Nombres 3:1-51
1 Voici la postérité d'Aaron et de Moïse, au temps où l'Éternel parla à Moïse, sur la montagne de Sinaï.
2 Voici les noms des fils d'Aaron: Nadab, le premier-né, Abihu, Éléazar et Ithamar.
3 Ce sont là les noms des fils d'Aaron, qui reçurent l'onction comme sacrificateurs, et qui furent consacrés pour l'exercice du sacerdoce.
4 Nadab et Abihu moururent devant l'Éternel, lorsqu'ils apportèrent devant l'Éternel du feu étranger, dans le désert de Sinaï; ils n'avaient point de fils. Éléazar et Ithamar exercèrent le sacerdoce, en présence d'Aaron, leur père.
5 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
6 Fais approcher la tribu de Lévi, et tu la placeras devant le sacrificateur Aaron, pour qu'elle soit à son service.
7 Ils auront le soin de ce qui est remis à sa garde et à la garde de toute l'assemblée, devant la tente d'assignation: ils feront le service du tabernacle.
8 Ils auront le soin de tous les ustensiles de la tente d'assignation, et de ce qui est remis à la garde des enfants d'Israël: ils feront le service du tabernacle.
9 Tu donneras les Lévites à Aaron et à ses fils; ils lui seront entièrement donnés, de la part des enfants d'Israël.
10 Tu établiras Aaron et ses fils pour qu'ils observent les fonctions de leur sacerdoce; et l'étranger qui approchera sera puni de mort.
11 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
12 Voici, j'ai pris les Lévites du milieu des enfants d'Israël, à la place de tous les premiers-nés, des premiers-nés des enfants d'Israël; et les Lévites m'appartiendront.
13 Car tout premier-né m'appartient; le jour où j'ai frappé tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte, je me suis consacré tous les premiers-nés en Israël, tant des hommes que des animaux: ils m'appartiendront. Je suis l'Éternel.
14 L'Éternel parla à Moïse, dans le désert de Sinaï, et dit:
15 Fais le dénombrement des enfants de Lévi, selon les maisons de leurs pères, selon leurs familles; tu feras le dénombrement de tous les mâles, depuis l'âge d'un mois et au-dessus.
16 Moïse en fit le dénombrement sur l'ordre de l'Éternel, en se conformant à l'ordre qui lui fut donné.
17 Ce sont ici les fils de Lévi, d'après leurs noms: Guerschon, Kehath et Merari. -
18 Voici les noms des fils de Guerschon, selon leurs familles: Libni et Schimeï.
19 Voici les fils de Kehath, selon leurs familles: Amram, Jitsehar, Hébron et Uziel;
20 et les fils de Merari, selon leurs familles: Machli et Muschi. Ce sont là les familles de Lévi, selon les maisons de leurs pères.
21 De Guerschon descendent la famille de Libni et la famille de Schimeï, formant les familles des Guerschonites.
22 Ceux dont on fit le dénombrement, en comptant tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent sept mille cinq cents.
23 Les familles des Guerschonites campaient derrière le tabernacle à l'occident.
24 Le chef de la maison paternelle des Guerschonites était Éliasaph, fils de Laël.
25 Pour ce qui concerne la tente d'assignation, on remit aux soins des fils de Guerschon le tabernacle et la tente, la couverture, le rideau qui est à l'entrée de la tente d'assignation;
26 les toiles du parvis et le rideau de l'entrée du parvis, tout autour du tabernacle et de l'autel, et tous les cordages pour le service du tabernacle.
27 De Kehath descendent la famille des Amramites, la famille des Jitseharites, la famille des Hébronites et la famille des Uziélites, formant les familles des Kehathites.
28 En comptant tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, il y en eut huit mille six cents, qui furent chargés des soins du sanctuaire.
29 Les familles des fils de Kehath campaient au côté méridional du tabernacle.
30 Le chef de la maison paternelle des familles des Kehathites était Élitsaphan, fils d'Uziel.
31 On remit à leurs soins l'arche, la table, le chandelier, les autels, les ustensiles du sanctuaire, avec lesquels on fait le service, le voile et tout ce qui en dépend.
32 Le chef des chefs des Lévites était Éléazar, fils du sacrificateur Aaron; il avait la surveillance de ceux qui étaient chargés des soins du sanctuaire.
33 De Merari descendent la famille de Machli et la famille de Muschi, formant les familles des Merarites.
34 Ceux dont on fit le dénombrement, en comptant tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent six mille deux cents.
35 Le chef de la maison paternelle des familles de Merari était Tsuriel, fils d'Abihaïl. Ils campaient du côté septentrional du tabernacle.
36 On remit à la garde et aux soins des fils de Merari les planches du tabernacle, ses barres, ses colonnes et leurs bases, tous ses ustensiles et tout ce qui en dépend;
37 les colonnes du parvis tout autour, leurs bases, leurs pieux et leurs cordages.
38 Moïse, Aaron et ses fils campaient devant le tabernacle, à l'orient, devant la tente d'assignation, au levant; ils avaient la garde et le soin du sanctuaire, remis à la garde des enfants d'Israël; et l'étranger qui s'approchera sera puni de mort.
39 Tous les Lévites dont Moïse et Aaron firent le dénombrement sur l'ordre de l'Éternel, selon leurs familles, tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent vingt-deux mille.
40 L'Éternel dit à Moïse: Fais le dénombrement de tous les premiers-nés mâles parmi les enfants d'Israël, depuis l'âge d'un mois et au-dessus, et compte les d'après leurs noms.
41 Tu prendras les Lévites pour moi, l'Éternel, à la place de tous les premiers-nés des enfants d'Israël, et le bétail des Lévites à la place de tous les premiers-nés du bétail des enfants d'Israël.
42 Moïse fit le dénombrement de tous les premiers-nés parmi les enfants d'Israël, selon l'ordre que l'Éternel lui avait donné.
43 Tous les premiers-nés, dont on fit le dénombrement, en comptant les noms, depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent vingt-deux mille deux cent soixante-treize.
44 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
45 Prends les Lévites à la place de tous les premiers-nés des enfants d'Israël, et le bétail des Lévites à la place de leur bétail; et les Lévites m'appartiendront. Je suis l'Éternel.
46 Pour le rachat des deux cent soixante-treize qui dépassent le nombre des Lévites, parmi les premiers-nés des enfants d'Israël,
47 tu prendras cinq sicles par tête; tu les prendras selon le sicle du sanctuaire, qui est de vingt guéras.
48 Tu donneras l'argent à Aaron et à ses fils, pour le rachat de ceux qui dépassent le nombre des Lévites.
49 Moïse prit l'argent pour le rachat de ceux qui dépassaient le nombre des rachetés par les Lévites;
50 il prit l'argent des premiers-nés des enfants d'Israël: mille trois cent soixante-cinq sicles, selon le sicle du sanctuaire.
51 Et Moïse donna l'argent du rachat à Aaron et à ses fils, sur l'ordre de l'Éternel, en se conformant à l'ordre que l'Éternel avait donné à Moïse.
3. Les Lévites et leurs ministères
CHAPITRE 3
1. Les générations des prêtres ( Nombres 3:1 )
2. La tribu de Lévi et leur ministère ( Nombres 3:5 )
3. Les Lévites se sont substitués à tous les premiers-nés ( Nombres 3:11 )
4. La numérotation des Lévites ordonnée ( Nombres 3:14 )
5. Gershon ( Nombres 3:21 )
6. Kehath ( Nombres 3:27 )
7. Merari ( Nombres 3:33 )
8. Moïse, Aaron et les fils d'Aaron ( Nombres 3:38 )
9. La numérotation terminée ( Nombres 3:39 )
10. La séparation des Lévites à la place des premiers-nés ( Nombres 3:40 )
La suprématie de la tribu de Lévi montre la souveraineté de Dieu. La grâce divine se révèle pleinement dans la sélection de cette tribu. Cette tribu ne pouvait être choisie en raison d'un caractère méritoire. Nous lisons dans la prophétie de Jacob des paroles concernant Siméon et Lévi qui révèlent leur péché. « O mon âme, ne viens pas dans leur secret ; à leur assemblée, mon honneur, ne sois pas unis, car dans leur colère ils ont tué un homme, et dans leur propre volonté ils ont creusé un mur.
Maudite soit leur colère, car elle était féroce ; et leur colère, car elle était cruelle : je les diviserai en Jacob, et je les disperserai en Israël » ( Genèse 49:6 ). Pourtant, de cette tribu, Jéhovah prit Moïse pour chef de son peuple, Aaron et ses fils pour sacrificateurs, et toute la tribu au lieu de tous les premiers-nés pour le ministère spécial.
C'est une illustration des plus bénies de la grâce souveraine. Ils ont été amenés par grâce dans ce merveilleux lieu de bénédiction et de privilège. Dans le huitième chapitre, nous lisons la purification des Lévites (8:5-7).
Il faut noter la différence entre le ministère des prêtres et celui des Lévites. Le livre du Lévitique nous a fait connaître l'œuvre d'Aaron et de ses fils, mais il n'avait rien à dire sur le ministère confié aux Lévites. Les prêtres leur avaient confié le ministère du sanctuaire, où ils agissaient comme adorateurs et intercesseurs. L'œuvre des Lévites telle qu'elle est donnée dans ce chapitre, et celle qui suit, était d'une nature plus extérieure. Ils devaient garder le tabernacle, s'occuper de son érection et de son démontage, en supporter les différentes parties, ce qui était ordonné dans tous ses détails par Jéhovah.
Levi signifie "rejoint". La grâce de Dieu les avait unis au Seigneur et à son ministère. Les croyants chrétiens sont unis au Seigneur et sont à la fois prêtres et Lévites, possédant la prêtrise et le ministère. Notre sacerdoce consiste dans le ministère du sanctuaire, dans l'adoration et l'intercession. Notre ministère Lévite est multiple. Elle nous est donnée par le Seigneur pour être exercée envers les hommes. Nous apportons des sacrifices spirituels, le fruit de nos lèvres, le sacrifice de louange à Dieu.
Toute la vie d'un chrétien doit avoir le caractère lévite du ministère. « Pour moi, vivre c'est Christ » est notre service comme le Lévite a vécu pour le tabernacle et son service. Tous les croyants chrétiens sont prêtres et ont tous un ministère.
Les générations d'Aaron et de Moïse sont mentionnées en premier dans ce chapitre. Alors qu'ailleurs nous lisons à propos de Moïse et d'Aaron, le nom d'Aaron est ici en premier. Son nom est mis en premier parce qu'il symbolise Christ en tant que prêtre, de l'intercession duquel tout dépend. Les Lévites ont ensuite été amenés à Aaron pour le servir et garder sa charge. Jéhovah les réclame pour les siens au lieu de tous les premiers-nés. « C'est pourquoi les Lévites seront à moi.
” “ Ils seront à moi, je suis Jéhovah. ” Les premiers-nés ont été sanctifiés pour le Seigneur à cause de la délivrance. Ils savaient donc qu'ils étaient sanctifiés à Jéhovah et possédés par Lui. Et ceci est notre connaissance bénie en Christ. Nous sommes délivrés, sanctifiés, lui appartenons et gardons sa charge, rendant le service auquel il nous a appelés. Que nos cœurs soient conduits à la jouissance de tout cela.
Il faut noter la différence entre la numérotation de la tribu de Lévi et celle des autres tribus. Dans le chapitre précédent, on dénombrait ceux qui avaient vingt ans et plus, mais les Lévites étaient dénombrés « tous les mâles à partir de l'âge d'un mois ». Cette différence était due au fait qu'ils étaient à la place des premiers-nés, qui étaient à l'âge tendre de la faiblesse et de l'impuissance soit rachetés soit abandonnés ( Nombres 18:16 ).
Les fils de Lévi nommés chefs de huit familles sont Gershon, Kehath et Merari.
Gershon (exil) avec ses fils, Libni et Shimei, étaient 7 500 âmes. Leur place était du côté ouest du tabernacle, en face d'Éphraïm. (Voir schéma dans le chapitre précédent.) Ils avaient la charge du tabernacle, de la tente, des couvertures et des tentures de la porte du tabernacle.
Kehath (assemblée) avec les Amramites, les Izéharites, les Hébronites et les Uzziélites, était de 8 600 âmes. Leur place était du côté sud et ils avaient la charge de l'arche, de la table, du chandelier, des autels, de la tenture et de tout son service.
Merari (amer) avec la famille des Mahlites et des Mushites comptait 6 200 âmes et leur place était du côté nord, face à Dan. Leur service consistait à manipuler les planches du tabernacle, les piliers, les socles, les épingles et les cordes. Chacun avait son travail spécifique donné. Il ne pouvait y avoir de malentendu à ce sujet. Comme cela aurait été étrange si ces 22 000 Lévites avaient formé des comités et des sous-comités pour diviser le travail et le diriger ! Tout cela aurait mis le désordre.
Tout ce qu'ils avaient à faire était de faire l'œuvre à laquelle le Seigneur les avait appelés. Toutes les instructions ont été données ; l'obéissance à ces instructions et la fidélité dans leur exécution étaient les choses essentielles. Il en est de même en ce qui concerne l'église. Chaque membre du corps de Christ a un service à rendre. Chaque membre est mis en place par le Seigneur Lui-même et Il rend à chacun le service, comme Il a confié à ces fils de Lévi et à leurs familles leur travail spécifique dans et autour du tabernacle.
« Maintenant, il y a des diversités de dons, mais le même Esprit. Et il y a des différences de ministères, mais le même Seigneur. Et il y a des diversités d'opérations, mais c'est le même Dieu, qui opère toutes choses en tous » ( 1 Corinthiens 12:4 ). Comme cette vérité est peu reconnue ! Une grande partie de ce qu'on appelle le service chrétien est un service dans la volonté personnelle et manque donc de puissance et de bénédiction. De même que ces Lévites connaissaient leur œuvre, parce que le Seigneur avait parlé et les y avait appelés, de même chaque membre du corps de Christ doit connaître sa vocation et son service.
« Nous, en tant que chrétiens, sommes très enclins à nous bousculer les uns les autres, en effet, nous sommes sûrs de le faire si nous ne poursuivons pas chacun sa propre ligne de travail divinement désignée. Nous disons « désignée divinement » et appuyons sur le mot ; nous n'avons pas le droit de choisir notre propre travail. Si le Seigneur a fait d'un homme un évangéliste, un autre un enseignant, un autre un pasteur et un autre un exhortateur, comment l'œuvre doit-elle se poursuivre ? Ce n'est sûrement pas par l'évangéliste essayant d'enseigner, et l'enseignant d'exhorter, ou quelqu'un qui n'est pas apte à essayer de faire les deux.
Non, c'est par chacun exerçant son propre don divinement conféré. Sans aucun doute, il peut plaire au Seigneur de doter un individu de divers dons ; mais cela ne touche pas le moins du monde au principe sur lequel nous nous attardons, qui est simplement celui-ci, chacun de nous est responsable de connaître sa propre ligne spéciale et de la poursuivre. Si cela est perdu de vue, nous entrerons dans une confusion désespérée. Dieu a ses carriers, ses tailleurs de pierre et ses maçons.
Le travail progresse par chaque homme s'occupant assidûment de son propre travail. Si tous étaient carriers, où étaient les tailleurs de pierre ? si tous étaient équarrisseurs, où étaient les maçons ? Le plus grand dommage possible est causé à la cause de Christ et à l'œuvre de Dieu dans le monde, par un homme visant la ligne des choses d'un autre, ou cherchant à imiter le don d'un autre. C'est une grave erreur, contre laquelle nous voudrions solennellement mettre en garde le lecteur.
Rien de plus insensé. Dieu ne se répète jamais. Il n'y a pas deux visages identiques, pas deux feuilles identiques dans la forêt, pas deux brins d'herbe identiques. Pourquoi, alors, quelqu'un devrait-il viser la ligne de travail d'un autre, ou affecter de posséder le don d'un autre ? Que chacun se contente d'être ce que son Maître a fait de lui. C'est le secret d'une paix et d'un progrès réels. (CH Mackintosh, Notes sur les nombres.)
Le culte occupe la première et la plus haute place. Ceci est pour nous Son peuple le plus clairement indiqué dans le Nouveau Testament. La dévotion au Seigneur Jésus-Christ dans notre vie est la plus haute forme de service et tout autre service doit découler et découlera de la fidélité à la Personne de notre Seigneur.
Gershon et ses fils étaient chargés des couvertures et du fin lin. Gershon signifie exil, un étranger. Le fin lin est typique de la justice. Les couvertures, les tentures, qui séparaient et séparaient les différentes parties du tabernacle, devaient avoir le sens de séparation. Son service nous indique que nous sommes séparés et étrangers dans le monde. Cette séparation doit être attestée par la justice pratique.
Merari avait la charge avec ses fils des planches, des douilles, des broches et des cordons. Ceux-ci ont tenu le bâtiment ensemble. Nous avons déclaré dans les annotations sur l'Exode (chapitre 26) que le Christ et son peuple sont représentés dans des planches de bois de shittim, reposant dans des socles d'argent. La charpente du tabernacle, avec les barres de bois de shittim unissant les planches, est un type de cet édifice dont nous lisons dans Ephésiens, « un édifice bien encadré ensemble », l'église. L'œuvre de Merari suggère la pensée de l'union.
Il est intéressant de comparer ce service en pleine nature tel que décrit ci-dessus avec l'exhortation des Éphésiens 4:1 . Connaissant l'appel de Dieu, en possession de ce qui est le plus élevé et le meilleur de Dieu, tel que révélé dans cette épître, traversant le désert, nous devons marcher dignement de cet appel.
1. En toute humilité et douceur ; manifester Christ : le service de Kohath.
2. Avec longanimité, etc. ; justice pratique : service Gershon.
3. Garder l'unité de l'Esprit ; unis en un seul corps : Merari-service.
Et si nous marchons ainsi, nous ferons connaître les excellences de celui qui nous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière et exercerons dans l'obéissance le don spécial qu'il nous a fait en tant que membres de son corps.
La numérotation s'est ensuite poursuivie. Le nombre de ceux qui étaient aptes au service était de 8 580.
Mais combien parmi le peuple de Dieu sont inaptes au service, étant en dehors de la communion consciente avec Dieu et conformes à cet âge mauvais actuel ? Qu'il plaise à l'Esprit de Dieu de les réveiller pour qu'ils voient à nouveau leur appel et leurs privilèges bénis en tant que sacrificateurs et Lévites de Dieu.
Mais alors qu'il est impossible de restaurer la maison, c'est-à-dire l'église professante, si tristement divisée et brisée en morceaux, il n'est pas impossible pour le croyant individuel de vivre et de servir selon l'idéal divin.
Au verset 38, nous trouvons le lieu donné où Moïse, Aaron et les prêtres devaient camper. C'était devant le tabernacle, c'est-à-dire du côté est. Le nombre des Lévites est de 22 000. Si nous ajoutons le nombre des Guershonites, Kehathites et Merarites, 7 500, 8 600 et 6 200, nous obtenons 22 300. Voici une difficulté qui semble rester irrésolue. Le nombre total au verset 39 doit être correct, car au verset 46, nous lisons que le nombre des premiers-nés dépassait le nombre total des Lévites de 273.