2 Corinthiens 13:1-14
1 Je vais chez vous pour la troisième fois. Toute affaire se réglera sur la déclaration de deux ou de trois témoins.
2 Lorsque j'étais présent pour la seconde fois, j'ai déjà dit, et aujourd'hui que je suis absent je dis encore d'avance à ceux qui ont péché précédemment et à tous les autres que, si je retourne chez vous, je n'userai d'aucun ménagement,
3 puisque vous cherchez une preuve que Christ parle en moi, lui qui n'est pas faible à votre égard, mais qui est puissant parmi vous.
4 Car il a été crucifié à cause de sa faiblesse, mais il vit par la puissance de Dieu; nous aussi, nous sommes faibles en lui, mais nous vivrons avec lui par la puissance de Dieu pour agir envers vous.
5 Examinez-vous vous mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi; éprouvez-vous vous-mêmes. Ne reconnaissez-vous pas que Jésus Christ est en vous? à moins peut-être que vous ne soyez réprouvés.
6 Mais j'espère que vous reconnaîtrez que nous, nous ne sommes pas réprouvés.
7 Cependant nous prions Dieu que vous ne fassiez rien de mal, non pour paraître nous-mêmes approuvés, mais afin que vous pratiquiez ce qui est bien et que nous, nous soyons comme réprouvés.
8 Car nous n'avons pas de puissance contre la vérité; nous n'en avons que pour la vérité.
9 Nous nous réjouissons lorsque nous sommes faibles, tandis que vous êtes forts; et ce que nous demandons dans nos prières, c'est votre perfectionnement.
10 C'est pourquoi j'écris ces choses étant absent, afin que, présent, je n'aie pas à user de rigueur, selon l'autorité que le Seigneur m'a donnée pour l'édification et non pour la destruction.
11 Au reste, frères, soyez dans la joie, perfectionnez-vous, consolez-vous, ayez un même sentiment, vivez en paix; et le Dieu d'amour et de paix sera avec vous.
12 Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser.
13 (13:12b) Tous les saints vous saluent.
14 (13:13) Que la grâce du Seigneur Jésus Christ, l'amour de Dieu, et la communication du Saint Esprit, soient avec vous tous!
Il est essentiel que Paul répète que c'était la troisième fois qu'il venait vers eux. Une telle insistance était nécessaire pour éveiller un exercice approprié. Pour la seconde fois, il n'était pas venu pour les épargner. Il ne voulait pas non plus y causer de la détresse. Il n'utiliserait la discipline que sur la base d'un témoin pleinement compétent ; pourtant, une fois cela établi, il n'épargnera pas les coupables. Il le leur avait dit auparavant, et maintenant il les prévenait comme s'il y était allé une seconde fois : si le mal flagrant n'était pas auto-jugé ou jugé par l'assemblée, alors il utiliserait l'autorité que Dieu lui avait donnée comme un apôtre : et cela signifierait pas peu d'humiliation pour tous ceux qui sont impliqués.
Puisque les Corinthiens désiraient une preuve du Christ parlant en Paul, la preuve à leur égard était loin d'être faible, mais "puissante en vous". Le verset 4 est une parenthèse, de sorte que le verset 5 continue la force du verset 3 : « Examinez-vous vous-mêmes, si vous êtes dans la foi. Ils étaient eux-mêmes le résultat du travail de Paul : si Christ était en eux, quelle preuve puissante que Christ parlait en Paul !
Le verset 4 est cependant une insertion pour montrer que le pouvoir se trouve le plus dans ce qui semble être une faiblesse. S'ils voyaient en Paul ce qui semblait être de la faiblesse, qu'ils se souviennent que Christ a été crucifié par faiblesse, mais qu'il vit par la puissance de Dieu. Les apôtres aussi ont été volontairement identifiés avec une telle faiblesse apparente dans la vision du monde, mais avec une certitude absolue de la vie de résurrection éventuelle par la puissance de Dieu, la même puissance qui opérait dans les Corinthiens.
Du moins, si cela était vrai d'eux, Jésus-Christ était en eux : sinon ils étaient des réprouvés, c'est-à-dire sans valeur, et seulement dignes d'être rejetés. Ils n'accepteraient pas cette désignation ! Ils n'iraient probablement pas non plus jusqu'à qualifier Paul de réprouvé, et le verset 6 aurait au moins dû servir à les alerter sur la cruauté de leur critique injuste à son égard.
C'était sa prière à Dieu qu'ils ne fassent aucun mal, certainement pas l'attitude d'un réprouvé. Il n'a pas voulu non plus cela pour qu'il soit lui-même crédité de tels résultats en eux, mais pour eux-mêmes comme aux yeux de Dieu : s'ils s'abstenaient du mal, Paul ne s'opposerait pas à ce qu'on le considère comme un réprouvé, car il n'était pas sa propre réputation qu'il recherchait. (Bien sûr, si les Corinthiens pratiquaient l'honnêteté en pensée aussi bien qu'en action, il leur serait évident que Paul n'était pas réprouvé.)
Le verset 8 souligne que, quoi que l'on fasse, même avec des motifs d'opposition à la vérité, rien ne peut renverser la vérité, mais ne fonctionnera en réalité que de manière à montrer que la vérité est complètement triomphante. La foi à ce sujet nous mettra maintenant de tout cœur du côté de la vérité.
La faiblesse de Paul alors, comme dépendante de la force de Dieu, était pour lui une question de joie, surtout si elle avait pour effet de rendre les Corinthiens forts spirituellement : il ne voulait pas d'ascendant sur eux, mais désirait que la force de Dieu opère en eux pleinement. mesure. Leur perfection ou leur maturité était l'objet de ses travaux avec eux.
C'est pour cela qu'il a écrit cette épître, plutôt que de venir lui-même à l'époque, car bien que sa lettre soit en effet « lourde et puissante », pourtant s'il venait, il pourrait (pour la même raison spirituelle) être tenu d'utiliser une telle acuité être désagréable pour lui et pour eux, conformément à l'autorité que le Seigneur lui avait donnée. Pourtant, il s'est toujours souvenu que cette autorité était destinée à l'édification, non à la destruction.
Et sa dernière exhortation est en effet cohérente avec cela. Il leur dit d'abord de « se réjouir » (pas simplement « d'adieu ») : leur joie ne devait pas être diminuée parce qu'une correction s'imposait parmi eux. "Soyez d'un bon confort, soyez d'un même esprit, vivez en paix." Ce sont des matières profondément précieuses dans toute assemblée ; et certainement leur prise à cœur des nombreuses réprimandes de l'épître contribuerait grandement à des résultats si précieux.
Et cela entraînerait en outre la connaissance consciente et la joie de la présence avec eux du « Dieu d'amour et de paix ». Il convenait aussi que leurs affections réciproques s'expriment par « un saint baiser ».
Maintenant, envoyant les salutations de tous les saints avec qui il était, Paul termine l'épître avec une bénédiction particulièrement précieuse : car contrairement à la mesure guindée de la bénédiction dont ils jouissaient, il leur souhaite toute la plénitude de la bénédiction qui découle de l'éternel Père, Fils et Saint-Esprit, dans la grâce, l'amour et la communion. Peut-il rester une question quant à l'étendue et à la plénitude du cœur de Paul envers eux ?