2 Rois 19:1-37
1 Lorsque le roi Ézéchias eut entendu cela, il déchira ses vêtements, se couvrit d'un sac, et alla dans la maison de l'Éternel.
2 Il envoya Éliakim, chef de la maison du roi, Schebna, le secrétaire, et les plus anciens des sacrificateurs, couverts de sacs, vers Ésaïe, le prophète, fils d'Amots.
3 Et ils lui dirent: Ainsi parle Ézéchias: Ce jour est un jour d'angoisse, de châtiment et d'opprobre; car les enfants sont près de sortir du sein maternel, et il n'y a point de force pour l'enfantement.
4 Peut-être l'Éternel, ton Dieu, a-t-il entendu toutes les paroles de Rabschaké, que le roi d'Assyrie, son maître, a envoyé pour insulter au Dieu vivant, et peut-être l'Éternel, ton Dieu, exercera-t-il ses châtiments à cause des paroles qu'il a entendues. Fais donc monter une prière pour le reste qui subsiste encore.
5 Les serviteurs du roi Ézéchias allèrent donc auprès d'Ésaïe.
6 Et Ésaïe leur dit: Voici ce que vous direz à votre maître: Ainsi parle l'Éternel: Ne t'effraie point des paroles que tu as entendues et par lesquelles m'ont outragé les serviteurs du roi d'Assyrie.
7 Je vais mettre en lui un esprit tel que, sur une nouvelle qu'il recevra, il retournera dans son pays; et je le ferai tomber par l'épée dans son pays.
8 Rabschaké, s'étant retiré, trouva le roi d'Assyrie qui attaquait Libna, car il avait appris son départ de Lakis.
9 Alors le roi d'Assyrie reçut une nouvelle au sujet de Tirhaka, roi d'Éthiopie; on lui dit: Voici, il s'est mis en marche pour te faire la guerre. Et le roi d'Assyrie envoya de nouveau des messagers à Ézéchias, en disant:
10 Vous parlerez ainsi à Ézéchias, roi de Juda: Que ton Dieu, auquel tu te confies, ne t'abuse point en disant: Jérusalem ne sera pas livrée entre les mains du roi d'Assyrie.
11 Voici, tu as appris ce qu'ont fait les rois d'Assyrie à tous les pays, et comment ils les ont détruits; et toi, tu serais délivré!
12 Les dieux des nations que mes pères ont détruites les ont-ils délivrées, Gozan, Charan, Retseph, et les fils d'Éden qui sont à Telassar?
13 Où sont le roi de Hamath, le roi d'Arpad, et le roi de la ville de Sepharvaïm, d'Héna et d'Ivva?
14 Ézéchias prit la lettre de la main des messagers, et la lut. Puis il monta à la maison de l'Éternel, et la déploya devant l'Éternel,
15 à qui il adressa cette prière: Éternel, Dieu d'Israël, assis sur les chérubins! C'est toi qui es le seul Dieu de tous les royaumes de la terre, c'est toi qui as fait les cieux et la terre.
16 Éternel! incline ton oreille, et écoute. Éternel! ouvre tes yeux, et regarde. Entends les paroles de Sanchérib, qui a envoyé Rabschaké pour insulter au Dieu vivant.
17 Il est vrai, ô Éternel! que les rois d'Assyrie ont détruit les nations et ravagé leurs pays,
18 et qu'ils ont jeté leurs dieux dans le feu; mais ce n'étaient point des dieux, c'étaient des ouvrages de mains d'homme, du bois et de la pierre; et ils les ont anéantis.
19 Maintenant, Éternel, notre Dieu! délivre-nous de la main de Sanchérib, et que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul es Dieu, ô Éternel!
20 Alors Ésaïe, fils d'Amots, envoya dire à Ézéchias: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: J'ai entendu la prière que tu m'as adressée au sujet de Sanchérib, roi d'Assyrie.
21 Voici la parole que l'Éternel a prononcée contre lui: Elle te méprise, elle se moque de toi, La vierge, fille de Sion; Elle hoche la tête après toi, La fille de Jérusalem.
22 Qui as-tu insulté et outragé? Contre qui as-tu élevé la voix? Tu as porté tes yeux en haut Sur le Saint d'Israël!
23 Par tes messagers tu as insulté le Seigneur, Et tu as dit: Avec la multitude de mes chars, J'ai gravi le sommet des montagnes, Les extrémités du Liban; Je couperai les plus élevés de ses cèdres, Les plus beaux de ses cyprès, Et j'atteindrai sa dernière cime, Sa forêt semblable à un verger;
24 J'ai creusé, et j'ai bu des eaux étrangères, Et je tarirai avec la plante de mes pieds Tous les fleuves de l'Égypte.
25 N'as-tu pas appris que j'ai préparé ces choses de loin, Et que je les ai résolues dès les temps anciens? Maintenant j'ai permis qu'elles s'accomplissent, Et que tu réduisisses des villes fortes en monceaux de ruines.
26 Leurs habitants sont impuissants, Épouvantés et confus; Ils sont comme l'herbe des champs et la tendre verdure, Comme le gazon des toits Et le blé qui sèche avant la formation de sa tige.
27 Mais je sais quand tu t'assieds, quand tu sors et quand tu entres, Et quand tu es furieux contre moi.
28 Parce que tu es furieux contre moi, Et que ton arrogance est montée à mes oreilles, Je mettrai ma boucle à tes narines et mon mors entre tes lèvres, Et je te ferai retourner par le chemin par lequel tu es venu.
29 Que ceci soit un signe pour toi: On a mangé une année le produit du grain tombé, et une seconde année ce qui croît de soi-même; mais la troisième année, vous sèmerez, vous moissonnerez, vous planterez des vignes, et vous en mangerez le fruit.
30 Ce qui aura été sauvé de la maison de Juda, ce qui sera resté poussera encore des racines par-dessous, et portera du fruit par-dessus.
31 Car de Jérusalem il sortira un reste, et de la montagne de Sion des réchappés. Voilà ce que fera le zèle de l'Éternel des armées.
32 C'est pourquoi ainsi parle l'Éternel sur le roi d'Assyrie: Il n'entrera point dans cette ville, Il n'y lancera point de traits, Il ne lui présentera point de boucliers, Et il n'élèvera point de retranchements contre elle.
33 Il s'en retournera par le chemin par lequel il est venu, Et il n'entrera point dans cette ville, dit l'Éternel.
34 Je protégerai cette ville pour la sauver, A cause de moi, et à cause de David, mon serviteur.
35 Cette nuit-là, l'ange de l'Éternel sortit, et frappa dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Et quand on se leva le matin, voici, c'étaient tous des corps morts.
36 Alors Sanchérib, roi d'Assyrie, leva son camp, partit et s'en retourna; et il resta à Ninive.
37 Or, comme il était prosterné dans la maison de Nisroc, son dieu, Adrammélec et Scharetser, ses fils, le frappèrent avec l'épée, et s'enfuirent au pays d'Ararat. Et Ésar Haddon, son fils, régna à sa place.
LA RÉPONSE DE DIEU PAR ÉSAE
(vv.1-7)
Ézéchias, quand il a entendu le rapport, a montré la même attitude humble que ses trois serviteurs avaient. Il déchira ses cloches et revêtit un sac, symbole de repentance et d'auto-jugement. C'était négatif, mais il a aussi cuisiné l'action positive d'entrer dans la maison du Seigneur. Là, il trouverait une aide positive. Sans aucun doute, c'est sous la direction du Seigneur qu'il a envoyé Eliakim et Shebna et les anciens d'Israël à Isaïe le prophète.
Le message qu'ils ont apporté à Isaïe d'Ézéchias était : « Ce jour est un jour de trouble, de reproche et de blasphème, car les enfants sont venus à la naissance, mais il n'y a pas de force pour les faire naître » (v.3). Une détresse semblable s'est souvent répétée dans l'histoire de l'Église. Un point culminant se produit qui trouve les saints de Dieu pathétiquement faibles face aux attaques de l'ennemi. Quelle est leur ressource ? Seule la grâce de Dieu. Ainsi, Ézéchias a demandé à Ésaïe ses prières pour que Dieu réprimande les paroles du Rabshakeh et préserve le petit reste d'Israël qui restait dans le pays (v.4).
Lorsque les serviteurs apportèrent ce message à Isaïe, le prophète n'eut aucune hésitation à leur dire de rapporter à Ézéchias les paroles du Seigneur, lui disant de ne pas avoir peur des paroles de vantardise de l'Assyrie, car Dieu a tenu compte de ces paroles qui avaient blasphémé. Lui (v.6). Dieu travaillerait dans les coulisses, faisant entendre au roi d'Assyrie une rumeur le refoulant dans son propre pays, où il subirait la mort par l'épée parmi son propre peuple (v.
7). Ses propres fils l'ont tué (v.37). Ainsi, un répit a été accordé à Ézéchias pendant une courte période lorsque la rumeur a poussé Rabshakeh à quitter Jérusalem parce que le roi d'Assyrie avait un autre front de bataille avec Libnah (v.8).
UNE AUTRE MENACE DE SENNACHARIB
(vv.9-13)
Mais Sennachérib, roi d'Assyrie, n'en avait pas fini avec Jérusalem. Bien qu'on lui ait dit que le roi d'Éthiopie viendrait lui faire la guerre, il était toujours déterminé à soumettre Jérusalem et envoya de nouveau des messagers à Ézéchias, lui disant avec hauteur : « Ne laissez pas votre Dieu en qui vous avez confiance vous tromper, en disant : Jérusalem ne sera pas livrée entre les mains du roi d'Assyrie" (v.10). Sennachérib considérait qu'il y avait suffisamment de preuves que Jérusalem tomberait dans le fait que les dieux des nations n'avaient pas pu les délivrer de la domination de l'Assyrie (vv.11-13).
Comme aucune des nations n'avait pu résister à l'Assyrie, Sennachérib était pleinement convaincu que le Dieu du ciel et de la terre ne pourrait pas non plus délivrer Jérusalem.
Il a envoyé un message à Ézéchias sous la forme d'une lettre. Quand Ézéchias reçut la lettre, il la répandit devant le Seigneur (v.14). Plutôt que de répondre lui-même à la lettre, il l'a confiée entièrement au Seigneur. Peut-on faire confiance au Seigneur pour répondre ? Oui en effet! Si nous aussi nous confions de telles choses au Seigneur, plutôt que de nous battre ou de nous disputer, ne pouvons-nous pas faire confiance au Seigneur pour répondre mieux que nous ne pouvons l'imaginer ?
Alors Ézéchias pria et dans sa prière, il n'implora pas d'abord de l'aide, mais donna magnifiquement à Dieu sa place de prééminence et de dignité absolues, "O Seigneur Dieu d'Israël, Celui qui habite entre les chérubins, Tu es Dieu, Toi seul , de tous les royaumes de la terre. Tu as fait le ciel et la terre" (v.15). Cela ne nous rappelle-t-il pas les instructions du Seigneur Jésus sur la façon de prier ? - "Notre Père céleste, que ton nom soit sanctifié." « Père » parle de la primauté de Dieu, « au ciel » parle de sa suprématie et « que votre nom soit sanctifié » parle de sa dignité distincte de toutes les autres.
Ainsi, en donnant à Dieu sa place, nous prenons la place de créatures totalement dépendantes. Dans une telle dépendance, Ézéchias supplia le Seigneur d'incliner son oreille pour entendre et observer les paroles de Sennachérib par lesquelles il reprochait en fait au Dieu vivant lui-même (v.16). Il confesse le fait que d'autres nations et pays avaient été soumis par le roi d'Assyrie, brûlant leurs dieux au feu car ils n'étaient que des idoles de bois et de pierre (vv.
17-18), mais Ézéchias faisait appel au seul vrai Dieu pour sauver Jérusalem de ce roi hautain. Il n'en a pas limité la raison au besoin de délivrance de Jérusalem. Au contraire, il désirait que tous les royaumes de la terre sachent que Dieu est le Seigneur, et Lui seul. Est-il possible que Dieu puisse ignorer un plaidoyer comme celui-ci ? Certainement pas!
LA REPONSE DE DIEU
(vv.20-34)
Nous ne lisons pas à cette occasion qu'Ézéchias a envoyé à Isaïe pour obtenir de l'aide. Mais Dieu a immédiatement envoyé un mot par Isaïe pour assurer à Ézéchias que sa prière était entendue (v.20), et bien plus a été ajouté qui encouragerait et renforcerait la foi du roi pieux.
Le verset 21 utilise en effet des mots forts, parlant de la vierge, la fille de Sion méprisant et riant avec mépris du roi d'Assyrie, secouant la tête contre lui. Ceci n'est pas destiné à être un exemple à suivre dans la manière dont nous traitons maintenant avec les ennemis de la vérité, mais c'est la Parole de Dieu concernant ce qui était une réponse juste à ce moment-là à l'homme qui était un méchant ennemi de Dieu. Car Dieu interroge Sennachérib : « Qui avez-vous reproché et blasphémé ? Contre qui avez-vous élevé la voix et levé les yeux en haut ? La réponse est des plus solennelles, - "Contre le Saint d'Israël (v.
22). Par l'intermédiaire de ses messagers Sennachérib fit des reproches au Seigneur, lui disant en effet que l'Assyrie avait assez de chars pour lire Dieu impuissant contre lui. La vantardise fière de Sennachérib se poursuit jusqu'au verset 24. Il a dit qu'il couperait les grands cèdres du Liban et ses cyprès, rendant le pays tout entier sans défense contre son pouvoir.
La réponse de Dieu à lui est vue dans les versets 25-28. Quel dépérissement si seulement le roi d'Assyrie y avait prêté attention ! N'avait-il pas entendu depuis longtemps que Dieu avait fait tarir les forêts du Liban et les eaux que le roi se vantait d'assécher ? C'est le Dieu qui a fait ces choses qui avait donné le pouvoir à Sennachérib d'écraser les villes fortifiées en tas de ruines. Parce que Dieu était derrière cela, donc les habitants de ces villes étaient sans pouvoir pour se défendre (v.
26) et est devenu totalement confus. Ils étaient comme l'herbe des champs, verte pendant un certain temps, puis fanée. Mais cela est vrai de toute l'humanité par nature ( Psaume 103:15 ). Bien que ces nations aient cédé la place à l'Assyrie, l'Assyrie céderait encore et périrait comme l'herbe. Combien futile alors sa vantardise !
Dieu connaissait la demeure de l'Assyrie et toutes ses activités, y compris sa rage contre Dieu Lui-même (v.27). Si elle avait confiné son animosité aux nations qu'elle avait conquises, elle ne serait peut-être pas tombée si tôt, mais depuis qu'elle a ajouté son blasphème contre le Dieu qui l'avait exaltée, Dieu mettrait son crochet dans son nez et sa bride dans ses lèvres et se retournerait son retour par le chemin où elle était venue (v.28). Ainsi, Dieu peut utiliser une nation pour en punir une autre, mais lorsque cette nation est alors gonflée d'orgueil, Dieu sait comment la réduire à un niveau humiliant.
Le verset 29 introduit cependant un signe pour Jérusalem. Ils continueraient dans la terre à manger cette année-là "comme pousse de lui-même", une culture spontanée. Ils avaient manifestement été incapables de semer une récolte, et ne pouvaient donc pas dépendre d'une récolte, mais Dieu pourvoirait à ce qui leur était nécessaire. Il en serait de même pour une deuxième année, probablement en raison de conditions toujours instables. Mais la troisième année, ils devaient semer et moissonner, planter des vignes et manger de leurs fruits (v.29). Ainsi, pendant trois ans, Jérusalem fut assurée qu'ils seraient à l'abri des déprédations de l'ennemi.
Poursuivant sa prophétie de bénédiction de Juda, Dieu leur dit que leur petit reste qui a échappé à l'offense de l'Assyrie « prendrait racine vers le bas et porterait du fruit vers le haut » (v.30). Un caractère stable d'être bien enraciné se traduirait par des fruits « en haut », c'est-à-dire des fruits pour Dieu. "Car de Jérusalem sortira un reste, et du mont Sion ceux qui s'enfuiront (v.31-JND trans.). Le reste de Juda ne serait pas enfermé à Jérusalem au point d'y être prisonnier. Ce n'est pas s'échappant du mont Sion, mais s'échappant de Sennachérib, « Le zèle de l'Éternel des armées fera cela. » Qu'il est bon pour Jérusalem de dépendre de lui !
C'est pourquoi le Seigneur a déclaré que le roi d'Assyrie n'entrerait pas à Jérusalem, ni même n'y tirerait une flèche. En fait, il ne viendrait pas contre lui avec un bouclier protecteur ni ne construirait un monticule de siège contre lui (v.32). Avant qu'il ne puisse aller aussi loin, Dieu intercepterait sa progression et le ferait revenir par le même chemin qu'il est venu. Car Dieu défendrait la ville pour la sauver. Pourquoi? Pour l'amour de son propre nom et pour l'amour de David, le serviteur de Dieu (vv.33-34).
LE JUGEMENT DE DIEU SUR SENNACHERIB
(vv.25-37)
Bien que Dieu soit merveilleusement patient en ce qui concerne la cruauté et l'arrogance de ses ennemis, cela ne signifie pas qu'il est indifférent, comme beaucoup voudraient le penser. Il donne du temps pour la repentance, mais quand il est clair que les hommes ne changeront pas, alors un jugement redoutable tombe d'un Dieu juste. Ézéchias avait fait confiance à Dieu, et bien que la réponse ait semblé lente à venir, elle est venue au temps de Dieu. En une nuit l'ange du Seigneur tua dans le camp d'Assyrie 185 000 hommes ! (v.35). Quel choc pour ceux qui sont restés !
Peut-être que Sennachérib s'est rendu compte que le Dieu d'Ézéchias était plus grand que Sennachérib, et il a quitté Jérusalem avec son armée restante, retournant à Ninive. Mais là, il ne se tourna pas vers le vrai Dieu, comme son expérience lui disait qu'il devait le faire ; mais pendant qu'il adorait dans le temple de Nisroch. son dieu idolâtre, deux de ses propres fils le tuèrent et s'enfuirent au pays d'Ararat (v.37). Nisroch n'était pas le protecteur de son adorateur trompé. Mais le Dieu vivant était derrière ce jugement sur Sennachérib. Bien que les rouages du gouvernement de Dieu roulent lentement, leurs résultats sont absolument certains.