1 Samuel 4:1-22
1 La parole de Samuel s'adressait à tout Israël. Israël sortit à la rencontre des Philistins, pour combattre. Ils campèrent près d'Ében Ézer, et les Philistins étaient campés à Aphek.
2 Les Philistins se rangèrent en bataille contre Israël, et le combat s'engagea. Israël fut battu par les Philistins, qui tuèrent sur le champ de bataille environ quatre mille hommes.
3 Le peuple rentra au camp, et les anciens d'Israël dirent: Pourquoi l'Éternel nous a-t-il laissé battre aujourd'hui par les Philistins? Allons chercher à Silo l'arche de l'alliance de l'Éternel; qu'elle vienne au milieu de nous, et qu'elle nous délivre de la main de nos ennemis.
4 Le peuple envoya à Silo, d'où l'on apporta l'arche de l'alliance de l'Éternel des armées qui siège entre les chérubins. Les deux fils d'Éli, Hophni et Phinées, étaient là, avec l'arche de l'alliance de Dieu.
5 Lorsque l'arche de l'alliance de l'Éternel entra dans le camp, tout Israël poussa de grands cris de joie, et la terre en fut ébranlée.
6 Le retentissement de ces cris fut entendu des Philistins, et ils dirent: Que signifient ces grands cris qui retentissent dans le camp des Hébreux? Et ils apprirent que l'arche de l'Éternel était arrivée au camp.
7 Les Philistins eurent peur, parce qu'ils crurent que Dieu était venu dans le camp. Malheur à nous! dirent-ils, car il n'en a pas été ainsi jusqu'à présent.
8 Malheur à nous! Qui nous délivrera de la main de ces dieux puissants? Ce sont ces dieux qui ont frappé les Égyptiens de toutes sortes de plaies dans le désert.
9 Fortifiez-vous et soyez des hommes, Philistins, de peur que vous ne soyez asservis aux Hébreux comme ils vous ont été asservis; soyez des hommes et combattez!
10 Les Philistins livrèrent bataille, et Israël fut battu. Chacun s'enfuit dans sa tente. La défaite fut très grande, et il tomba d'Israël trente mille hommes de pied.
11 L'arche de Dieu fut prise, et les deux fils d'Éli, Hophni et Phinées, moururent.
12 Un homme de Benjamin accourut du champ de bataille et vint à Silo le même jour, les vêtements déchirés et la tête couverte de terre.
13 Lorsqu'il arriva, Éli était dans l'attente, assis sur un siège près du chemin, car son coeur était inquiet pour l'arche de Dieu. A son entrée dans la ville, cet homme donna la nouvelle, et toute la ville poussa des cris.
14 Éli, entendant ces cris, dit: Que signifie ce tumulte? Et aussitôt l'homme vint apporter la nouvelle à Éli.
15 Or Éli était âgé de quatre-vingt-dix-huit ans, il avait les yeux fixes et ne pouvait plus voir.
16 L'homme dit à Éli: J'arrive du champ de bataille, et c'est du champ de bataille que je me suis enfui aujourd'hui. Éli dit: Que s'est-il passé, mon fils?
17 Celui qui apportait la nouvelle dit en réponse: Israël a fui devant les Philistins, et le peuple a éprouvé une grande défaite; et même tes deux fils, Hophni et Phinées, sont morts, et l'arche de Dieu a été prise.
18 A peine eut-il fait mention de l'arche de Dieu, qu'Éli tomba de son siège à la renverse, à côté de la porte; il se rompit la nuque et mourut, car c'était un homme vieux et pesant. Il avait été juge en Israël pendant quarante ans.
19 Sa belle-fille, femme de Phinées, était enceinte et sur le point d'accoucher. Lorsqu'elle entendit la nouvelle de la prise de l'arche de Dieu, de la mort de son beau-père et de celle de son mari, elle se courba et accoucha, car les douleurs la surprirent.
20 Comme elle allait mourir, les femmes qui étaient auprès d'elle lui dirent: Ne crains point, car tu as enfanté un fils! Mais elle ne répondit pas et n'y fit pas attention.
21 Elle appela l'enfant I Kabod, en disant: La gloire est bannie d'Israël! C'était à cause de la prise de l'arche de Dieu, et à cause de son beau-père et de son mari.
22 Elle dit: La gloire est bannie d'Israël, car l'arche de Dieu est prise!
5. Le jugement d'Eli et de ses fils - Ichabod
CHAPITRE 4
1. La prédiction accomplie : La mort des fils d'Eli ( 1 Samuel 4:1 )
2. La mort d'Eli ( 1 Samuel 4:12 )
3. Ichabod ( 1 Samuel 4:19 )
Israël a ensuite repris le conflit avec les Philistins et a subi la défaite. Il semble qu'ils aient agi avec assurance, et quand la bataille fut perdue, ils reconnurent volontiers la main de l'Éternel dans le désastre : « Pourquoi l'Éternel nous a-t-il frappés aujourd'hui devant les Philistins ? Mais il n'y avait pas de jugement de soi, pas de repentance, pas de cri au Seigneur. L'arche de l'alliance de l'Éternel est sortie de Silo.
Ils se confient dans l'arche au lieu de Jéhovah ; ils attendent le salut de l'arche d'or et de bois : " elle peut nous sauver de la main de nos ennemis ". Hélas! « les deux fils d'Éli, Hophni et Phinées, étaient là avec l'arche de l'alliance de Dieu » (verset 4). Ils oublièrent Jéhovah qu'ils avaient offensé et insulté. Comment pouvait-il bénir et délivrer son peuple alors que de tels fils de Bélial étaient associés au sanctuaire ? Une pire défaite a suivi. Trente mille Israélites tombèrent, parmi lesquels les fils d'Eli. Les Philistins, d'abord terrifiés par la présence de l'arche, remportent une grande victoire et capturent l'arche.
Sur les mots « ce sont les dieux qui ont frappé les Égyptiens de toutes les plaies du désert », Wellhausen, le critique bien connu, remarque : « Soit une inexactitude excusable, soit une erreur de copiste. Il voulait dire que les Égyptiens n'ont pas été frappés dans le désert, mais dans leur propre pays. Cependant, Wellhausen n'a pas vu que les Philistins disaient cela. Ils ont exprimé leur connaissance inexacte de ce qui s'était passé et Samuel le rapporte comme si cela avait été dit par les Philistins.
La nouvelle du terrible désastre parvient à Eli, quatre-vingt-dix-huit ans et totalement aveugle. Lorsqu'il apprit que l'arche de Dieu avait été prise, il tomba à la renverse, se brisa le cou et mourut. Le dernier paragraphe de ce chapitre est significatif. La femme de Phinées en couches apprend aussi la prise de l'arche et la mort d'Eli, son beau-père, la mort de son mari et de son frère. En mourant, elle a nommé son bébé « Ichabod », ce qui signifie « pas de gloire.
” La gloire s'était éloignée d'Israël. Israël avait en effet engendré, par son départ de Dieu, la condition de « Ichabod ». L'arche en tant que gloire de la présence manifeste de Dieu parmi Son peuple avait disparu. « Il abandonna le tabernacle de Silo, la tente qu'il plaça parmi les hommes ; et il livra sa force en captivité, et sa gloire entre les mains de l'ennemi » ( Psaume 78:60 ).
Dans un sens plus élevé, le mot « Ichabod » est écrit sur ce qui prétend être l'église, mais qui s'est écarté de la vérité. La puissance et la présence manifeste de Jéhovah sont perdues. Et de nombreux chrétiens individuels ont dérivé dans les mêmes conditions par leurs voies pécheresses et mondaines.