Esdras 1:1-11
1 La première année de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplît la parole de l'Éternel prononcée par la bouche de Jérémie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit faire de vive voix et par écrit cette publication dans tout son royaume:
2 Ainsi parle Cyrus, roi des Perses: L'Éternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Juda.
3 Qui d'entre vous est de son peuple? Que son Dieu soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem en Juda et bâtisse la maison de l'Éternel, le Dieu d'Israël! C'est le Dieu qui est à Jérusalem.
4 Dans tout lieu où séjournent des restes du peuple de l'Éternel, les gens du lieu leur donneront de l'argent, de l'or, des effets, et du bétail, avec des offrandes volontaires pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem.
5 Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les sacrificateurs et les Lévites, tous ceux dont Dieu réveilla l'esprit, se levèrent pour aller bâtir la maison de l'Éternel à Jérusalem.
6 Tous leurs alentours leur donnèrent des objets d'argent, de l'or, des effets, du bétail, et des choses précieuses, outre toutes les offrandes volontaires.
7 Le roi Cyrus rendit les ustensiles de la maison de l'Éternel, que Nebucadnetsar avait emportés de Jérusalem et placés dans la maison de son dieu.
8 Cyrus, roi de Perse, les fit sortir par Mithredath, le trésorier, qui les remit à Scheschbatsar, prince de Juda.
9 En voici le nombre: trente bassins d'or, mille bassins d'argent, vingt-neuf couteaux,
10 trente coupes d'or, quatre cent dix coupes d'argent de second ordre, mille autres ustensiles.
11 Tous les objets d'or et d'argent étaient au nombre de cinq mille quatre cents. Scheschbatsar emporta le tout de Babylone à Jérusalem, au retour de la captivité.
LES CAPTIFS DE JUDAH LIBÉRÉS
(v. 1-11)
Lorsque les Mèdes et les Perses ont vaincu Babylone, Darius le Mède était le souverain, et ce n'est que lorsque Cyrus le Perse a pris le trône que la liberté a été proclamée à Juda. C'était le temps de Dieu, comme Il l'avait prédit par Jérémie ( Jérémie 25:12 ) et Isaïe ( Ésaïe 44:28 ).
La proclamation de Cyrus est précise et spécifique, qu'il était persuadé que le Seigneur Dieu du ciel lui avait commandé de construire une maison à Jérusalem. Il semble assez étrange qu'un roi païen soit si catégorique en parlant ainsi au nom de Dieu, mais il est rapporté que Dieu Lui-même avait suscité l'esprit de Cyrus (v.1).
Il a invité et encouragé le peuple de Dieu, les Juifs, à retourner à Jérusalem dans le but d'y construire la maison de Dieu. Remarquez, il ne rend aucun honneur aux idoles de Perse, mais dit du Dieu d'Israël : « Il est Dieu » (v. 3). Il a également donné des instructions aux voisins de quiconque s'inquiétait de faire ce voyage à Jérusalem, "de l'aider avec de l'argent et de l'or, avec des biens et du bétail, en plus des offrandes volontaires pour la maison de Dieu, qui est à Jérusalem" (v. 4). Il ne s'agissait pas seulement de libérer les esclaves, mais de les enrichir. Ainsi Cyrus représentait à juste titre un Dieu de grâce.
Cette proclamation eut un effet positif sur les chefs des maisons paternelles de Juda et de Benjamin et sur les prêtres et les Lévites, ainsi que sur d'autres dont Dieu avait ému l'esprit. Bien sûr, leur nombre était petit comparé au nombre de ceux qui avaient été faits prisonniers, mais Dieu est satisfait de chaque réponse de foi à Son action.
Les gens à proximité de ceux qui avaient l'intention d'aller étaient prêts à les aider comme Cyrus l'avait ordonné, leur donnant des objets d'argent et d'or, des biens et du bétail et des choses précieuses, c'est-à-dire des choses de valeur spéciale (v. 6). du moins que ceux qui s'exerçaient à se rendre à Jérusalem n'avaient pas encouru le mépris du peuple au milieu duquel ils vivaient.
Plus important encore, le roi Cyrus avait tous les articles que Nebucadnetsar avait pris de Jérusalem, sortis du temple de ses idoles, pour les renvoyer à leur juste place. Il savait que les idoles de Babylone n'étaient pas Dieu. Le trésorier perse, Mithredath, les a comptés jusqu'à Sheshbazzar, le prince de Juda. L'enregistrement d'entre eux a été fidèlement tenu, 30 plateaux d'or, 1000 plateaux d'argent, 29 couteaux, 30 bassins d'or, 410 bassins d'argent et 1000 autres articles. Le nombre total d'articles d'or et d'argent était de 5 400. Sheshbazzar s'est chargé de tous ceux-ci, pour les amener de Babylone à Jérusalem (vv. 9-11).