2 Samuel 12:1-12

CHAPITRE XV.

DAVID ET NATHAN.

2 Samuel 12:1 ; 2 Samuel 12:26 .

C'est souvent la méthode des écrivains de l'Écriture, lorsque le courant de l'histoire publique a été interrompu par un incident privé ou personnel, d'achever immédiatement l'incident, puis de revenir à l'histoire principale, en la reprenant au point où il a été interrompu. De cette façon, il arrive parfois (comme nous l'avons déjà vu) que des événements antérieurs soient enregistrés à une partie postérieure du récit que l'ordre naturel ne l'implique.

Au cours du récit de la guerre de David avec Ammon, l'incident de son péché avec Bethsabée se présente. Conformément à la méthode évoquée, cet incident est enregistré d'emblée jusqu'à son terme, y compris la naissance du deuxième fils de Bethsabée, qui doit s'être produite au moins deux ans plus tard. Ceci étant terminé, l'histoire de la guerre avec Ammon est reprise au point où elle a été interrompue.

Nous ne devons pas supposer, comme beaucoup l'ont fait, que les événements enregistrés dans les derniers versets de ce chapitre ( 2 Samuel 12:26 ) se 2 Samuel 12:26 produits plus tard que ceux enregistrés immédiatement avant. Cela impliquerait que le siège de Rabbah a duré deux ou trois ans - une supposition difficilement envisageable ; car Joab l'assiégeait lorsque David vit Bethsabée pour la première fois, et il n'y a aucune raison de supposer qu'un peuple comme les Ammonites serait capable de tenir les seuls ouvrages de la ville pendant deux ou trois années entières contre une armée comme celle de David et un tel commandant comme Joab.

Il semble beaucoup plus probable que le premier succès de Joab contre Rabba ait été remporté peu de temps après la mort d'Urie, et que son message à David de venir prendre la citadelle en personne ait été envoyé peu de temps après le message qui annonçait la mort d'Urie.

Dans ce cas, l'ordre des événements serait le suivant : Après la mort d'Urie, Joab se prépare à un assaut contre Rabba. Pendant ce temps, à Jérusalem, Bethsabée fait le deuil de son mari, et lorsque les jours de deuil habituels sont terminés, David l'envoie à la hâte et en fait sa femme. Vient ensuite un message de Joab qu'il a réussi à prendre la ville des eaux, et qu'il ne reste plus qu'à prendre la citadelle, pour laquelle il exhorte David à venir lui-même avec des forces supplémentaires, et ainsi gagner l'honneur de conquérir la place.

Cela surprend plutôt de voir Joab décliner un honneur pour lui-même, comme cela nous surprend aussi de trouver David allant récolter quoi : un autre avait semé. David, cependant, va avec « tout le peuple », et réussit, et après s'être débarrassé des Ammonites, il retourne à Jérusalem. Peu de temps après la naissance de l'enfant de Bethsabée ; puis Nathan va vers David et lui donne le message qui le couche dans la poussière. C'est non seulement l'ordre le plus naturel des événements, mais il s'accorde le mieux avec l'esprit du récit.

Les cruautés pratiquées par David sur les Ammonites nous envoient un frisson d'horreur au fur et à mesure que nous les lisons. Sans doute méritaient-ils un châtiment sévère ; l'offense originelle était un outrage à tout sentiment juste, un outrage au droit des gens, une insulte gratuite et méprisante ; et en amenant ces vastes armées syriennes sur le terrain, ils avaient soumis même les Israélites victorieux à de graves souffrances et pertes, en labeur, en argent et en vies.

Des tentatives ont été faites pour expliquer les sévérités infligées aux Ammonites, mais il est impossible d'expliquer un récit historique simple. C'était la manière des guerriers victorieux de ces pays d'endurcir leur cœur contre toute compassion envers les ennemis captifs, et David, si bon qu'il fût, fit de même. Et si l'on dit que sûrement sa religion, si c'était une religion de bon ordre, aurait dû le rendre plus compatissant, nous répondrons qu'à cette époque sa religion était en train de s'effondrer.

Lorsque sa religion était dans un état sain et actif, elle se manifestait d'abord par son égard pour l'honneur de Dieu, à l'arche duquel il fit reposer l'arche, et en l'honneur duquel il se proposait de construire un temple. L'amour pour Dieu s'accompagnait d'un amour pour l'homme, manifesté dans ses efforts pour montrer de la bonté à la maison de Saül pour l'amour de Jonathan, et à Hanun pour l'amour de Nahash. Mais maintenant, l'image est inversée ; il tombe dans un état de froid de cœur envers Dieu, et à propos de cette décadence nous marquons une punition plus que d'habitude sévère infligée à ses ennemis.

De même que les feuilles jaunissent d'abord et finissent par tomber de l'arbre en automne, lorsque les sucs qui les ont nourries commencent à faiblir, de même les actions bienveillantes qui avaient marqué les meilleures périodes de sa vie échouent d'abord, puis se transforment en actes de cruauté lorsque cela Le Saint-Esprit, qui est la source de toute bonté, étant résisté et attristé par lui, retient sa puissance vivante.

Dans l'ensemble de la transaction à Rabbah, David montre mal. Il ne lui ressemble pas d'être poussé à une entreprise par un appel à son amour de la gloire ; il aurait pu quitter Joab pour achever la conquête et jouir de l'honneur que son épée avait largement gagné. Ce n'est pas à lui de passer par la cérémonie d'être couronné de la couronne du roi d'Ammon, comme si c'était une grande chose d'avoir un si précieux diadème sur la tête.

Surtout, il ne lui ressemble pas de faire preuve d'un si terrible esprit en se débarrassant de ses prisonniers de guerre. Mais tout cela est très probable s'il ne s'était pas encore repenti de son péché. Quand la conscience d'un homme est mal à l'aise, son caractère est généralement irritable. Malheureux au plus profond de son âme, il est d'une humeur qui devient le plus facilement sauvage lorsqu'on le provoque. Personne ne peut imaginer que la conscience de David était tranquille.

Il doit avoir eu ce sentiment agité que tout homme bon éprouve après avoir fait un acte mal, avant d'en venir à une claire appréhension ; il devait avoir hâte de s'échapper de lui-même, et la demande de Joab de venir à Rabbah et de mettre fin à la guerre a dû être très opportune. Dans l'excitation de la guerre, il échapperait pour un temps à la poursuite de sa conscience ; mais il serait agité et irritable, et disposé à chasser, de la manière la plus simple, quiconque croiserait son chemin.

Nous retournons maintenant avec lui à Jérusalem. Il en avait ajouté une autre à sa longue liste de victoires illustres, et il avait emporté dans la capitale une autre vaste réserve de butin. L'attention publique serait bien occupée de ces brillants événements ; et un roi entrant dans sa capitale à la tête de ses troupes victorieuses, et suivi de chariots chargés de trésors publics, n'a pas à craindre une sévère construction sur ses actions privées.

Le sort d'Urie pourrait exciter peu d'attention ; l'affaire de Bethsabée allait bientôt basculer. La victoire éclatante qui avait mis fin à la guerre semblait en même temps avoir tiré le roi d'un scandale personnel. David pouvait se flatter que tout serait désormais calme et tranquille, et que les eaux de l'oubli se rassembleraient sur cette vilaine affaire d'Urie.

"Mais la chose que David avait faite a déplu au Seigneur."

"Et le Seigneur envoya Nathan à David."

Lentement, tristement, silencieusement, le prophète courbe ses pas vers le palais. Avec anxiété et douleur, il se prépare à la tâche la plus pénible qu'un prophète du Seigneur ait jamais eu à accomplir. Il doit transmettre la réprimande de Dieu au roi ; il doit reprendre celui dont, sans doute, il a reçu maintes impulsions vers tout ce qui est haut et saint. Très heureusement, il revêt son message de l'habit oriental de la parabole.

Il met sa parabole sous une forme si vivante que le roi n'a aucun soupçon de son véritable caractère. Le voleur riche qui a épargné ses propres troupeaux pour nourrir le voyageur, et a volé l'agneau de brebis du pauvre homme, est un véritable criminel de chair et de sang pour lui. Et l'acte est si ignoble, sa cruauté est si atroce, qu'il ne suffit pas d'imposer à un tel misérable la loi ordinaire de la quadruple restitution ; dans l'exercice de sa haute prérogative, le roi prononce une sentence de mort contre le voyou, et la confirme avec la solennité d'un serment - " L'homme qui a fait cette chose mourra sûrement.

" L'éclair d'indignation est encore dans son œil, la rougeur du ressentiment est toujours sur son front, lorsque le prophète d'une voix calme et d'un œil perçant prononce les paroles solennelles : " Tu es l'homme ! " Toi, grand roi d'Israël, tu es le voleur, le bandit, condamné par ta propre voix à la mort du pire malfaiteur ! et je t'ai donné la maison de ton maître, et les femmes de ton maître dans ton sein, et je t'ai donné la maison d'Israël et de Juda; et si cela avait été trop peu, je t'aurais d'ailleurs donné telles et telles choses. Pourquoi as-tu méprisé le commandement du Seigneur de faire le mal à ses yeux ? Tu as tué Urie le Hittite par l'épée, et tu l'as tué par l'épée des fils d'Ammon.

Il n'est pas difficile d'imaginer le regard du roi alors que le prophète délivrait son message - comment au début, lorsqu'il a dit: "Tu es l'homme", il le regardait avec avidité et nostalgie, comme quelqu'un qui ne parvient pas à deviner sa signification. ; et puis, tandis que le prophète appliquait sa parabole, comment, frappé de conscience, son expression se changeait en une expression d'horreur et d'agonie ; comment les actes des douze derniers mois lui scintilleraient dans toute leur infâme bassesse, et la justice outragée, avec cent épées scintillantes, semblerait toute impatiente de le dévorer.

Ce n'est pas une simple imagination que, en un instant, l'esprit peut être assez éveillé pour embrasser les actions d'une longue période ; et qu'avec la même soudaineté, leur aspect moral peut être complètement changé. Il y a des moments où les pouvoirs de l'esprit aussi bien que ceux du corps sont tellement stimulés qu'ils deviennent capables d'efforts insoupçonnés auparavant. Le prince muet, dans l'histoire ancienne, qui toute sa vie n'avait jamais prononcé un mot, mais trouva le pouvoir de la parole lorsqu'il vit une épée levée pour abattre son père, montra comment le danger pouvait stimuler les organes du corps.

Le changement soudain dans le sentiment de David maintenant, comme le changement soudain dans celui de Saül sur le chemin de Damas, montra quelle rapidité électrique peut être communiquée aux opérations de l'âme. Cela montrait aussi quels agents invisibles et irrésistibles de conviction et de condamnation le grand Juge peut mettre en jeu quand c'est Sa volonté de le faire. De même que le marteau à vapeur peut être réglé de manière à casser une coquille de noix sans blesser le noyau ou à réduire en poudre un bloc de quartz, de même l'Esprit de Dieu peut varier, dans ses effets sur la conscience, entre le plus doux sentiment de malaise et l'agonie la plus amère du remords.

s offres gracieuses? Combien frappant est l'effet attribué par le prophète Zacharie à cette effusion de l'esprit de grâce et de supplication sur la maison de David et les habitants de Jérusalem, quand « ils regarderont celui qu'ils ont transpercé, et le pleureront comme un seul pleure un fils unique, et sera dans l'amertume pour lui comme celui qui est dans l'amertume pour son premier-né." Que tout notre cœur s'épanche dans ces invocations de l'Esprit que nous chantons souvent, mais hélas ! si docile - Que tout notre cœur s'épanche dans ces invocations de l'Esprit que nous chantons souvent, mais hélas ! si docile - Que tout notre cœur s'épanche dans ces invocations de l'Esprit que nous chantons souvent, mais hélas ! si docile -

« Viens, Esprit Saint, viens,

Que tes rayons lumineux s'élèvent ;

Chassez les ténèbres de nos esprits.

Et ouvrons tous nos yeux.

« Convainque-nous de notre péché,

Conduis-nous au sang de Jésus,

Et allume dans notre poitrine la flamme

D'amour éternel."

Nous ne pouvons pas passer de cet aspect du cas de David sans marquer le terrible pouvoir de l'auto-tromperie. Rien n'aveugle autant les hommes sur le véritable caractère d'un péché que le fait qu'il est le leur. Que cela leur soit présenté à la lumière du péché d'un autre homme, et ils sont choqués. Il est facile à l'amour-propre de tisser un voile de broderies blondes, et de le jeter sur ces actions dont on est un peu mal à l'aise.

Il est facile de s'inventer cette excuse et celle-là, et d'insister sur une excuse et une autre qui peuvent atténuer l'apparence de la criminalité. Mais rien n'est plus à déprécier, rien de plus à déplorer, que le succès dans ce processus même. Heureux pour vous si un Nathan vous est envoyé à temps pour déchirer en lambeaux votre broderie élaborée et mettre à nu la bassesse essentielle de votre acte ! Heureux pour vous si votre conscience est amenée à affirmer son autorité et à vous crier de sa voix affreuse : « Tu es l'homme ! Car si vous vivez et mourez dans le paradis de votre fou, en excusant tout péché, et en disant paix, paix, quand il n'y a pas de paix, il n'y a rien pour vous que le réveil brutal du jour du jugement, quand la grêle balaiera le refuge des mensonges!

Après que Nathan eut exposé le péché de David, il déclara sa sentence. Ce n'était pas une sentence de mort, au sens ordinaire du terme, mais c'était une sentence de mort dans un sens encore plus difficile à supporter. Il se composait de trois choses - d'abord, l'épée ne devrait jamais s'éloigner de sa maison ; deuxièmement, hors de sa propre maison, le mal devrait s'élever contre lui, et un harem déshonoré devrait montrer la nature et l'étendue de l'humiliation qui viendrait sur lui ; et troisièmement, une exposition publique devrait ainsi être faite de son péché, de sorte qu'il se tiendrait au pilori de la réprimande divine, et dans la honte que cela impliquait, devant tout Israël et devant le soleil.

Quand David a confessé son péché, Nathan lui a dit que le Seigneur l'avait gracieusement pardonné, mais en même temps un châtiment spécial était de marquer combien Dieu était préoccupé par le fait que par son péché il avait fait blasphémer l'ennemi - l'enfant né de Bethsabée devait mourir.

En réservant cette dernière partie de la phrase et l'attitude de David en rapport avec celle-ci pour une considération future, prêtons attention à la première partie de sa rétribution. "L'épée ne s'éloignera jamais de ta maison." Ici nous trouvons un grand principe dans le gouvernement moral de Dieu, - la correspondance entre une offense et sa rétribution. De nombreux exemples se produisent dans l'Ancien Testament, Jacob a trompé son père ; il a été trompé par ses propres fils.

Lot a fait un choix mondain ; dans la ruine du monde, il était accablé. Ainsi David ayant tué Urie par l'épée, l'épée ne devait jamais s'éloigner de lui. Il avait dépouillé Urie de sa femme ; ses voisins le voleraient et le déshonoreraient de la même manière. Il avait troublé la pureté des relations familiales ; sa propre maison allait devenir un repaire de pollution. Il avait mêlé la tromperie et la trahison à ses actions ; la tromperie et la trahison seraient pratiquées envers lui.

Quelle perspective triste et inquiétante ! Les hommes recherchent naturellement la paix dans la vieillesse ; le soir de la vie devrait être calme. Mais pour lui, il ne devait pas y avoir de calme ; et son procès devait tomber sur la partie la plus tendre de sa nature. Il avait une forte affection pour ses enfants ; dans ce sentiment même il allait être blessé, et cela aussi toute sa vie. Oh, que personne ne suppose que, parce que les enfants de Dieu sont sauvés par sa miséricorde du châtiment éternel, c'est une chose légère pour eux de mépriser les commandements du Seigneur ! "Ta propre méchanceté te corrigera, et tes reculs te reprendront; sache donc et vois que c'est une chose mauvaise et amère que tu aies abandonné le Seigneur ton Dieu, et que ta crainte n'est pas en moi, dit le Seigneur des armées ."

Prééminente dans son amertume était cette partie du châtiment de David qui a fait de sa propre maison la source d'où devraient surgir ses épreuves et ses humiliations les plus amères. Pour la plupart, ce n'est que dans des cas extrêmes que les parents doivent faire face à cette épreuve. Ce n'est que dans les maisons les plus méchantes, et dans les maisons pour la plupart où les passions s'exaltent à la folie par l'alcool, que la main de l'enfant se lève contre son père pour le blesser et le déshonorer.

Ce fut une terrible humiliation pour le roi d'Israël d'avoir à supporter ce sort, et en particulier pour ce roi d'Israël qui, à bien des égards, ressemblait si étroitement à la Semence promise, qui devait en effet être l'ancêtre de cette Semence, donc que lorsque le Messie viendrait, il devrait être appelé « le Fils de David ». Hélas! la gloire de cette distinction allait être tristement ternie. « Fils de David » devait être un titre très équivoque, selon le caractère de l'individu qui devait le porter.

Dans un cas, cela dénoterait le point culminant même de l'honneur ; dans un autre, la profondeur de l'humiliation. Oui, cette maison de David empesterait les convoitises immondes et les crimes contre nature. Du sein de cette maison où, en d'autres circonstances, il eût été si naturel de chercher des enfants modèles, purs, affectueux et dévoués, sortiraient des monstres de luxure et des monstres d'ambition, dont les actes d'infamie trouveraient à peine un parallèle dans les annales de la nation I Dans les seins de certains de ces enfants royaux, le diable trouverait un siège où il pourrait planifier et exécuter les crimes les plus contre nature.

Et cette ville de Jérusalem, qu'il avait délivrée aux Jébuséens, consacrée comme demeure de Dieu, et bâtie et ornée du butin que le roi avait emporté dans de nombreux champs bien disputés, se retournerait contre lui dans sa vieillesse, et le forcer à fuir partout où un refuge pouvait être trouvé aussi sans abri, et presque aussi sans ressources, qu'au temps de sa jeunesse lorsqu'il fuyait Saül !

Et enfin, son châtiment devait être public. Il avait fait sa part secrètement, mais Dieu ferait sa part ouvertement. Il n'y avait pas un homme ou une femme dans tout Israël mais qui verrait ces jugements tomber sur un roi qui avait outragé sa position royale et ses prérogatives royales. Comment pourrait-il jamais entrer et sortir heureux parmi eux à nouveau ? Comment pouvait-il être sûr, lorsqu'il rencontrait l'un d'eux, qu'ils ne pensaient pas à son crime, et ne le condamnaient pas dans leur cœur ? Comment pourrait-il rencontrer la grimace à peine réprimée de chaque Hittite, qui rappellerait son traitement de leur fidèle parent ? Quel fardeau porterait-il pour toujours, lui qui avait l'habitude d'avoir un air si franc, si honnête et si bon, si affable pour tous ceux qui cherchaient son conseil, et si tendre pour tous ceux qui étaient en difficulté ! Et quel débouché pourrait-il trouver à toute cette misère ? Il n'y en avait qu'une à laquelle il pouvait penser.

Si seulement Dieu lui pardonne ; si Lui, dont la miséricorde était dans les cieux, voulait seulement le recevoir de son infinie condescendance dans sa communion, et lui accorder cette grâce qui n'était pas le fruit du mérite de l'homme, mais, comme son nom même l'impliquait, de la bonté illimitée de Dieu , alors son âme pourrait retourner à son repos tranquille, bien que la vie ne puisse jamais être pour lui ce qu'elle était avant. Et c'est, comme nous le verrons tout à l'heure, ce qu'il s'est mis très sérieusement à chercher, et ce qu'il lui fut permis de trouver de la miséricorde de Dieu.

O pécheur, si tu t'es égaré comme une brebis égarée, et que tu t'es plongé dans les profondeurs mêmes du péché, sache que tout n'est pas perdu avec toi ! Il y a un chemin encore ouvert à la paix, sinon à la joie. Parmi les dix mille fois dix mille voix qui te condamnent, il y a une voix d'amour qui vient du ciel et dit : « Reviens à moi, et je reviendrai vers toi, dit le Seigneur.