1 Samuel 21:1-15
1 David se rendit à Nob, vers le sacrificateur Achimélec, qui accourut effrayé au-devant de lui et lui dit: Pourquoi es-tu seul et n'y a-t-il personne avec toi?
2 David répondit au sacrificateur Achimélec: Le roi m'a donné un ordre et m'a dit: Que personne ne sache rien de l'affaire pour laquelle je t'envoie et de l'ordre que je t'ai donné. J'ai fixé un rendez-vous à mes gens.
3 Maintenant qu'as-tu sous la main? Donne-moi cinq pains, ou ce qui se trouvera.
4 Le sacrificateur répondit à David: Je n'ai pas de pain ordinaire sous la main, mais il y a du pain consacré; si du moins tes gens se sont abstenus de femmes!
5 David répondit au sacrificateur: Nous nous sommes abstenus de femmes depuis trois jours que je suis parti, et tous mes gens sont purs: d'ailleurs, si c'est là un acte profane, il sera certainement aujourd'hui sanctifié par celui qui en sera l'instrument.
6 Alors le sacrificateur lui donna du pain consacré, car il n'y avait là d'autre pain que du pain de proposition, qu'on avait ôté de devant l'Éternel pour le remplacer par du pain chaud au moment où on l'avait pris.
7 Là, ce même jour, un homme d'entre les serviteurs de Saül se trouvait enfermé devant l'Éternel; c'était un Édomite, nommé Doëg, chef des bergers de Saül.
8 David dit à Achimélec: N'as-tu pas sous la main une lance ou une épée? car je n'ai pris avec moi ni mon épée ni mes armes, parce que l'ordre du roi était pressant.
9 Le sacrificateur répondit: Voici l'épée de Goliath, le Philistin, que tu as tué dans la vallée des térébinthes; elle est enveloppée dans un drap, derrière l'éphod; si tu veux la prendre, prends-la, car il n'y en a pas d'autre ici. Et David dit: Il n'y en a point de pareille; donne-la-moi.
10 David se leva et s'enfuit le même jour loin de Saül. Il arriva chez Akisch, roi de Gath.
11 Les serviteurs d'Akisch lui dirent: N'est-ce pas là David, roi du pays? n'est-ce pas celui pour qui l'on chantait en dansant: Saül a frappé ses mille, -Et David ses dix mille?
12 David prit à coeur ces paroles, et il eut une grande crainte d'Akisch, roi de Gath.
13 Il se montra comme fou à leurs yeux, et fit devant eux des extravagances; il faisait des marques sur les battants des portes, et il laissait couler sa salive sur sa barbe.
14 Akisch dit à ses serviteurs: Vous voyez bien que cet homme a perdu la raison; pourquoi me l'amenez-vous?
15 Est-ce que je manque de fous, pour que vous m'ameniez celui-ci et me rendiez témoin de ses extravagances? Faut-il qu'il entre dans ma maison?
David descendit vers Nob, ce qui inquiéta Ahimélec, le prêtre, qui lui demanda pourquoi il n'avait personne avec lui. Il semblerait d'après l'histoire ici qu'il n'avait personne identifié avec lui, pourtant il doit y avoir eu d'autres dans le voisinage qui étaient avec lui, parce que le Seigneur Jésus, en commentant cette occasion, parle définitivement de "ceux qui étaient avec lui (David)" ( Matthieu 12:3 ).
Comme il l'a dit à Ahimelech, il a évidemment nommé ses serviteurs à un endroit dans la région. Pourtant, ses paroles n'étaient pas vraies que le roi l'avait envoyé en mission secrète. Il ne voulait pas qu'Ahimelech soit au courant de la détermination de Saül à le tuer, car cela pourrait lui faire craindre de montrer une gentillesse évidente à David. Ahimelech a été facilement trompé par ses paroles, cependant, et a été persuadé de donner à David le pain usagé du sanctuaire. Il voulait s'assurer que les hommes étaient cérémonieusement propres, et il a cru à la parole de David pour cela (v.45).
À proprement parler, il était illégal pour David et ses hommes de manger ce pain, car il n'appartenait qu'aux sacrificateurs. Mais il y a des choses qui font la différence. Premièrement, la prêtrise avait sérieusement échoué en Israël. Deuxièmement, le service du tabernacle était au mauvais endroit, pas à l'endroit que Dieu avait choisi. Troisièmement, l'arche n'était pas présente. Et quatrièmement, le vrai roi était en exil et avait faim à cause de la persécution. Cette dernière question à elle seule était la raison pour laquelle Achimélec a donné le pain à David. La question du besoin réel prime sur la simple exactitude formelle.
David fait également remarquer que le pain était « d'une manière commune, et d'autant plus, qu'aujourd'hui (nouveau) est sanctifié dans les vases » (v.5 -- JNDtrans.). Du pain frais venait d'être mis dans les récipients du sanctuaire pour remplacer celui qui s'y trouvait auparavant, de sorte que David ne demandait pas le vrai pain de proposition, mais ce qui avait été retiré de la table. Seuls les prêtres y avaient légalement droit, mais en raison des circonstances, Ahimélec l'a donné à juste titre à David. Le Seigneur Jésus en parle avec approbation dans Matthieu 12:3 .
Une note inquiétante est introduite à ce stade, cependant, concernant Doeg un Edomite, le chef des bergers de Saül. Il avait été « détenu devant le Seigneur » à cet endroit. Le Seigneur ne permet-il pas que des circonstances de ce genre se produisent afin de nous rappeler que nous n'avons pas d'abord cherché sa propre direction avant d'agir ? Car rien n'indique que David ait demandé sa direction. David savait que Doeg était là (ch.22:22), et s'attendait à ce qu'il en parle à Saul. N'aurait-il pas pu alors être plus prudent en demandant du pain alors que Doeg en était conscient ?
Doeg savait aussi que David avait demandé et reçu l'épée de Goliath (ch.22:9-10). David n'a évidemment pas cessé de considérer qu'il était injuste de sa part de mettre en danger Ahimelech sans qu'Ahimelech ait connaissance des faits. Mais si nous agissons sans dépendre du Seigneur pour sa direction, nous risquons de nous retrouver exposés à d'autres échecs. Il dit à Ahimelech qu'en raison de l'urgence des affaires du roi, il n'avait pas d'armes, et pourtant qu'il en avait besoin.
L'épée de Goliath était là enveloppée dans un tissu derrière l'éphod. Cela a sans aucun doute été conservé pour rappeler que c'était Dieu qui avait annulé la puissance de l'ennemi. David avait-il réellement besoin des armes du monde pour sa protection ? Mais il l'a pris.
En quittant Achimélec, David se rendit à Gath, où Goliath avait vécu ! D'abord, il accepte l'arme du monde, puis il descend au niveau du monde. C'est le même homme dévoué et audacieux qui avait si fidèlement défendu le Seigneur auparavant. Comme nous glissons facilement quand la foi commence à vaciller ! En fait, il se rend chez Akish, le roi de Gath, dont le nom signifie "seulement un homme". Quel pauvre substitut du « Dieu vivant » dont David avait parlé lorsque Goliath défia Israël (ch.17:26) ! C'était la peur de Saul qui l'a ému, cependant, le même Saul qui avait eu peur de Goliath, et avait aussi peur de David (ch.18:12).
Les serviteurs d'Akish furent alarmés par la présence de David là-bas, et rappelèrent à leur roi que le cantique était chanté en Israël à l'effet que Saül avait tué ses milliers et David ses dix mille (v.11). Ils ont reconnu que David avait plus le droit d'être roi d'Israël que Saül. Ils ont clairement vu l'incohérence du fait que David se liait d'amitié avec les Philistins alors qu'il s'était auparavant constamment battu contre eux.
David a entendu dire que ces choses étaient dites. Mais encore une fois, il n'avait pas dépendu de Dieu pour le conduire, et il se retrouve à descendre encore plus au niveau d'une déception humiliante (v.13), agissant publiquement comme un fou.
Les Philistins auraient pu détecter la supercherie s'ils avaient été assez perspicaces. Car il est peu probable que quelqu'un puisse agir de manière parfaitement normale et changer soudainement pour devenir totalement fou, comme il semblait l'être. Mais quand Akish, à cause des paroles de ses serviteurs, a attiré son attention davantage sur David et a vu David agir comme un fou, il n'a été que dégoûté et a rejeté toute l'affaire comme inutile (vs.14-15). C'était le résultat que David désirait apparemment, afin qu'il puisse s'en échapper sans encombre.