Deutéronome 1:1-46
1 Voici les paroles que Moïse adressa à tout Israël, de l'autre côté du Jourdain, dans le désert, dans la plaine, vis-à-vis de Suph, entre Paran, Tophel, Laban, Hatséroth et Di Zahab.
2 Il y a onze journées depuis Horeb, par le chemin de la montagne de Séir, jusqu'à Kadès Barnéa.
3 Dans la quarantième année, au onzième mois, le premier du mois, Moïse parla aux enfants d'Israël selon tout ce que l'Éternel lui avait ordonné de leur dire.
4 C'était après qu'il eut battu Sihon, roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon, et Og, roi de Basan, qui habitait à Aschtaroth et à Édréi.
5 De l'autre côté du Jourdain, dans le pays de Moab, Moïse commença à expliquer cette loi, et dit:
6 L'Éternel, notre Dieu, nous a parlé à Horeb, en disant: Vous avez assez demeuré dans cette montagne.
7 Tournez-vous, et partez; allez à la montagne des Amoréens et dans tout le voisinage, dans la plaine, sur la montagne, dans la vallée, dans le midi, sur la côte de la mer, au pays des Cananéens et au Liban, jusqu'au grand fleuve, au fleuve d'Euphrate.
8 Voyez, j'ai mis le pays devant vous; allez, et prenez possession du pays que l'Éternel a juré à vos pères, Abraham, Isaac et Jacob, de donner à eux et à leur postérité après eux.
9 Dans ce temps-là, je vous dis: Je ne puis pas, à moi seul, vous porter.
10 L'Éternel, votre Dieu, vous a multipliés, et vous êtes aujourd'hui aussi nombreux que les étoiles du ciel.
11 Que l'Éternel, le Dieu de vos pères, vous augmente mille fois autant, et qu'il vous bénisse comme il vous l'a promis!
12 Comment porterais-je, à moi seul, votre charge, votre fardeau et vos contestations?
13 Prenez dans vos tribus des hommes sages, intelligents et connus, et je les mettrai à votre tête.
14 Vous me répondîtes, en disant: Ce que tu proposes de faire est une bonne chose.
15 Je pris alors les chefs de vos tribus, des hommes sages et connus, et je les mis à votre tête comme chefs de mille, chefs de cent, chefs de cinquante, et chefs de dix, et comme ayant autorité dans vos tribus.
16 Je donnai, dans le même temps, cet ordre à vos juges: Écoutez vos frères, et jugez selon la justice les différends de chacun avec son frère ou avec l'étranger.
17 Vous n'aurez point égard à l'apparence des personnes dans vos jugements; vous écouterez le petit comme le grand; vous ne craindrez aucun homme, car c'est Dieu qui rend la justice. Et lorsque vous trouverez une cause trop difficile, vous la porterez devant moi, pour que je l'entende.
18 C'est ainsi que je vous prescrivis, dans ce temps-là, tout ce que vous aviez à faire.
19 Nous partîmes d'Horeb, et nous parcourûmes en entier ce grand et affreux désert que vous avez vu; nous prîmes le chemin de la montagne des Amoréens, comme l'Éternel, notre Dieu, nous l'avait ordonné, et nous arrivâmes à Kadès Barnéa.
20 Je vous dis: Vous êtes arrivés à la montagne des Amoréens, que l'Éternel, notre Dieu, nous donne.
21 Vois, l'Éternel, ton Dieu, met le pays devant toi; monte, prends-en possession, comme te l'a dit l'Éternel, le Dieu de tes pères; ne crains point, et ne t'effraie point.
22 Vous vous approchâtes tous de moi, et vous dîtes: Envoyons des hommes devant nous, pour explorer le pays, et pour nous faire un rapport sur le chemin par lequel nous y monterons et sur les villes où nous arriverons.
23 Cet avis me parut bon; et je pris douze hommes parmi vous, un homme par tribu.
24 Ils partirent, traversèrent la montagne, et arrivèrent jusqu'à la vallée d'Eschcol, qu'ils explorèrent.
25 Ils prirent dans leurs mains des fruits du pays, et nous les présentèrent; ils nous firent un rapport, et dirent: C'est un bon pays, que l'Éternel, notre Dieu, nous donne.
26 Mais vous ne voulûtes point y monter, et vous fûtes rebelles à l'ordre de l'Éternel, votre Dieu.
27 Vous murmurâtes dans vos tentes, et vous dîtes: C'est parce que l'Éternel nous hait, qu'il nous a fait sortir du pays d'Égypte, afin de nous livrer entre les mains des Amoréens et de nous détruire.
28 Où monterions-nous? Nos frères nous ont fait perdre courage, en disant: C'est un peuple plus grand et de plus haute taille que nous; ce sont des villes grandes et fortifiées jusqu'au ciel; nous y avons même vu des enfants d'Anak.
29 Je vous dis: Ne vous épouvantez pas, et n'ayez pas peur d'eux.
30 L'Éternel, votre Dieu, qui marche devant vous, combattra lui-même pour vous, selon tout ce qu'il a fait pour vous sous vos yeux en Égypte,
31 puis au désert, où tu as vu que l'Éternel, ton Dieu, t'a porté comme un homme porte son fils, pendant toute la route que vous avez faite jusqu'à votre arrivée en ce lieu.
32 Malgré cela, vous n'eûtes point confiance en l'Éternel, votre Dieu,
33 qui allait devant vous sur la route pour vous chercher un lieu de campement, la nuit dans un feu afin de vous montrer le chemin où vous deviez marcher, et le jour dans une nuée.
34 L'Éternel entendit le bruit de vos paroles. Il s'irrita, et jura, en disant:
35 Aucun des hommes de cette génération méchante ne verra le bon pays que j'ai juré de donner à vos pères,
36 excepté Caleb, fils de Jephunné; il le verra, lui, et je donnerai à lui et à ses enfants le pays sur lequel il a marché, parce qu'il a pleinement suivi la voie de l'Éternel.
37 L'Éternel s'irrita aussi contre moi, à cause de vous, et il dit: Toi non plus, tu n'y entreras point.
38 Josué, fils de Nun, ton serviteur, y entrera; fortifie-le, car c'est lui qui mettra Israël en possession de ce pays.
39 Et vos petits enfants, dont vous avez dit: Ils deviendront une proie! et vos fils, qui ne connaissent aujourd'hui ni le bien ni le mal, ce sont eux qui y entreront, c'est à eux que je le donnerai, et ce sont eux qui le posséderont.
40 Mais vous, tournez-vous, et partez pour le désert, dans la direction de la mer Rouge.
41 Vous répondîtes, en me disant: Nous avons péché contre l'Éternel; nous monterons et nous combattrons, comme l'Éternel, notre Dieu, nous l'a ordonné. Et vous ceignîtes chacun vos armes, et vous fîtes le projet téméraire de monter à la montagne.
42 L'Éternel me dit: Dis-leur: Ne montez pas et ne combattez pas, car je ne suis pas au milieu de vous; ne vous faites pas battre par vos ennemis.
43 Je vous parlai, mais vous n'écoutâtes point; vous fûtes rebelles à l'ordre de l'Éternel, et vous montâtes audacieusement à la montagne.
44 Alors les Amoréens, qui habitent cette montagne, sortirent à votre rencontre, et vous poursuivirent comme font les abeilles; ils vous battirent en Séir, jusqu'à Horma.
45 A votre retour, vous pleurâtes devant l'Éternel; mais l'Éternel n'écouta point votre voix, et ne vous prêta point l'oreille.
46 Vous restâtes à Kadès, où le temps que vous y avez passé fut de longue durée.
L'ORDRE DE QUITTER HOREB
(v.1-8)
Dans Nombres 32:1 on voit qu'Israël reste dans la région à l'est du Jourdain assez longtemps pour que les deux tribus et demie construisent des villes. Ainsi Dieu n'exigeait aucune hâte pour leur entrée dans le pays. Ces discours de Moïse dans le Deutéronome furent prononcés à cette époque, adressés à « tout Israël » (v.1). Moïse doit avoir maintenu une voix puissante (à l'âge de 120 ans) pour pouvoir permettre à 3 000 000 de personnes de l'entendre !
Le verset 2 raconte que depuis Horeb en passant par le mont Seir jusqu'à Kadesh Barnea, il y a onze jours de voyage. C'est quand Israël était à Kadesh Barnea que Dieu leur a dit d'entrer dans la terre de Canaan et Israël a refusé ( Nombres 13:26 ). Ainsi, cette Écriture souligne que si Israël avait été obéissant au Seigneur, ils pourraient être entrés dans le pays seulement 11 jours après avoir quitté le mont Horeb, mais à cause de la désobéissance, le temps a été allongé à environ 40 ans.
Moïse leur a parlé ici juste un mois avant la fin des quarante ans (v.3). Cela dit aux croyants d'aujourd'hui que notre histoire dans le désert ne doit pas nécessairement être longue, mais à cause de nos propensions égoïstes naturelles, il est nécessaire que Dieu nous soumette à l'épreuve de circonstances difficiles afin d'apprendre que l'obéissance est le seul moyen de bénédiction.
Ce n'est qu'après que deux ennemis spéciaux eurent été tués (Sihon et Og) que Moïse donna ces adresses, car la victoire sur ces deux ennemis contenait la prédiction d'une nouvelle victoire dans le pays (v.4). Israël avait eu peur d'entrer dans le pays auparavant à cause de tels ennemis (Og était un géant - Deutéronome 3:1 l), maintenant Dieu leur avait donné une leçon d'expérience qui devrait les encourager.
Ainsi Moïse commença à expliquer la loi (v.5), disant d'abord à Israël que Dieu leur avait parlé à Horeb, où ils avaient reçu la loi, disant qu'ils y avaient habité assez longtemps (v.6). La loi ne peut pas être un lieu de repos permanent, car elle pointe vers quelque chose de bien meilleur, comme le montre le Livre des Hébreux ( Hébreux 6:1 ; Hébreux 10:1 ).
Israël devait donc entreprendre son voyage vers les montagnes des Amoréens, vers les plaines comme le grand fleuve Euphrate (v.7). Tout ce territoire doit finalement être le leur, bien qu'ils soient entrés à Canaan, ils n'ont en aucun cas pris possession de tout le pays jusqu'à l'Euphrate. Cela ne sera possédé que dans le Millénium. Pourtant, Dieu a clairement déclaré à l'avance quel était leur héritage propre.
Dieu avait juré cela à Abraham, Isaac et Jacob (v.8), d'être rendu bon à leurs descendants ( Genèse 15:18 ).
PARTAGE DE LA RESPONSABILITÉ ADMINISTRATIVE
(vs.9-18)
Dans ces versets, nous trouvons des détails ajoutés qui n'étaient pas mentionnés dans Exode 18:13 lorsque Moïse, sur les conseils de Jéthro, nomma "des dirigeants de milliers, des règles de centaines, des dirigeants des années cinquante et des dirigeants des dizaines".
Alors Exode 18:25 parle de Moïse choisissant ces hommes, pourtant ici, dans Deutéronome 1:13 Moïse dit qu'il a demandé aux tribus de choisir "des hommes sages, compréhensifs et bien informés". C'est ainsi qu'il les prit gracieusement dans sa confidence et lorsqu'ils se présentèrent les hommes les confirmèrent comme son choix. Le verset 15 le montre clairement.
Moïse a donné des ordres fermes à ces dirigeants de juger avec justice tous les cas qui se poseraient entre les peuples. Ils doivent soigneusement éviter la partialité dans le jugement, montrant le même respect pour les petits que pour les grands (v.17). Les cas trop difficiles à trancher devaient être portés devant Moïse. Dans l'Église aussi, les frères aînés peuvent décider de beaucoup de choses, mais si quelque chose est trop difficile, ils doivent être apportés au Seigneur dans une prière humble et dépendante.
LE REFUS D'ISRAL D'ENTRER À CANAAN
(vs.19-33)
Moïse ne mentionne que brièvement le voyage d'Israël de Horeb à Kadesh Barnea, bien qu'il parle du désert comme « grand et terrible » (v.19). L'expérience d'un tel désert aurait dû les inciter fortement à entrer dans la terre promise dès qu'ils le pouvaient.
A Kadesh Barnea, Moïse leur adressa à nouveau la parole, leur disant qu'ils étaient venus dans les montagnes des Amoréens et qu'il était temps d'accomplir ce que le Seigneur avait dit, de prendre possession de la terre promise (vs.20-21).
Ici, dans Deutéronome (v.22), nous apprenons que le peuple avait demandé à Moïse d'envoyer d'abord des espions dans le pays. Ils n'ont pas dit qu'ils voulaient cela pour savoir s'il était sûr pour eux d'entrer ou non, mais ont plutôt dit que de cette façon, ils pourraient trouver la voie qu'ils devraient prendre, ils ont plutôt dit que de cette façon, ils pourraient découvrir quel chemin ils devraient prendre et dans quelles villes ils devraient d'abord venir.
Cette suggestion a bien plu à Moïse, dit-il. En fait, dans Nombres 13:1 c'est Dieu qui a donné l'ordre à Moïse d'envoyer les espions dans le pays, ordres qui ont sans doute été donnés après qu'Israël l'eut exigé.
Les espions étaient entrés dans le pays, l'épiant et rapportant une partie du fruit du pays, avec le rapport que la parole du Seigneur concernant cela était vraie : c'était un bon pays (vs.24-25).
"Néanmoins," dit Moïse, "vous ne vouliez pas monter, mais vous vous êtes rebellé contre le commandement du Seigneur" (v.26). Au lieu d'être inspirés par le courage d'aller de l'avant, ils se sont plaints contre le Seigneur parce que les espions leur ont dit que les habitants du pays étaient plus grands et plus grands que les Israélites (vs.27-28). Pourquoi alors ont-ils refusé de croire sa parole en ce qui concerne sa promesse d'abattre leurs ennemis ? Leur peur et leur appréhension les ont vaincus avant qu'ils ne fassent un pas en avant. Ne nous vainquons-nous pas également par nos peurs de ce qui pourrait arriver, même lorsque nous avons la parole du Seigneur pour agir ?
Moïse n'a pas été intimidé par la puissance apparente des ennemis, mais a plutôt encouragé Israël à ne pas avoir peur parce que le Seigneur avait promis d'aller devant eux et de se battre pour eux. Puisqu'il les avait soutenus et gardés dans le désert, serait-il moins capable de les fortifier pour faire face à leurs ennemis ? (v.29-31).
"Pour autant, vous n'avez pas cru au Seigneur votre Dieu." Ainsi Moïse a réprimandé leur incrédulité face au soin constant de Dieu pour eux en ce qui concerne la recherche d'endroits sur le chemin pour dresser leurs tentes et les diriger par une nuée le jour et une colonne de feu la nuit.
CONSÉQUENCES DE LA RÉBELLION
(v.34-46)
Israël avait besoin de se souvenir de la colère du Seigneur contre les pères à cette occasion, et de Sa déclaration selon laquelle aucun membre de cette génération ne devrait entrer à Canaan, à l'exception de Caleb parce qu'« il suivait entièrement le Seigneur » (vs.34-36). Au verset 36, Josué n'est pas mentionné parce qu'il a été identifié avec Moïse dans la direction d'Israël, et Caleb était l'un des gens autrement - un exemple clair pour tous les gens du commun.
Mais aussi, dit Moïse, le Seigneur était en colère contre lui à cause d'Israël et lui a dit qu'il n'entrerait pas dans le pays (v.37). La raison est vue dans Nombres 20:7 . Mais Josué n'entrerait pas seulement dans le pays : il deviendrait le leader pour faire entrer Israël (v.38). Alors le Seigneur a dit à Moïse d'encourager Josué.
Cependant, leurs enfants, alors âgés de moins de 20 ans ( Nombres 14:29 ), dont ils craignaient qu'ils souffrent, Dieu les amènerait dans le pays (v.39). C'était à cette génération que Moïse s'adressait maintenant.
Cette sentence contre Israël les a suffisamment secoués pour qu'ils décident de changer d'avis et d'aller combattre les Cananéens (v.4). Mais c'était trop tard. Ils n'ont pas vraiment ressenti la culpabilité de leur péché mais ont ressenti la douleur de la sentence de Dieu contre leur péché. Pour échapper à cela, ils étaient prêts maintenant à aller au combat. Mais ce n'était qu'une autre forme de rébellion. Dieu leur avait dit de retourner dans le désert.
Moïse les a donc avertis de ne pas essayer de se battre, car ils seraient vaincus (v.42). Encore une fois, ils refusèrent d'écouter, mais allèrent au combat, avec pour résultat qu'ils subirent une défaite humiliante (v.44). Leurs pleurs alors devant le Seigneur (v.45) n'ont pas changé l'avis de Dieu, car leurs pleurs n'étaient pas à cause de leur péché mais parce qu'ils devaient subir les conséquences de leur péché. Ils restèrent donc plusieurs jours à Kadès (v.
46). Ils ne sont pas immédiatement retournés dans le désert. Parce que nous apprenons lentement, le Seigneur doit parfois nous garder dans un endroit tel que Kadesh pour nous rappeler notre échec et nous donner amplement le temps de méditer sur les raisons pour lesquelles Sa main de disciple nous retient comme elle le fait. Nous ne pouvons que ressentir cela comme un châtiment douloureux, mais c'est la sagesse d'un Père fidèle et miséricordieux qui cherche ainsi à produire en nous l'humble soumission à sa volonté que nous ne semblons jamais apprendre en dehors de mesures douloureuses. Nous pouvons sentir que Dieu est extrêmement fort, mais c'est Son amour pur qui travaille en nous pour le bien.