Actes 25:1-27

CHAPITRE 25

1. Festus et les Juifs. Paul fait appel à César ( Actes 25:1 ).

2. Le roi Agrippa rend visite à Festus ( Actes 25:13 ).

3. Paul amené devant le roi ( Actes 25:23 ).

Le nouveau gouverneur, Festus, était arrivé à Césarée, puis était monté à Jérusalem, la capitale de la province. Les Juifs n'avaient pas oublié Paul, bien qu'ils n'aient pas tenté une autre accusation devant Félix, sachant que l'affaire était désespérée. Mais ils firent aussitôt un effort avec le nouveau gouverneur. A peine ce fonctionnaire a-t-il fait son apparition à Jérusalem que le souverain sacrificateur et le chef des Juifs ont fait un rapport sur Paul.

Très probablement, Festus n'avait même pas entendu parler de Paul jusqu'à ce moment-là. Ce qui s'est réellement passé à Jérusalem, Festus le relate plus tard à Agrippa. Lorsque Paul fut présenté à Agrippa, Festus le présenta en disant : « Vous voyez cet homme, à propos duquel toute la multitude des Juifs s'est occupé de moi à Jérusalem et aussi ici, criant qu'il ne devait plus vivre » ( Actes 25:24 ).

Une scène de tumulte a dû se jouer à Jérusalem lorsque Festus s'est montré. La foule a réclamé la vie de Paul. Quand ils ont remarqué la réticence du gouverneur, ils ont concocté un autre plan. Ils ont demandé que Paul soit amené à Jérusalem. En chemin, ils avaient l'intention de l'assassiner.

Mais Festus était divinement guidé dans tout cela, et quand il a demandé à Paul s'il irait à Jérusalem, Paul a fait appel à César. Cela a réglé son voyage à Rome.

Le roi Agrippa et Bernice ont rendu visite au nouveau gouverneur. Le père de ce roi était connu sous le nom d'Hérode Agrippa et mourut dans des circonstances terribles (chapitre 12) en l'an 44. Lorsque son père mourut, Agrippa était à Rome. Il était trop jeune pour recevoir le royaume de son père Hérode. Huit ans plus tard, Hérode, roi de Chalcis, l'oncle d'Agrippa, mourut. Il avait épousé la sœur d'Agrippa, Bérénice, et César donna Chalcis à Agrippa.

Plus tard, Agrippa reçut le titre de roi. Agrippa I avait laissé trois filles en plus de ce fils, Bernice, Marianne et Drusilla, la femme de Félix. Bernice, qui était l'épouse de son oncle, a rejoint après sa mort son frère Agrippa à Rome. Elle épousa un souverain célicien, mais l'abandonna et rejoignit son frère, en compagnie duquel elle fit cette visite à Césarée. Et Paul comparut devant le roi.

Un grand public s'était réuni et beaucoup de faste était déployé. Puis le prisonnier fut amené. Quel contraste ! Peut-être le regardaient-ils avec pitié en voyant la chaîne. Mais plus de pitié a dû remplir le cœur du grand serviteur du Christ lorsqu'il a vu les pauvres âmes perdues parées des misérables guirlandes de la terre. Festus s'adressa au roi et à toute la compagnie. Il déclare franchement ce qui l'a troublé et qu'il attend du roi qu'il fournisse la matière des déclarations qu'il devait, en tant que gouverneur, envoyer à Rome.