Esdras 7:1-28
1 Après ces choses, sous le règne d'Artaxerxès, roi de Perse, vint Esdras, fils de Seraja, fils d'Azaria, fils de Hilkija,
2 fils de Schallum, fils de Tsadok, fils d'Achithub,
3 fils d'Amaria, fils d'Azaria, fils de Merajoth,
4 fils de Zerachja, fils d'Uzzi, fils de Bukki,
5 fils d'Abischua, fils de Phinées, fils d'Éléazar, fils d'Aaron, le souverain sacrificateur.
6 Cet Esdras vint de Babylone: c'était un scribe versé dans la loi de Moïse, donnée par l'Éternel, le Dieu d'Israël. Et comme la main de l'Éternel, son Dieu, était sur lui, le roi lui accorda tout ce qu'il avait demandé.
7 Plusieurs des enfants d'Israël, des sacrificateurs et des Lévites, des chantres, des portiers, et des Néthiniens, vinrent aussi à Jérusalem, la septième année du roi Artaxerxès.
8 Esdras arriva à Jérusalem au cinquième mois de la septième année du roi;
9 il était parti de Babylone le premier jour du premier mois, et il arriva à Jérusalem le premier jour du cinquième mois, la bonne main de son Dieu étant sur lui.
10 Car Esdras avait appliqué son coeur à étudier et à mettre en pratique la loi de l'Éternel, et à enseigner au milieu d'Israël les lois et les ordonnances.
11 Voici la copie de la lettre donnée par le roi Artaxerxès à Esdras, sacrificateur et scribe, enseignant les commandements et les lois de l'Éternel concernant Israël:
12 Artaxerxès, roi des rois, à Esdras, sacrificateur et scribe, versé dans la loi du Dieu des cieux, etc.
13 J'ai donné ordre de laisser aller tous ceux du peuple d'Israël, de ses sacrificateurs et de ses Lévites, qui se trouvent dans mon royaume, et qui sont disposés à partir avec toi pour Jérusalem.
14 Tu es envoyé par le roi et ses sept conseillers pour inspecter Juda et Jérusalem d'après la loi de ton Dieu, laquelle est entre tes mains,
15 et pour porter l'argent et l'or que le roi et ses conseillers ont généreusement offerts au Dieu d'Israël, dont la demeure est à Jérusalem,
16 tout l'argent et l'or que tu trouveras dans toute la province de Babylone, et les dons volontaires faits par le peuple et les sacrificateurs pour la maison de leur Dieu à Jérusalem.
17 En conséquence, tu auras soin d'acheter avec cet argent des taureaux, des béliers, des agneaux, et ce qui est nécessaire pour les offrandes et les libations, et tu les offriras sur l'autel de la maison de votre Dieu à Jérusalem.
18 Vous ferez avec le reste de l'argent et de l'or ce que vous jugerez bon de faire, toi et tes frères, en vous conformant à la volonté de votre Dieu.
19 Dépose devant le Dieu de Jérusalem les ustensiles qui te sont remis pour le service de la maison de ton Dieu.
20 Tu tireras de la maison des trésors du roi ce qu'il faudra pour les autres dépenses que tu auras à faire concernant la maison de ton Dieu.
21 Moi, le roi Artaxerxès, je donne l'ordre à tous les trésoriers de l'autre côté du fleuve de livrer exactement à Esdras, sacrificateur et scribe, versé dans la loi du Dieu des cieux, tout ce qu'il vous demandera,
22 jusqu'à cent talents d'argent, cent cors de froment, cent baths de vin, cent baths d'huile, et du sel à discrétion.
23 Que tout ce qui est ordonné par le Dieu des cieux se fasse ponctuellement pour la maison du Dieu des cieux, afin que sa colère ne soit pas sur le royaume, sur le roi et sur ses fils.
24 Nous vous faisons savoir qu'il ne peut être levé ni tribut, ni impôt, ni droit de passage, sur aucun des sacrificateurs, des Lévites, des chantres, des portiers, des Néthiniens, et des serviteurs de cette maison de Dieu.
25 Et toi, Esdras, selon la sagesse de Dieu que tu possèdes, établis des juges et des magistrats qui rendent la justice à tout le peuple de l'autre côté du fleuve, à tous ceux qui connaissent les lois de ton Dieu; et fais-les connaître à ceux qui ne le connaissent pas.
26 Quiconque n'observera pas ponctuellement la loi de ton Dieu et la loi du roi sera condamné à la mort, au bannissement, à une amende, ou à la prison.
27 Béni soit l'Éternel, le Dieu de nos pères, qui a disposé le coeur du roi à glorifier ainsi la maison de l'Éternel à Jérusalem,
28 et qui m'a rendu l'objet de la bienveillance du roi, de ses conseillers, et de tous ses puissants chefs! Fortifié par la main de l'Éternel, mon Dieu, qui était sur moi, j'ai rassemblé les chefs d'Israël, afin qu'ils partissent avec moi.
II. LE RETOUR SOUS EZRA ET SA RÉFORME
CHAPITRE 7
1. Le voyage d'Esdras à Jérusalem ( Esdras 7:1 )
2. Le décret d'Artaxerxès ( Esdras 7:11 )
3. Action de grâces d' Esdras 7:27 ( Esdras 7:27 )
Esdras 7:1 . Le récit du retour sous Zorobabel et de la reconstruction du temple se termine avec le chapitre précédent. De nombreuses années passèrent après la construction du temple avant que le pieux Esdras et ses compagnons ne retournent à Jérusalem. Il n'existe aucun document couvrant les années qui se sont écoulées entre l'expédition et le travail de Zorobabel et l'expédition d'Ezra.
Les critiques affirment que « c'est au cours de ces années apparemment stériles que le code sacerdotal a été élaboré par les prêtres qui n'avaient pas quitté Babylone, et qu'une partie au moins de la seconde moitié d'Isaïe (chapitre 40, etc.) a été composée et assemblée. à Babylone. Mais quel fondement historique à leur théorie peuvent-ils offrir ? Il n'y a rien dans l'existence qui justifie de telles réclamations. La preuve que Moïse a écrit le Pentateuque et qu'Isaïe est l'auteur de tout le livre qui porte son nom est accablante. La théorie d'un code sacerdotal, selon laquelle les lois sacerdotales du Lévitique ont été rassemblées à Babylone et rapportées par Esdras, est une invention.
On ne sait pas ce qu'est devenu Zorobabel. Mais nous savons qu'un triste déclin s'est installé parmi les restes de retour. Leur condition morale et religieuse avait subi une grave rechute. Peut-être que ces conditions mêmes ont poussé Esdras à quitter Babylone et à se rendre à Jérusalem.
Ce fut la septième année d'Artaxerxès, roi de Perse, qu'Esdras monta. La généalogie d'Esdras est donnée, montrant qu'il était un descendant direct d'Aaron, le grand prêtre. Esdras était « un scribe prêt à l'emploi dans la loi de Moïse, que le SEIGNEUR Dieu d'Israël avait donnée ». Un témoignage béni que la loi de Moïse a été donnée par Dieu, et non pas assemblée au coup par coup, corrigée, révisée et complétée par différentes mains.
Esdras, occupé de la Loi et de la Parole de Dieu, désire monter à Jérusalem. Dieu l'a mis dans son cœur, et le roi des Gentils lui a accordé toute sa demande. Dans tout cela, la main du Seigneur est reconnue. « Selon la main du Seigneur son Dieu sur lui. » Cette phrase que nous rencontrons un certain nombre de fois (7:6, 9, 28; 8:18, 22, 31); et cela montre comment cet homme de Dieu s'est confié à l'Éternel pour être guidé. Il a vu sa main en ayant toute sa demande accordée par Artaxerxès.
C'est la bonne main de Dieu qui l'a amené à Jérusalem (7:9). Sa main l'a fortifié (7:28). La bonne main de l'Éternel est de nouveau reconnue en leur apportant des ministres (8:18) et en délivrance (8:31). La même main qui était pour de bon sur Esdras, qui le guidait, le gardait et le protégeait, est toujours sur tout son peuple qui lui fait confiance et obéit à sa Parole. (Le caractère de notre travail interdit une tentative d'élargir l'identité des différents dirigeants mentionnés dans Esdras et Néhémie - ce qui est une question difficile, impliquant un examen attentif de la chronologie. Nous suggérons un bon livre sur la chronologie The Romance of Bible Chronology , par M. Anstey.)
Avec Esdras, une troupe monta à Jérusalem, 1 496 personnes en tout. Ils partaient le premier jour du premier mois, et arrivaient le premier jour du cinquième mois, correspondant à la fin juillet ou au début août. La distance parcourue par Carchemish était de plus de 800 milles.
Au verset 10, nous avons le secret de la piété d'Esdras : « Car Esdras avait préparé son cœur à rechercher la loi de l'Éternel, à la pratiquer, et à enseigner en Israël les lois et les jugements. Avec diligence et prière, il a recherché la vérité et la volonté de Dieu dans la Parole de Dieu. La loi de l'Éternel était sa joie et ses délices. Comme il a dû sonder les Écritures avec un profond exercice d'âme. C'est le fondement de la piété.
Le cœur doit entrer dans les choses de Dieu telles qu'elles sont révélées dans Sa Parole. Et son objectif était de « le faire » ; vivre selon la vérité que Dieu lui avait donnée. Enfin, le troisième désir d'Esdras était « d'enseigner en Israël les lois et les jugements ». La préparation du cœur dans la Parole, l'obéissance à la Parole, doivent être les marques du vrai serviteur de l'Éternel.
Esdras 7:11 . La copie de la lettre qu'Artaxerxès a donnée à Ezra est maintenant enregistrée. Cette section est à nouveau en araméen. Dans le salut de la lettre, Artaxerxès s'appelle « roi des rois » et s'adresse à Esdras comme au scribe de la loi du Dieu du ciel. Il ne fait aucun doute qu'Artaxerxès était divinement ému dans tout ce qu'il faisait.
Le décret déclare que tous les Israélites, prêtres et Lévites de son royaume qui sont soucieux de leur libre arbitre pour monter à Jérusalem, peuvent aller avec Esdras. Le nom de Dieu, la loi de Dieu, la maison de Dieu sont constamment utilisés dans ce document. Alors le roi et ses sept conseillers donnèrent gratuitement de l'argent et de l'or « au Dieu d'Israël, dont la demeure est à Jérusalem ». Dans un jour futur, quand tout Israël sera sauvé, quand le Christ reviendra, les Gentils et leurs rois offriront leur argent et leur or ( Ésaïe 60 ; Psaume 62:10 ).
Outre l'argent et l'or donnés par Artaxerxès et ses conseillers, il y avait d'autres offrandes de non-Juifs et des résidents juifs de Babylone. Le roi avait une confiance parfaite en Esdras. Après avoir acheté des bœufs, des béliers, des agneaux, etc., le roi écrivit : « Et tout ce qui te paraîtra bon, à toi et à tes frères, à faire avec le reste de l'argent et de l'or, qui font selon la volonté de ton Dieu. "
Esdras 7:27 . Puis Ezra a éclaté dans une belle doxologie. Il bénit l'Éternel Dieu de ses pères. Il avait mis tout cela dans le cœur du roi. Et Esdras fut fortifié comme la main de l'Éternel, son Dieu, était sur lui.