après Élie et le rattrapa, et, acceptant la position à laquelle il avait été élevé, ne fit que la seule demande humaine naturelle qu'on lui permette d'abord d'embrasser, c'est-à-dire de dire adieu à son père et à sa mère, puis il suivrait Élie. La requête a souvent été comparée à celle du jeune scribe qui disait à Jésus : « Seigneur,

" Mais les deux requêtes ne sont pas vraiment analogues. Le scribe a pratiquement demandé qu'il puisse rester à la maison jusqu'à la mort de son père ; et comme c'était un terme incertain, et que le ministère de Christ était très bref, le délai était incompatible avec un tel discipulat comme Il n'y avait pas un tel ajournement indéfini dans la requête d'Elisée. Cela montrait en lui un cœur tendre, pas un dessein réticent ou une volonté vacillante.

« Retournez-vous », répondit Elie ; « Car qu'est-ce que je t'ai fait ?

Les mots sont souvent expliqués comme une réprimande voilée mais sévère, comme si Elie avait voulu dire avec mépris : « Retourne ; peut-être n'es-tu pas digne de l'appel élevé ; tu ne comprends pas la signification de ce que j'ai fait » ; ou, en tout cas, « Retourne, mais garde-toi de te laisser doucement entraîner hors du chemin du devoir ; car considère combien profonde est la signification de ce que je t'ai fait ».

Les mots n'impliquent pas une telle désapprobation, et le contexte n'est pas d'accord avec ce point de vue. Je ne peux détecter aucun accent de reproche dans les mots. Elijah, comme le montrent plusieurs incidents dans sa carrière, avait de la place pour la tendresse et l'affection humaine dans son cœur solitaire et rugueux. Je comprends que sa réponse signifie : « Retourne; c'est juste, il est naturel que tu fasses ainsi un dernier adieu avant de quitter ta maison.

Ta venue à moi doit être purement volontaire ; Je n'ai fait que jeter mon manteau sur toi, rien de plus. Ta propre conscience seule peut interpréter la pleine signification de l'acte, et Dieu te montrera le chemin clair devant ta face."

Telle était, je crois, la libre permission d'Elie. Il n'était pas un stoïque dur, piétinant anormalement les douces affections de l'âme. Il n'était pas un guide spirituel despotique plein de sombres superstitions, comme le sinistre Espagnol Ignatius Loyola, qui semblait considérer que Dieu aimait même nos angoisses inutiles et nos auto-tortures volontaires comme un sacrifice acceptable pour Lui-même. Lorsque saint François Xavier, lors du voyage des premiers jésuites à Rome, passa tout près du château de ses parents et de ses ancêtres, les enseignements de Loyola ne laissèrent pas le jeune noble se détourner pour imprimer un dernier baiser sur la joue de sa mère.

Ces dures exactions appartiennent à cette sphère du culte de la volonté et de l'humilité volontaire que saint Paul condamne. La violence excessive infligée inutilement à nos affections innocentes ne trouve aucune sanction ni dans le judaïsme ancien ni dans le christianisme authentique.

Et c'est ainsi qu'Elisée a compris le Prophète. Il retourna et embrassa son père et sa mère, et, comme Matthieu lorsqu'il quitta son stand de labeur pour suivre le Christ, il fit un grand festin à ses dépendants, ses parents et ses amis. Pour marquer sa séparation complète du passé heureux, il détacha sa paire de bœufs, les tua, utilisa la charrue et l'aiguillon et les jougs en bois comme combustible, fit bouillir la chair des bœufs et invita le peuple à son festin d'adieu.

Alors il se leva, et alla après Elie, et le servit. Il était désormais reconnu comme un fils des écoles prophétiques et comme leur futur chef. Pour le moment, il devint connu sous le nom d'« Elisée qui versa de l'eau sur les mains d'Elie ». Sa carrière ultérieure appartient entièrement au Deuxième Livre des Rois.