2 Samuel 16:1-14

CHAPITRE XXI.

DE JERUSALEM A MAHANAIM.

2 Samuel 16:1 ; 2 Samuel 17:15 et 2 Samuel 17:24 .

Tandis que David poursuit son douloureux voyage, il s'écoule de son cœur un doux courant d'humble contrite, de sentiment gracieux. Si les événements récents ont jeté le moindre doute sur la réalité de sa bonté, ce récit parfumé rétablira l'équilibre. Plus d'un homme aurait été fou de rage devant le traitement qu'il avait subi. Beaucoup d'autres hommes auraient été agités de terreur, regardant derrière lui à chaque instant pour voir si l'armée de l'usurpateur ne se hâtait pas à sa poursuite.

C'est touchant de voir David, doux, maître de lui, tout à fait humble et le plus attentionné des autres. L'adversité est l'élément dans lequel il brille ; c'est dans la prospérité qu'il tombe ; dans l'adversité, il se lève magnifiquement. Après les événements humiliants de sa vie sur lesquels notre attention a été récemment appelée, c'est un soulagement d'assister à la noble attitude du vénérable saint au milieu des coups de feu de cette tempête des plus impitoyables.

C'est alors que David dépassa un peu le sommet du mont des Oliviers, et peu de temps après avoir renvoyé Huschaï, que Ziba vint après lui, - ce serviteur de Saül qui lui avait parlé de Mephibosheth, fils de Jonathan, et qu'il avait nommé pour prendre en charge les biens qui avaient appartenu à Saül, maintenant cédés à Mephibosheth. Le jeune homme lui-même devait être comme l'un des fils du roi et devait manger à la table royale.

Le récit de Ziba à son sujet était que lorsqu'il apprit l'insurrection, il resta à Jérusalem, dans l'espoir que ce jour-là le royaume de son père lui serait restitué. On peut difficilement imaginer que Mephibosheth était assez stupide pour penser ou dire quoi que ce soit de la sorte. Soit Ziba a dû le calomnier maintenant, soit Mephibosheth a dû calomnier Ziba lorsque David est revenu (voir 2 Samuel 19:24 ).

Avec cette impartialité remarquable qui distingue l'histoire, les faits et les déclarations des parties sont enregistrés comme ils se sont produits, mais nous sommes laissés à notre propre jugement à leur sujet. Tout bien considéré, il est probable que Ziba était le calomniateur et Mephibosheth le blessé. Mephibosheth était un homme trop faible, à la fois d'esprit et de corps, pour former des plans audacieux par lesquels il pourrait profiter de l'insurrection.

Nous préférons croire que le fils de Jonathan avait tellement de la noblesse de son père qu'il s'accrochait à David à l'heure de son épreuve, et désirait se ranger avec lui. Si, cependant, Ziba était un calomniateur et un menteur, la chose étrange à son sujet est qu'il aurait dû saisir cette occasion pour donner effet à sa méchanceté. Il est étrange qu'avec une âme pleine de trahison, il se soit donné la peine de poursuivre David, et plus encore qu'il ait contribué à ses maigres provisions.

Nous aurions dû nous attendre à ce qu'un tel homme reste avec Absalom et attende de lui la récompense de l'injustice. Il apporta avec lui pour l'usage de David deux ânes sellés, et deux cents pains, et cent grappes de raisins secs, et cent fruits d'été, et une bouteille de vin. Nous avons une idée vivante de l'extrême hâte avec laquelle David et sa compagnie ont dû quitter Jérusalem, et leur dénuement des choses nécessaires à la vie alors qu'ils fuyaient, à partir de ce catalogue des contributions de Ziba.

Il n'y avait même pas de bêtes de somme "pour la maison du roi" - même Bethsabée et Salomon y allaient peut-être à pied. David était évidemment impressionné par le don, et son opinion sur Mephibosheth n'était pas assez élevée pour l'empêcher de croire qu'il était capable de suivre la voie qu'on lui attribuait. Pourtant, nous ne pouvons que penser qu'il y avait une hâte excessive dans son transfert immédiat à Ziba de l'ensemble de la propriété de Mephibosheth.

Nous pouvons seulement dire, pour justifier David, que sa confiance même dans ceux qui lui étaient le plus redevables avait reçu un choc si rude dans la conduite d'Absalom, qu'il était prêt à dire dans sa hâte : « Tous les hommes sont des menteurs. ;" il était prêt à soupçonner tout homme de l'abandonner, sauf ceux qui donnaient des preuves tangibles qu'ils étaient de son côté. Dans ce nombre, il semblait pour le moment que Ziba l'était, tandis que Mephibosheth ne l'était pas ; et se fiant à sa première impression, et agissant avec la promptitude nécessaire à la guerre, il fit le transfert.

Il est vrai qu'après, il découvrit son erreur ; et certains peuvent penser que lorsqu'il l'a fait, il n'a pas fait une rectification suffisante. Il ordonna à Ziba et Mephibosheth de partager la propriété entre eux ; mais à titre d'explication, il a été suggéré que cela équivalait à l'ancien arrangement, selon lequel Ziba devait cultiver la terre et Mephibosheth recevoir les fruits ; et si la moitié du produit allait au propriétaire et l'autre moitié au cultivateur, l'arrangement peut avoir été juste et satisfaisant après tout.

Mais si Ziba a péché par trahison en douceur, Shimei, la personne suivante avec laquelle David est entré en contact, n'a pas moins péché de la manière opposée, par son insolence scandaleuse et ses invectives. On dit de cet homme qu'il était de la famille de la maison de Saul, et ce fait explique de loin son comportement atroce. On entrevoit cette jalousie invétérée de David qui pendant la longue période de son règne dormit au sein de la famille de Saül, et qui paraissait maintenant.

comme un volcan, pour éclater d'autant plus férocement pour sa longue suppression. Lorsque le trône passera de la famille de Saul, Shimei connaîtra bien sûr une grande chute sociale. Ne plus être lié à la famille royale serait une grande mortification pour celui qui s'enorgueillirait de telles distinctions. Extérieurement, il était obligé de supporter sa chute avec résignation, mais intérieurement, l'esprit de déception et de jalousie faisait rage dans sa poitrine.

Lorsque l'occasion de se venger de David se présenta, la rage et le venin de son esprit se déversèrent en un torrent dégoûtant. Il n'y a pas à se méprendre sur la nature mesquine de l'homme pour saisir une telle opportunité de décharger sa malignité sur David. Piétiner un mort, serrer un homme adossé au mur, percer de nouvelles blessures le corps d'un guerrier frappé, c'est la moyenne ressource d'une lâcheté peu généreuse.

Mais c'est trop la manière du monde. « S'il y a des querelles, des exceptions, » dit Bishop Hall, « contre un homme, qu'il cherche à les avoir dans son plat quand il va le plus mal. profit de leurs afflictions."

Si Shimei s'était contenté de dénoncer la politique de David, la patience de sa victime n'aurait pas été si remarquable. Mais Shimei s'est rendu coupable de toute forme d'agression offensante et provoquante. Il a jeté des pierres, il a appelé des noms injurieux, il a lancé de mauvaises charges contre David ; il déclara que Dieu combattait contre lui, et combattait justement contre tel homme de sang, tel homme de Bélial.

Et, comme si cela ne suffisait pas, il le piqua dans la partie la plus sensible de sa nature, lui reprochant que c'était son fils qui régnait maintenant à sa place, parce que le Seigneur avait livré le royaume entre ses mains. Mais même toute cette accumulation d'abus grossiers et honteux n'a pas réussi à ébranler l'équanimité de David. Abishai, le frère de Joab, était furieux de la présomption d'un garçon qui n'avait pas le droit d'adopter une telle attitude, et dont l'insolence méritait une prompte et vive fustigation.

Mais David n'a jamais eu soif du sang des ennemis. Même pendant que les rochers faisaient écho aux charges de Shimei, David a donné une preuve très remarquable de l'esprit d'un enfant de Dieu châtié. Il montra la même patience qu'il avait montrée deux fois auparavant en épargnant la vie de Saul. « Pourquoi », a demandé Abishai, « ce chien mort devrait-il maudire mon seigneur le roi ? Laisse-moi partir, je te prie, et ôte-lui la tête. » « Qu'il maudisse donc, fut la réponse de David, car le Seigneur lui a dit : Maudit David.

" Il n'était que partiellement vrai que le Seigneur lui avait dit de le faire. Le Seigneur lui avait seulement permis de le faire; Il avait seulement placé David dans des circonstances qui ont permis à Shimei de répandre son insolence. Cette utilisation de l'expression, " Le Seigneur lui a dit " peut être un guide utile pour son vrai sens dans certains passages de l'Écriture où il a d'abord semblé que Dieu a donné des directions très étranges. Le prétexte que la Providence avait fourni à Shimei était ceci, " Voici, mon fils, qui est sorti de mes entrailles, cherche ma vie; combien plus alors ce Benjamite peut-il le faire ? Laissez-le tranquille, et qu'il maudisse, car le Seigneur l'a ordonné. Il se peut que le Seigneur me rende bien pour sa malédiction aujourd'hui. » Il est touchant de remarquer à quel point David ressentait cette terrible épreuve comme venant de son propre fils.

"Alors l'aigle frappé s'étendit sur la plaine,

Pas plus à travers les nuages ​​roulants pour planer à nouveau,

Vu sa propre plume sur la fléchette fatale

Cela ailé la hampe qui tremblait dans son cœur ;

Ses angoisses étaient vives, mais plus vives à ressentir

Il soignait le pignon qui poussait l'acier ;

Alors que le même plumage qui avait réchauffé son nid

A bu la dernière goutte de vie de son sein ensanglanté."

Mais même le fait que ce soit son propre fils qui soit l'auteur de toutes ses calamités actuelles n'aurait pas rendu David si doux sous l'outrage de Shimei s'il n'avait pas senti que Dieu utilisait de tels hommes comme instruments pour le châtier pour ses péchés. . Car bien que Dieu n'ait jamais dit à Shimei : "Maudit soit David", il l'avait laissé devenir un instrument de châtiment et d'humiliation contre lui. C'était le fait qu'il était un tel instrument entre les mains de Dieu qui rendait le roi si peu disposé à interférer avec lui.

Le respect de David pour la nomination de Dieu était semblable à celui qui a ensuite conduit notre Seigneur à dire : « La coupe que mon Père m'a donnée, n'en boirai-je pas ? » Contrairement à ce que David et Jésus étaient dans la cause de leurs souffrances, pourtant il La douce résignation de David alors qu'il sortait de la ville sainte avait une forte ressemblance avec la douce résignation de Jésus alors qu'il était conduit de la même ville au Calvaire.

La considération douce de David pour le bien-être de son peuple alors qu'il peinait sur le mont des Oliviers était parallèle au même sentiment que Jésus exprimait aux filles de Jérusalem alors qu'il peinait jusqu'au Calvaire. La patience de David envers Shimei était comme l'esprit de la prière - "Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font." Le sentiment impérieux que Dieu avait ordonné leurs souffrances était similaire dans les deux.

David ne devait ses souffrances qu'à lui-même ; Jésus ne devait la sienne qu'à la relation dans laquelle il s'était placé avec les pécheurs en tant que porteur du péché. C'est beau de voir David si doux et humble sous le sens de ses péchés - respirant l'esprit des paroles du prophète : moi, et ce que je répondrai quand je serai réprimandé.

Il y avait une autre pensée dans l'esprit de David qui l'aidait à supporter ses souffrances avec une douce soumission. C'est ce qui est exprimé dans les mots : « Il se peut que le Seigneur me rende bon pour sa malédiction aujourd'hui. Il sentit que, comme venant de la main de Dieu, tout ce qu'il avait souffert était juste et juste. Il avait fait le mal, et il méritait d'être humilié et châtié par Dieu et par les instruments que Dieu pourrait désigner.

Mais les paroles et les actes particuliers de ces instruments pourraient lui être très injustes : bien que Shimei ait été l'instrument de Dieu pour l'humilier, pourtant les malédictions de Shimei étaient à la fois injustes et scandaleuses ; l'accusation qu'il avait versé le sang de la maison de Saül et s'était emparé du royaume de Saül par la violence était scandaleusement fausse ; mais il valait mieux supporter le mal, et laisser la rectification entre les mains de Dieu ; car Dieu déteste les agissements injustes, et quand Ses serviteurs le recevront, Il y regardera et y remédiera en Son temps et à Sa manière.

Et c'est une considération très importante et précieuse pour ces serviteurs de Dieu qui sont exposés à un langage et à un traitement abusifs de la part d'opposants calomnieux, ou, ce qui est trop courant de nos jours, de journaux calomnieux. Si une injustice leur est faite, qu'ils, comme David, s'en remettent à Dieu pour réparer le tort ; Dieu est un Dieu de justice, et Dieu ne les verra pas traités injustement. Et d'où cette déclaration remarquable qui forme une sorte d'appendice aux sept béatitudes - "Heureux êtes-vous lorsque les hommes vous insulteront et vous persécuteront, et diront faussement toutes sortes de maux contre vous à cause de mon nom. Réjouissez-vous et soyez extrêmement heureux, car grande est ta récompense dans les cieux, car ils ont ainsi persécuté les prophètes qui ont été avant toi."

Avant de retourner à Jérusalem pour assister au déroulement des événements dans le camp et le cabinet d'Absalom, accompagnons David à sa demeure au-delà du Jourdain. Par le conseil de Hushai, qui devait être pris en considération plus tard, il avait atteint les plaines du Jourdain en toute sécurité ; avait accompli le passage de la rivière et parcouru le chemin de l'autre côté jusqu'à Mahanaïm, quelque part au sud du lac de Génésareth, l'endroit où Ishbosheth avait tenu sa cour.

Ce fut une miséricorde singulière qu'il pût accomplir ce voyage, qui, dans l'état de ses partisans, dut occuper plusieurs jours, sans opposition de front ni molestation dans ses derrières. Les marques des soins affectueux du Seigneur ne voulaient pas l'encourager sur le chemin. Cela a dû être un grand soulagement pour lui d'apprendre que la proposition d'Ahitophel d'une poursuite immédiate avait été arrêtée par le conseil de Hushai.

C'était un gage supplémentaire pour de bon, que la vie des fils des prêtres, Jonathan et Ahimaaz, qui avait été mise en danger alors qu'ils lui annonçaient des nouvelles, avait été préservée avec miséricorde. Après avoir appris le résultat du conseil de Hushai, ils se rendirent, peut-être imprudemment, pour atteindre David, et furent observés et poursuivis. Mais une femme sympathique les a cachés dans un puits, comme Rahab la prostituée avait caché les espions dans le toit de sa maison ; et bien qu'ils couraient un grand risque, ils parvinrent à atteindre le camp de David en paix.

Et quand David atteignit Mahanaïm, où il s'arrêta pour attendre le cours des événements, Shobi, fils de Nahash, roi d'Ammon, et Makir, fils d'Ammiel de Lo-debar, et Barzillai le Galaadite de Rogelim, apportèrent des lits, et basons, et vases de terre, et froment, et orge, et farine, et maïs desséché, et haricots, et lentilles, et légumineuses desséchées, et miel, et beurre, et brebis, et fromage de vache, pour David et pour le peuple qui étaient avec lui pour manger; car ils ont dit.

Le peuple a faim, est las et a soif dans le désert. » Certains de ceux qui se sont ainsi liés d'amitié avec lui ne lui rendaient que d'anciennes faveurs. On peut supposer que Shobi avait honte de la conduite insultante de son père lorsque David envoya des messagers pour le réconforter sur son Machir, le fils d'Ammiel de Lo-debar, était l'ami qui avait pris soin de Mephibosheth, et était sans aucun doute reconnaissant de la générosité de David envers lui.

De Barzillai, nous ne savons rien de plus que ce qui nous est dit ici. Mais David ne pouvait compter sur l'amitié de ces hommes, ni sur sa tournure si utile et si pratique. La main du Seigneur s'est manifestée dans le retour du cœur de ces gens vers lui. À quel point lui et ses partisans étaient difficiles à surmonter n'est que trop évident du fait que ces fournitures étaient les bienvenues dans leur état. Et David doit avoir tiré aucune petite mesure d'encouragement même de ces choses insignifiantes ; ils ont montré que Dieu ne l'avait pas oublié, et ils ont fait naître l'espoir que d'autres témoignages de son amour et de sa sollicitude ne seraient pas refusés.

Le quartier où se trouvait maintenant David, « l'autre côté du Jourdain », était très éloigné de Jérusalem et des endroits les plus fréquentés du pays, et, selon toute probabilité, il n'était que peu affecté par les arts d'Absalom. Les habitants avaient de fortes obligations envers David ; autrefois, ils avaient le plus souffert de leurs voisins, Moab, Ammon et surtout la Syrie ; et maintenant ils jouissaient d'un sort très différent, du fait que ces nations puissantes avaient été placées sous la domination de David.

C'était une région fertile, regorgeant de toutes sortes de produits agricoles et maraîchers, et donc bien adaptée pour soutenir une armée qui n'avait pas de moyens de ravitaillement réguliers. Les habitants de ce district semblent avoir été amicaux avec la cause de David. La petite force qui l'avait suivi depuis Jérusalem serait désormais largement recrutée ; et, même au sens extérieur, il serait dans une bien meilleure condition pour recevoir l'assaut d'Absalom que le jour où il a quitté la ville.

Le troisième Psaume, selon la suscription - et dans ce cas il ne semble pas y avoir lieu de le contester - a été composé « lorsque David s'enfuit d'Absalom son fils. » C'est un psaume d'une sérénité merveilleuse et d'une confiance parfaite. Il commence par un touchant référence à la multitude des insurgés, et la rapidité avec laquelle ils ont augmenté. Tout confirme l'affirmation que « la conspiration était forte, et que le peuple augmentait continuellement avec Absalom.

" Nous semblons mieux comprendre pourquoi David s'est enfui de Jérusalem; même là, la grande masse du peuple était avec l'usurpateur. Nous voyons aussi combien les conjurés étaient impies et incrédules - " Il y en a beaucoup qui disent de mon âme, aucune aide pour lui en Dieu. » Dieu a été chassé de leur calcul comme sans considération dans l'affaire ; c'était tout le clair de lune, sa prétendue confiance en Lui. Les forces matérielles étaient le seul pouvoir réel ; l'idée de la faveur de Dieu n'était , ou au mieux mais "une imagination dévote.

" Mais le fondement de sa confiance était trop solide pour être ébranlé soit par la multitude des insurgés, soit par l'amertume de leurs ricanements. m'honorant, "et celui qui a relevé ma tête", m'a toujours élevé parce que j'ai connu ton nom. Sans doute, il avait ressenti quelque tumulte d'âme quand l'insurrection a commencé. Mais la prière lui a apporté la tranquillité.

"J'ai crié à Dieu avec ma voix, et il m'a entendu de sa sainte colline." Combien réelle a dû être la communion qui lui a apporté la tranquillité au milieu d'une telle mer de troubles ! Même au milieu de son agitation, il peut s'allonger et dormir, et se réveiller rafraîchi dans son esprit et son corps. "Je n'aurai pas peur des dizaines de milliers de personnes qui se sont dressées contre moi tout autour." Faith voit déjà ses ennemis vaincus et recevoir le sort des hommes impies.

« Lève-toi, ô Seigneur, sauve-moi, ô mon Dieu ; car tu as frappé tous mes ennemis à la pommette ; tu as brisé les dents des impies. » Et il conclut avec autant de confiance et de sérénité que si la victoire était déjà venue : « Le salut appartient au Seigneur ; ta bénédiction est sur ton peuple.

Si, dans cette crise solennelle de son histoire, David est pour nous un modèle de douce soumission, il n'en est pas moins un modèle de parfaite confiance. Il est fort dans la foi, donnant gloire à Dieu et se sentant assuré que ce qu'il a promis, il est également capable de l'accomplir. Profondément conscient de son propre péché, il croit en même temps très cordialement à la parole et à la promesse de Dieu. Il sait que, bien que châtié, il n'est pas abandonné.

Il incline la tête en signe de douce reconnaissance de la justice du châtiment ; mais il s'appuie avec une confiance inébranlable sur la miséricorde de Dieu. Cette union de soumission et de confiance est d'une valeur inestimable et doit être recherchée par tout homme bon. Sous le sens le plus profond du péché et de l'indignité, vous pouvez vous réjouir et vous devez vous réjouir, dans la fourniture de la grâce. Et tout en vous réjouissant très cordialement de la fourniture de la grâce, vous devez être contrit et humble pour votre péché.

Vous êtes gravement défectueux si vous voulez l'un ou l'autre de ces éléments. Si le sens du péché pèse sur vous avec une pression ininterrompue, s'il vous empêche de croire en la miséricorde pardonnante, s'il vous empêche de regarder à la croix, à Celui qui ôte le péché du monde, il y a un grave défaut. Si votre joie de pardonner la miséricorde n'a aucun élément de contrition, aucun sens châtié d'indignité, il n'y a pas moins grave un défaut dans la direction opposée.

Essayons tout de suite de sentir notre indignité et de nous réjouir de la miséricorde qui pardonne et accepte librement. Regardons le rocher d'où nous sommes taillés, et le trou de la fosse d'où nous sommes creusés ; sentir que nous sommes de grands pécheurs, mais que le Seigneur Jésus-Christ est un grand Sauveur ; et trouvant notre joie dans cette parole fidèle, toujours digne de toute acceptation, que « Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs », même le chef.