1 Rois 22:1-53
1 On resta trois ans sans qu'il y eût guerre entre la Syrie et Israël.
2 La troisième année, Josaphat, roi de Juda, descendit auprès du roi d'Israël.
3 Le roi d'Israël dit à ses serviteurs: Savez-vous que Ramoth en Galaad est à nous? Et nous ne nous inquiétons pas de la reprendre des mains du roi de Syrie!
4 Et il dit à Josaphat: Veux-tu venir avec moi attaquer Ramoth en Galaad? Josaphat répondit au roi d'Israël: Nous irons, moi comme toi, mon peuple comme ton peuple, mes chevaux comme tes chevaux.
5 Puis Josaphat dit au roi d'Israël: Consulte maintenant, je te prie, la parole de l'Éternel.
6 Le roi d'Israël assembla les prophètes, au nombre d'environ quatre cents, et leur dit: Irai-je attaquer Ramoth en Galaad, ou dois-je y renoncer? Et ils répondirent: Monte, et le Seigneur la livrera entre les mains du roi.
7 Mais Josaphat dit: N'y a-t-il plus ici aucun prophète de l'Éternel, par qui nous puissions le consulter?
8 Le roi d'Israël répondit à Josaphat: Il y a encore un homme par qui l'on pourrait consulter l'Éternel; mais je le hais, car il ne me prophétise rien de bon, il ne prophétise que du mal: c'est Michée, fils de Jimla. Et Josaphat dit: Que le roi ne parle pas ainsi!
9 Alors le roi d'Israël appela un eunuque, et dit: Fais venir de suite Michée, fils de Jimla.
10 Le roi d'Israël et Josaphat, roi de Juda, étaient assis chacun sur son trône, revêtus de leurs habits royaux, dans la place à l'entrée de la porte de Samarie. Et tous les prophètes prophétisaient devant eux.
11 Sédécias, fils de Kenaana, s'était fait des cornes de fer, et il dit: Ainsi parle l'Éternel: Avec ces cornes tu frapperas les Syriens jusqu'à les détruire.
12 Et tous les prophètes prophétisaient de même, en disant: Monte à Ramoth en Galaad! tu auras du succès, et l'Éternel la livrera entre les mains du roi.
13 Le messager qui était allé appeler Michée lui parla ainsi: Voici, les prophètes, d'un commun accord, prophétisent du bien au roi; que ta parole soit donc comme la parole de chacun d'eux! annonce du bien!
14 Michée répondit: L'Éternel est vivant! j'annoncerai ce que l'Éternel me dira.
15 Lorsqu'il fut arrivé auprès du roi, le roi lui dit: Michée, irons-nous attaquer Ramoth en Galaad, ou devons-nous y renoncer? Il lui répondit: Monte! tu auras du succès, et l'Éternel la livrera entre les mains du roi.
16 Et le roi lui dit: Combien de fois me faudra-t-il te faire jurer de ne me dire que la vérité au nom de l'Éternel?
17 Michée répondit: Je vois tout Israël dispersé sur les montagnes, comme des brebis qui n'ont point de berger; et l'Éternel dit: Ces gens n'ont point de maître, que chacun retourne en paix dans sa maison!
18 Le roi d'Israël dit à Josaphat: Ne te l'ai-je pas dit? Il ne prophétise sur moi rien de bon, il ne prophétise que du mal.
19 Et Michée dit: Écoute donc la parole de l'Éternel! J'ai vu l'Éternel assis sur son trône, et toute l'armée des cieux se tenant auprès de lui, à sa droite et à sa gauche.
20 Et l'Éternel dit: Qui séduira Achab, pour qu'il monte à Ramoth en Galaad et qu'il y périsse? Ils répondirent l'un d'une manière, l'autre d'une autre.
21 Et un esprit vint se présenter devant l'Éternel, et dit: Moi, je le séduirai. L'Éternel lui dit: Comment?
22 Je sortirai, répondit-il, et je serai un esprit de mensonge dans la bouche de tous ses prophètes. L'Éternel dit: Tu le séduiras, et tu en viendras à bout; sors, et fais ainsi!
23 Et maintenant, voici, l'Éternel a mis un esprit de mensonge dans la bouche de tous tes prophètes qui sont là. Et l'Éternel a prononcé du mal contre toi.
24 Alors Sédécias, fils de Kenaana, s'étant approché, frappa Michée sur la joue, et dit: Par où l'esprit de l'Éternel est-il sorti de moi pour te parler?
25 Michée répondit: Tu le verras au jour où tu iras de chambre en chambre pour te cacher.
26 Le roi d'Israël dit: Prends Michée, et emmène-le vers Amon, chef de la ville, et vers Joas, fils du roi.
27 Tu diras: Ainsi parle le roi: Mettez cet homme en prison, et nourrissez-le du pain et de l'eau d'affliction, jusqu'à ce que je revienne en paix.
28 Et Michée dit: Si tu reviens en paix, l'Éternel n'a point parlé par moi. Il dit encore: Vous tous, peuples, entendez!
29 Le roi d'Israël et Josaphat, roi de Juda, montèrent à Ramoth en Galaad.
30 Le roi d'Israël dit à Josaphat: Je veux me déguiser pour aller au combat; mais toi, revêts-toi de tes habits. Et le roi d'Israël se déguisa, et alla au combat.
31 Le roi de Syrie avait donné cet ordre aux trente-deux chefs de ses chars: Vous n'attaquerez ni petits ni grands, mais vous attaquerez seulement le roi d'Israël.
32 Quand les chefs des chars aperçurent Josaphat, ils dirent: Certainement, c'est le roi d'Israël. Et ils s'approchèrent de lui pour l'attaquer. Josaphat poussa un cri.
33 Les chefs des chars, voyant que ce n'était pas le roi d'Israël, s'éloignèrent de lui.
34 Alors un homme tira de son arc au hasard, et frappa le roi d'Israël au défaut de la cuirasse. Le roi dit à celui qui dirigeait son char: Tourne, et fais-moi sortir du champ de bataille, car je suis blessé.
35 Le combat devint acharné ce jour-là. Le roi fut retenu dans son char en face des Syriens, et il mourut le soir. Le sang de la blessure coula dans l'intérieur du char.
36 Au coucher du soleil, on cria par tout le camp: Chacun à sa ville et chacun dans son pays!
37 Ainsi mourut le roi, qui fut ramené à Samarie; et on enterra le roi à Samarie.
38 Lorsqu'on lava le char à l'étang de Samarie, les chiens léchèrent le sang d'Achab, et les prostituées s'y baignèrent, selon la parole que l'Éternel avait prononcée.
39 Le reste des actions d'Achab, tout ce qu'il a fait, la maison d'ivoire qu'il construisit, et toutes les villes qu'il a bâties, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois d'Israël?
40 Achab se coucha avec ses pères. Et Achazia, son fils, régna à sa place.
41 Josaphat, fils d'Asa, régna sur Juda, la quatrième année d'Achab, roi d'Israël.
42 Josaphat avait trente-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna vingt cinq ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Azuba, fille de Schilchi.
43 Il marcha dans toute la voie d'Asa, son père, et ne s'en détourna point, faisant ce qui est droit aux yeux de l'Éternel. (22:44) Seulement, les hauts lieux ne disparurent point; le peuple offrait encore des sacrifices et des parfums sur les hauts lieux.
44 (22:45) Josaphat fut en paix avec le roi d'Israël.
45 (22:46) Le reste des actions de Josaphat, ses exploits et ses guerres, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
46 (22:47) Il ôta du pays le reste des prostitués, qui s'y trouvaient encore depuis le temps d'Asa, son père.
47 (22:48) Il n'y avait point de roi en Édom: c'était un intendant qui gouvernait.
48 (22:49) Josaphat construisit des navires de Tarsis pour aller à Ophir chercher de l'or; mais il n'y alla point, parce que les navires se brisèrent à Etsjon Guéber.
49 (22:50) Alors Achazia, fils d'Achab, dit à Josaphat: Veux-tu que mes serviteurs aillent avec les tiens sur des navires? Et Josaphat ne voulut pas.
50 (22:51) Josaphat se coucha avec ses pères, et il fut enterré avec ses pères dans la ville de David, son père. Et Joram, son fils, régna à sa place.
51 (22:52) Achazia, fils d'Achab, régna sur Israël à Samarie, la dix-septième année de Josaphat, roi de Juda. Il régna deux ans sur Israël.
52 (22:53) Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, et il marcha dans la voie de son père et dans la voie de sa mère, et dans la voie de Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël.
53 (22:54) Il servit Baal et se prosterna devant lui, et il irrita l'Éternel, le Dieu d'Israël, comme avait fait son père.
AHAB AVERTI MAIS DÉTERMINÉ
(v.1-28)
Trois ans plus tard, la démonstration de repentance d'Achab s'était dissipé. Il n'y avait pas eu de guerre entre Israël et la Syrie, mais plutôt que de laisser les choses telles qu'elles étaient, Achab était désireux de reprendre Ramoth en Galaad aux Syriens. Josaphat, roi de Juda, était un roi pieux, mais il a commis la grave erreur de se montrer amical envers Achab. Il descendit visiter Achab, et Achab lui dit que Ramoth appartenait à Israël, mais que la Syrie l'avait pris (v.3). Il n'a pas dit que Dieu avait permis à la Syrie de prendre Ramoth à cause de la méchanceté d'Achab. Mais il a demandé à Josaphat de se joindre à lui dans le combat contre la Syrie (v.4).
Josaphat répondit sottement : « Je suis comme toi, mon peuple comme ton peuple, mes chevaux comme tes chevaux » (v.4). Il s'est engagé sans aucune pensée de s'enquérir de Dieu. Pourtant, après cela, il a demandé à Achab de s'enquérir de la Parole du Seigneur. Il se sentait manifestement mal à l'aise, et il avait raison de le faire.
Achab rassembla donc ses prophètes idolâtres, au nombre de 400, et leur demanda s'il devait monter à Ramoth ou non. Les prophètes savaient qu'Achab avait conçu ce projet et ils ont donc tous convenu qu'il devrait le mener à bien. Il ne s'agissait pas du tout d'interroger le Seigneur, mais d'interroger des hommes qui lui plaisaient.
Josaphat vit à travers cette vaine démonstration des faux prophètes et demanda à Achab s'il n'y avait pas un seul prophète du Seigneur à qui ils pourraient s'enquérir. Achab a admis qu'il y en avait un, Michée, le fils d'Imlah, mais Achab le haïssait parce qu'il ne prophétisait pas dans le but de plaire à Achab, mais contre lui. Lorsque Josaphat entendit cela, il réalisa que Michée pouvait être un vrai prophète de Dieu et voulut l'entendre.
Achab a envoyé un messager pour appeler Michée (v.9), alors que les deux rois étaient assis sur des trônes à la porte de Samarie. On nous dit aussi qu'un faux prophète avait fabriqué des cornes de fer pour soutenir son faux message selon lequel Achab encornerait les Syriens jusqu'à ce qu'ils soient détruits (v.11). Tous les prophètes étaient d'accord pour dire à Achab que le Seigneur livrerait Ramoth entre les mains d'Achab. Mais Josaphat savait que ces prophètes n'étaient que les "oui des hommes" d'Achab, sans aucune autorité pour parler au nom du Seigneur.
Le messager qui a appelé Michée l'a exhorté à être d'accord avec les faux prophètes parce qu'ils étaient tous d'accord (v.13), mais Michée lui a dit que tout ce que le Seigneur lui aurait dit de dire, il le parlerait (v.14).
Quand Achab a demandé à Michée s'il devait aller à Ramoth ou non, Michée a répondu juste à ce que les faux prophètes ont fait : « Allez et prospérez, car le Seigneur la livrera entre les mains du roi » (v.15). Mais Achab savait que Michée parlait sarcastiquement, et il le réprimanda pour ne pas avoir dit la vérité au nom du Seigneur (v.16). Pourquoi n'a-t-il pas dit la même chose aux faux prophètes ? Parce qu'ils parlaient par le pouvoir des mauvais esprits et semblaient convaincants. Michée n'avait pas un tel pouvoir derrière ce qu'il avait dit, et Achab savait la différence.
C'est pourquoi Michée parla maintenant par la puissance de l'Esprit de Dieu, donnant un message qui était loin d'être le bienvenu à Achab : « J'ai vu tout Israël dispersé sur les montagnes, comme des brebis qui n'ont pas de berger. Et le Seigneur dit : Ceux-ci n'ont pas de maître. . Que chacun rentre en paix dans sa maison" (v.17). Il n'a rien dit sur une bataille, si Israël ou la Syrie gagneraient. mais seulement qu'Israël se retrouverait sans chef. Bien sûr, cela indiquait la mort d'Achab, et Achab rappela avec irritation à Josaphat qu'il avait dit que Michée avait toujours prophétisé le mal contre Achab (v.18).
Cependant, Michée avait plus à dire, leur disant : « C'est pourquoi, écoutez la parole du Seigneur. Il avait un message de Dieu d'une importance vitale. Il avait vu le Seigneur sur son trône et toute l'armée des cieux se tenir à ses côtés. Il peut sembler étrange que cela inclue les mauvais esprits, mais Dieu contrôle parfaitement les pouvoirs sataniques ainsi que tous les autres pouvoirs.
Dieu avait déjà déterminé qu'Achab tomberait à Ramoth en Galaad, et Dieu a demandé aux esprits lesquels d'entre eux pourraient persuader Achab d'aller à Ramoth en Galaad. Certains ont parlé de différentes manières sur la façon dont ils pourraient accomplir cela (v.20), mais l'un a dit qu'il sortirait et serait un esprit menteur dans la bouche des prophètes d'Achab (v.21-22). Le Seigneur lui a dit : « Sors et fais-le », car cela persuaderait Achab.
Ainsi Dieu, qui contrôle parfaitement toutes les affaires, avait mis un esprit de mensonge dans la bouche des prophètes d'Achab, et Il avait déclaré le désastre contre Achab (v.23). Dans cette prophétie, nous voyons comment Dieu peut utiliser même ceux qui lui sont le plus opposés pour accomplir ses propres fins. L'un des faux prophètes, Sédécias, se mit amèrement en colère contre Michée et le frappa à la joue en disant avec hauteur : « Par quel chemin l'esprit est-il parti de moi pour vous parler ? (v.24).
Michée, cependant, ne répondit pas avec colère à cette injustice, mais prophétisa fidèlement : « En effet, vous verrez ce jour-là où vous entrerez dans une chambre intérieure pour vous cacher » (v.25). Sédécias se souviendrait certainement de ces paroles lorsque cette prophétie s'accomplirait. Il serait alors convaincu de sa propre folie, qu'il se repente ou non.
Mais Achab ordonna que Michée soit mis en prison avec un régime composé uniquement de pain et d'eau jusqu'à ce qu'Achab revienne en paix (v.27). C'était une cruauté grossière, car Achab avait demandé à Michée de lui donner la parole du Seigneur et Michée l'avait fait. Mais même cette phrase n'a pas intimidé Michée. Il déclara fermement : « Si jamais vous revenez en paix, le Seigneur n'a pas parlé par moi. Plus que cela, il a lancé un appel à toutes les personnes présentes : « Prenez garde, vous tous.
« Pourquoi Josaphat n'a-t-il au moins pas raisonné Achab contre son traitement injuste de Michée ? Parce qu'il avait déjà compromis la justice par son alliance avec Achab, et les mauvaises associations nous priveront toujours du courage de la foi.
En dépit de l'avertissement donné par Michée, Achab était déterminé dans sa démarche et voulait faire tout son possible pour vaincre la prophétie de Michée, alors en allant au combat, il s'est déguisé, mais a dit à Josaphat de porter ses robes royales (v.30) ! Josaphat ne s'est-il pas rendu compte qu'Achab voulait qu'il meure plutôt qu'Achab lui-même ? Le roi de Syrie avait ordonné à ses hommes de se battre uniquement avec le roi d'Israël et avec personne d'autre.
Naturellement, lorsque les soldats virent Josaphat avec son habit royal, ils pensèrent qu'il était Achab et vinrent l'attaquer. Josaphat a crié, mais évidemment pas au Seigneur . Les soldats ont réalisé qu'il n'était pas Achab et l'ont quitté. Ainsi, le Seigneur a préservé Josaphat par pure grâce (vs.32-33).
LA MORT D'AHAB
(v.34-40)
Alors que Josaphat dans ses robes royales a été épargné de la mort, pas Achab dans son déguisement, car un homme a tiré une flèche d'un arc au hasard et la flèche a frappé Achab, pénétrant entre les jointures de son armure (v.34). C'est certainement Dieu qui a dirigé cette flèche. Achab dit à son conducteur de char de le retirer de la bataille, car il était blessé. Bien qu'il fût calé dans son char, il mourut le soir (v.35). Israël s'est retrouvé sans chef, comme Michée l'avait prophétisé.
Alors un cri a été entendu disant à chaque homme de retourner dans sa propre ville ou pays. La bataille était terminée sans qu'Israël n'atteigne son objectif. Le roi fut enterré à Samarie, mais le sang lavé de son char fut léché par des chiens, comme Elie l'avait prophétisé à Achab (ch.21:19). Telle fut la fin du roi le plus méchant qu'Israël ait jamais eu. Les choses qu'il a faites au cours de sa vie sont mentionnées au verset 39, sa construction d'une maison en ivoire et plusieurs villes, mais on se souvient de lui pour sa méchanceté plutôt que pour ses réalisations. Son fils Achazia monta sur le trône à sa mort.
LE RÈGNE DE JÉHOSAPHAT EN JUDA
(v.41-50)
On ne parle pas beaucoup de Josaphat dans Rois, bien qu'on en parle davantage dans 2 Chroniques 17:1 ; 2 Chroniques 18:1 ; 2 Chroniques 19:1 ; 2 Chroniques 20:1 .
Il devint roi à 35 ans et régna 25 ans. Il a suivi l'exemple de son père Asa, faisant en général ce qui était juste devant Dieu. Cependant, il a permis aux hauts lieux de culte de rester, où le peuple offrait des sacrifices et brûlait de l'encens (v.43). Ces hauts lieux avaient une association idolâtre, de sorte que les sacrifices n'étaient pas vraiment sacrifiés au Seigneur. Ils étaient comme le spectacle religieux d'aujourd'hui de "toute chose élevée qui s'élève contre la connaissance de Dieu" ( 2 Corinthiens 10:5 ).
Ézéchias a eu plus tard l'énergie spirituelle pour enlever les hauts lieux ( 2 Rois 18:4 ). Pourtant, ils ont été ramenés après cela, et Josias « a souillé les hauts lieux où les prêtres avaient brûlé de l'encens » ( 2 Rois 23:8 ). Mais Josaphat n'avait pas le même zèle pieux que Josias.
Josaphat échoua aussi à faire la paix avec Achab, roi d'Israël. Peut-être pensait-il qu'il était gracieux dans cette amitié, mais c'était une vision erronée de la grâce, car elle ignorait la fidélité à Dieu.
Le verset 45 nous dit que d'autres activités de Josaphat sont enregistrées dans le livre des Chroniques. Mais il est ajouté qu'il bannit de la terre les personnes moralement perverties qui étaient restées dans la terre après la mort d'Asa (v.46). Edom n'avait pas de roi, étant soumis à Israël (v.47).
Josaphat voulait évidemment suivre Salomon dans la construction de navires pour apporter de l'or d'Ophir, mais les navires ont fait naufrage à Ezion Geber. 2 Chroniques 20:37 nous montre la raison de leur naufrage. Josaphat s'était imprudemment allié avec Achazia, fils d'Achab, qui suivait son père dans la méchanceté, aussi Dieu envoya un prophète à Josaphat pour lui dire qu'il détruirait ses œuvres. Ezion Geber signifie "le conseil d'un homme". Josaphat avait recherché un tel conseil, pas le conseil de Dieu.
Même après cela, Achazia demanda à Josaphat de laisser ses serviteurs partir avec ceux de Josaphat dans les bateaux, mais Josaphat avait appris une sérieuse leçon, alors il refusa (v.49). Pourquoi devrait-il avoir plus de navires naufragés ? Pourtant, nous pourrions nous demander s'il était plus préoccupé par les conséquences de faire de mauvaises alliances, comme le naufrage de ses navires, que par le simple fait d'honorer Dieu en s'abstenant de faire de mauvaises alliances ? Que nous souffrions pour ce genre de chose ou non, le fait est que Dieu nous l'a dit.
« Ne soyez pas inégalement attelés avec les incroyants », et la foi simple désirera obéir à la Parole de Dieu sans questionner. Mais il semble que Josaphat ait été lent à apprendre, car il aurait dû comprendre à travers l'histoire de la tentative d'Achab de regagner Ramoth Galaad que son amitié avec Achab était insensée. Pourquoi sommes-nous si lents à apprendre ?
La mort de Josaphat est enregistrée au verset 50, son enterrement étant à Jérusalem. Dans l'ensemble, il avait été un bon roi, et Dieu l'approuvait pleinement, bien que nous ne puissions ignorer les défauts qui se trouvaient en lui, mais devrions plutôt apprendre profondément à ne pas échouer de la même manière triste qu'il l'a fait. Joram son fils prit alors le trône de Juda.
LE RÈGNE D'AHAZIAH EN ISRAL
(v.51-53)
Achazia commença à régner en Israël la 17e année de Josaphat. Mais il ne régna que deux ans en Samarie, adoptant la même voie maléfique qu'Achab et Jézabel qui suivirent Jéréboam le fils de Nebat qui fit pécher Israël. Il a adoré et servi Baal, ce qui a provoqué la colère du Seigneur.
Ainsi se termine le premier Livre des Rois, une histoire qui confirme que l'autorité mise entre les mains des hommes aboutit à un échec général. Comme la parole d' Ézéchiel 21:27 est vraie : « Renversé, Renversé, je le ferai renverser ! Il ne sera plus, jusqu'à ce qu'Il vienne à qui il a droit, et je le Lui donnerai. Chaque royaume de l'homme sera renversé à son tour. Quel soulagement pour le monde entier quand Christ qui seul a le droit d'autorité prendra sa grande puissance et régnera !