Deutéronome 20:1-20
1 Lorsque tu iras à la guerre contre tes ennemis, et que tu verras des chevaux et des chars, et un peuple plus nombreux que toi, tu ne les craindras point; car l'Éternel, ton Dieu, qui t'a fait monter du pays d'Égypte, est avec toi.
2 A l'approche du combat, le sacrificateur s'avancera et parlera au peuple.
3 Il leur dira: Écoute, Israël! Vous allez aujourd'hui livrer bataille à vos ennemis. Que votre coeur ne se trouble point; soyez sans crainte, ne vous effrayez pas, ne vous épouvantez pas devant eux.
4 Car l'Éternel, votre Dieu, marche avec vous, pour combattre vos ennemis, pour vous sauver.
5 Les officiers parleront ensuite au peuple et diront: Qui est-ce qui a bâti une maison neuve, et ne s'y est point encore établi? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, de peur qu'il ne meure dans la bataille et qu'un autre ne s'y établisse.
6 Qui est-ce qui a planté une vigne, et n'en a point encore joui? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, de peur qu'il ne meure dans la bataille et qu'un autre n'en jouisse.
7 Qui est-ce qui a fiancé une femme, et ne l'a point encore prise? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, de peur qu'il ne meure dans la bataille et qu'un autre ne la prenne.
8 Les officiers continueront à parler au peuple, et diront: Qui est-ce qui a peur et manque de courage? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, afin que ses frères ne se découragent pas comme lui.
9 Quand les officiers auront achevé de parler au peuple, ils placeront les chefs des troupes à la tête du peuple.
10 Quand tu t'approcheras d'une ville pour l'attaquer, tu lui offriras la paix.
11 Si elle accepte la paix et t'ouvre ses portes, tout le peuple qui s'y trouvera te sera tributaire et asservi.
12 Si elle n'accepte pas la paix avec toi et qu'elle veuille te faire la guerre, alors tu l'assiégeras.
13 Et après que l'Éternel, ton Dieu, l'aura livrée entre tes mains, tu en feras passer tous les mâles au fil de l'épée.
14 Mais tu prendras pour toi les femmes, les enfants, le bétail, tout ce qui sera dans la ville, tout son butin, et tu mangeras les dépouilles de tes ennemis que l'Éternel, ton Dieu, t'aura livrés.
15 C'est ainsi que tu agiras à l'égard de toutes les villes qui sont très éloignées de toi, et qui ne font point partie des villes de ces nations-ci.
16 Mais dans les villes de ces peuples dont l'Éternel, ton Dieu, te donne le pays pour héritage, tu ne laisseras la vie à rien de ce qui respire.
17 Car tu dévoueras ces peuples par interdit, les Héthiens, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens, et les Jébusiens, comme l'Éternel, ton Dieu, te l'a ordonné,
18 afin qu'ils ne vous apprennent pas à imiter toutes les abominations qu'ils font pour leurs dieux, et que vous ne péchiez point contre l'Éternel, votre Dieu.
19 Si tu fais un long siège pour t'emparer d'une ville avec laquelle tu es en guerre, tu ne détruiras point les arbres en y portant la hache, tu t'en nourriras et tu ne les abattras point; car l'arbre des champs est-il un homme pour être assiégé par toi?
20 Mais tu pourras détruire et abattre les arbres que tu sauras ne pas être des arbres servant à la nourriture, et en construire des retranchements contre la ville qui te fait la guerre, jusqu'à ce qu'elle succombe.
GUERRE REGLEMENTEE PAR DIEU
(v.1-19)
Dieu n'a certainement jamais approuvé le dicton : « Tout est juste dans l'amour et la guerre. Au contraire, Dieu a donné des instructions explicites à Israël sur la manière de mener leur guerre. Mais d'abord, il insiste sur le fait que peu importe à quel point l'ennemi semble être fort, Israël ne devait pas craindre d'aller se battre contre eux, car c'étaient les ennemis de Dieu qui était avec Israël, et qui demandait à Israël de les chasser de la terre (v.1).
Alors qu'une bataille devait avoir lieu, le prêtre (le souverain sacrificateur) s'adressa d'abord au peuple, lui disant de ne pas avoir peur de l'ennemi, car le Seigneur était avec eux pour se battre pour eux et les sauver de la défaite (v. 3-4). Rappelons-nous que les croyants d'aujourd'hui sont appelés à lutter, non contre la chair et le sang, mais contre la tromperie de l'inimitié satanique qui cherche à nous empêcher de jouir de notre héritage céleste ( Éphésiens 6:12 ). Ce conflit implique notre apprentissage et notre défense de la vérité de la Parole de Dieu face à de nombreuses tentatives pour la miner ou la dégrader.
Après que le prêtre eut délivré son message, les officiers militaires devaient alors exempter les hommes de service pour diverses raisons. Si quelqu'un avait construit une maison sans l'avoir consacrée à y habiter, il devait être excusé, ou si quelqu'un avait planté une vigne et n'en avait pas encore récolté les fruits (vs.5-6). Ces deux exemptions ne s'appliqueraient à personne en Israël au moment où Moïse a dit cela, car Israël n'était pas encore dans leur pays, mais elles s'appliqueraient lorsqu'ils seraient dans le pays.
De même, celui qui était fiancé devait être excusé, de peur qu'il ne meure au combat et ne soit donc jamais marié (v.7). Ces trois cas nous montrent que l'attachement aux choses présentes de la vie ne nous conviendra pas dans une certaine mesure pour le combat spirituel qui est attaché au ciel. Aujourd'hui, il nous est possible de donner la priorité aux choses de Dieu même lorsque nous devons traiter des questions de propriété, de nourriture et de relations humaines. En fait, ce n'est pas seulement possible, mais c'est spirituellement moral.
Mais un autre test devait être passé, un test qui ne serait probablement pas copié par une autre nation. Les officiers devaient demander si un homme était craintif ou timide. Si c'est le cas, on lui a dit de rentrer chez lui, de peur que cette peur n'infecte aussi d'autres hommes (v.8). Montrer la peur devant l'ennemi ne signifiera que la défaite. La plupart d'entre nous doivent admettre que nous avons des peurs, mais le courage nous permettra de ne pas montrer de peur, car le Seigneur est plus grand que nos peurs. La confiance dans le Seigneur donnera le courage de surmonter la peur.
Les officiers devaient alors nommer des capitaines, organisant ainsi l'armée d'une manière ordonnée. Lorsqu'ils s'approchaient d'une ville pour l'attaquer, ils devaient proclamer une offre de paix à la ville, et si la ville recevait cette offre, alors la ville devait être placée sous tribut à Israël. Si l'offre était refusée, Dieu livrerait la ville entre les mains d'Israël, à qui on a dit de tuer tout homme dans la ville, mais ils gardent les femmes en vie, les enfants et le bétail, et tout serait considéré comme un butin pour Israël ( vs.13-14).
Cependant, cela ne s'appliquait qu'aux villes éloignées du pays de Canaan, pas à aucune des villes du pays. Quant à ceux-ci, Dieu avait auparavant ordonné que les hommes, les femmes, les enfants et le bétail soient tous tués (vs.16-17). Nous en avons déjà vu la raison. Ces nations s'étaient vendues au service du démonisme et de l'idolâtrie : leur coupe d'iniquité était pleine, et personne ne devait être épargné ( Deutéronome 18:9 ). Dieu savait que s'ils étaient autorisés à vivre, ils enseigneraient à Israël les mêmes maux auxquels ces idolâtres s'étaient habitués (v.18).
En assiégeant une ville, aucun arbre fruitier ne devait être coupé pour être utilisé dans l'attaque (v.19). L'arbre qui ne portait pas de fruit pouvait être utilisé pour cela (v.20). Les arbres fruitiers sont pour la nourriture de l'homme, pas pour le jugement. Ainsi, dans la Parole de Dieu, il y a des vérités pour nourrir et édifier. Mais il y a d'autres vérités qui nécessitent l'abattage de forteresses ( 2 Corinthiens 10:4 ). Il est important que nous utilisions la vérité dans le but que Dieu a l'intention de ne pas en abuser.