2 Corinthiens 8:1-24
1 Nous vous faisons connaître, frères, la grâce de Dieu qui s'est manifestée dans les Églises de la Macédoine.
2 Au milieu de beaucoup de tribulations qui les ont éprouvées, leur joie débordante et leur pauvreté profonde ont produit avec abondance de riches libéralités de leur part.
3 Ils ont, je l'atteste, donné volontairement selon leurs moyens, et même au delà de leurs moyens,
4 nous demandant avec de grandes instances la grâce de prendre part à l'assistance destinée aux saints.
5 Et non seulement ils ont contribué comme nous l'espérions, mais ils se sont d'abord donnés eux-mêmes au Seigneur, puis à nous, par la volonté de Dieu.
6 Nous avons donc engagé Tite à achever chez vous cette oeuvre de bienfaisance, comme il l'avait commencée.
7 De même que vous excellez en toutes choses, en foi, en parole, en connaissance, en zèle à tous égards, et dans votre amour pour nous, faites en sorte d'exceller aussi dans cette oeuvre de bienfaisance.
8 Je ne dis pas cela pour donner un ordre, mais pour éprouver, par le zèle des autres, la sincérité de votre charité.
9 Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus Christ, qui pour vous s'est fait pauvre, de riche qu'il était, afin que par sa pauvreté vous fussiez enrichis.
10 C'est un avis que je donne là-dessus, car cela vous convient, à vous qui non seulement avez commencé à agir, mais qui en avez eu la volonté dès l'année dernière.
11 Achevez donc maintenant d'agir, afin que l'accomplissement selon vos moyens réponde à l'empressement que vous avez mis à vouloir.
12 La bonne volonté, quand elle existe, est agréable en raison de ce qu'elle peut avoir à sa disposition, et non de ce qu'elle n'a pas.
13 Car il s'agit, non de vous exposer à la détresse pour soulager les autres, mais de suivre une règle d'égalité: dans la circonstance présente votre superflu pourvoira à leurs besoins,
14 afin que leur superflu pourvoie pareillement aux vôtres, en sorte qu'il y ait égalité,
15 selon qu'il est écrit: Celui qui avait ramassé beaucoup n'avait rien de trop, et celui qui avait ramassé peu n'en manquait pas.
16 Grâces soient rendues à Dieu de ce qu'il a mis dans le coeur de Tite le même empressement pour vous;
17 car il a accueilli notre demande, et c'est avec un nouveau zèle et de son plein gré qu'il part pour aller chez vous.
18 Nous envoyons avec lui le frère dont la louange en ce qui concerne l'Évangile est répandue dans toutes les Églises,
19 et qui, de plus, a été choisi par les Églises pour être notre compagnon de voyage dans cette oeuvre de bienfaisance, que nous accomplissons à la gloire du Seigneur même et en témoignage de notre bonne volonté.
20 Nous agissons ainsi, afin que personne ne nous blâme au sujet de cette abondante collecte, à laquelle nous donnons nos soins;
21 car nous recherchons ce qui est bien, non seulement devant le Seigneur, mais aussi devant les hommes.
22 Nous envoyons avec eux notre frère, dont nous avons souvent éprouvé le zèle dans beaucoup d'occasions, et qui en montre plus encore cette fois à cause de sa grande confiance en vous.
23 Ainsi, pour ce qui est de Tite, il est notre associé et notre compagnon d'oeuvre auprès de vous; et pour ce qui est de nos frères, ils sont les envoyés des Églises, la gloire de Christ.
24 Donnez-leur donc, à la face des Églises, la preuve de votre charité, et montrez-leur que nous avons sujet de nous glorifier de vous.
II. LE MINISTÈRE DU DON. Chapitres 8-9
1. Les exemples et principes du don.
CHAPITRE 8
1. La grâce de Dieu manifestée dans les Églises de Macédoine. ( 2 Corinthiens 8:1 )
2. Le grand exemple. ( 2 Corinthiens 8:8 )
3. Les conseils, les principes et l'administration. ( 2 Corinthiens 8:9 .)
Il doit y avoir un ministère pratique dans le don, en particulier dans la mémoire des pauvres du troupeau. Il tient maintenant à faire porter cette responsabilité sur leurs cœurs. Dans la première épître, il leur avait écrit que sa gloire était de donner l'Évangile gratuitement. Il ne prendrait rien des Corinthiens pour lui-même, mais il veut leurs dons pour les autres. Il faisait une collection pour les saints pauvres de Judée et de Jérusalem ; de cela, il leur écrit. Ainsi, les croyants païens devaient montrer leur appréciation pour la bénédiction qu'ils avaient reçue à travers les Juifs, car le salut vient des Juifs.
Nous voyons aussi en cela une illustration de l'unité du corps de Christ, comment les membres doivent servir les uns les autres. Une grande grâce dans ce ministère avait été accordée et manifestée par les églises de Macédoine. Ils étaient eux-mêmes frappés d'une grande affliction. Ils étaient très pauvres, mais leur pauvreté profonde n'entraînait pas leurs dons ; ils donnaient avec joie et abondaient dans les richesses de la libéralité.
Ces pauvres saints macédoniens affligés avaient même prié l'apôtre avec beaucoup de supplications pour recevoir le don de leurs mains. Et le secret en était qu'ils s'étaient donnés d'abord au Seigneur. Tout le reste n'était que la sortie de cet abandon de soi. Dans tout cela, l'apôtre s'est beaucoup réjoui, et c'est pourquoi il exhorte les Corinthiens à abonder aussi dans cette grâce. Mais le plus grand exemple, qui devrait contraindre à donner abondamment, c'est le Seigneur Jésus Lui-même.
Il était riche et est devenu pauvre, même pour les Corinthiens, « afin que par sa pauvreté vous deveniez riches ». (« Ses richesses - nos richesses », par ACG, dévoile les trois vérités principales de cette parole précieuse. Les richesses éternelles du Fils de Dieu ; Sa profonde pauvreté en notre faveur, et Ses richesses dans la gloire de la résurrection.)
Quelle confiance l'apôtre avait dans les Corinthiens qu'ils abonderaient en effet dans cette grâce. Ils avaient commencé un an auparavant non seulement à faire, mais à transmettre aussi. Il les exhorte à agir maintenant en accomplissant ce qu'ils avaient commencé. Cela dépend de la volonté de l'esprit : sans cela, donner n'a aucune valeur. Mais s'il y a l'esprit disposé, on est accepté selon ce qu'il a, et non selon ce qu'il n'a pas.
Et dans tout ce ministère, Paul a fait preuve d'une grande prudence, « évitant ceci, que personne ne devrait nous blâmer dans cette abondance qui est administrée par nous, prévoyant des choses honnêtes, non seulement aux yeux du Seigneur, mais aussi aux yeux des hommes . " Il y a toujours danger de reproches en ces matières. Les messagers ont été choisis pour voyager avec l'apôtre « avec cette grâce (les collections) qui est administrée par nous à la gloire du même Seigneur, et pour un témoignage de votre esprit prêt.
» L'apôtre connaissait les artifices de l'ennemi et se prémunit donc avec vigilance contre les soupçons et les insinuations malveillantes. Hélas! quels ravages le sale lucre, l'amour de l'argent, la convoitise, qui est de l'idolâtrie, ont opéré dans l'église professante, et quelles offenses ont été commises par elle aux incroyants.