1 Samuel 13:1-23
1 Saül était âgé de... ans, lorsqu'il devint roi, et il avait déjà régné deux ans sur Israël.
2 Saül choisit trois mille hommes d'Israël: deux mille étaient avec lui à Micmasch et sur la montagne de Béthel, et mille étaient avec Jonathan à Guibea de Benjamin. Il renvoya le reste du peuple, chacun à sa tente.
3 Jonathan battit le poste des Philistins qui étaient à Guéba, et les Philistins l'apprirent. Saül fit sonner de la trompette dans tout le pays, en disant: Que les Hébreux écoutent!
4 Tout Israël entendit que l'on disait: Saül a battu le poste des Philistins, et Israël se rend odieux aux Philistins. Et le peuple fut convoqué auprès de Saül à Guilgal.
5 Les Philistins s'assemblèrent pour combattre Israël. Ils avaient mille chars et six mille cavaliers, et ce peuple était innombrable comme le sable qui est sur le bord de la mer. Ils vinrent camper à Micmasch, à l'orient de Beth Aven.
6 Les hommes d'Israël se virent à l'extrémité, car ils étaient serrés de près, et ils se cachèrent dans les cavernes, dans les buissons, dans les rochers, dans les tours et dans les citernes.
7 Il y eut aussi des Hébreux qui passèrent le Jourdain, pour aller au pays de Gad et de Galaad. Saül était encore à Guilgal, et tout le peuple qui se trouvait auprès de lui tremblait.
8 Il attendit sept jours, selon le terme fixé par Samuel. Mais Samuel n'arrivait pas à Guilgal, et le peuple se dispersait loin de Saül.
9 Alors Saül dit: Amenez-moi l'holocauste et les sacrifices d'actions de grâces. Et il offrit l'holocauste.
10 Comme il achevait d'offrir l'holocauste, voici, Samuel arriva, et Saül sortit au-devant de lui pour le saluer.
11 Samuel dit: Qu'as-tu fait? Saül répondit: Lorsque j'ai vu que le peuple se dispersait loin de moi, que tu n'arrivais pas au terme fixé, et que les Philistins étaient assemblés à Micmasch,
12 je me suis dit: Les Philistins vont descendre contre moi à Guilgal, et je n'ai pas imploré l'Éternel! C'est alors que je me suis fait violence et que j'ai offert l'holocauste.
13 Samuel dit à Saül: Tu as agi en insensé, tu n'as pas observé le commandement que l'Éternel, ton Dieu, t'avait donné. L'Éternel aurait affermi pour toujours ton règne sur Israël;
14 et maintenant ton règne ne durera point. L'Éternel s'est choisi un homme selon son coeur, et l'Éternel l'a destiné à être le chef de son peuple, parce que tu n'as pas observé ce que l'Éternel t'avait commandé.
15 Puis Samuel se leva, et monta de Guilgal à Guibea de Benjamin. Saül fit la revue du peuple qui se trouvait avec lui: il y avait environ six cents hommes.
16 Saül, son fils Jonathan, et le peuple qui se trouvait avec eux, avaient pris position à Guéba de Benjamin, et les Philistins campaient à Micmasch.
17 Il sortit du camp des Philistins trois corps pour ravager: l'un prit le chemin d'Ophra, vers le pays de Schual;
18 l'autre prit le chemin de Beth Horon; et le troisième prit le chemin de la frontière qui regarde la vallée de Tseboïm, du côté du désert.
19 On ne trouvait point de forgeron dans tout le pays d'Israël; car les Philistins avaient dit: Empêchons les Hébreux de fabriquer des épées ou des lances.
20 Et chaque homme en Israël descendait chez les Philistins pour aiguiser son soc, son hoyau, sa hache et sa bêche,
21 quand le tranchant des bêches, des hoyaux, des tridents et des haches, était émoussé, et pour redresser les aiguillons.
22 Il arriva qu'au jour du combat il ne se trouvait ni épée ni lance entre les mains de tout le peuple qui était avec Saül et Jonathan; il ne s'en trouvait qu'auprès de Saül et de Jonathan, son fils.
23 Un poste de Philistins vint s'établir au passage de Micmasch.
Les érudits hébreux considèrent que soit quelque chose manque au verset 1 dans les manuscrits hébreux, soit que le verset entier n'était pas à l'origine dans le texte. Après la victoire de Saül à Jabesh-Gilead, il renvoya la majeure partie de son armée chez lui, mais en choisit 3000 parmi eux, 2000 pour rester avec lui et 1000 pour être sous la direction de son fils Jonathan. Le cas de Jabesh-Gilead était une affaire ponctuelle rapidement résolue, bien qu'il n'y ait eu aucune organisation précédente.
Mais une armée permanente exigerait une organisation compétente. Saül confina cela probablement pour ne pas trop attirer l'attention des Philistins qui étaient à cette époque assez forts pour considérer Israël virtuellement sous leur domination.
Immédiatement, nous entendons parler de Jonathan, cependant, il est vu attaquer une garnison des Philistins. Sa foi contraste avec la rationalisation et l'indécision de son père. Typiquement, les Philistins parlent d'une simple religion formelle, une forme de piété sans pouvoir spirituel. La foi peut-elle s'y soumettre ? Certainement pas. Mais bien sûr, l'action de Jonathan a réveillé le mécontentement des Philistins. Saul, cependant, qui n'avait pas la foi pour initier cela, a sonné de la trompette pour informer Israël : il est prêt à profiter de la foi de Jonathan au point qu'Israël a compris que c'était Saul qui avait pris l'action.
Israël se rassemble alors à Saul à Guilgal, tandis que les Philistins rassemblent une grande armée qui semblerait invincible par sa taille même. Aujourd'hui aussi, nous savons que la religion formelle gagne des multitudes contrairement aux quelques-uns qui revendiquent le Christ comme leur Centre. Pourtant, Jonathan n'avait pas eu peur d'attaquer ce redoutable ennemi. Il semble étonnant qu'ils aient pu rassembler 30 000 chars, 6 000 cavaliers et fantassins pratiquement sans nombre.
Cette panoplie sème la peur dans le cœur des hommes d'Israël, et ils cherchent toutes les cachettes possibles, que ce soit des grottes, des fourrés, des rochers, des hauts lieux ou des fosses. Pourquoi la foi du peuple de Dieu devrait-elle être si affaiblie parce qu'elle est dépassée en nombre ? « Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? ( Romains 8:31 ). La foi ne crierait-elle pas à Dieu avec une ferme confiance ? Certains d'Israël ont même déserté leur propre terre, choisissant de traverser le Jourdain pour éviter un éventuel conflit.
Souvenons-nous que Dieu ne nous fournit pas d'armure pour le dos ! ( Éphésiens 6:11 ). Ceux qui sont restés avec Saül l'ont fait en tremblant ! Pourtant, il y avait le courage de suivre malgré la peur.
Samuel avait dit à Saül de l'attendre à Guilgal pendant sept jours - "jusqu'à ce que je descende vers toi, pour offrir des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces" (ch.10:8). Saül n'a attendu que sept jours, puis au lieu de se fier à la parole de Samuel, il a pris les choses en main et a offert un holocauste. Samuel est arrivé juste au moment où il avait fini de sacrifier.
La question de Samuel : « Qu'as-tu fait ? semble indiquer qu'il s'est rendu compte que quelque chose n'allait pas. La réponse de Saul, cependant, est précédée d'excuses rationalistes. Il était alarmé parce que le peuple était dispersé pendant que les Philistins se rassemblaient prêts pour la bataille, et que Samuel n'était pas arrivé plus rapidement. Il réalisa que si les Philistins attaquaient, il aurait besoin de l'aide de Dieu ; mais au lieu de simplement demander la direction de Dieu à ce sujet, il dit : « Je me suis donc imposé et j'ai offert un holocauste.
" Il ignora toute pensée de DÉPENDANCE DU CUR envers Dieu, mais se força à recourir à la formalité extérieure d'adorer Dieu, comme si cela avait quelque valeur magique. Tel est l'homme dans la chair : il ne reconnaît que du formalisme dans le culte de Dieu et pense qu'il honore Dieu tout en désobéissant à sa parole claire.
Samuel réprouve solennellement cette désobéissance, disant à Saül qu'il avait fait une bêtise ; car certainement, à tout moment, désobéir aux commandements de Dieu est une folie. Le problème est profondément grave. Si Saül avait simplement obéi, son royaume aurait été définitivement établi ; mais sa désobéissance à Dieu a réglé le fait que son royaume ne continuerait pas. Si peu de temps après le début de son règne, Saül est prévenu que le Seigneur a cherché un homme selon son cœur, pour le faire capitaine de son peuple.
Cela se réfère directement à David, comme nous le voyons au chapitre 16 ; mais c'est typique du fait que les royaumes des hommes doivent tous être mis de côté par Dieu, qui finira par faire entrer l'homme selon son propre cœur, le Seigneur Jésus-Christ, qui seul peut avoir la responsabilité de régner pleinement pour Dieu .
Bien que Dieu ait condamné Saül à perdre sa royauté, il n'a pas été déposé immédiatement : il a été autorisé à rester pendant quelques années à la place du pouvoir. En fait, David n'était pas encore désigné comme l'homme qui lui succéderait : cela attendait le chapitre 16 où David fut oint, bien qu'il ne régnât pas pendant un certain temps.
Samuel a ensuite quitté Saul, se rendant à Guibea, et Saul n'a maintenant que six cents hommes, plus des deux tiers épuisés par rapport à l'ancien nombre. Largement dépassé en nombre par les Philistins, il n'a aucun cœur pour procéder à l'attaque. Les Philistins, en revanche, ne semblent pas enclins à attaquer Saül, mais usent de manœuvres manifestement destinées à intimider Israël sans confrontation directe. . L'armée de Saül n'était pas une protection pour ce peuple opprimé : les Philistins les tenaient à sa merci tandis que Saül tremblait sous la menace d'une attaque du camp des Philistins.
Une complication majeure était également que les Philistins avaient privé Israël de métallurgistes, de sorte que l'armée d'Israël n'avait ni épées ni lances. Même pour affûter leurs outils agricoles, ils devaient aller chez les Philistins, à l'exception de ceux qui pouvaient être affûtés avec une lime. Il y a bien sûr une sérieuse leçon spirituelle à cela. La simple religion formaliste nous privera toujours de toute véritable défense spirituelle. Les formes se substituent à la pure vérité de Dieu, "l'épée de l'Esprit", et dans ce cas le peuple de Dieu est laissé impuissant.
Au jour de la bataille, donc, seuls les deux chefs, Saul et Jonathan, possédaient des armes. Quelle ressemblance avec la religion formaliste ! Seuls les membres du clergé sont censés avoir une quelconque connaissance de la Parole de Dieu. Les laïcs dépendent du clergé pour interpréter la Bible pour eux, de sorte qu'ils ne peuvent que suivre aveuglément et impuissants, n'ayant aucune compréhension claire de la Parole de Dieu pour eux-mêmes. Ils sont pratiquement sous la domination des Philistins.