Job 1:13-22

IV.

L'OMBRE DE DIEU MAIN

Job 1:13

Venant maintenant aux changements soudains et terribles qui doivent prouver la fidélité du serviteur de Dieu, nous ne devons pas manquer d'observer que dans le développement du drame, l'épreuve de Job personnellement est la seule considération. Il n'est pas tenu compte du caractère de ceux qui, étant liés à sa fortune et à son bonheur, doivent maintenant être balayés pour qu'il puisse souffrir.

Retracer leur histoire et justifier la justice divine en référence à chacun d'eux n'entre pas dans le cadre du poème. Un homme typique est considéré comme un héros, et l'on peut dire que la discussion porte sur le sort de tous ceux qui souffrent, bien que l'attention soit fixée sur lui seul.

L'écrivain a affaire à une histoire de vie patriarcale, et lui-même est touché par la pensée sémitique. Un certain mépris des caractères humains subordonnés ne doit pas être considéré comme étrange. Ses pensées, d'une grande portée car ils sont, courir dans un canal très différent du nôtre. Le monde de son livre est celui des idées de famille et de clan. L'auteur a vu plus que n'importe quel homme de son temps ; mais il ne pouvait voir tout ce qui engage la spéculation moderne.

Par ailleurs, la gloire de Dieu est l'idée dominante du poème; non pas le droit des hommes à la joie ou la paix, ou même la vie; mais le droit de Dieu d'être entièrement lui-même et très vrai. A la lumière de cette haute pensée, nous devons nous contenter d'avoir l'histoire d'une âme tracée avec une telle plénitude qu'on pourrait la parcourir, les autres laissées pratiquement intactes.

Si les souffrances de l'homme que Dieu approuve peuvent être expliquées en harmonie avec la gloire de la justice divine, alors les calamités soudaines qui s'abattent sur ses serviteurs et ses enfants seront également expliquées.

Car, bien que la mort soit en un sens une chose ultime, et que la perte et l'affliction, aussi grandes soient-elles, ne signifient pas tant que la mort ; pourtant, d'un autre côté, mourir est le lot commun, et le coup rapide semble miséricordieux en comparaison des terribles expériences de Job. Ceux qui sont tués par la foudre ou par l'épée ne font que tomber rapidement et sans douleur prolongée entre les mains de Dieu.

Nous n'avons pas besoin de conclure que l'auteur veut dire que nous considérons les fils et les filles de Job et de ses serviteurs comme de simples biens meubles, comme les chameaux et les moutons, bien que les gens du désert les auraient ainsi considérés.

Mais la question principale presse ; la portée de la discussion doit être limitée; et la tradition qui forme la base du poème est suivie par l'auteur chaque fois qu'elle fournit les éléments de son enquête.

Nous avons entièrement refusé la supposition que le Tout-Puissant a oublié sa justice et sa grâce en mettant la richesse et le bonheur de Job entre les mains de Satan. Les épreuves que nous voyons maintenant tomber les unes après les autres ne sont pas envoyées parce que l'Adversaire les a suggérées, mais parce qu'il est juste et sage, pour la gloire de Dieu et pour le perfectionnement de la foi, que Job les subisse. Qu'est-ce que Dieu est en train de faire pas dans ce cas, ni dans aucun mal de cas. Il ne peut pas tromper son serviteur que la gloire peut venir à lui-même.

Et juste ici surgit un problème qui entre dans toute pensée religieuse, dont la mauvaise solution déprave bien des philosophies, tandis que la bonne compréhension de celle-ci jette un flot de lumière sur notre vie dans ce monde. Mille langues, chrétiennes, non chrétiennes et néo-chrétiennes, affirment que la vie est pour le plaisir. Ce qui donne du plaisir est déclaré bon, ce qui donne le plus de plaisir est considéré comme le meilleur, et tout ce qui provoque la douleur et la souffrance est considéré comme mauvais.

Il est permis que la douleur endurée maintenant puisse apporter du plaisir dans l'avenir, et qu'en vue d'un gain futur, un peu d'inconfort puisse être choisi. Mais c'est mal quand même. On s'attendrait à ce que quelqu'un faisant de son mieux pour les hommes leur donne le bonheur à la fois et, tout au long de la vie, autant que possible. S'il infligeait de la douleur pour augmenter le plaisir plus tard, il devrait le faire dans les limites les plus strictes.

Tout ce qui réduit la force du corps, la capacité du corps à jouir et le plaisir de l'esprit accompagnant la vigueur du corps, est déclaré mauvais, et faire tout ce qui a cet effet est faire du mal ou du mal. Telle est l'éthique de la philosophie finalement et puissamment déclaré M. Spencer. Il a pénétré aussi largement qu'il pouvait désirer; il est à la base des volumes de sermons chrétiens et les systèmes semi-chrétiens.

Si cela est vrai, alors le Tout-Puissant du Livre de Job, apportant affliction, chagrin et douleur à Son serviteur, est un cruel ennemi de l'homme, à haïr, pas à vénérer. Cette question doit être examinée assez longuement.

L'idée que la douleur est mal, que celui qui souffre est placé au désavantage moral, apparaît très clairement dans la vieille croyance que ces conditions et un environnement de notre vie qui ministre plaisir sont les preuves de la bonté de Dieu sur lequel il faut se fier autant que la nature et la providence en témoignent. La douleur et la douleur, il a été jugé, ont besoin d'être pris en compte par le péché humain ou autrement; mais nous savons que Dieu est bon parce qu'il y a de la joie dans la vie qu'il donne.

Paley, par exemple, dit que la preuve de la bonté divine repose sur des artifices que l'on voit partout dans le but de nous faire plaisir. Il nous dit que, lorsque Dieu a créé l'espèce humaine, « soit il leur a souhaité le bonheur, soit il leur a souhaité la misère, soit il était indifférent et indifférent à l'un ou à l'autre » ; et il continue de prouver qu'il doit être notre bonheur qu'il désirait, pour, sinon, voulant notre misère « , il aurait pu faire tout ce que nous avons dégusté, amer, tout ce que nous a vu, répugnant, tout ce que nous touchions, une piqûre, chaque odeur, une odeur, et tous les sons, une discorde »: alors, s'il avait été indifférent à notre bonheur, nous devons imputons tous le plaisir que nous avons « à notre bonne fortune, » qui est, à nu hasard, une supposition impossible.

L'examen plus approfondi de la vie de Paley conduit à la conclusion que Dieu a pour objectif principal de rendre ses créatures heureuses et, dans les circonstances, fait de son mieux pour elles, mieux qu'ils ne sont généralement disposés à le penser. L'accord de cette position avec celle de Spencer réside dans le présupposé que la bonté ne peut être prouvée que par des dispositions pour donner du plaisir.

Si Dieu est bon pour cette raison, qu'en est-il lorsqu'Il nomme la douleur, en particulier la douleur qui n'apporte aucune jouissance à long terme ? Soit il n'est pas tout à fait « bon », soit il n'est pas tout-puissant.

L'auteur du Livre de Job n'aborde pas le problème de la douleur et de l'affliction avec la même tentative délibérée d'épuiser le sujet que Paley a fait ; mais il a le problème devant lui. Et en considérant l'épreuve de Job comme un exemple de la souffrance et de la tristesse de l'homme dans ce monde de changement, nous trouvons un puissant rayon de lumière jeté sur les ténèbres. L'image est un Rembrandt ; et là où tombe l'éclat, tout est net et brillant.

Mais les ombres sont profondes ; et nous devons chercher, si possible, à discerner ce qui se cache dans ces ombres. Nous ne comprendrons pas le Livre de Job, ni une opinion juste de l'inspiration de l'auteur, nous ne représenterons comprendre la Bible dans son ensemble, à moins que nous atteignons un point de vue claire des erreurs qui paralyserait le raisonnement de Paley et plonger l'esprit de Spencer, qui refuse d'être appelé matérialiste, dans l'obscurité totale du matérialisme.

Quant à la jouissance, nous en avons la capacité, et elle nous vient de nombreux objets extérieurs aussi bien que du fonctionnement de notre propre esprit et de la production d'énergie. Il est dans l'ordre des choses ordonnées par Dieu que ses créatures bénéficient. D'un autre côté, les ennuis, le chagrin, la perte, la douleur corporelle et mentale sont également dans l'ordre des choses.

Ils sont pourvus d'innombrables manières - dans le jeu des forces naturelles causant des blessures, des dangers auxquels nous ne pouvons échapper ; dans les limites de notre pouvoir ; dans les antagonismes et les déceptions de l'existence ; dans la maladie et la mort.

Ils sont fournis par les lois mêmes qui apportent le plaisir, rendu inévitable sous la même ordonnance divine. Certains disent que cela porte atteinte à la bonté de Dieu d'admettre que, tout comme Il désigne des moyens de jouissance, Il pourvoit également à la douleur et au chagrin et les rend inséparables de la vie. Et cela va d'opinion dans l'extrême affirmation dogmatique que « bien » par lequel nous voulons comprendre le bonheur,

« Tombera enfin loin, enfin à tous.

Beaucoup considèrent que cela est nécessaire à la justification de la bonté de Dieu. Mais la source de toute la confusion est ici, que nous préjugeons la question en appelant le mal de la douleur. La vérité éclairante pour la perplexité moderne est que la douleur et la perte ne sont pas mauvaises, ne sont en aucun cas mauvaises.

Parce que nous désirons le bonheur et n'aimons pas la douleur, nous ne devons pas conclure que la douleur est mauvaise et que, quand quelqu'un souffre, c'est parce qu'il ou un autre a mal agi. Il y a l'erreur qui vicie la pensée théologique, poussant les hommes à aller jusqu'à l'extrême soit de nier complètement Dieu parce qu'il y a de la souffrance dans le monde, soit de formuler une eschatologie à l'eau de rose. La douleur est une chose, le mal moral en est une autre.

Celui qui souffre n'est pas nécessairement un malfaiteur ; et quand, par les lois de la nature, Dieu inflige de la douleur, il n'y a pas de mal ni rien d'approchant de mal. Dans l'Écriture, en effet, la douleur et le mal sont apparemment identifiés. « Allons-nous recevons bien aux mains de Dieu, et nous ne recevrions pas le mal? Y at-il le mal dans la ville, et le Seigneur a pas fait? Ainsi parle l'Éternel: Voici, je ferai venir sur Juda et sur tous les habitants de Jérusalem, tout le mal que j'ai prononcé contre eux.

" Dans ces passages et dans bien d'autres, il semble vouloir dire ce qui vient d'être nié, car le mal et la souffrance semblent être rendus identiques. Mais le langage humain n'est pas un instrument parfait de la pensée, pas plus que la pensée n'est un canal parfait de . un mot vérité doit faire le devoir dans des sens différents mal moral, wrongness, d'une part,. la douleur corporelle, la misère de la perte et la défaite, d'autre part, à la fois sont représentés par un seul mot hébreu [mécontent].

Dans les passages suivants, où le mal moral est clairement signifié, il se produit exactement comme dans ceux précédemment cités : « Lavez-vous, nettoyez-vous, cessez de faire le mal, apprenez à bien faire » ; "La face du Seigneur est contre ceux qui font le mal." Les différentes significations que peut porter un mot hébreu ne sont généralement pas confondues dans la traduction. Dans ce cas, cependant, la confusion est entrée dans le langage le plus moderne.

D'un très estimé penseur, la phrase suivante peut être citée à titre d'exemple: « Les autres religions ne se sentaient pas mal comme Israël, il ne résiste pas à un tel antagonisme complet à leur idée du Suprême, le Créateur et souverain de l'homme, ni en contradiction si absolue avec leur notion de ce qui devrait être, et ainsi ils se sont réconciliés du mieux qu'ils pouvaient avec le mal qui était nécessaire, ou bien ils ont inventé des moyens par lesquels les hommes pourraient y échapper en s'échappant de l'existence.

"La mauvaise compréhension singulière de la providence divine qui sous-tend une déclaration comme celui-ci ne peut être se débarrasser en reconnaissant que la jouissance et la souffrance ne sont pas le bien et le mal de la vie, que les deux se tiennent tout à fait en dehors de ce qui est intrinsèquement bon et mauvais dans un sens moral, et qu'ils sont des moyens tout simplement à une fin dans la providence de Dieu.

Il n'est pas difficile, bien sûr, de voir comment l'idée de douleur et l'idée de mal moral ont été liées. C'est par la pensée que la souffrance est une punition pour le mal fait ; et que la souffrance est donc elle-même mauvaise. La douleur était simplement une peine infligée par une puissance céleste offensée. Le mal des faits et gestes d'un homme revint à lui, se fit sentir dans sa souffrance. Ce fut l'explication de tout ce qui était désagréable, désastreuse, et vexant dans le sort de l'homme.

Il jouirait toujours, pensait-on, si un acte répréhensible ou un manquement aux devoirs envers les puissances supérieures n'éveillaient pas la colère divine contre lui. Certes, l'acte répréhensible n'est peut-être pas le sien. Le fils pourrait souffrir de la faute des parents. L'iniquité pouvait se souvenir des enfants des enfants et tomber terriblement sur ceux qui n'avaient pas eux-mêmes transgressé.

Les destins poursuivaient les descendants d'un homme impie. Mais le mal fait quelque part, la rébellion de quelqu'un contre une divinité, a toujours été l'antécédent de douleur, de chagrin et de désastre :

Pour les Hébreux, la profonde conviction de cela, comme l'a dit le Dr Fairbairn, rendait la pauvreté et la maladie particulièrement odieuses. Dans le Psaume 89:1 , la prospérité de David est représenté, et l' Éternel parle de l'alliance qui doit être maintenu: « Si ses fils abandonnent ma loi, et ne marchent pas dans mes jugements, alors je visiterai leur transgression avec la tige , et leur iniquité avec des rayures.

« Le trouble est tombé, et du plus profond de lui, attribuant au péché passé toutes les défaites et tous les désastres dont souffre le peuple - la rupture des haies, la réduction de la vigueur de la jeunesse, le renversement dans la guerre - le Psalmiste crie, « Combien de temps, Seigneur, te cacheras-tu pour toujours ? Combien de temps ta colère brûlera-t-elle comme le feu ? O souviens-toi combien mon temps est court : pour quelle vanité as-tu créé tous les enfants des hommes ?" Il n'y a ici aucune pensée que quoi que ce soit de douloureux ou d'affligeant puisse manifester la paternité de Dieu ; cela doit provenir de sa colère et forcer l'esprit à revenir sur le souvenir du péché, une transgression qui a poussé le Tout-Puissant à suspendre sa bonté pendant un certain temps.

C'est ici que l'auteur de Job a trouvé la pensée de son peuple. Avec cela, il a dû harmoniser les autres croyances - particulièrement les leurs - selon lesquelles la bonté du Seigneur est sur toutes ses œuvres, que Dieu qui est suprêmement bon ne peut infliger de blessure morale à aucun de ses serviteurs par alliance. Et la difficulté qu'il ressentait survit. Les questions se posent toujours : la douleur n'est-elle pas liée à une mauvaise action ? La souffrance n'est-elle pas la marque du déplaisir de Dieu ? Ne sont-ils donc pas méchants ? Et, d'autre part, la jouissance n'est-elle pas réservée à celui qui fait le bien ? Tout le schéma de la providence divine, tel que la Bible le présente, y compris la perspective qu'il ouvre sur l'avenir éternel, n'associe-t-il pas le bonheur au bien faire et la douleur au mal ? Nous désirons le plaisir et ne pouvons nous empêcher de le désirer.

Nous n'aimons pas la douleur, la maladie, et tout cela limite notre capacité de plaisir. N'est-ce pas en accord avec cela que le Christ apparaît comme le Donneur de lumière, de paix et de joie à la race des hommes ?

Ces questions semblent assez difficiles. Essayons d'y répondre.

Le plaisir et la douleur, le bonheur et la souffrance sont des éléments de l'expérience créée par Dieu. Le bon usage d'eux rend la vie, le mauvais usage d'eux la gâte, car tout ce que Dieu fait est fait dans un amour parfait aussi bien que dans une justice parfaite. Il n'est pas plus merveilleux qu'un homme bon souffre que qu'un homme mauvais souffre : car l'homme bon, l'homme qui croit en Dieu et donc en la bonté, faisant un bon usage de la souffrance, y gagnera au vrai sens du terme. ; il atteindra une vie plus profonde et plus noble.

Il n'est pas plus merveilleux qu'un homme mauvais, celui qui ne croit pas en Dieu et donc en la bonté, soit heureux qu'un homme bon soit heureux, le bonheur étant le moyen désigné par Dieu pour tous deux d'atteindre une vie plus élevée. L'élément principal de cette vie supérieure est la vigueur, mais pas celle du corps. Le but divin est l'évolution spirituelle. Cette gratification du côté sensuel de notre nature pour laquelle la santé physique et un organisme bien soudé sont indispensables - primordiales dans la philosophie du plaisir - n'est pas négligée, mais est rendue subordonnée dans la culture divine de la vie.

La grâce de Dieu vise la vie de la puissance spirituelle d'aimer, de suivre la justice, d'oser pour l'amour de la justice, de chercher et de saisir le vrai, de sympathiser avec les hommes et de les supporter, de les bénir cette malédiction, de souffrir et être fort. Pour promouvoir cette vitalité, tout ce que Dieu désigne est une douleur adaptée aussi bien que le plaisir, l'adversité aussi bien que la prospérité, la tristesse aussi bien que la joie, la défaite aussi bien que le succès. On s'étonne que la souffrance soit si souvent le résultat d'une imprudence.

Selon la théorie ordinaire, le fait est inexplicable, car l'imprudence n'a pas la couleur sombre d'une faute éthique. Celui qui, par une erreur de jugement, se plonge lui-même et sa famille dans ce qui semble un désastre irrémédiable, peut, à tout point de vue, être de caractère presque irréprochable. Si la souffrance est tenue pour pénale, aucune référence au péché général de l'humanité n'en rendra compte.

Mais la raison est simple. La souffrance est disciplinaire. La vie plus noble à laquelle vise la providence divine doit être aussi sagace que pure, guidée par une saine raison non moins que par un sentiment juste.

Et si l'on demande comment de ce point de vue nous pouvons trouver la punition du péché, la réponse est que le bonheur aussi bien que la souffrance est une punition pour celui dont le péché et l'incrédulité qui l'accompagne pervertissent sa vision de la vérité et l'aveuglent. à la vie spirituelle et à la volonté de Dieu. Les plaisirs d'un malfaiteur qui nie avec persistance son obligation envers l'autorité divine et refuse l'obéissance à la loi divine ne sont pas un gain, mais une perte.

Ils dissipent et atténuent sa vie. Sa jouissance sensuelle ou sensuelle, son plaisir dans le triomphe égoïste et l'ambition satisfaite sont réels, donnent à l'époque tout autant de bonheur que l'homme bon a dans son obéissance et sa vertu, peut-être beaucoup plus. Mais elles sont quand même pénales et punitives ; et la conviction qu'ils le sont devient claire pour l'homme chaque fois que la lumière de la vérité éclaire son état spirituel.

Nous lisons les tableaux de Dante sur l'Enfer, et nous frissonnons devant les scènes épouvantables dont il a rempli les cercles descendants du malheur. Il en a omis une qui aurait été la plus frappante de toutes, - à moins qu'on en trouve une approche dans l'épisode de Paolo et Francesca, - l'image d'âmes vouées à rechercher le bonheur et à jouir, sur lesquelles la vie brille la vive lumière de l'éternité, révélant le dépérissement progressif de l'existence, la dégénérescence certaine à laquelle ils sont condamnés.

D'un autre côté, les peines et les désastres qui tombent sur le sort des hommes méchants, destinés à leur correction, si dans la perversité ou dans l'aveuglement ils sont mal compris, redeviennent un châtiment ; car elles aussi dissipent et atténuent la vie. Le vrai bien de l'existence s'évanouit alors que l'esprit est concentré sur la simple douleur ou vexation et sur la manière de s'en débarrasser. Dans Job, nous trouvons un but pour concilier l'affliction avec le gouvernement juste de Dieu.

Les troubles dans lesquels le croyant est amené le poussent à réfléchir plus profondément qu'il ne l'a jamais pensé, deviennent le moyen de cette éducation intellectuelle et morale qui réside dans la découverte de la volonté et du caractère de Dieu. Ils l'amènent aussi par cette voie dans une humilité plus profonde, une belle tendresse de nature spirituelle, une parenté des plus nécessaires avec ses semblables. Voyez donc l'usage de la souffrance. L'homme impénitent et incrédule n'a pas de tels gains.

Il est absorbé dans l'expérience pénible, et cette absorption rétrécit et abaisse l'activité de l'âme. Le traitement de cette question ici est nécessairement bref. On espère cependant que le principe a été clarifié.

Nécessite-t-il une adaptation ou une sous-lecture du langage de l'Écriture pour prouver l'harmonie de son enseignement avec la vision qui vient d'être donnée du bonheur et de la souffrance en rapport avec la punition ? Dans la plus grande partie de l'Ancien Testament, la doctrine de la souffrance est cette vieille doctrine que l'auteur de Job trouvait perplexe. Il n'est pas rare qu'il y ait dans le Nouveau Testament un certain retour formel ; car même sous la lumière de la révélation, le sens de la providence divine s'apprend lentement.

Mais l'accent est mis sur la vie plutôt que sur le bonheur, et sur la mort plutôt que sur la souffrance, dans les évangiles ; et tout l'enseignement de Christ indiquait la vérité. Ce monde et notre discipline ici, les épreuves des hommes, la doctrine de la croix, la communion des souffrances du Christ, ne sont pas faits pour nous introduire dans un état d'existence dans lequel la simple jouissance, la satisfaction des goûts et des désirs personnels, sera l'expérience principale.

Ils sont aptes à éduquer la nature spirituelle pour la vie, la plénitude de la vie. L'immortalité devient crédible lorsqu'elle est perçue comme un progrès en vigueur, un progrès vers cette compassion profonde, cette fidélité, cette dévotion inextinguible à la gloire de Dieu le Père qui ont marqué la vie du Divin Fils en ce monde.

Remarquez, il n'est pas nié que la joie est et sera désirée, que la souffrance et la douleur sont et resteront des expériences dont la nature humaine doit reculer. Le désir et l'aversion sont forgés dans notre constitution ; et justement parce que nous les sentons, toute notre discipline mortelle a sa valeur. C'est dans leur expérience que réside la condition du progrès. D'un côté la douleur pousse, de l'autre la joie attire.

C'est dans la ligne du désir de joie d'un genre plus fin et plus élevé que la civilisation se réalise, et même la religion s'empare de nous et nous attire. Mais les conditions du progrès ne doivent pas être confondues avec la fin de celui-ci. La joie suppose le chagrin comme une possibilité. Le plaisir ne peut exister que comme alternative à l'expérience de la douleur. Et la vie qui s'étend et atteint une puissance et une exaltation plus fines au cours de cette lutte est la chose principale.

La lutte cesse d'être aiguë dans les niveaux supérieurs de la vie ; elle devient massive, soutenue, et se poursuit dans la parfaite paix de l'âme. Par conséquent, l'état futur des rachetés est un état de béatitude. Mais la béatitude qui accompagne la vie n'est pas la gloire. La gloire des parfaits est la vie elle-même. Le ciel des rachetés apparaît comme une région d'existence dans laquelle l'exaltation, l'élargissement et l'approfondissement de la vie se poursuivront constamment et consciemment.

A l'inverse, l'enfer des malfaiteurs ne sera pas simplement la douleur, la souffrance, la défaite à laquelle ils se sont voués eux-mêmes, mais l'atténuation constante de leur vie, le gaspillage misérable dont ils auront conscience, bien qu'ils trouvent quelque plaisir pitoyable, Milton imaginait ses anges maléfiques trouver les leurs, dans des plans futiles de vengeance contre le Plus Haut.

La douleur n'est pas en soi un mal. Mais notre nature recule devant la souffrance et cherche la vie dans l'éclat et la puissance, au-delà des affres de l'existence mortelle. La création espère qu'elle-même « sera délivrée de l'esclavage de la corruption ». Plus la vie est belle, plus elle doit être sensible à son association avec un corps voué à la décomposition, plus sensible aussi à cette grossière injustice humaine et à ce mal qui ose pervertir l'ordonnance de Dieu sur la douleur et son sacrement de mort, usurpant sa sainte prérogative pour les fins les plus impies.

Et ainsi nous sommes amenés à la Croix du Christ. Lorsqu'Il « porta nos péchés dans Son propre corps sur l'arbre », lorsqu'Il « souffrit pour les péchés une fois, les Justes pour les injustes », le sacrifice était réel, affreux, d'une profondeur incommensurable. Pourtant, la mort pourrait-elle être dégradante ou avilissante pour Lui ? Le mal pourrait-il toucher son âme ? Sur son affirmation la plus insolente du droit de blesser et de détruire, il s'est tenu, victorieux spirituellement en présence de ses ennemis, et s'est levé, intact dans l'âme, lorsque son corps a été brisé sur la croix.

Son sacrifice était grand parce qu'il a porté les péchés des hommes et est mort comme l'expiation de Dieu. Sa sublime dévotion au Père dont la sainte loi a été foulée aux pieds, son horreur et son endurance de l'iniquité humaine qui ont culminé dans sa mort, ont rendu l'expérience profondément terrible. Ainsi, la dignité spirituelle et la puissance qu'il a acquises ont donné une nouvelle vie au monde.

Il est maintenant possible de comprendre les épreuves de Job. En ce qui concerne celui qui souffre, elles ne sont pas moins bienfaisantes que ses joies ; car ils fournissent cet élément nécessaire de probation par lequel une vie d'un genre plus profond et plus fort doit être atteint, l'opportunité de devenir, en tant qu'homme et serviteur du Tout-Puissant, ce qu'il n'avait jamais été, ce qu'il ne pourrait pas devenir autrement.

Le dessein de Dieu est entièrement bon ; mais il appartiendra à celui qui souffre lui-même d'entrer par la voie ardente dans la pleine vigueur spirituelle. Il aura la protection et la grâce de l'Esprit Divin en son temps de profonde confusion et d'angoisse. Pourtant, sa propre foi doit être justifiée tandis que l'ombre de la main de Dieu repose sur sa vie.

Et maintenant, les forces de la nature et les tribus sauvages du désert se rassemblent autour de l'heureux règlement de l'homme d'Uz. Avec une soudaineté dramatique et une terreur cumulative, un AVC après un AVC descend. Job est vu devant la porte de sa demeure. Le matin se leva calme et sans nuages, le soleil éclatant de l'Arabie remplissant de couleurs brillantes l'horizon lointain. La journée a été paisible, gracieuse, un autre des dons de Dieu.

Peut-être, au petit matin, le père, en tant que prêtre de sa famille, a-t-il offert les holocaustes d'expiation de peur que ses fils n'aient renoncé à Dieu dans leur cœur ; et maintenant, le soir, il est assis calme et joyeux, écoutant les appels de ceux qui ont besoin de son aide et distribuant l'aumône d'une main généreuse. Mais on arrive en hâte, essoufflé par la course, à peine capable de se raconter. Dans les champs, les bœufs labouraient et les ânes nourrissaient.

Soudain, une grande bande de Sabéens s'abattit sur eux, les emporta, tua les serviteurs avec le tranchant de l'épée : cet homme seul s'en est tiré avec sa vie. Rapidement il a parlé ; et avant qu'il n'ait fait un autre apparaît, un berger des pâturages plus éloignés, pour annoncer une seconde calamité. « Le feu de Dieu est tombé du ciel, et a brûlé les brebis et les serviteurs, et les a consumés ; et je suis seulement échappé pour te le dire.

" Ils osent à peine regarder le visage de Job, et il n'a pas le temps de parler, car voici un troisième messager, un chamelier, basané et nu jusqu'aux reins, criant sauvagement en courant. Les Chaldéens ont fait trois bandes- est tombé sur les chameaux, les a emportés, les serviteurs sont tués, il ne me reste plus qu'à moi. Ce n'est pas non plus le dernier.

Les fils et les filles de Job festoyaient dans la maison de leur frère aîné ; un grand vent vint du désert et frappa les quatre coins de la maison, et elle tomba. Les jeunes hommes et femmes sont tous morts. Un seul s'est échappé, celui qui raconte l'épouvantable histoire.

Un certain idéalisme apparaît dans les causes des différentes calamités et leur occurrence simultanée ou presque simultanée. Rien, en effet, n'est supposé qui n'est pas possible dans le nord de l'Arabie. Un raid du sud, des Sabéens, la partie sans loi d'une nation autrement engagée dans le trafic ; une attaque organisée par les Chaldéens de l'est, encore une fois la frange anarchique de la population de la vallée de l'Euphrate, ceux qui, habitant la marge du désert, avaient pris des chemins désertiques; puis, de causes naturelles, la foudre ou le vent chaud effrayant qui vient tout à coup étouffe et tue, et le tourbillon, assez possible après un orage ou un simoom, tout cela appartient à la région où vivait Job.

Mais le groupement des désastres et l'évasion invariable d'un seul de chacun appartiennent au décor dramatique, et sont destinés à avoir un effet cumulatif. Un sentiment de mystérieux est produit, de pouvoir surnaturel, déchargeant boulon après boulon dans une atmosphère d'antagonisme impénétrable. Job est une marque pour les flèches de l'Invisible. Et quand le dernier messager a parlé, nous tournons avec consternation et pitié pour regarder l'homme riche rendu pauvre, le père fier et heureux sans enfant, le craintif de Dieu sur lequel l'ennemi semble avoir exercé sa volonté.

À la majestueuse manière orientale, en homme qui s'incline devant le destin ou la volonté irrésistible du Très-Haut, Job cherche à réaliser ses privations soudaines et terribles. Nous le regardons avec une crainte silencieuse alors qu'il déchire d'abord son manteau, signe reconnu du deuil et de la désorganisation de la vie, puis se rase la tête, renonçant dans sa douleur même à l'ornement naturel des cheveux, afin que le sentiment de perte et de résignation puisse être indiqué.

Ceci fait, dans une profonde humiliation, il s'incline et tombe à terre sur la terre et adore, les paroles justes tombant de ses lèvres en une sorte de chant solennel : « Je suis sorti nu du ventre de ma mère, et nu j'y retourne. Jéhovah a donné, et l'Éternel a ôté. Que le nom de l'Éternel soit béni. Le silence de la douleur et de la mort est tombé autour de lui. On n'entendra plus l'agitation de la ferme où, quand les ombres du soir étaient sur le point de tomber, venait un flot constant de serviteurs et de bœufs chargés, où le bruit des bovins et des ânes et les cris des chameliers faisaient la musique de prospérité. Sa femme et les quelques personnes qui restent, têtes baissées, muettes et sans but, se tiennent autour. Rapidement le soleil se couche et les ténèbres tombent sur la demeure désolée.

Des pertes comme celles-ci sont susceptibles de laisser les hommes distraits. Quand tout est balayé, avec les richesses de ceux qui devaient les hériter, quand un homme est laissé, comme dit Job, nu, privé de tout ce que le travail avait gagné et de la générosité de Dieu avait donné, les expressions de désespoir ne nous surprennent pas. , ni même des accusations sauvages du Très-Haut. Mais la foi de cette victime ne cède pas. Il est résigné, soumis. La confiance forte qui a grandi au cours d'une vie religieuse résiste au choc, et transporte l'âme par la crise.

Job n'a pas non plus accusé Dieu ni péché, bien que sa douleur soit grande. Jusqu'à présent, il est maître de son âme, ininterrompue mais désolée. La première grande série d'épreuves a laissé l'homme toujours croyant.