Jean 19:17-27

XX. MARIE A LA CROIX.

« Ils prirent donc Jésus ; et il sortit, portant la croix pour lui-même, au lieu appelé le lieu du crâne, qui est appelé en hébreu Golgotha ​​; où ils le crucifièrent, et avec lui deux autres, de chaque côté un, et Jésus au milieu. Et Pilate écrivit aussi un titre, et le mit sur la croix. Et il fut écrit : JÉSUS DE NAZARETH, LE ROI DES JUIFS. Ce titre lut donc beaucoup de Juifs : car le lieu où Jésus était crucifié était près de la ville : et il était écrit en hébreu, et en latin, et en grec.

Les principaux sacrificateurs des Juifs dirent donc à Pilate : N'écris pas, le roi des Juifs ; mais, ce qu'Il a dit, je suis le Roi des Juifs. Pilate répondit : Ce que j'ai écrit, je l'ai écrit. Les soldats donc, après avoir crucifié Jésus, prirent ses vêtements, et firent quatre parts, à chaque soldat une part ; et aussi le manteau : maintenant le manteau était sans couture, tissé du haut partout. Ils se dirent donc l'un à l'autre : Ne le déchirons pas, mais tirons au sort, à qui il appartiendra ; afin que s'accomplisse l'Écriture, qui dit : Ils se sont partagé mes vêtements, Et sur mon vêtement ils ont tiré au sort.

Ces choses donc les soldats ont fait. Mais il y avait près de la croix de Jésus sa mère et la sœur de sa mère, Marie, femme de Clopas, et Marie-Madeleine. Quand donc Jésus vit sa mère et le disciple qu'il aimait, il dit à sa mère : Femme, voici ton fils ! Alors il dit au disciple : Voici ta mère ! Et à partir de cette heure, le disciple la prit dans sa propre maison." - Jean 19:17 .

Si nous demandons pour quelle accusation notre Seigneur a été condamné à mourir, la réponse doit être complexe, pas simple. Pilate en effet, conformément à la coutume habituelle, a peint sur une planche le nom et le crime du prisonnier, afin que tous ceux qui pouvaient comprendre l'une des trois langues courantes puissent savoir qui c'était et pourquoi il a été crucifié. Mais dans le cas de Jésus, l'inscription n'était qu'une horrible plaisanterie de la part de Pilate.

C'était les représailles grossières d'un homme fier qui s'est retrouvé impuissant entre les mains de personnes qu'il méprisait et haïssait. Il y avait quelque plaisir à lui dans la crucifixion de Jésus quand par son inscription il l'avait transformé en une insulte à la nation. Une lueur de satisfaction sauvage illumina un instant son visage sombre lorsqu'il découvrit que sa raillerie l'avait raconté, et les grands prêtres vinrent le supplier de changer ce qu'il avait écrit.

Pilate, dès le premier regard qu'il jeta sur son Prisonnier, comprit qu'il avait devant lui un tout autre genre de personne que le fanatique ordinaire, ou le faux Messie, ou le turbulent Galiléen. Pilate en savait assez sur les Juifs pour être sûr que si Jésus avait comploté une rébellion contre Rome, il n'aurait pas été informé par les grands prêtres. Peut-être en savait-il assez sur ce qui s'était passé dans sa province pour comprendre que c'était précisément parce que Jésus ne se laisserait pas faire roi contre Rome que les Juifs le détestaient et l'accusaient.

Peut-être qu'il a vu assez des relations de Jésus avec les autorités pour mépriser la méchanceté et la bassesse abandonnées qui pourraient amener un homme innocent à son bar et l'accuser de ce qui à leurs yeux n'était pas du tout un crime et porter l'accusation précisément parce qu'il était innocent. de celui-ci.

Nominalement, mais seulement nominalement, Jésus a été crucifié pour sédition. Si nous passons, à la recherche du véritable chef d'accusation, du siège du jugement de Pilate au Sanhédrim, nous nous rapprochons de la vérité. L'accusation pour laquelle il a été condamné dans ce tribunal était l'accusation de blasphème. Il a en effet été examiné quant à ses prétentions à être le Messie, mais il ne semble pas qu'ils aient eu de loi sur laquelle il aurait pu être condamné pour de telles prétentions.

Ils ne s'attendaient pas à ce que le Messie soit divin au sens propre. S'ils l'avaient fait, alors quiconque prétendant faussement être le Messie aurait ainsi faussement prétendu être Divin, et aurait donc été coupable de blasphème. Mais ce n'est pas pour avoir prétendu être le Christ que Jésus a été condamné ; c'est lorsqu'il s'est déclaré Fils de Dieu que le souverain sacrificateur a déchiré ses vêtements et l'a déclaré coupable de blasphème.

Maintenant, bien sûr, il était très possible que de nombreux membres du Sanhédrim croient sincèrement que le blasphème avait été prononcé. L'unité de Dieu était le credo distinctif du Juif, celui qui avait fait sa nation, et il ne fallait pas penser à toute bouche humaine prétendre l'égalité avec le Dieu infini unique. Il a dû tomber sur leurs oreilles comme un coup de tonnerre ; ils ont dû se replier sur leurs sièges ou partir d'eux avec horreur lorsqu'une si terrible réclamation a été faite par la figure humaine se tenant liée devant eux.

Il y avait des hommes parmi eux qui auraient défendu sa prétention à être le Messie, qui croyaient qu'il était un homme envoyé de Dieu ; mais pas une voix ne pouvait s'élever pour sa défense quand la prétention d'être Fils de Dieu au sens divin passait par ses lèvres. Ses meilleurs amis ont dû douter et être déçus, ont dû supposer qu'il était confus par les événements de la nuit, et ne pouvait qu'attendre l'issue avec tristesse et émerveillement.

Le Sanhédrim était-il donc coupable d'avoir condamné Jésus ? Ils croyaient sincèrement qu'il était un blasphémateur, et leur loi attachait au crime de blasphème la peine de mort. C'est dans l'ignorance qu'ils l'ont fait ; et ne sachant que ce qu'ils savaient, ils n'auraient pu agir autrement. Oui c'est vrai. Mais ils étaient responsables de leur ignorance. Jésus avait donné de nombreuses occasions à la nation de le comprendre et de considérer ses revendications.

Il n'a pas fait irruption dans le public avec une demande non certifiée d'être accepté comme Divin. Il vivait parmi ceux qui étaient instruits en ces matières ; et bien qu'à certains égards, il soit très différent du Messie qu'ils avaient recherché, un peu d'ouverture d'esprit et une petite enquête minutieuse les auraient convaincus qu'il était envoyé de Dieu. Et s'ils avaient reconnu cela, s'ils s'étaient permis d'obéir à leurs instincts et de dire : C'est un homme vrai, un homme qui a un message pour nous - s'ils n'avaient pas perfectionné leur esprit avec des littéralités arrogantes, ils auraient reconnu sa supériorité et été disposé à apprendre de Lui.

Et s'ils avaient montré une quelconque disposition à apprendre, Jésus était un enseignant trop sage pour les presser et franchir les étapes nécessaires dans la conviction et l'expérience. Il aurait été lent à extorquer de tout aveu de sa divinité jusqu'à ce qu'ils en aient atteint la croyance par le travail de leur propre esprit. Assez pour Lui pour qu'ils soient disposés à voir la vérité à son sujet et à la déclarer telle qu'ils la voyaient. La grande accusation qu'il a portée contre ses accusateurs était qu'ils avaient fait violence à leurs propres convictions.

Les soupçons inquiets qu'ils avaient de sa dignité, ils les ont supprimés ; à l'attirance qu'ils éprouvaient parfois pour sa bonté, ils résistèrent ; le devoir d'enquêter patiemment sur ses prétentions, ils ont refusé. Et ainsi leur obscurité s'approfondit, jusqu'à ce que, dans leur ignorance coupable, ils commettent le plus grand des crimes.

De tout cela, alors, deux choses ressortent. Premièrement, que Jésus a été condamné pour blasphème, condamné parce qu'il s'est fait l'égal de Dieu. Ses propres paroles, prononcées sous serment, administrées de la manière la plus solennelle, étaient comprises par le Sanhédrim comme une revendication explicite d'être le Fils de Dieu dans un sens où aucun homme ne pourrait sans blasphème prétendre l'être. Il n'a fait aucune explication de ses paroles quand il a vu comment elles étaient comprises.

Et pourtant, s'il n'était pas vraiment divin, personne n'aurait pu être plus choqué que lui par une telle affirmation. Il comprenait, si quelqu'un le comprenait, la majesté de Dieu ; Il connaissait mieux que tout autre la différence entre le Saint et ses créatures pécheresses ; Toute sa vie a été consacrée au but de révéler aux hommes le Dieu invisible. Qu'est-ce qui a pu lui sembler plus monstrueux, qu'est-ce qui a pu abrutir plus efficacement l'œuvre et le but de sa vie, que le fait que lui, étant un homme, se laisse prendre pour Dieu ? Lorsque Pilate lui a dit qu'il était accusé de prétendre être un roi, il a expliqué à Pilate dans quel sens il l'a fait, et a retiré de l'esprit de Pilate la supposition erronée à laquelle cette revendication avait donné naissance.

Si le Sanhédrim avait caressé une idée erronée de ce qu'impliquait sa prétention à être le Fils de Dieu, il aurait dû aussi leur expliquer dans quel sens il l'avait faite, et avoir enlevé de leur esprit l'impression qu'il prétendait être proprement Divin. Il n'a donné aucune explication ; Il leur a permis de supposer qu'il prétendait être le Fils de Dieu dans un sens qui serait blasphématoire pour un simple homme. De sorte que si quelqu'un en déduit que Jésus était divin dans un sens où c'était un blasphème pour tout autre homme de prétendre l'être, il en tire une déduction légitime, voire nécessaire.

Une autre réflexion qui s'impose au lecteur de ce récit est que le désastre attend une enquête étouffée. Les Juifs ont honnêtement convaincu Christ de blasphémateur parce qu'ils l'avaient malhonnêtement refusé d'être un homme bon. La petite étincelle qui serait devenue une lumière ardente sur laquelle ils ont mis leur talon. S'ils l'avaient d'abord considéré avec franchise alors qu'il faisait le bien et ne prétendait rien, ils se seraient attachés à lui comme l'ont fait ses disciples et, comme eux, auraient été amenés à mieux comprendre le sens de son personne et travail.

C'est de ces prémices de conviction que nous sommes si portés à abuser. Il semble tellement plus petit un crime de tuer un enfant qui n'a qu'une fois repris son souffle que de tuer un homme vigoureux et occupé dans la fleur de l'âge ; mais l'un, s'il est traité équitablement, deviendra l'autre. Et tandis que nous pensons très peu à étouffer les chuchotements à peine respirés dans notre cœur et notre esprit, nous devrions considérer que seuls de tels chuchotements peuvent nous amener à la vérité proclamée haut et fort.

Si nous ne donnons pas suite aux suggestions, si nous ne poussons pas l'enquête à la découverte, si nous ne considérons pas le plus petit grain de vérité comme une graine d'une valeur inconnue et si nous ne considérons pas qu'il est mauvais de tuer même la plus petite vérité dans nos âmes, nous pouvons à peine espérer à tout moment se tenir dans la pleine lumière de la réalité et s'en réjouir. Accepter Christ comme Divin peut être actuellement au-delà de nous ; le reconnaître comme tel serait simplement se parjurer; mais ne pouvons-nous pas reconnaître qu'il est un homme vrai, un homme bon, un maître certainement envoyé de Dieu ? Si nous savons qu'il est tout cela et plus, alors avons-nous pensé cela à ses résultats ? Le sachant figure unique parmi les hommes, avons-nous perçu de quoi il s'agit ? L'admettant comme le meilleur des hommes, l'aimons-nous, l'imitons-nous, méditons-nous sur ses paroles, longtemps pour sa compagnie? Ne le traitons pas comme s'il était inexistant parce qu'il n'est pas encore pour nous tout ce qu'il est pour certains.

Gardons-nous de rejeter toute conviction à son sujet car il y a des convictions dont parlent d'autres personnes que nous ne ressentons pas. Il vaut mieux renier Christ que renier nos propres convictions ; car c'est éteindre la seule lumière que nous ayons, et nous exposer à tous les désastres. L'homme qui s'est crevé les yeux ne peut pas invoquer la cécité pour ne pas voir les lumières et faire marcher le navire richement chargé sur les rochers.

Guidé par le goût parfait que donne la révérence, Jean parle très peu de la crucifixion proprement dite. Il nous montre en effet les soldats assis à côté du petit tas de vêtements qu'ils avaient dépouillé de Notre-Seigneur, les morcelant, les prenant peut-être déjà comme leurs propres vêtements. Pour les vêtements par lesquels notre Seigneur avait été connu, ces soldats emporteraient maintenant dans des repaires inconnus d'ivresse et de péché, les emblèmes de notre profanation impitoyable et irréfléchie du nom de notre Seigneur avec lequel nous nous vêtons extérieurement et pourtant transportons dans des scènes les plus inconvenantes.

Jean, écrivant longtemps après l'événement, semble n'avoir aucun cœur à enregistrer les pauvres railleries avec lesquelles la foule a cherché à augmenter la souffrance du Crucifié, et à forcer son esprit à ressentir la désolation et l'ignominie de la croix. Peu à peu, la foule se lasse et se disperse, et il ne reste qu'ici et là un petit groupe de chuchotements. Le jour monte à sa plus grande chaleur; les soldats mentent ou se taisent ; le centurion est assis immobile sur son cheval immobile, semblable à une statue ; le silence de la mort tombe sur la scène, seulement interrompu par intervalles par un gémissement de l'une ou l'autre des croix.

Soudain, à travers ce silence, résonnent les mots : « Femme, voici ton fils : fils, voici ta mère ». Crucifié. Au fur et à mesure que la foule s'était dispersée autour des croix, le petit groupe de femmes que Jean avait amené sur place se rapprocha de plus en plus jusqu'à ce qu'elles soient assez proches de celui qu'elles aimaient, bien que leurs lèvres soient apparemment scellées par leur impuissance à servir. consolation.

Ces heures de souffrance, tandis que l'épée s'enfonçait lentement dans l'âme de Marie, selon la parole de Siméon, qui les mesurera ? Le sien n'était pas un chagrin hystérique et bruyant, mais calme et silencieux. Il n'y avait rien de sauvage, rien d'extravagant là-dedans. Il n'y avait aucun signe de faiblesse féminine, aucun cri, aucun évanouissement, aucun geste sauvage d'angoisse incontrôlable, rien pour montrer qu'elle était la pleureuse exceptionnelle et qu'il n'y avait pas de chagrin comme son chagrin.

Son respect pour le Seigneur l'a empêchée de déranger ses derniers instants. Elle se leva et vit la fin. Elle a vu sa tête se soulever dans l'angoisse et tomber sur sa poitrine dans la faiblesse, et elle ne pouvait pas doucement la prendre dans ses mains et essuyer la sueur de la mort sur son front. Elle a vu ses mains et ses pieds transpercés devenir engourdis et livides et ne pas les irriter. Elle le vit haleter de douleur alors que des crampes s'emparaient d'une partie de son corps étendu, et elle ne pouvait pas changer sa posture ni donner la liberté à une seule de ses mains.

Et elle dut souffrir cela dans une profonde désolation d'esprit. Sa vie semblait être enterrée à la croix. Au deuil, il semble souvent qu'il ne reste plus qu'à mourir avec les mourants. Un cœur a été la lumière de la vie, et maintenant cette lumière est éteinte. Quelle signification, quel motif, la vie peut-elle encore avoir ?[28] Nous n'avons apprécié aucun passé où ce cœur n'était pas ; nous n'avions pas d'avenir qui ne se concentrait sur lui ou auquel il n'eût aucune part.

Mais l'absorption de l'amour commun doit avoir été largement dépassée dans le cas de Marie. Personne n'avait été béni avec un amour comme le sien. Et maintenant personne n'estimait comme elle l'innocence sans tache de la victime ; personne ne pouvait savoir comme elle connaissait la profondeur de sa bonté, l'amour insondable et invincible qu'il avait pour tous ; et personne ne pouvait estimer comme elle l'ingratitude de ceux qu'il avait guéris, nourris, instruits et réconfortés avec un dévouement si désintéressé.

Elle savait qu'il n'y avait personne comme Lui, et que si quelqu'un pouvait apporter la bénédiction sur cette terre, c'était Lui, et là elle Le vit cloué sur la croix, la fin réellement atteinte. Nous ne savons pas si, à cette heure-là, elle pensa au procès d'Abraham ; nous ne savons pas si elle s'est permise de penser du tout, si elle n'a pas simplement souffert comme une mère de perdre son fils ; mais certainement ce devait être avec l'empressement le plus intense qu'elle s'entendit une fois de plus s'adresser à lui.

Marie a été recommandée à Jean comme l'amie la plus proche de Jésus. Ces deux-là seraient en pleine sympathie, tous deux Lui étant dévoués. C'était peut-être une indication à ceux qui étaient présents, et à travers eux à tous, que rien n'est plus vrai un lien entre les cœurs humains que la sympathie avec le Christ. Nous pouvons admirer la nature, et pourtant avoir de nombreux points d'antipathie envers ceux qui admirent aussi la nature. Nous pouvons aimer la mer, et pourtant ne ressentir aucune attirance pour certaines personnes qui aiment aussi la mer.

Nous pouvons aimer les mathématiques, et pourtant trouver que cela nous amène à une sympathie très partielle et limitée avec les mathématiciens. Bien plus, nous pouvons même admirer et aimer la même personne que les autres, et pourtant être en désaccord sur d'autres sujets. Mais si Christ est choisi et aimé comme il devrait l'être, cet amour est une affection déterminante qui régit tout le reste en nous et nous amène à une sympathie constante avec tous ceux qui sont pareillement gouvernés et façonnés par cet amour. Cet amour indique une certaine expérience passée et garantit un type particulier de caractère. C'est la caractéristique des sujets du royaume de Dieu.

Ce soin de sa mère dans ses derniers instants fait corps avec toute la conduite de Jésus. Tout au long de sa vie, il y a une absence totale de tout ce qui est pompeux ou excité. Tout est simple. Les plus grands actes de l'histoire humaine Il fait sur la route, dans la chaumière, parmi un groupe de mendiants dans une entrée. Les mots qui ont ravi les cœurs et amélioré la vie de myriades ont été prononcés avec désinvolture alors qu'il marchait avec quelques amis.

Il a rarement même rassemblé une foule. Il n'y avait pas de publicité, pas d'admission par ticket, pas d'arrangements élaborés pour un discours fixe à une heure fixe. Ceux qui connaissent la nature humaine sauront que penser de cette facilité et de cette simplicité non étudiées, et l'apprécieront. La même caractéristique apparaît ici. Il parle comme s'il n'était pas un objet de contemplation ; il y a une absence totale de conscience de soi, de suggestion ostentatoire qu'Il fait maintenant l'expiation pour les péchés du monde.

Il parle à sa mère et prend soin d'elle comme il aurait pu le faire s'ils avaient été ensemble dans la maison de Nazareth. On désespère d'apprendre jamais une telle leçon, ou bien de voir les autres l'apprendre. Comme le monde des hommes ressemble à une fourmilière ! Quelle fièvre et excitation ! quelle agitation et frette ! quel bruit ! quel envoi de messagers, et convocation de réunions, et levée de troupes, et grossissement de petites choses ! quelle absence de calme et de simplicité ! Mais au moins ce que nous peut apprendre - que aucun droit, si important, peuvent nous excuser de ne pas prendre soin de nos parents.

Ce sont des gens trompés qui dépensent toute leur charité et leur douceur à l'extérieur, qui ont une réputation de piété, et qui sont au premier plan de telle ou telle œuvre chrétienne, mais qui sont maussades ou impérieux ou colériques ou indifférents à domicile. Si tout en sauvant un monde, Jésus avait le loisir de s'occuper de sa mère, il n'y a pas de devoirs si importants qu'ils empêchent un homme d'être prévenant et dévoué à la maison.

Ceux qui ont été témoins des événements précipités du matin où Christ a été crucifié pourraient être pardonnés si leur esprit était rempli de ce que leurs yeux voyaient, et si peu d'objets autres que les objets extérieurs étaient discernables pour eux. Nous sommes dans des circonstances différentes et on peut s'attendre à ce que nous examinions plus en profondeur ce qui se passait. Ne voir que les mesquines intrigues et les passions méchantes des hommes, ne voir que la souffrance pathétique d'une personne innocente et mal jugée, emprunter notre interprétation de ces événements rapides et désordonnés aux spectateurs occasionnels sans chercher à découvrir la signification de Dieu en eux, serait en effet être un exemple flagrant de ce qui a été appelé « lire Dieu dans une traduction en prose », rendant sa déclaration la plus claire et la plus touchante à ce monde dans la langue des Juifs insensibles ou des soldats romains barbares.

Ouvrons notre oreille à la propre signification de Dieu dans ces événements, et nous l'entendons nous exprimer tout son amour divin, et dans les tons les plus forts et les plus touchants. Ce sont les événements dans lesquels ses desseins les plus profonds et son amour le plus tendre trouvent une expression. Comme il s'efforce de gagner notre chemin pour nous convaincre de la réalité du péché et du salut ! Être de simples spectateurs de ces choses, c'est se convaincre d'être superficiel ou étrangement insensible.

Presque aucun criminel n'est exécuté mais nous avons tous notre opinion sur la justice ou l'injustice de sa condamnation. On peut bien s'attendre à ce que nous formions notre jugement dans cette affaire et que nous prenions des mesures en conséquence. Si Jésus a été injustement condamné, alors nous ainsi que ses contemporains devons faire avec ses revendications. Si ces affirmations étaient vraies, nous avons autre chose à faire que de simplement le dire.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[28] Voir Bethléem de Faber .