1 Chroniques 10:1-14
1 Les Philistins livrèrent bataille à Israël, et les hommes d'Israël prirent la fuite devant les Philistins et tombèrent morts sur la montagne de Guilboa.
2 Les Philistins poursuivirent Saül et ses fils, et tuèrent Jonathan, Abinadab et Malki Schua, fils de Saül.
3 L'effort du combat porta sur Saül; les archers l'atteignirent et le blessèrent.
4 Saül dit alors à celui qui portait ses armes: Tire ton épée, et transperce-m'en, de peur que ces incirconcis ne viennent me faire subir leurs outrages. Celui qui portait ses armes ne voulut pas, car il était saisi de crainte. Et Saül prit son épée, et se jeta dessus.
5 Celui qui portait les armes de Saül, le voyant mort, se jeta aussi sur son épée, et mourut.
6 Ainsi périrent Saül et ses trois fils, et toute sa maison périt en même temps.
7 Tous ceux d'Israël qui étaient dans la vallée, ayant vu qu'on avait fui et que Saül et ses fils étaient morts, abandonnèrent leurs villes pour prendre aussi la fuite. Et les Philistins allèrent s'y établir.
8 Le lendemain, les Philistins vinrent pour dépouiller les morts, et ils trouvèrent Saül et ses fils tombés sur la montagne de Guilboa.
9 Ils le dépouillèrent, et emportèrent sa tête et ses armes. Puis ils firent annoncer ces bonnes nouvelles par tout le pays des Philistins à leurs idoles et au peuple.
10 Ils mirent les armes de Saül dans la maison de leur dieu, et ils attachèrent son crâne dans le temple de Dagon.
11 Tout Jabès en Galaad ayant appris tout ce que les Philistins avaient fait à Saül,
12 tous les hommes vaillants se levèrent, prirent le corps de Saül et ceux de ses fils, et les transportèrent à Jabès. Ils enterrèrent leur os sous le térébinthe, à Jabès, et ils jeûnèrent sept jours.
13 Saül mourut, parce qu'il se rendit coupable d'infidélité envers l'Éternel, dont il n'observa point la parole, et parce qu'il interrogea et consulta ceux qui évoquent les morts.
14 Il ne consulta point l'Éternel; alors l'Éternel le fit mourir, et transféra la royauté à David, fils d'Isaï.
II. LE RENVERSEMENT ET LA FIN DE SAUL
CHAPITRE 10
1. Le renversement et la mort de Saul ( 1 Chroniques 10:1 )
2. L'enterrement de Saül et de ses fils ( 1 Chroniques 10:8 )
3. La cause de l'échec de Saul ( 1 Chroniques 10:13 )
1 Samuel 31 contient le même récit de la fin et de l'épreuve misérables de Saül. L'auteur des Chroniques utilise le départ de Saül pour présenter l'histoire du roi selon le cœur de Dieu, pourquoi Dieu avait traité Saül en jugement, et que le royaume était tourné vers David, le fils d'Isaï. La bataille fatale entre les Philistins et Israël a eu lieu au mont Gilboa.
Gilboa se situe au sud-est de la plaine d'Esdraelon qui s'étend du Carmel à la vallée du Jourdain. La cause de cette guerre est inconnue. Saül a subi une grande défaite et beaucoup ont été tués par Israël qui est tombé à Guilboa. Parmi eux se trouvaient les trois fils de Saül, Jonathan, Abinadab, également appelé Ishui ( 1 Samuel 14:49 ), et Melchi-shua.
Puis Saul lui-même a été touché par un archer et blessé. Craignant les injures et les insultes des Philistins, il demanda à son porteur d'armure de tirer son épée et de le tuer, mais il eut peur, car Saül était l'oint du Seigneur. Alors le malheureux roi prit sa propre épée et tomba dessus. Le porteur d'armure s'est également suicidé. Le lecteur trouvera en annotations sur 2 Samuel 1 l'histoire de l'Amalécite expliquée.
La victoire des Philistins était complète. Le peuple abandonna ses villes et celles-ci furent occupées par les Philistins. Lorsque les pillards sont venus chercher les tués, afin de les dépouiller de leurs biens, les corps de Saül et de ses fils ont été retrouvés. Puis le corps de Saül fut dépouillé et décapité et l'armure fut apportée dans la maison de leurs dieux (Ashtaroth, la Vénus phénicienne) et la tête sanglante attachée comme un trophée dans la maison de Dagon.
1 Samuel 31:10 nous dit que le corps était attaché à la muraille de Beth-shan, mais ici nous lisons que seule la tête était attachée dans la maison de Dagon. Beth-shan était une forteresse de montagne, et ici les corps de Saül et de ses malheureux fils ont été attachés.
« Et maintenant, la nuit de son manteau sombre recouvrait à nouveau ces horribles trophées. Les aigles et les vautours achèveront-ils l'œuvre qu'ils avaient sans doute déjà commencée ? La nouvelle avait traversé le Jourdain et avait réveillé des échos dans l'une des villes d'Israël. C'est à Jabès en Galaad que Saül, alors qu'il n'était que nommé roi mais pas encore reconnu, avait, par une marche nocturne forcée, apporté de l'aide, la délivrant de la destruction totale ( 1 Samuel 11 ).
Cela avait été le matin de la vie de Saul, brillant et prometteur comme nul autre ; sa première victoire glorieuse, qui l'avait fait roi par acclamation, et qui avait attiré des milliers d'Israël à ce rassemblement de Guilgal, quand, au milieu du jubilé d'un peuple exultant, le nouveau royaume fut inauguré. Et maintenant il faisait nuit ; et les corps sans tête de Saül et de ses fils, abandonnés de tous, se balançaient au vent sur les murs de Beth-shan, au milieu de la musique rauque des vautours et des chacals.
« Mais il ne doit pas en être ainsi ; il ne peut en être ainsi. Il y avait encore de la vérité, de la gratitude et du courage en Israël. Et les braves de Jabesh-Gilead marchèrent toute la nuit fatiguée; ils traversèrent le Jourdain ; ils escaladèrent ce front escarpé et détachèrent silencieusement les cadavres des murs. Avec révérence, ils les emportèrent de l'autre côté de la rivière, et avant que la lumière du matin ne fût hors de portée des Philistins. Bien que cela ait toujours été la coutume en Israël d'enterrer les morts, ils ne le feraient pas avec ces restes mutilés, afin qu'ils ne puissent pas, pour ainsi dire, perpétuer leur disgrâce.
Ils les brûlèrent juste assez pour détruire toute trace d'insulte, et les ossements qu'ils déposèrent avec révérence sous leur grand tamaris, eux-mêmes à jeun pendant sept jours en signe de deuil public. Tout honneur aux hommes courageux de Jabesh-Gilead, dont l'acte que l'Écriture Sainte a préservé à toutes les générations ! (Histoire biblique).
Triste et solennel est le récit final du roi Saul dans ces livres historiques. « Ainsi Saül mourut pour la transgression qu'il avait commise contre l'Éternel, contre la Parole de l'Éternel, qu'il n'a pas gardée, et aussi pour avoir demandé conseil à quelqu'un qui avait un esprit familier, pour l'interroger » ( 1 Samuel 28:6 ). Il avait désobéi à Dieu, rejeté sa Parole et s'était ensuite tourné vers l'agence de Satan, vers un instrument démoniaque pour obtenir de l'aide et des conseils.
C'est le chemin de l'apostasie. Le chemin de l'apostasie dans la chrétienté, si important dans les derniers jours de notre époque, est le même. C'est s'écarter de la foi et prêter attention aux esprits séducteurs et aux doctrines des démons ( 1 Timothée 4:1 ). C'est se détourner de la vérité, de la Parole de Dieu, et se tourner vers les fables ( 2 Timothée 4:4 ).