Actes 15:1-41
1 Quelques hommes, venus de la Judée, enseignaient les frères, en disant: Si vous n'êtes circoncis selon le rite de Moïse, vous ne pouvez être sauvés.
2 Paul et Barnabas eurent avec eux un débat et une vive discussion; et les frères décidèrent que Paul et Barnabas, et quelques-uns des leurs, monteraient à Jérusalem vers les apôtres et les anciens, pour traiter cette question.
3 Après avoir été accompagnés par l'Église, ils poursuivirent leur route à travers la Phénicie et la Samarie, racontant la conversion des païens, et ils causèrent une grande joie à tous les frères.
4 Arrivés à Jérusalem, ils furent reçus par l'Église, les apôtres et les anciens, et ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux.
5 Alors quelques-uns du parti des pharisiens, qui avaient cru, se levèrent, en disant qu'il fallait circoncire les païens et exiger l'observation de la loi de Moïse.
6 Les apôtres et les anciens se réunirent pour examiner cette affaire.
7 Une grande discussion s'étant engagée, Pierre se leva, et leur dit: Hommes frères, vous savez que dès longtemps Dieu a fait un choix parmi vous, afin que, par ma bouche, les païens entendissent la parole de l'Évangile et qu'ils crussent.
8 Et Dieu, qui connaît les coeurs, leur a rendu témoignage, en leur donnant le Saint Esprit comme à nous;
9 il n'a fait aucune différence entre nous et eux, ayant purifié leurs coeurs par la foi.
10 Maintenant donc, pourquoi tentez-vous Dieu, en mettant sur le cou des disciples un joug que ni nos pères ni nous n'avons pu porter?
11 Mais c'est par la grâce du Seigneur Jésus que nous croyons être sauvés, de la même manière qu'eux.
12 Toute l'assemblée garda le silence, et l'on écouta Barnabas et Paul, qui racontèrent tous les miracles et les prodiges que Dieu avait faits par eux au milieu des païens.
13 Lorsqu'ils eurent cessé de parler, Jacques prit la parole, et dit: Hommes frères, écoutez-moi!
14 Simon a raconté comment Dieu a d'abord jeté les regards sur les nations pour choisir du milieu d'elles un peuple qui portât son nom.
15 Et avec cela s'accordent les paroles des prophètes, selon qu'il est écrit:
16 Après cela, je reviendrai, et je relèverai de sa chute la tente de David, J'en réparerai les ruines, et je la redresserai,
17 Afin que le reste des hommes cherche le Seigneur, Ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom est invoqué, Dit le Seigneur, qui fait ces choses,
18 Et à qui elles sont connues de toute éternité.
19 C'est pourquoi je suis d'avis qu'on ne crée pas des difficultés à ceux des païens qui se convertissent à Dieu,
20 mais qu'on leur écrive de s'abstenir des souillures des idoles, de l'impudicité, des animaux étouffés et du sang.
21 Car, depuis bien des générations, Moïse a dans chaque ville des gens qui le prêchent, puisqu'on le lit tous les jours de sabbat dans les synagogues.
22 Alors il parut bon aux apôtres et aux anciens, et à toute l'Église, de choisir parmi eux et d'envoyer à Antioche, avec Paul et Barsabas, Jude appelé Barnabas et Silas, hommes considérés entre les frères.
23 Ils les chargèrent d'une lettre ainsi conçue: Les apôtres, les anciens, et les frères, aux frères d'entre les païens, qui sont à Antioche, en Syrie, et en Cilicie, salut!
24 Ayant appris que quelques hommes partis de chez nous, et auxquels nous n'avions donné aucun ordre, vous ont troublés par leurs discours et ont ébranlé vos âmes,
25 nous avons jugé à propos, après nous être réunis tous ensemble, de choisir des délégués et de vous les envoyer avec nos bien-aimés Barnabas et Paul,
26 ces hommes qui ont exposé leur vie pour le nom de notre Seigneur Jésus Christ.
27 Nous avons donc envoyé Jude et Silas, qui vous annonceront de leur bouche les mêmes choses.
28 Car il a paru bon au Saint Esprit et à nous de ne vous imposer d'autre charge que ce qui est nécessaire,
29 savoir, de vous abstenir des viandes sacrifiées aux idoles, du sang, des animaux étouffés, et de l'impudicité, choses contre lesquelles vous vous trouverez bien de vous tenir en garde. Adieu.
30 Eux donc, ayant pris congé de l'Église, allèrent à Antioche, où ils remirent la lettre à la multitude assemblée.
31 Après l'avoir lue, les frères furent réjouis de l'encouragement qu'elle leur apportait.
32 Jude et Silas, qui étaient eux-mêmes prophètes, les exhortèrent et les fortifièrent par plusieurs discours.
33 Au bout de quelque temps, les frères les laissèrent en paix retourner vers ceux qui les avaient envoyés.
34 Toutefois Silas trouva bon de rester.
35 Paul et Barnabas demeurèrent à Antioche, enseignant et annonçant, avec plusieurs autres, la bonne nouvelle de la parole du Seigneur.
36 Quelques jours s'écoulèrent, après lesquels Paul dit à Barnabas: Retournons visiter les frères dans toutes les villes où nous avons annoncé la parole du Seigneur, pour voir en quel état ils sont.
37 Barnabas voulait emmener aussi Jean, surnommé Marc;
38 mais Paul jugea plus convenable de ne pas prendre avec eux celui qui les avait quittés depuis la Pamphylie, et qui ne les avait point accompagnés dans leur oeuvre.
39 Ce dissentiment fut assez vif pour être cause qu'ils se séparèrent l'un de l'autre. Et Barnabas, prenant Marc avec lui, s'embarqua pour l'île de Chypre.
40 Paul fit choix de Silas, et partit, recommandé par les frères à la grâce du Seigneur.
41 Il parcourut la Syrie et la Cilicie, fortifiant les Églises.
CHAPITRE 15
1. Les faux enseignants de Judée. Paul et Barnabas envoyés à Jérusalem ( Actes 15:1 ).
2. Le Concile à Jérusalem ( Actes 15:6 ).
3. Le résultat fait connaître ( Actes 15:22 ).
4. La Consolation apportée à Antioche ( Actes 15:30 ).
5. Paul et Barnabas se séparent ( Actes 15:36 ).
Un moment très critique était maintenant arrivé pour l'église. Une question importante devait être réglée. Que les Gentils peuvent être sauvés et que le salut doit être étendu aux Gentils avait été pleinement démontré. L'apôtre de la circoncision, Pierre, avait été utilisé pour prêcher l'Évangile à un groupe de païens craignant Dieu. Des évangélistes étaient allés à Antioche et le grand centre des Gentils y avait été fondé. Paul et Barnabas avaient achevé leur grand voyage missionnaire et de nombreuses assemblées de Gentils, sauvés par la grâce, se sont formées.
La question du salut des Gentils ne pouvait plus être posée. Mais nous nous souvenons du onzième chapitre de ce livre, que lorsque Pierre retourna à Jérusalem, ceux qui étaient de la circoncision se disputèrent avec lui. Ils se sont opposés à ce que Pierre aille voir des hommes incirconcis et mange avec eux. Mais ceux de la circoncision n'avaient pas été pleinement satisfaits du statut des Gentils croyants. Et la circoncision dans leur cas ? Ne devraient-ils pas aussi observer la Loi ? En d'autres termes, la question du rapport du Gentil croyant à la Loi et à la circoncision devait être résolue.
Ces enseignants qui enseignaient que les Gentils, pour être sauvés, devaient être circoncis à la manière de Moïse, troublèrent grandement l'église d'Antioche. Paul et Barnabas avec d'autres ont donc été délégués pour aller avec cette question à Jérusalem. Galates 2:1 doit être lu attentivement pour obtenir des informations intéressantes et supplémentaires.
La question fut tranchée en faveur de l'Évangile que Paul avait prêché. Jacques déclara : « C'est pourquoi ma sentence est de ne pas troubler ceux qui, parmi les Gentils, se tournent vers Dieu. Ils devaient s'abstenir de la souillure des idoles, de la fornication, des choses étranglées et du sang. D'une grande importance sont les paroles que James prononça par inspiration à cette occasion. C'était le premier conseil de l'église, et ici le Saint-Esprit a révélé les desseins gracieux de Dieu concernant l'âge qui est et l'âge à venir.
Notez dans Actes 15:14 les quatre étapes importantes : 1. Dieu visite les Gentils, pour tirer d'eux un peuple pour Son Nom. C'est le but de l'époque actuelle. Le peuple appelé constitue l'église, le corps du Christ. 2. Après cela, je reviendrai. Cela signifie la seconde venue du Christ. Lorsque l'Église est achevée et que tous les membres ont été ajoutés à ce corps, Christ revient d'abord, comme cela a été révélé par la suite, pour ses saints et ensuite avec eux.
3. La restauration d'Israël suit son retour. Le Tabernacle de David sera reconstruit et sera mis en place. 4. Alors tous les Gentils chercheront le Seigneur. C'est la conversion du monde. Comme il est étrange que ce programme divinement révélé soit entièrement ignoré par tous les conseils d'église à l'heure actuelle.
Puis, après que les résultats du concile et la décision concernant les Gentils eurent été connus par une lettre, Antioche reçut une consolation.
Le début du deuxième voyage missionnaire de Paul est décrit dans le dernier paragraphe de ce chapitre. Nous n'avons rien lu de prière ou d'attente de Dieu pour nous guider. Paul dit à Barnabas : « Repartons. » Il voulait parcourir le même territoire. Ce n'était pas le plan de l'Esprit. L'échec s'ensuit à cause de l'auto-volonté et de l'auto-choix. Paul et Barnabas se séparent à cause de Jean-Marc. Barnabas a pris Marc et Paul a choisi Silas.