Actes 18:1-28
1 Après cela, Paul partit d'Athènes, et se rendit à Corinthe.
2 Il y trouva un Juif nommé Aquilas, originaire du Pont, récemment arrivé d'Italie avec sa femme Priscille, parce que Claude avait ordonné à tous les Juifs de sortir de Rome. Il se lia avec eux;
3 et, comme il avait le même métier, il demeura chez eux et y travailla: ils étaient faiseurs de tentes.
4 Paul discourait dans la synagogue chaque sabbat, et il persuadait des Juifs et des Grecs.
5 Mais quand Silas et Timothée furent arrivés de la Macédoine, il se donna tout entier à la parole, attestant aux Juifs que Jésus était le Christ.
6 Les Juifs faisant alors de l'opposition et se livrant à des injures, Paul secoua ses vêtements, et leur dit: Que votre sang retombe sur votre tête! J'en suis pur. Dès maintenant, j'irai vers les païens.
7 Et sortant de là, il entra chez un nommé Justus, homme craignant Dieu, et dont la maison était contiguë à la synagogue.
8 Cependant Crispus, le chef de la synagogue, crut au Seigneur avec toute sa famille. Et plusieurs Corinthiens, qui avaient entendu Paul, crurent aussi, et furent baptisés.
9 Le Seigneur dit à Paul en vision pendant la nuit: Ne crains point; mais parle, et ne te tais point,
10 Car je suis avec toi, et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal: parle, car j'ai un peuple nombreux dans cette ville.
11 Il y demeura un an et six mois, enseignant parmi les Corinthiens la parole de Dieu.
12 Du temps que Gallion était proconsul de l'Achaïe, les Juifs se soulevèrent unanimement contre Paul, et le menèrent devant le tribunal,
13 en disant: Cet homme excite les gens à servir Dieu d'une manière contraire à la loi.
14 Paul allait ouvrir la bouche, lorsque Gallion dit aux Juifs: S'il s'agissait de quelque injustice ou de quelque méchante action, je vous écouterais comme de raison, ô Juifs;
15 mais, s'il s'agit de discussions sur une parole, sur des noms, et sur votre loi, cela vous regarde: je ne veux pas être juge de ces choses.
16 Et il les renvoya du tribunal.
17 Alors tous, se saisissant de Sosthène, le chef de la synagogue, le battirent devant le tribunal, sans que Gallion s'en mît en peine.
18 Paul resta encore assez longtemps à Corinthe. Ensuite il prit congé des frères, et s'embarqua pour la Syrie, avec Priscille et Aquilas, après s'être fait raser la tête à Cenchrées, car il avait fait un voeu.
19 Ils arrivèrent à Éphèse, et Paul y laissa ses compagnons. Étant entré dans la synagogue, il s'entretint avec les Juifs,
20 qui le prièrent de prolonger son séjour.
21 Mais il n'y consentit point, et il prit congé d'eux, en disant: Il faut absolument que je célèbre la fête prochaine à Jérusalem. Je reviendrai vers vous, si Dieu le veut. Et il partit d'Éphèse.
22 Étant débarqué à Césarée, il monta à Jérusalem, et, après avoir salué l'Église, il descendit à Antioche.
23 Lorsqu'il eut passé quelque temps à Antioche, Paul se mit en route, et parcourut successivement la Galatie et la Phrygie, fortifiant tous les disciples.
24 Un Juif nommé Apollos, originaire d'Alexandrie, homme éloquent et versé dans les Écritures, vint à Éphèse.
25 Il était instruit dans la voie du Seigneur, et, fervent d'esprit, il annonçait et enseignait avec exactitude ce qui concerne Jésus, bien qu'il ne connût que le baptême de Jean.
26 Il se mit à parler librement dans la synagogue. Aquilas et Priscille, l'ayant entendu, le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu.
27 Comme il voulait passer en Achaïe, les frères l'y encouragèrent, et écrivirent aux disciples de le bien recevoir. Quand il fut arrivé, il se rendit, par la grâce de Dieu, très utile à ceux qui avaient cru;
28 Car il réfutait vivement les Juifs en public, démontrant par les Écritures que Jésus est le Christ.
Paul quitte Athènes et est dirigé vers Corinthe, une ville aussi lâche et licencieuse qu'Athènes, mais où l'évangile trouve néanmoins une réponse. Là, il trouva un Juif nommé Aquila qui était venu d'Italie avec sa femme Priscilla. Ils avaient été chassés de Rome par un édit de César contre les Juifs. Rien n'indique s'ils étaient chrétiens à cette époque, mais parce qu'Aquila et Paul étaient tous les deux faiseurs de tentes, ils ont travaillé ensemble, Paul restant avec le couple dans leur maison. Au moins, ils étaient certainement chrétiens avant que Paul ne quitte Corinthe.
Alors qu'à Athènes il n'y avait aucune mention du contact de Paul avec les Juifs, à Corinthe, ce sont les Juifs qui sont mentionnés en premier, comme il le raisonne dans la synagogue, mais aussi avec les Gentils, non sans quelques bons résultats.
Silas et Timothée sont finalement venus de Macédoine. Pendant le temps que Paul était à Athènes, Timothée était évidemment retourné à Thessalonique pendant un certain temps pour donner les encouragements nécessaires à l'assemblée souffrante là-bas ( 1 Thesaloniciens 3:1 ).
Lorsque Paul met l'urgence de la vérité devant les Juifs à Corinthe, les Juifs « se sont opposés à eux-mêmes : » non seulement ils se sont opposés à Paul, mais ils se sont également opposés à leurs propres intérêts, et ont ajouté à ce blasphème contre le Dieu qu'ils professaient servir.
Cela a été décisif. Paul secoua ses vêtements, se dégageant ainsi de toute autre responsabilité de les persuader, et les déclara responsables de leur propre destruction. Il était pur, c'est-à-dire qu'il avait rempli son devoir en leur témoignant : il les abandonne à leur folie, en annonçant sa décision d'aller chez les Gentils. En sortant de la synagogue, il ne se rend qu'à côté de la maison de Justus, un véritable adorateur de Dieu.
Cependant, Crispus, chef de la synagogue, avec sa maisonnée, a pris position de foi en Christ, comme le faisaient de nombreux Corinthiens, ceux-ci étant baptisés. Paul dit plus tard qu'il n'a baptisé que Crispus et Gaius de l'assemblée corinthienne ( 1 Corinthiens 1:14 ) : les autres ont sans doute été baptisés par ses assistants ou des frères locaux, après qu'ils aient eux-mêmes été baptisés.
Contrairement à Philippes, Thessalonique, Bérée et Athènes, Corinthe a réclamé un séjour prolongé de Paul et de sa compagnie. Le Seigneur a clairement ordonné cela, encourageant Paul dans une vision à parler clairement, sans se retenir, promettant sa main protectrice sur lui pour le préserver d'une violente persécution, disant qu'il avait beaucoup de gens dans cette ville.
Paul continua donc dix-huit mois à y enseigner la Parole de Dieu. Il ne fait aucun doute que l'assemblée corinthienne avait besoin d'un enseignement solide, car leur ville était connue pour la vie négligente et licencieuse de ses habitants, et même l'assemblée avait besoin plus tard de la sérieuse réprobation et de la correction de leur condition par les deux lettres de Paul (1ère et 2ème Corinthiens) .
Une tentative des Juifs à cette époque de faire condamner Paul par le système judiciaire corinthien a été contrecarrée par le fait que Dieu avait au pouvoir un homme qui n'était pas enclin à écouter des bêtises. Bien sûr, Gallion avait peut-être peu de respect pour Jésus, mais en tout cas, il reconnaissait que l'accusation des Juifs n'était pas du tout une accusation appropriée, car leur accusation était simplement que Paul persuadait les hommes d'adorer Dieu contrairement à la loi juive.
L'accusation elle-même n'était pas vraie, mais que ce soit ou non, Gallio savait que cela n'avait rien à voir avec les lois de son propre pays. Paul n'a même pas été appelé à se défendre. Le juge a rejeté sommairement l'affaire en reprochant aux Juifs leur ignorance déraisonnable.
La multitude en profita pour prendre parti contre les Juifs, battant Sosthène, le chef de la synagogue devant le tribunal. Plus tard, Sosthène est trouvé en tant que croyant ( 1 Corinthiens 1:11 ), mais apparemment à ce moment-là, il s'opposait à Paul. Peut-être que son passage à tabac était le moyen utilisé par Dieu pour le réveiller. Quant à Gallion, ce n'était rien pour lui : il n'était apparemment pas enclin à être trop judiciairement zélé lorsqu'il s'agissait de Juifs.
L'opposition s'étant avérée inefficace, Paul resta immobile un bon moment avant de s'embarquer pour la Syrie, emmenant avec lui Priscille et Aquila. Parce qu'il semblerait étrange que Paul, avec sa connaissance du Nouveau Testament, fasse un vœu juif, certains ont considéré que cela devait faire référence à Aquila, qui n'était probablement pas aussi mature dans la foi du Christ. Le Seigneur lui-même avait mis en garde depuis longtemps contre les vœux ( Matthieu 5:33 ), bien que cela n'ait probablement pas été écrit à cette époque.
Bien sûr, Aquila aurait pu faire le vœu avant sa conversion, et se couper les cheveux lorsque le vœu arrivait à son terme (Cf. Nombres 6:13 ).
En venant à Éphèse, Paul y a laissé Priscille et Aquila. Apparemment, seulement brièvement, il parla dans la synagogue, raisonnant avec les Juifs. Aucun résultat de cela n'est mentionné, mais étant désireux d'être présent à Jérusalem pour une fête qui s'ensuit, Paul est parti malgré avoir été invité à rester, mais a promis de revenir si Dieu le voulait. Rien n'est dit quant à savoir si Dieu le conduisait à se rendre à Jérusalem à ce moment-là, mais débarquant à Césarée, il monta à Jérusalem, ne visitant que brièvement les saints avant de partir pour Antioche.
L'aide de Paul à Antioche était évidemment beaucoup plus appréciée et profitable qu'à Jérusalem. Il y resta quelque temps avant de parcourir toute la région de la Galatie et de la Phrygie pour confirmer l'œuvre qui y était établie, fortifiant les disciples par le ministère de la Parole.
Après que Paul eut quitté Éphèse, un Juif nommé Apollos, né à Alexandrie, commença à parler dans la synagogue. Son éloquence et sa connaissance des Écritures, ainsi qu'un esprit fervent, ne pouvaient qu'attirer l'attention sur son message. Ses connaissances n'allaient cependant pas au-delà de ce que Jean-Baptiste avait enseigné, qui appelait les Juifs à faire face au fait qu'ils avaient solennellement enfreint la loi de Dieu et à confesser honnêtement leurs péchés en vue d'avoir à faire face au Messie promis.
Aguila et Priscilla, en l'entendant parler, ont dû être ravis de pouvoir l'instruire sur la merveilleuse mort sacrificielle du Seigneur Jésus, sa résurrection et son ascension à la droite de Dieu.
Ayant pleinement accepté le message de Jean-Baptiste, Apollos était prêt pour la grâce incomparable du Seigneur Jésus, la réponse précieuse au besoin avoué de son âme et de toute l'humanité, Juifs et Gentils. Il est clair aussi qu'il était un vase préparé par Dieu pour porter ce message de grâce aux hommes, en particulier aux Juifs.
Quittant Éphèse, cependant, il se rendit en Achaïe, la province méridionale de la Grèce, recevant une lettre de recommandation des frères d'Éphèse. Ici, il a été d'une aide très réelle aux disciples, tout en parlant avec une telle puissance qu'il a convaincu les Juifs de la vérité de la messianité du Seigneur Jésus, en utilisant les écritures de l'Ancien Testament à cette fin digne. Dans ce même chapitre Paul avait planté l'assemblée à Corinthe, maintenant Apollos fait l'arrosage ( 1 Corinthiens 3:6 ).