2 Rois 21:1-26
1 Manassé avait douze ans lorsqu'il devint roi, et il régna cinquante-cinq ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Hephtsiba.
2 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, selon les abominations des nations que l'Éternel avait chassées devant les enfants d'Israël.
3 Il rebâtit les hauts lieux qu'Ézéchias, son père, avait détruits, il éleva des autels à Baal, il fit une idole d'Astarté, comme avait fait Achab, roi d'Israël, et il se prosterna devant toute l'armée des cieux et la servit.
4 Il bâtit des autels dans la maison de l'Éternel, quoique l'Éternel eût dit: C'est dans Jérusalem que je placerai mon nom.
5 Il bâtit des autels à toute l'armée des cieux dans les deux parvis de la maison de l'Éternel.
6 Il fit passer son fils par le feu; il observait les nuages et les serpents pour en tirer des pronostics, et il établit des gens qui évoquaient les esprits et qui prédisaient l'avenir. Il fit de plus en plus ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, afin de l'irriter.
7 Il mit l'idole d'Astarté, qu'il avait faite, dans la maison de laquelle l'Éternel avait dit à David et à Salomon, son fils: C'est dans cette maison, et c'est dans Jérusalem, que j'ai choisie parmi toutes les tribus d'Israël, que je veux à toujours placer mon nom.
8 Je ne ferai plus errer le pied d'Israël hors du pays que j'ai donné à ses pères, pourvu seulement qu'ils aient soin de mettre en pratique tout ce que je leur ai commandé et toute la loi que leur a prescrite mon serviteur Moïse.
9 Mais ils n'obéirent point; et Manassé fut cause qu'ils s'égarèrent et firent le mal plus que les nations que l'Éternel avait détruites devant les enfants d'Israël.
10 Alors l'Éternel parla en ces termes par ses serviteurs les prophètes:
11 Parce que Manassé, roi de Juda, a commis ces abominations, parce qu'il a fait pis que tout ce qu'avaient fait avant lui les Amoréens, et parce qu'il a aussi fait pécher Juda par ses idoles,
12 voici ce que dit l'Éternel, le Dieu d'Israël: Je vais faire venir sur Jérusalem et sur Juda des malheurs qui étourdiront les oreilles de quiconque en entendra parler.
13 J'étendrai sur Jérusalem le cordeau de Samarie et le niveau de la maison d'Achab; et je nettoierai Jérusalem comme un plat qu'on nettoie, et qu'on renverse sens dessus dessous après l'avoir nettoyé.
14 J'abandonnerai le reste de mon héritage, et je les livrerai entre les mains de leurs ennemis; et ils deviendront le butin et la proie de tous leurs ennemis,
15 parce qu'ils ont fait ce qui est mal à mes yeux et qu'ils m'ont irrité depuis le jour où leurs pères sont sortis d'Égypte jusqu'à ce jour.
16 Manassé répandit aussi beaucoup de sang innocent, jusqu'à en remplir Jérusalem d'un bout à l'autre, outre les péchés qu'il commit et qu'il fit commettre à Juda en faisant ce qui est mal aux yeux de l'Éternel.
17 Le reste des actions de Manassé, tout ce qu'il a fait, et les péchés auxquels il se livra, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
18 Manassé se coucha avec ses pères, et il fut enterré dans le jardin de sa maison, dans le jardin d'Uzza. Et Amon, son fils, régna à sa place.
19 Amon avait vingt-deux ans lorsqu'il devint roi, et il régna deux ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Meschullémeth, fille de Haruts, de Jotba.
20 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, comme avait fait Manassé, son père;
21 il marcha dans toute la voie où avait marché son père, il servit les idoles qu'avait servies son père, et il se prosterna devant elles;
22 il abandonna l'Éternel, le Dieu de ses pères, et il ne marcha point dans la voie de l'Éternel.
23 Les serviteurs d'Amon conspirèrent contre lui, et firent mourir le roi dans sa maison.
24 Mais le peuple du pays frappa tous ceux qui avaient conspiré contre le roi Amon; et le peuple du pays établit roi Josias, son fils, à sa place.
25 Le reste des actions d'Amon, et ce qu'il a fait, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
26 On l'enterra dans son sépulcre, dans le jardin d'Uzza. Et Josias, son fils, régna à sa place.
LE RÈGNE MÉCHANT DE MANASSEH
(vv.1-18)
Manassé avait 12 ans lorsqu'il a commencé à régner, il est donc né trois ans après la maladie et la guérison d'Ézéchias. Mais contrairement à son père, il était le roi le plus méchant qui ait jamais régné sur Juda. On peut se demander à quoi ressemblait sa mère Hephzibah. Son règne fut long, - 55 ans, - mais il suivit l'exemple des nations impies que le Seigneur avait dépossédées pour donner à Israël le pays (v.
2). Il a reconstruit les hauts lieux que son père avait détruits, il a fait une image en bois et a adoré toutes les constellations du ciel, le soleil, la lune et les étoiles. Il construisit aussi des autels idolâtres dans la maison du Seigneur et dans les deux parvis de la maison (vv.4-5).
En plus de cela, il fit passer son fils par le feu (l'offrant au dieu Molech), pratiqua la divination et la sorcellerie et consulta des spirites et des médiums. Ainsi, il se consacra entièrement à la méchanceté grossière de l'idolâtrie des nations, plaçant même une image sculptée d'Asherah dans la maison du Seigneur, la maison que le Seigneur avait choisie comme son centre en Israël. En faisant cela, son désir était d'empêcher Israël de s'éloigner du Seigneur et d'être dispersé (v.8) ! Quelle stupidité d'attitude, car la préservation d'Israël dépendait de leur attention à obéir aux commandements du Seigneur tels qu'ils ont été donnés par Moïse.
Mais Manassé a montré un mépris total pour Dieu dans la façon dont il a traité le temple de Dieu. Il séduisit tellement le peuple qu'il ne prêta aucune attention aux commandements de Dieu, mais pratiqua un mal pire que les nations impies que Dieu avait détruites pour qu'Israël puisse prendre le pays (v.9).
Le Seigneur a donc parlé par les prophètes (pas seulement par un prophète), déclarant avec une terrible solennité que parce que Manassé s'était engagé dans une plus grande méchanceté que les Amorites et avait fait pécher Juda avec ses idoles, donc le Seigneur apporterait une telle calamité sur Jérusalem et Juda que les oreilles de tous ceux qui l'entendraient picoteraient. Ce jugement de Jérusalem ne serait pas moins sévère que celui de Samarie et de la maison d'Achab, Jérusalem étant essuyée comme un plat lorsqu'elle est essuyée et retournée.
Supposons que Manassé ait régné pendant 55 ans (v.1), cela ne change rien à la certitude du jugement de Dieu. La patience de Dieu est trop souvent confondue avec l'indulgence ou l'indifférence, mais plus il fait preuve de patience, plus nous pouvons nous attendre à ce que son jugement soit redoutable et terrible.
Quel contraste cela serait-il avec le soin protecteur et protecteur de Dieu envers Ézéchias lorsqu'il a été attaqué ! Dieu abandonnerait le reste de son héritage, le petit nombre qui s'était d'abord montré fidèle à lui, mais s'était détourné dans un assujettissement insensé à la folie de leur roi volontaire (v.14). Leurs ennemis les battraient et les pilleraient à cause de leur mal en provoquant la colère de Dieu depuis leur délivrance d'Égypte et tout au long de leur histoire.
A cette culpabilité dans le cas de Manassé s'ajoutait sa cruauté à verser beaucoup de sang innocent. Ainsi, la violence a accompagné sa corruption. Il est généralement vrai que lorsqu'une personne devient corrompue dans son attitude envers Dieu, elle deviendra violente envers les autres.
Ce livre des Rois ne dit rien sur la repentance de Manassé, que 1 Chroniques 33 :12-13 rapporte, car les Rois traitent principalement de la question de la responsabilité, tandis que les Chroniques mettent l'accent sur la grâce de Dieu. Là, nous apprenons que Manassé a été fait captif par l'Assyrie et emprisonné à Babylone. Dans son affliction, il s'est humilié et s'est tourné vers le Seigneur, de sorte que son caractère a changé pour la dernière courte période de sa vie.
Il est étonnant qu'une personne aussi méchante soit amenée à un véritable repentir, mais la grâce de Dieu est capable de sauver les plus coupables. C'est triste à dire, cependant, c'est un cas exceptionnel, car celui qui a vécu une vie totalement méchante s'est tellement endurci contre Dieu qu'il n'abandonnera pas sa rébellion. Sans aucun doute, cependant, Manassé devait beaucoup à la piété de son père, et bien qu'il ait fallu longtemps pour le briser, l'entraînement des premières années a finalement eu son effet.
À la fin de son règne de 55 ans, il mourut et fut enterré dans le jardin de sa propre maison, et son fils Amon devint roi. Quelle tristesse qu'un long règne de 55 ans n'ait produit que du mal, de sorte que bien que Manassé soit au ciel, presque tout le travail de sa vie sera brûlé.
LE COURT RÈGNE D'AMON
(vv.19-26)
Amon avait 22 ans lorsqu'il prit le trône de Juda et ne régna que deux ans, en contraste frappant avec les 55 ans du règne de son père. Il a suivi l'exemple de méchanceté de son père, mais sans repentance comme son père l'a montré (vv.20-21). Il a eu l'avantage de connaître le repentir de son père, mais cela n'a eu aucun effet sur lui. Le Seigneur savait évidemment que deux ans étaient suffisants pour qu'Amon se repente.
Mais rien n'est dit de lui à son honneur. Il a marché dans un refus froid des voies de Dieu, choisissant des idoles à la place, et ses propres serviteurs ont conspiré contre lui et l'ont tué dans sa propre maison (vv.22-23). Quelle triste fin pour celui qui avait un grand-père pieux !
Cependant, les serviteurs d'Amon n'ont pas été en mesure de prendre le contrôle du gouvernement. Le peuple du pays est intervenu et a exécuté les serviteurs responsables de la mort d'Amon. Cela semble être l'énergie de la foi, car ils se sont assurés qu'un membre de la vraie lignée de David monta sur le trône (v.24), même s'il (Josias) n'avait que huit ans.
D'autres actes d'Amon étaient évidemment écrits dans un livre des Chroniques des rois de Juda, mais pas dans le livre scripturaire des Chroniques, car rien de plus n'y est dit que dans ce livre des Rois. Mais son enterrement était honorable, car il était de la lignée de David.