2 Samuel 11:1-27

CHAPITRE XIV.

DAVID ET URIAH.

2 Samuel 11:1 .

COMBIEN ardemment la plupart, sinon tous les lecteurs, de la vie de David auraient souhaité qu'elle se termine avant ce chapitre ! Son âge d'or est révolu, et ce qui reste n'est rien d'autre qu'une histoire mouvementée de crimes et de châtiments. Autrefois, sous l'influence de tentations fortes et prolongées, nous avons vu sa foi s'effondrer et un esprit de dissimulation apparaître ; mais c'étaient comme des taches sur le soleil, n'obscurcissant pas beaucoup son éclat général.

Ce que nous rencontrons maintenant n'est pas comme un endroit, mais comme une horrible éclipse ; ce n'est pas comme un simple gonflement du visage, mais comme une tumeur gonflée qui déforme le visage et vide le corps de son sang. Pour la sagesse humaine, il aurait semblé bien mieux que la vie de David se terminât maintenant, de sorte qu'aucune cause n'aurait pu être donnée pour le courant éternel de raillerie et de plaisanterie dont sa chute a alimenté l'infidèle.

Souvent, lorsqu'un grand et bon homme est retranché au milieu de ses jours et de son utilité, nous sommes disposés à mettre en doute la sagesse de la dispensation ; mais quand nous nous trouvons disposés à nous demander si cela n'aurait pas été mieux dans le cas de David, nous pouvons certainement acquiescer aux voies de Dieu.

Si la composition de la Bible avait été entre des mains humaines, elle n'aurait jamais contenu un chapitre comme celui-ci. Il y a quelque chose de tout à fait remarquable dans la manière intrépide dont il dévoile la culpabilité de David ; il est exposé dans sa nudité, sans la moindre tentative ni pour le pallier ni pour l'excuser ; et la seule déclaration dans l'ensemble des annales conçue pour le caractériser sont les mots calmes mais terribles par lesquels le chapitre se termine - "Mais la chose que David avait faite a déplu au Seigneur.

" Dans la marche intrépide de la providence, nous voyons bien des preuves du courage de Dieu. C'est Dieu seul qui pouvait avoir le courage de placer dans le Livre saint cette histoire infecte de péché et de honte. Lui seul pouvait délibérément rencontrer le mépris qu'il a attiré de chaque génération des hommes impies, le seul Dieu sage, qui voit la fin depuis le début, qui peut s'élever bien au-dessus de toutes les peurs et objections des hommes myopes, et qui peut calmer tout sentiment de malaise de la part de ses enfants avec les mots sublimes, "Tais-toi et sache que je suis Dieu."

La vérité est que, bien que la réputation de David eût été plus brillante s'il était mort à ce stade de sa carrière, la morale de sa vie, pour ainsi dire, aurait été moins complète. Il y avait évidemment un élément sensuel dans sa nature, comme il y en a chez tant d'hommes au tempérament chaleureux et émotif ; et il ne semble pas avoir été conscient du danger que cela impliquait. Elle le conduisit d'autant plus volontiers à se prévaloir de la tolérance de la polygamie et à augmenter de temps en temps le nombre de ses femmes.

Ainsi était-il prévu la satisfaction d'une convoitise désordonnée qui, s'il avait vécu comme Abraham ou Isaac, aurait été à l'abri de tous les excès anarchiques. Et quand le mauvais désir a une large portée pour son exercice, au lieu d'être satisfait, il devient plus avide et plus anarchique. Maintenant, ce chapitre douloureux de l'histoire de David est conçu pour nous montrer quel a été l'effet final de cela dans son cas - ce qui est finalement venu de cette habitude de choyer la convoitise de la chair.

Et en vérité, si quelqu'un a jamais été enclin à envier la liberté de David, et pense qu'il est difficile qu'une telle loi de contrainte les lie alors qu'il lui était permis de faire ce qu'il voulait, qu'ils étudient dans la dernière partie de son histoire les effets de cette indulgence impie; qu'ils voient sa maison privée de sa paix et de sa joie, son cœur lacéré par l'inconduite de ses enfants, son trône saisi par son fils, alors qu'il doit fuir sa propre Jérusalem ; qu'ils le voient obligé de se battre contre Absalom, et qu'ils entendent l'air se déchirer par ses cris d'angoisse quand Absalom est tué ; qu'ils pensent comment même son lit de mort a été troublé par le bruit de la révolte, et comment des héritages de sang ont dû être légués à son successeur presque à son dernier souffle, - et l'on verra sûrement que la licence qui a porté de si misérables fruits n'est pas être envié, et cela,

Mais une chute aussi violente que celle de David ne se produit pas d'un seul coup. Elle est généralement précédée d'une période de déclin spirituel, et selon toute vraisemblance il y a eu une telle expérience de sa part. Il n'est pas non plus très difficile d'en trouver la cause. Pendant de nombreuses années, David avait connu une période de prospérité des plus remarquables. Son armée avait été victorieuse dans chaque rencontre ; son pouvoir était reconnu par de nombreux États voisins ; d'immenses richesses affluaient de toutes parts dans sa capitale ; il semblait que rien ne pouvait mal tourner avec lui.

Quand tout prospère dans la main d'un homme, c'est un petit pas vers la conclusion qu'il ne peut rien faire de mal. Combien de grands hommes dans le monde ont été gâtés par le succès, et par un pouvoir illimité, voire très grand ! Dans combien de cœurs l'erreur a-t-elle pris pied, que les lois ordinaires n'étaient pas faites pour eux, et qu'ils n'avaient pas besoin de les considérer ? David ne faisait pas exception ; il en vint à considérer sa volonté comme la grande force directrice de son royaume, la considération terrestre qui devrait tout régler.

Puis il y avait l'absence de ce stimulus très puissant, la pression de détresse autour de lui, qui l'avait conduit jadis si près de Dieu. Ses ennemis avaient été vaincus de toutes parts, à l'exception des Ammonites, un ennemi qui ne pouvait lui donner aucune inquiétude ; et il a cessé d'avoir un sens vif de sa confiance en Dieu comme son bouclier. La pression du trouble et de l'anxiété qui avait rendu ses prières si sérieuses avait maintenant disparu, et il était probablement devenu quelque peu négligent et formel dans la prière.

Nous savons peu à quel point notre environnement a une influence sur notre vie spirituelle jusqu'à ce qu'un grand changement se produise en eux ; et alors, peut-être, nous arrivons à voir que l'atmosphère d'épreuve et de difficulté qui nous opprimait si fortement était vraiment l'occasion pour nous de notre plus grande force et de nos plus grandes bénédictions.

Et en plus, il y avait le fait que David était inactif, du moins sans occupation active. Même si c'était le moment pour les rois d'aller au combat, et bien que sa présence avec son armée à Rabbah eût été d'une grande aide et d'un grand encouragement pour ses soldats, il n'était pas là. Il semble avoir pensé que cela n'en valait pas la peine. Maintenant que les Syriens avaient été vaincus, il ne pouvait y avoir aucune difficulté avec les Ammonites.

A la marée du soir, il se leva de son lit et marcha sur le toit de sa maison. Il était dans cette humeur oisive et apathique dans laquelle on est le plus facilement attiré par la tentation, et dans laquelle la convoitise de la chair a son plus grand pouvoir. Et, comme on l'a remarqué, "souvent la vue des moyens de faire du mal rend les mauvaises actions". Si des scrupules s'élevaient dans sa conscience, ils n'étaient pas considérés. Écarter les objections à tout ce sur quoi il avait mis son cœur était un processus auquel, dans ses grandes entreprises, il avait été bien habitué ; malheureusement, il applique cette règle quand elle n'est pas applicable, et de toute la force de sa nature se jette dans la tentation.

Jamais il n'y a eu de cas qui ait montré avec plus d'acuité l'effroyable chaîne de culpabilité à laquelle peut donner lieu un premier acte, apparemment insignifiant. Son premier péché s'est laissé arrêter par la beauté de Bethsabée pour des intentions coupables. Avait-il, comme Job, fait alliance avec ses yeux ; avait-il résolu que, lorsque l'idée du péché cherchait à entrer dans l'imagination, on lui refusait sévèrement l'admission ; s'il avait, en un mot, étouffé la tentation dans l'œuf, il aurait été sauvé d'un monde d'agonie et de péché.

Mais au lieu de repousser l'idée, il la chérit. Il s'enquiert de la femme. Il l'amène chez lui. Il use de sa position royale et de son influence pour briser les objections qu'elle aurait soulevées. Il oublie ce qui est dû au soldat fidèle, qui, employé à son service, est incapable de garder la pureté de sa maison. Il oublie le témoignage solennel de la loi, qui dénonce la mort aux deux parties comme la peine du péché. C'est le premier acte de la tragédie.

Suivent alors ses vains efforts pour dissimuler son crime, frustrés par la haute maîtrise de soi d'Urie. Oui, bien que David l'enivre, il ne peut pas en faire un outil. Étrange que ce Hittite, ce membre de l'une des sept nations de Canaan, dont l'héritage n'était pas une bénédiction mais une malédiction, se montre un modèle dans cette maîtrise de soi, dont l'absence totale, dans le roi favorisé d'Israël, a l'a plongé si profondément dans la fange. Ainsi se termine le deuxième acte de la tragédie.

Mais le suivant est de loin le plus horrible. Il faut se débarrasser d'Urie, non pas ouvertement, mais par un stratagème astucieux qui donnera l'impression que sa mort est le résultat de la fortune ordinaire de la guerre. Et pour comprendre cela, David doit mettre Joab dans sa confidence. A Joab, donc, il écrit une lettre, indiquant ce qu'il faut faire pour se débarrasser d'Urie. David aurait-il pu descendre à une profondeur inférieure ? C'était déjà assez grave pour entourer la mort d'Urie ; c'était assez méchant pour faire de lui le porteur de la lettre qui indiquait sa mort ; mais sûrement le point culminant de la méchanceté et de la culpabilité était l'écriture de cette lettre.

Tu te souviens, David, à quel point tu étais choqué quand Joab a tué Abner ? Vous souvenez-vous de votre consternation à l'idée que vous pourriez être tenu d'approuver le meurtre ? Vous souvenez-vous combien de fois vous avez souhaité que Joab ne soit pas un homme si rude, qu'il ait plus de douceur, plus de piété, plus de souci du sang ? Et voici que vous faites de ce Joab votre confident dans le péché, et votre partenaire dans le meurtre, justifiant tout le travail sauvage que son épée a jamais fait, et lui faisant croire que, malgré toutes ses saintes prétentions, David est juste un homme comme lui-même.

C'était sûrement un péché horrible - aggravé, aussi, à bien des égards. Elle était commise par le chef de la nation, qui était tenu non seulement d'écarter le péché sous toutes ses formes, mais surtout de protéger les familles et de préserver les droits des braves qui exposaient leur vie à son service. Et ce chef de la nation avait été remarquablement favorisé par Dieu, et avait été exalté dans la chambre de quelqu'un dont l'égoïsme et l'impiété l'avaient fait destituer de sa dignité.

Ensuite, il y avait la profession faite par David de zèle pour le service de Dieu et sa loi, son grand enthousiasme pour élever l'arche à Jérusalem, son désir de construire un temple, le caractère qu'il avait acquis en tant qu'auteur de chants sacrés, et même en tant que le grand champion de la religion dans la nation. De plus, il y avait l'âge mûr auquel il était maintenant arrivé, une période de la vie à laquelle la sobriété dans l'indulgence des appétits est si justement et raisonnablement attendue.

Et enfin, il y avait l'excellent caractère et les services fidèles d'Urie, lui donnant droit aux hautes récompenses de son souverain, plutôt qu'au sort cruel que David lui avait réservé - sa maison pillée et sa vie enlevée.

Comment alors, peut-on se demander, la conduite de David peut-elle être expliquée ? La réponse est assez simple - sur la base du péché originel. Comme le reste d'entre nous, il est né avec des penchants pour le mal - des désirs irréguliers avides d'indulgence illégale. Lorsque la grâce divine s'empare du cœur, elle n'anéantit pas les tendances pécheresses, mais les surmonte. Elle porte sur l'entendement, la conscience et le cœur des considérations qui inclinent et permettent de résister aux sollicitations du mal et de se soumettre à la loi de Dieu.

Cela en fait une habitude de la vie. Cela donne un sentiment de grande paix et de bonheur en résistant aux mouvements du péché et en faisant la volonté de Dieu. Cela en fait le but délibéré et le désir de son cœur d'être saint ; il inspire une prière, '' Oh que mes voies ont été dirigées pour garder tes statuts ! Alors je n'aurai pas honte, quand j'aurai du respect pour tous tes commandements."

Mais, en attendant, les envies de l'ancienne nature ne sont pas entièrement détruites. "La chair convoite contre l'esprit, et l'esprit convoite contre la chair." C'est comme si deux armées s'affrontaient. Le chrétien qui a naturellement une tendance à la sensualité peut ressentir le besoin de gratification pécheresse même lorsque le penchant général de sa nature est en faveur de la pleine conformité avec la volonté de Dieu. Dans certaines natures, en particulier dans les natures fortes, le vieil homme et le nouveau possèdent tous deux une véhémence inhabituelle ; l'énergie rebelle de l'ancien est contenue par la vigueur encore plus résolue du nouveau ; mais s'il arrive que l'opposition de l'homme nouveau à l'ancien soit relâchée ou atténuée, alors l'éclatement de la corruption sera probablement d'une ampleur effrayante.

C'était donc dans la nature de David. L'envie sensuelle, la loi du péché dans ses membres, était forte ; mais la loi de la grâce, l'inclinant à se livrer à la volonté de Dieu, était plus forte, et le gardait ordinairement droit. Il y avait en lui une activité et une énergie de caractère extraordinaires ; il n'a jamais fait les choses lentement, en tremblant, timidement ; les sources de la vie étaient pleines et jaillissaient en courants abondants ; dans quelque direction qu'ils puissent couler, ils étaient sûrs de couler avec puissance.

Mais à ce moment l'énergie de la nouvelle nature souffrait d'un triste abattement ; les considérations qui auraient dû le conduire à se conformer à la loi de Dieu avaient perdu beaucoup de leur puissance habituelle. La communion avec la Fontaine de vie a été interrompue ; la vieille nature se trouva libérée de sa retenue habituelle, et son ruisseau sortait avec la véhémence d'un torrent libéré. Il serait tout à fait injuste de juger David à cette occasion comme s'il avait été l'une de ces créatures faibles qui, comme elles s'élèvent rarement aux sommets de l'excellence, s'enfoncent rarement dans les profondeurs du péché audacieux.

Nous faisons ces remarques simplement pour expliquer un fait, et nullement pour excuser un crime. Les hommes sont susceptibles de demander, lorsqu'ils lisent de tels péchés commis par des hommes bons, étaient-ils vraiment des hommes bons ? Cela peut-il être une véritable bonté qui laisse un homme susceptible de commettre de telles méchancetés ? Si oui, en quoi vos soi-disant bons hommes sont-ils meilleurs que les autres hommes ? Nous répondons : Ils sont meilleurs que les autres hommes en cela, - et David était meilleur que les autres hommes en cela, - que le désir le plus profond et le plus délibéré de leur cœur est de faire ce que Dieu demande, et d'être saint comme Dieu est saint.

C'est leur but et leur désir habituels ; et en cela ils réussissent pour l'essentiel. Si tel n'est pas le but habituel de quelqu'un, et s'il n'y parvient pas habituellement, il ne peut avoir aucun droit réel à être considéré comme un homme bon. Telle est la doctrine de l'Apôtre dans le septième chapitre des Romains. Quiconque lit ce chapitre en rapport avec le récit de la chute de David peut avoir peu de doute que c'est l'expérience de l'homme nouveau que l'apôtre décrit.

L'attitude habituelle du cœur est donnée par les mots frappants : « Je me réjouis de la loi de Dieu selon l'homme intérieur. Je vois combien la loi de Dieu est bonne ; comme est excellente la contrainte rigoureuse qu'elle impose à tout ce qui est lâche et irrégulier, comme la vie qui est moulée dans son moule est belle. Mais pour autant, je ressens en moi des mouvements de désir de gratifications illégales, je ressens une soif de plaisirs du péché.

"Je vois une autre loi dans mes membres, luttant contre la loi de mon esprit, et m'amenant en captivité à la loi du péché qui est dans mes membres." Mais comment l'Apôtre traite-t-il ce sentiment ? Dit-il : « Je suis une créature humaine et, ayant ces désirs, je peux et je dois les satisfaire » ? Loin de là ! Il déplore le fait, et il crie pour la délivrance. « misérable que je suis, qui me délivrera du corps de cette mort ? Et son seul espoir de délivrance est en Celui qu'il appelle son Sauveur.

"Je remercie Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur." Dans le cas de David, la loi du péché dans ses membres l'emporta pour un temps sur la nouvelle loi, la loi de son esprit, et elle le plongea dans un état qui aurait bien pu le conduire lui aussi à dire : " misérable que je suis! qui me délivrera ?"

Et maintenant nous commençons à comprendre pourquoi cette transaction suprêmement horrible devrait être donnée dans la Bible, et si longuement. Il a le caractère d'un phare, mettant en garde le navigateur contre certains des rochers les plus trompeurs et les plus périlleux que l'on puisse trouver dans toute la mer de la vie. Tout d'abord, il montre le danger d'interrompre, même brièvement, le devoir de veiller et de prier, de peur que vous ne tombiez dans la tentation.

C'est à vos risques et périls de cesser la communion quotidienne sérieuse avec Dieu, surtout lorsque les maux qui vous ont d'abord poussé à rechercher son aide sont éliminés. Une heure de sommeil peut laisser Samson à la merci de Dalila, et quand il se réveille, ses forces ont disparu. De plus, elle fournit une triste preuve du danger de s'adonner au péché même en pensée. Admettez le péché dans l'enceinte de l'imagination, et il y a le plus grand danger qu'il finisse par maîtriser l'âme.

Les avant-postes de la garnison spirituelle doivent être placés de manière à protéger même les pensées, et dès que l'ennemi y est découvert, l'alarme doit être donnée et le combat commencé. C'est un moment grave où le jeune homme avoue en son cœur une pensée polluée, et la poursuit jusque dans la rêverie. La porte est ouverte à une couvée dangereuse. Et tout ce qui excite le sentiment sensuel, que ce soit des chansons, des plaisanteries, des images, des livres d'un caractère lascif, tout tend à asservir et à polluer l'âme, jusqu'à ce qu'elle soit à la longue saturée d'impureté, et ne puisse échapper à la servitude misérable.

Et en outre, ce récit nous montre quel ravage moral et quelle ruine peuvent être causés par la tolérance et la satisfaction d'un seul désir coupable. Vous pouvez lutter vigoureusement contre quatre-vingt-dix-neuf formes de péché, mais si vous cédez à la centième, les conséquences seront mortelles. Vous pouvez jeter toute une boîte d'allumettes, mais si vous en conservez une, c'est tout à fait suffisant pour mettre le feu à votre maison. Un seul soldat entrant dans une garnison peut ouvrir les portes à toute l'armée assiégeante.

Un péché en entraîne un autre et un autre, surtout si le premier est un péché qu'il est désirable de dissimuler. Le mensonge et la ruse, et même la trahison, sont employés pour favoriser la dissimulation ; des complices sans scrupules sont appelés; l'échec d'un artifice conduit à d'autres artifices plus pécheurs et plus désespérés. S'il est un être sur terre plus à plaindre qu'un autre, c'est l'homme qui est entré dans ce labyrinthe. Quel contraste entre son agitation fiévreuse et perplexe et la paix calme du simple chrétien ! "Celui qui marche avec droiture marche sûrement, mais celui qui pervertit sa voie sera connu."

Ne laissez jamais personne lire ce chapitre de 2 Samuel sans prêter la plus grande considération à ses derniers mots - "Mais la chose que David avait faite a déplu au Seigneur." Dans ce "mais" se cache tout un monde de sens.