Nombres 32:1-42

2. RÈGLEMENT

Nombres 32:1

La demande des hommes de Ruben et de Gad qu'ils soient autorisés à s'installer sur la rive orientale du Jourdain dans le pays de Jazer et le pays de Galaad fut d'abord refusée par Moïse avec un vif mécontentement. Ils semblaient souhaiter l'exemption de devoirs militaires supplémentaires, s'ils n'avaient pas presque formé l'intention de se séparer complètement du reste des tribus. Moïse leur demanda : « Vos frères iront-ils à la guerre et vous asseoirez-vous ici ? Et pourquoi découragez-vous le cœur des enfants d'Israël d'aller dans le pays que le Seigneur leur a donné ? Il se souvint des espions et du mauvais rapport qu'ils rapportaient, par lesquels une génération précédente avait été découragée et amenée à murmurer contre le Seigneur.

Les quarante années d'errance étaient intervenues depuis cette erreur, une longue période de souffrance et de châtiment. Et maintenant, avec cette demande, les hommes de Ruben et de Gad jouaient le même rôle dangereux. "Voici, vous êtes ressuscités à la place de vos pères, une augmentation d'hommes pécheurs, pour augmenter encore la colère féroce du Seigneur envers Israël."

Il est quelque peu surprenant de constater que la proposition est satisfaite de cette manière. Mais Moïse avait sans aucun doute de bonnes raisons de condamner les deux tribus. Depuis quelque temps, nous pouvons le croire, l'idée avait été entretenue, et déjà le bétail était conduit vers le nord et dispersé dans les pâturages de Galaad. Le peuple sentit que la confrérie qui avait survécu à l'épreuve du voyage dans le désert était maintenant sur le point de se briser.

Et comme les deux clans qui se proposaient de s'installer en Palestine orientale étaient forts et pouvaient envoyer un grand nombre de guerriers en campagne, il y avait lieu de craindre que leur absence ne rende la conquête des grandes tribus au-delà du Jourdain une tâche trop lourde. .

Les circonstances étaient d'un genre semblable à celles d'une Église où la jouissance des privilèges et des gains du passé est choisie par plusieurs de ses membres, et les autres, découragés par cette non-fraternité morale, doivent maintenir le travail agressif qui devrait être partagé par tous. La force de l'unité perdue, l'énergie chrétienne d'un grand nombre de chômeurs, le reste surchargé, les Églises sont souvent loin du succès qu'elles pourraient atteindre.

Lorsque Rubénites et Gadites se consacrent à la construction de maisons, à la culture des champs et à l'élevage du bétail, négligeant complètement le commandement de Dieu de conquérir le territoire encore aux mains de ses ennemis, l'esprit de la religion ne peut que se dégrader. L'égoïsme des chrétiens mondains réagit sur ceux qui ne sont pas mondains, de sorte qu'ils en ressentent l'influence subtile, même s'ils dédaignent de céder. Et quand il y a une grande tâche à accomplir qui exige le service et la contribution personnels de tous, le retrait des moins zélés peut ainsi rendre la victoire impossible.

Certes, nous avons de l'autre côté le cas de Gédéon et son rejet de la grande masse de son armée, afin qu'il puisse entrer en campagne avec quelques-uns qui étaient courageux et prêts. Le nombre de personnes timides n'aide pas une entreprise. Pourtant, les devoirs de l'Église du Christ sont si grands qu'il leur faut tout. Ce n'est pas une excuse de dire que les hommes sont apathiques, et donc inutiles. Ils doivent être avides de la guerre divine.

Ce n'était pas du tout merveilleux que les hommes de Ruben et de Gad aient proposé de s'installer à l'est du Jourdain. Le sol de cette région, s'étendant de la vallée du Jabbok vers le nord et comprenant tout le district arrosé par le Yarmuk et ses affluents, était extrêmement fertile, avec de belles forêts de chênes et des étendues de prairies et de terres arables. Ce qu'on voyait de la Judée du haut de Moab paraissait pauvre et stérile en comparaison de ce pays vert et fertile.

Il y avait là de la place en abondance, non seulement pour les deux tribus, mais pour d'autres ; et outre la moitié de Manassé qui a finalement rejoint Ruben et Gad, d'autres clans ont peut-être commencé à penser qu'ils pourraient se reposer sans s'aventurer à travers le Jourdain. Mais Moïse avait de bonnes raisons de résister autant que possible à ce désir. Il n'y avait pas de frontière naturelle à l'est de Galaad et Basan. Moab, dans une situation similaire, a été exposé aux attaques et peut-être corrompu par l'influence des Madianites.

Si Israël avait élu domicile dans cette région qui rejoint le désert, lui aussi serait devenu un demi-peuple du désert. Le Jourdain est venu, comme Moïse l'avait sans doute prévu, pour être la véritable frontière de la nation qui maintenait la foi de Jéhovah et poursuivait ses desseins.

Au risque de tout perdre parce qu'ils avaient été trop égoïstes, les hommes de Ruben et de Gad firent une nouvelle proposition. Ils partiraient avec les autres à la conquête de Canaan ; oui, ils formeraient le fourgon de l'armée. Si Moïse leur permettait seulement de fournir des bergeries pour leurs troupeaux et des villes pour leurs familles, ils prendraient le champ et ne penseraient jamais à revenir jusqu'à ce que les autres tribus aient toutes trouvé un établissement.

L'offre était une offre que Moïse jugea bon d'accepter ; mais avec une mise en garde aux Rubénites. S'ils accomplissaient la promesse, dit-il, ils devraient être innocents devant le Seigneur ; mais s'ils ne le faisaient pas, leur péché serait écrit contre eux. Prévoyant le résultat d'une division entre l'est et l'ouest qu'une telle conduite infidèle causerait certainement, il ajouta l'avertissement : « Soyez sûr que votre péché vous découvrira.

« Le temps viendrait où, s'ils refusaient de faire leur part pour aider les autres, ils se retrouveraient, un jour d'extrême péril, sans la sympathie de leurs frères, la proie d'ennemis venus de l'est et du nord.

Le confort terrestre et les moyens de prospérité matérielle ne peuvent jamais être appréciés sans un désavantage spirituel, ou du moins le risque de perte spirituelle. Toute la région de l'aisance et de la richesse est tournée vers le désert où les adversaires de l'âme ont leurs cachettes, d'où ils viennent furtivement ou même hardiment en pleine journée pour faire leurs assauts. Un homme qui a de gros moyens s'expose à l'envie des autres ; sa vie peut être aigrie par leurs desseins sur lui ; sa nature peut être gravement blessée par la flatterie de ceux qui n'ont aucun pouvoir, mais seulement la basse ruse où peut descendre l'amour-propre étroit.

Ce ne sont pourtant pas les assaillants les plus à redouter. L'homme riche doit plutôt craindre le danger pour sa religion et son âme qui s'approche par d'autres moyens. Les riches qui n'ont pas de religion courtisent son amitié et lui proposent des projets pour augmenter sa richesse. On lui demande des alliances qui émeuvent et satisfont en partie son ambition. Il est pointé sur les honneurs qui ne peuvent être obtenus qu'en abandonnant les grandes idées de la vie par lesquelles il devrait être gouverné.

Il est servi avec obséquiosité et est tenté de penser que le monde va très bien parce qu'il jouit de tout ce qu'il désire, ou est en passe d'obtenir la réalisation de ses plus hautes espérances terrestres. La malédiction de l'égoïsme pèse sur lui, et pour y échapper, il lui faut une double portion de l'esprit d'humilité. Mais comment cela lui arrive-t-il ?

C'est bien pour un homme quand, avant de jouir en abondance des bonnes choses de cette vie, il s'est mis en campagne avec ceux qui ont à livrer un dur combat, et a fait sa part de travail commun. Mais même cela ne suffit pas à le protéger de l'orgueil et de l'autosuffisance pendant toute la durée de son existence. Mieux vaut quand, par son propre choix, la dureté est conservée dans son expérience, quand il ne se décharge jamais du devoir de combattre côte à côte avec les autres, afin de les aider à leur héritage.

Cela et cela seul lui sauvera la vie. Il est appelé en tant que soldat de Dieu pour maintenir la guerre sainte pour les droits de l'homme, pour le bien-être social et le bien spirituel de l'humanité. Tout homme riche doit être un ami du peuple, un réformateur, prenant le parti de la multitude contre sa propre tendance et la tendance de sa classe à l'exclusivité et à l'auto-indulgence. L'avertissement donné par Moïse à Ruben et à Gad en acceptant leurs propositions devrait s'attarder chez ceux qui sont riches et en position élevée.

S'ils manquent à leur devoir envers la masse générale de leurs semblables, s'ils laissent les autres se battre, désavantagés, pour leur héritage humain, ils pèchent contre la loi de Dieu, qui appelle à la fraternité, et ce péché trouvera sûrement les sortir. En fin de compte, aucun péché n'est plus sûr de revenir à la maison en jugement. Et ce n'est pas par quelques dons misérables à des objets religieux ou par quelque mécénat de projets philanthropiques que les riches peuvent s'acquitter de la grande dette qui leur incombe.

De quelque manière que les inégalités de la vie, les handicaps des privilèges et de la richesse entravent la réalisation de la fraternité, il existe une opportunité et un besoin pour l'effort personnel des hommes. Cela impliquerait-il le sacrifice de ce qu'on appelle des droits, peut-être d'une grande quantité de substance ? C'est précisément le sauvetage de la vie d'un homme riche. C'est à cela que Christ montra le jeune et riche dirigeant qui vint à Lui pour chercher le salut - de ce que l'enquêteur s'est détourné.

Et comment le péché de ceux qui négligent de si hauts devoirs les découvre-t-il ? Peut-être dans la perte des biens qu'ils ont gardés égoïstement, et leur réduction au niveau de ceux qu'ils ont tenus à distance et traités en inférieurs ou en ennemis. Peut-être que dans la dureté de l'humeur et l'amertume de l'esprit, l'homme riche et sans amis peut voir grandir en lui dans la vieillesse, le sentiment horrible qu'il n'a pas un frère là où il aurait dû en avoir des milliers, personne à qui s'en soucier - sauf égoïstement - que ce soit il vit ou meurt.

En arriver là, pour autant qu'un homme se soucie de ses semblables, c'est en effet être perdu. Mais ces rétributions peuvent être habilement échappées. Quoi alors ? Ne faut-il pas compter avec celui qui est le gardien de la famille humaine et qui donne aux hommes le pouvoir et la richesse uniquement en tant que ses intendants, à utiliser à son service ? La vie future n'efface pas la société, mais elle détruit les séparations de classes, les distinctions factices, qui existent maintenant.

Elle met l'homme face à face avec le fait qu'il n'est qu'un homme, comme les autres, responsable devant Dieu. Le résultat indiqué par notre Seigneur n'est-il pas lorsqu'il dit aux hommes pharisaïques exclusifs : « Ils viendront de l'orient et de l'occident, et du nord et du midi, et s'assiéront dans le royaume, vous-mêmes rejetés au dehors » ? La fraternité ici, non pas en nom, mais en acte et en vérité, signifie la fraternité d'en haut. Le nier ici signifie l'inaptitude à la société du ciel.

Nous apprenons de Nombres 32:19 que les Rubénites et les Gadites ont affirmé avec assurance, même lorsqu'ils ont fait leur demande à Moïse, que leur héritage leur était échu à l'est du Jourdain. On peut se demander comment ils l'ont su, puisque le partage n'était pas encore fait. Et la réponse semble être qu'ils avaient pris leur décision sur le sujet.

Sans attendre le sort, ils semblent avoir dit : Ce n'est la terre de personne maintenant que les Amorites et les Madianites sont dépossédés. Nous l'aurons. Et il n'y avait aucune raison suffisante pour leur refuser leur choix lorsqu'ils en acceptaient les conditions. En même temps, ces tribus n'ont pas agi de manière juste et honorable. Et le résultat fut que, bien qu'ils gagnèrent la terre grasse et les bons pâturages, ils perdirent l'étroite communion avec les autres tribus qui était de plus grande valeur.

Ruben, la première tribu, ne pouvait plus conserver sa position. Il fut bientôt remplacé par Juda. Ni Ruben ni Gad n'ont fait de grande figure dans l'histoire ultérieure. La demi-tribu de Manassé, qui a été établie, non sur sa propre demande, mais par autorité, dans la partie nord de Galaad vers l'Argob, avait une plus grande distinction. Gad a un certain préavis. Nous lisons qu'onze hommes vaillants de cette tribu ont nagé le Jourdain à son plus haut pour rejoindre David dans sa détresse.

"Mais aucune personne, aucun incident n'est enregistré pour placer Ruben devant nous sous une forme plus distincte qu'en tant que membre de la communauté (si on peut l'appeler communauté) des Rubénites, des Gadites et de la demi-tribu de Manassé. Le très les villes de son héritage - Heshbon, Aroer, Kiriathaim, Dibon, Baal-Meon, Sibmah, Jazer - nous sont familières en tant que villes moabites et non israélites." Les Rubénites, en effet, sous l'influence de leurs voisins sauvages, perdirent peu à peu contact avec leurs frères et se détournèrent de la religion de Jéhovah.

C'est une parabole de la dégénérescence de la vie. - Les règles du choix terrestre et la foi céleste sont risquées pour un avantage temporel. Les hommes ont leur volonté parce qu'ils y insistent. Ils ne consultent pas le prophète, mais s'entendent avec lui, afin d'atteindre leur but. Mais comme ils se placent, ainsi ils doivent vivre, non sur le sol de la terre promise, pas partie intégrante d'Israël.